Quizá conozcas la historia resumida en una frase. Un rey gana una guerra sangrienta, queda horrorizado y se convierte al budismo. Los testimonios históricos cuentan algo más interesante. Y puedes ver su legado cada vez que miras la bandera de la India.
Este artículo sigue lo que el propio Ashoka el Grande hizo grabar en piedra. También recorre los monumentos que se conservan y la rueda que ocupa el centro de la bandera de la India.
¿Quién fue Ashoka el Grande?
Ashoka gobernó el Imperio maurya aproximadamente entre 268 y 232 a. C. Fue su tercer gobernante. Los Puranas y el Mahavamsa señalan que su padre fue Bindusara. También identifican a su abuelo como Chandragupta, fundador de la dinastía maurya.
Su capital era Pataliputra. Se encontraba donde hoy está la ciudad de Patna, en el estado indio de Bihar.
Su fecha de nacimiento sigue siendo una incógnita. Ningún texto de su época la recoge. A menudo encontrarás «hacia 304 a. C.», pero es una estimación, no un año establecido.
¿Qué ocurrió en Kalinga?
Kalinga ocupaba aproximadamente el territorio del actual estado indio de Odisha, en la costa oriental de la India. Ashoka lo conquistó.
El Edicto rupestre XIII permite situar la conquista en el tiempo. Kalinga cayó ocho años después de la coronación de Ashoka. Si su reinado comenzó hacia 268 a. C., la guerra se sitúa hacia 261 a. C.
El mismo edicto recoge las cifras que dieron lugar al conocido titular. Afirma que murieron 100.000 personas. Que 150.000 fueron deportadas. Y que aún más murieron por otras causas.
Lee esas cifras con atención. Son una declaración del propio rey. No proceden del recuento de un observador externo.
El edicto también es una confesión. Ashoka expresa su arrepentimiento por la matanza, las muertes y las deportaciones en Kalinga.
¿Se hizo budista de la noche a la mañana?
La versión popular dice que sí. Las pruebas indican que no fue tan sencillo.
Un investigador, Eggermont, sitúa el acercamiento de Ashoka al budismo antes de la guerra de Kalinga. Otros cuestionan esa datación. Se preguntan cómo encaja con una conquista violenta. También señalan que las inscripciones muestran un compromiso gradual, no una conversión puntual.
El Edicto rupestre menor I aporta una pista. Ashoka afirma que llevaba más de dos años y medio como seguidor laico del budismo. Pero añade que su fervor solo aumentó cuando estrechó su relación con la Sangha, la comunidad budista.
Por tanto, una síntesis más prudente sería esta: Kalinga dio lugar a una declaración pública de arrepentimiento. Su devoción budista se hizo más profunda con el tiempo.
Cronología
- Hacia 304 a. C.: Nacimiento estimado de Ashoka. Se desconoce el año exacto.
- Hacia 268 a. C.: Inicio de su reinado al frente del Imperio maurya.
- Hacia 261 a. C.: Conquista de Kalinga. El Edicto rupestre XIII la sitúa ocho años después de su coronación.
- Hacia 250 a. C.: Fecha aproximada del capitel de los leones de Sarnath.
- 249 a. C.: Fecha que la UNESCO atribuye al pilar de Ashoka en Lumbini.
- 232 a. C.: Muerte de Ashoka y fin de su reinado.
- 22 de julio de 1947: Adopción de la bandera de la India con el chakra de Ashoka.
- 1950: El capitel de los leones de Sarnath se adopta como emblema del Estado indio.
¿Qué decían los edictos?
Los mensajes de Ashoka sobre el gobierno y la moral reciben el nombre de Dhamma Lipi. Ordenó grabarlos en rocas y pilares. Eran textos públicos destinados a leerse por todo su imperio.
Varios edictos abordan cuestiones prácticas:
- El Edicto rupestre II afirma que Ashoka proporcionó atención médica a personas y animales. La medida se aplicaba tanto en su territorio como más allá de sus fronteras.
- El Edicto rupestre III ordena a los funcionarios realizar visitas de inspección cada cinco años. Debían enseñar el Dhamma y cumplir sus demás obligaciones.
- El Edicto rupestre V afirma que unos funcionarios llamados Dhamma Mahamatras fueron nombrados 13 años después de su coronación.
- El Edicto rupestre XII anima a escuchar las enseñanzas de otras religiones y a respetarlas.
Piensa en los dos primeros como versiones antiguas de servicios que utilizas hoy. Una clínica y una consulta veterinaria son servicios que puede prestar un Estado. Las visitas periódicas de un inspector responden a la misma idea que una revisión cada cinco años. Ashoka dejó ambas cosas escritas en piedra.
¿Dónde puedes encontrar los edictos?
Las inscripciones se distribuyen por un territorio enorme. Se encuentran en Shahbazgarhi, en Pakistán. También en Lauriya Nandangarh, en Bihar; en Girnar, en Gujarat; en Dhauli, en Odisha; y en Yerragudi, en Andhra Pradesh.
Si visitas Nueva Delhi, el Museo Nacional conserva una copia en metal de la inscripción de Girnar. Reproduce el conjunto completo de 14 edictos rupestres.
La región de Kalinga presenta una particularidad. Allí, dos edictos distintos sustituyen a los edictos rupestres XIII y XIV, los que expresan arrepentimiento. La región que conquistó tiene un texto diferente del que aparece en el resto del imperio.
Pilares y monumentos de su reinado
Dos lugares inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO conservan obras de su época.
