El Imperio persa de Ciro y Darío se conoce entre los historiadores como Imperio aqueménida. Comenzó en 550 a. C., cuando Ciro el Grande puso fin al dominio medo. Terminó en 330 a. C., al concluir el reinado de Darío III, su último soberano. Según la datación habitual de 550–330 a. C., duró unos 220 años. Si viajas por el oeste de Turquía, pasarás por sus antiguas provincias. Esta guía recorre sus fundadores, su mapa, sus capitales y las preguntas más buscadas.
¿Dónde estaba el Imperio persa?
El núcleo del imperio era el reino de Anshan. Estaba en Pérside, hoy llamada Fars, en el suroeste de Irán. Desde allí, Ciro y sus sucesores se expandieron en todas las direcciones.
Los mapas de su máxima extensión muestran el dominio aqueménida desde los Balcanes y el norte de África hasta la cuenca del Indo, pasando por Anatolia, Mesopotamia e Irán. Hacia 500 a. C., se calcula que su territorio ocupaba unos 5,5 millones de kilómetros cuadrados. El Museo Británico describe el Imperio persa de aquel momento, extendido desde Libia hasta Pakistán, como el mayor imperio de su época.
Cuando busques un mapa del Imperio aqueménida, fíjate en la línea que atraviesa la actual Turquía. La mayor parte de Anatolia perteneció al imperio durante dos siglos.
Hay una pregunta sobre su identidad que aparece a menudo. Las fuentes describen a los aqueménidas como una dinastía persa del antiguo mundo iranio. No los clasifican como una dinastía turca. Ser iranios tampoco los convierte en una dinastía kurda. Su identidad histórica está registrada como persa.
¿Cómo se pronuncia «aqueménida»?
La pronunciación habitual del término inglés «Achaemenid» es /əˈkiːmənɪd/. El acento recae en la segunda sílaba. Pronuncia una «i» larga en esa sílaba, como el sonido inglés «kee», y te entenderán.
El nombre también aparece en otras escrituras. La Wikipedia en hindi denomina al imperio हख़ामनी साम्राज्य. La Wikipedia en urdu lo escribe ہخامنشی سلطنت. En árabe, la revista de historia y arqueología de la Universidad de Bagdad utiliza الإمبراطورية الأخمينية.
Ciro: de Anshan a Babilonia
Ciro el Grande fue el primero en reinar. Después llegaron Cambises II, Bardiya, que reinó brevemente en 522 a. C., y Darío I, que gobernó de 522 a 486 a. C.
Ciro tomó Sardes (Sart), en el oeste de Anatolia. El año exacto es objeto de debate. El Museo Metropolitano sitúa la conquista en 546 a. C. El equipo de excavación de Sardes defiende la fecha de 547 a. C. El problema está en una crónica babilónica donde el nombre de un país se conserva incompleto. Los especialistas no coinciden en cómo leerlo.
En 539 a. C., Ciro conquistó Babilonia. Después mandó elaborar el Cilindro de Ciro. El texto describe la reparación de templos y el regreso de comunidades exiliadas a sus tierras de origen. Tras Ciro, Cambises II ocupó el trono.
Sardes y Dascilio: el imperio en Turquía
Dos centros provinciales aqueménidas se encuentran en la actual Turquía. Puedes visitar ambos.
Sardes fue un importante centro de satrapía bajo dominio persa entre 547 y 334 a. C. Fue el punto de concentración para las campañas de Darío y Jerjes contra los griegos. También era el principal extremo occidental de la gran vía administrativa que comenzaba en Susa, en Irán. En la práctica, un gobernador en Sardes se encontraba en el extremo más alejado de la carretera imperial.
Dascilio (Daskyleion) se encuentra cerca del lago Manyas (Manyas Gölü), en la provincia de Balıkesir. Durante el periodo persa, de 546 a 334 a. C., fue uno de los centros de satrapía de Anatolia.