- Lumbini, Nepal: La UNESCO fecha el pilar de Ashoka de este lugar en 249 a. C. El sitio es el lugar de nacimiento de Buda.
- Sanchi: En el siglo III a. C., durante el reinado de Ashoka, se construyeron un pilar monolítico y una estupa de ladrillo. La estupa se amplió posteriormente.
El chakra de Ashoka: la rueda de la bandera de la India
El vínculo más conocido entre Ashoka y el mundo moderno se encuentra en Sarnath. El capitel de los leones de Ashoka data de hacia 250 a. C., según una fuente de historia del arte de Berkeley. Presenta cuatro leones de pie, colocados espalda con espalda sobre una base circular.
El capitel está tallado en arenisca de Chunar. Hoy se expone en la sala principal del Museo Arqueológico de Sarnath.
La base del capitel lleva una rueda. De ella procede el diseño del chakra de Ashoka, la rueda azul marino de 24 radios que ocupa la franja blanca de la bandera de la India. La Asamblea Constituyente adoptó la bandera el 22 de julio de 1947.
La historia continúa en 1950. Una adaptación gráfica del capitel de los leones de Sarnath se convirtió en el emblema oficial del Estado indio.
Así que, cuando ves la bandera en un partido o durante una fiesta nacional, estás mirando un motivo procedente de una antigua piedra tallada.
Detalles que no encontrarás en las guías
- La cocina real. El Edicto rupestre I afirma que se sacrificaban dos pavos reales y un ciervo para la cocina del palacio, aunque el ciervo no todos los días. Añade que, en el futuro, tampoco se sacrificarían esos animales.
- Una lista de protección muy larga. La lista de animales protegidos del Edicto del pilar V incluye murciélagos y hormigas reina.
- Un nombre que demuestra la relación. La inscripción de Maski utiliza el nombre de Ashoka junto con el título Devanampriya. Esto confirma que las inscripciones pertenecen al rey.
- Los animales de la base. La base del capitel de Sarnath muestra un caballo, un león, un toro y un elefante en relieve. Entre cada pareja de animales hay una rueda de 24 radios.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Ashoka el Grande?
Fue el tercer gobernante del Imperio maurya y reinó aproximadamente entre 268 y 232 a. C. Su padre fue Bindusara. Su abuelo fue Chandragupta.
¿Qué es el chakra de Ashoka?
Es la rueda de 24 radios que aparece en la franja blanca de la bandera de la India. Su diseño procede de la rueda de la base del capitel de los leones de Sarnath.
¿Mató Ashoka a 100.000 personas?
El Edicto rupestre XIII recoge 100.000 muertos en Kalinga, 150.000 deportados y más fallecidos por otras causas. Son las cifras del propio rey. No son un recuento independiente.
¿Se hizo budista Ashoka justo después de la guerra?
Los testimonios no muestran una única conversión repentina. Las inscripciones apuntan a un compromiso gradual. El Edicto rupestre menor I habla de más de dos años y medio como seguidor laico antes de que aumentara su fervor.
¿Cuándo adoptó la India la bandera con el chakra de Ashoka?
El 22 de julio de 1947. El capitel de los leones de Sarnath se convirtió en el emblema del Estado en 1950.
Fuentes
- Wikipedia — Ashoka en.wikipedia.org
- Wikipedia — Pataliputra en.wikipedia.org
- Vikipedi — Ashoka el Grande tr.wikipedia.org
- Universidad Estatal de Colorado — Los edictos del rey Asoka cs.colostate.edu
- Museo Nacional, Nueva Delhi — Edicto rupestre nationalmuseumindia.gov.in
- Universidad de Columbia — Una traducción de los edictos de Aśoka projects.mcah.columbia.edu
- UNESCO — Lumbini, lugar de nacimiento de Buda whc.unesco.org
- UNESCO — Monumentos budistas de Sanchi whc.unesco.org
- Universidad de California, Berkeley — Capitel de los leones de Ashoka orias.berkeley.edu
- Museo Arqueológico de Sarnath — N.º de inventario 355 sarnathmuseumasi.org
- Museo Arqueológico de Sarnath — Galería n.º 3 sarnathmuseumasi.org
- Gobierno de la India — La bandera tricolor de la India knowindia.india.gov.in
FAQ
¿Quién fue Ashoka el Grande?
Ashoka fue el tercer gobernante del Imperio maurya. Reinó aproximadamente entre 268 y 232 a. C. Su padre fue Bindusara y su abuelo fue Chandragupta, fundador de la dinastía.
¿Qué es el chakra de Ashoka?
Es la rueda azul marino de 24 radios que aparece en la franja blanca de la bandera de la India. Su diseño procede de la rueda de la base del capitel de los leones de Sarnath.
¿Mató Ashoka a 100.000 personas?
El Edicto rupestre XIII afirma que en Kalinga murieron 100.000 personas, que 150.000 fueron deportadas y que muchas más murieron por otras causas. Estas cifras son una declaración del propio rey, no un recuento independiente.
¿Se hizo budista Ashoka justo después de la guerra de Kalinga?
No necesariamente. El Edicto rupestre XIII muestra su arrepentimiento tras la guerra. Otros edictos apuntan a un compromiso gradual, y un investigador sitúa incluso su acercamiento al budismo antes de la guerra.
¿Cuándo se adoptó la actual bandera de la India?
La Asamblea Constituyente adoptó la bandera con el chakra de Ashoka el 22 de julio de 1947. El capitel de los leones de Sarnath se convirtió en el emblema del Estado indio en 1950.
Image: Lion Capital of Ashoka 3.jpg — Apurv013, CC0