Darío: revueltas, impuestos y oro
Darío I llegó al poder en 522 a. C. Entre 521 y 520 a. C., sofocó una serie de revueltas. Dejó constancia de ello en Behistún, en una inscripción escrita en tres lenguas: persa antiguo, elamita y babilonio.
Darío también organizó la recaudación de impuestos. Heródoto describe una organización de Darío con 20 distritos tributarios. La inscripción del propio rey en Behistún enumera 23 países. Estas dos listas no deben tratarse como si fueran la misma clasificación administrativa.
Hacia finales del siglo VI a. C., Darío introdujo el dárico de oro. La moneda pesaba unos 8,4 gramos. Saca una moneda del bolsillo y siente su peso. Un dárico era un objeto pequeño que contenía una gran cantidad de oro. Circulaba por las mismas carreteras que unían Susa con Sardes.
Darío también construyó. Según la UNESCO, fundó Persépolis en 518 a. C. Era un gran complejo palaciego sobre una terraza en parte natural y en parte artificial.
¿Cuál era la capital del Imperio aqueménida?
No hay una única respuesta. Los aqueménidas no tenían una sola capital fija e inmutable. Pasargada era el centro dinástico. Susa y Babilonia eran los principales centros políticos y administrativos. Persépolis, fundada por Darío, añadió un complejo palaciego monumental a este conjunto. Si necesitas citar una ciudad, menciona Susa para la administración y Pasargada para la dinastía.
¿Tenía bandera el Imperio aqueménida?
Las imágenes de «mapas con bandera» que circulan por internet colocan un diseño moderno sobre el territorio del imperio. Las pruebas de la Antigüedad son más escasas de lo que sugieren esas imágenes.
Jenofonte describe el estandarte real de Ciro como un águila de oro colocada sobre un asta alta. También señala que las distintas unidades del ejército aqueménida llevaban sus propios estandartes. Por tanto, no había una sola bandera para todos.
Una imagen posterior añade un enigma. El mosaico de Alejandro muestra un estandarte asociado a Darío III. Algunos investigadores identifican el ave representada como un gallo; otros, como un águila o un halcón. El debate sigue abierto.
La religión aqueménida: qué dicen las pruebas
Darío adoraba a Ahura Mazda. Se debate si eso lo convierte en zoroastriano. Mary Boyce defendió que los primeros aqueménidas eran zoroastrianos. La postura contraria subraya que el culto a Ahura Mazda, por sí solo, no demuestra una fe específicamente zoroastriana. Cuando leas una afirmación tajante en uno u otro sentido, recuerda que los especialistas no se ponen de acuerdo.
Cómo terminó el imperio
Después de Darío I, el trono pasó a Jerjes I, Artajerjes I, Jerjes II, Sogdiano, Darío II, Artajerjes II, Artajerjes III, Artajerjes IV y Darío III.
Alejandro Magno derrotó a los ejércitos persas en el Gránico en 334 a. C., en Issos en 333 a. C. y en Gaugamela en 331 a. C. El reinado de Darío III terminó en 330 a. C. Ese año se acepta como el final del Imperio aqueménida. El dominio persa en Sardes y Dascilio terminó en 334 a. C., el año de la batalla del Gránico.
Cronología
- 550 a. C. Ciro pone fin al dominio medo; fecha tradicional de fundación del Imperio aqueménida.
- 547/546 a. C. Ciro toma Sardes; el año exacto es objeto de debate.
- 539 a. C. Ciro conquista Babilonia.
- 522 a. C. Breve reinado de Bardiya; Darío I llega al poder.
- 521–520 a. C. Darío sofoca las revueltas registradas en Behistún.
- 518 a. C. Darío funda Persépolis, según la datación de la UNESCO.
- Hacia 500 a. C. El imperio alcanza su máxima extensión.
- 486 a. C. Termina el reinado de Darío I; Jerjes I ocupa el trono.
- 334 a. C. Alejandro vence en el Gránico; se desmorona el dominio persa en Anatolia occidental.
- 333 a. C. Alejandro derrota al ejército persa en Issos.
- 331 a. C. El ejército persa es derrotado en Gaugamela.
- 330 a. C. Terminan el reinado de Darío III y el Imperio aqueménida.
Detalles que no encontrarás en las guías de viaje
- Puntas de flecha en el muro. En las excavaciones de 2021 en Sardes, los arqueólogos encontraron más de 24 puntas de flecha de bronce en un pasadizo, dentro del estrato de destrucción vinculado a la conquista persa.
- La última moneda de un soldado. En 1987 se encontró en Sardes a un soldado con su casco. Cerca de su cabeza había una moneda de plata lidia que valía una veinticuatroava parte de un estátero.
- Palabras frigias en piedras persas. En Dascilio, unas estelas funerarias de estilo anatolio-persa llevan inscripciones frigias. La lengua local siguió utilizándose bajo el dominio persa.
- Un monumento a 60 metros de altura. El monumento de Darío en Behistún se encuentra a unos 60 metros sobre la llanura. Mide unos 15 metros de alto y 25 metros de ancho.
- Una pieza perdida hallada en Yale. En 1971 se identificó un fragmento perdido del Cilindro de Ciro en la colección de la Universidad de Yale. Se añadió una reproducción de la pieza, obtenida mediante un molde, al objeto principal.
Preguntas frecuentes
¿Dónde estaba el Imperio persa?
Su núcleo era Anshan, en Pérside (Fars), en el suroeste de Irán. En su apogeo, hacia 500 a. C., se extendía desde Libia hasta Pakistán y desde los Balcanes hasta la cuenca del Indo.
¿Quién fundó el Imperio aqueménida?
Ciro el Grande. Su fundación se fecha en 550 a. C., cuando puso fin al dominio medo.
¿Cuál era la capital?
No había una única capital fija. Pasargada era el centro dinástico; Susa y Babilonia eran los principales centros políticos y administrativos. Darío fundó Persépolis en 518 a. C.
¿El Imperio aqueménida era turco o kurdo?
No. Las fuentes lo describen como una dinastía persa del antiguo mundo iranio.
¿Cuánto duró?
Según la datación habitual de 550–330 a. C., unos 220 años.
Fuentes
- Wikipedia — Imperio aqueménida en.wikipedia.org
- Vikipedi — Imperio aqueménida tr.wikipedia.org
- Museo Británico — Dinastía aqueménida britishmuseum.org
- Museo Británico — Textos de la exposición Lujo y poder britishmuseum.org
- Encyclopaedia Iranica — Capitales iranicaonline.org
- UNESCO — Persépolis whc.unesco.org
- UNESCO — Behistún whc.unesco.org
- Expedición de Sardes — El saqueo persa de Sardes sardisexpedition.org
- Expedición de Sardes — Sobre Sardes sardisexpedition.org
- Expedición de Sardes — Sardes, 2021 sardisexpedition.org
- Museo Metropolitano — Sardes metmuseum.org
- Museo Metropolitano — El Cilindro de Ciro y la antigua Persia metmuseum.org
- Universidad Nevşehir Hacı Bektaş Veli — Dascilio arkeoloji.nevsehir.edu.tr
- Encyclopaedia Iranica — Dinastía aqueménida iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Dárico iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Religión aqueménida iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Derafš iranicaonline.org
- Wikipedia en hindi — हख़ामनी साम्राज्य hi.wikipedia.org
- Wikipedia en urdu — ہخامنشی سلطنت ur.wikipedia.org
- Universidad de Bagdad — Los aqueménidas: de la aldea a la ciudad jcoart.uobaghdad.edu.iq
Image: Achaemenid Empire at its greatest extent according to Oxford Atlas of World History 2002-ar.png — Bassem Fleifel, CC BY-SA 4.0
