Los contraataques franceses y el avance de la Fuerza Expedicionaria Británica por una brecha entre el 1.er y el 2.º Ejército alemanes frenaron el avance alemán sobre París en la primera batalla del Marne (Birinci Marne Muharebesi), librada del 5 al 12 de septiembre de 1914. Los alemanes se retiraron y establecieron posiciones defensivas en el Aisne, pero sus ejércitos no fueron destruidos y la guerra continuó.
Una imagen simbólica de la batalla es la de una columna de taxis de París que transporta soldados hacia los combates. Sin embargo, la clave para entender el desenlace está en un flanco alemán expuesto, una brecha de unos 48 kilómetros y unas fuerzas aliadas que avanzaron por ella. Si sigues esos movimientos, verás con más claridad la relación entre la defensa de París y el posterior frente de trincheras.
¿Hasta dónde se habían acercado los ejércitos alemanes a París en septiembre de 1914?
El 2 de septiembre de 1914 apareció caballería alemana en las afueras de Meaux. La localidad estaba aproximadamente a 25 millas, o 40 kilómetros, al noreste de París. Las fuerzas alemanas habían llegado a las proximidades de la ciudad, pero los movimientos de sus ejércitos pronto abrieron una oportunidad para contraatacar.
El 1.er Ejército de Alexander von Kluck y el 2.º Ejército de Karl von Bülow giraron hacia el sureste de París. Su objetivo era envolver el ala izquierda de las fuerzas francesas en retirada. Al efectuar ese giro, dejaron expuesto su propio flanco derecho.
La estrategia general alemana dependía de derrotar rápidamente a Francia. El plan de Alfred von Schlieffen, elaborado en 1905, preveía vencer a Francia antes de que los ejércitos alemanes marcharan hacia el este contra Rusia. Por tanto, el avance cerca de París formaba parte de una estrategia cuyo éxito dependía del orden de las campañas.
Joseph Joffre dio las órdenes de contraataque el 5 de septiembre. El 6.º Ejército francés de Maunoury debía avanzar hacia el este desde París. La Fuerza Expedicionaria Británica recibió la orden de dirigirse hacia Montmirail, mientras que el 5.º Ejército francés debía avanzar hacia el norte. Estos movimientos ejercían presión sobre los ejércitos alemanes desde distintas direcciones.
¿Cómo aprovecharon franceses y británicos la brecha entre los ejércitos alemanes?
La redistribución de fuerzas alemanas para enfrentarse al 6.º Ejército francés abrió una brecha entre el 1.er y el 2.º Ejército. Medía aproximadamente 30 millas, o 48 kilómetros. Las patrullas aéreas aliadas detectaron la abertura y aportaron información sobre un punto débil entre las formaciones alemanas.
La contraofensiva general francesa comenzó el 6 de septiembre. La batalla del Marne incluyó combates en el Ourcq, los dos ríos Morin y las marismas de Saint-Gond, además de numerosas operaciones menores. El nombre engloba una serie de enfrentamientos relacionados entre sí en una zona extensa.
Las fuerzas francesas y británicas avanzaron por la brecha. La Fuerza Expedicionaria Británica se dirigió hacia el noroeste, en dirección a las fuerzas de Kluck. El 5.º Ejército francés de Franchet d’Espèrey avanzó hacia el noreste, en dirección a Bülow. Sus movimientos amenazaban a los dos ejércitos alemanes vecinos desde el interior de la brecha.
Los británicos cruzaron el Petit Morin y tomaron puentes sobre el Marne. Establecieron una cabeza de puente de aproximadamente ocho kilómetros de profundidad. Si imaginas la batalla como una sucesión de cruces de ríos, esos puentes capturados te permiten entender cómo el avance ganó terreno más allá de la brecha inicial.
El 9 de septiembre, Bülow ordenó la retirada. El teniente coronel Richard Hentsch, que actuaba como representante de Moltke, comunicó al cuartel general del 1.er Ejército que era necesaria una retirada general. El flanco expuesto, la brecha entre los ejércitos y el avance aliado habían provocado la retirada alemana.
Cronología
- 1905: Schlieffen elaboró el plan de guerra alemán que preveía derrotar a Francia antes de dirigirse hacia el este contra Rusia.
- 26 de agosto de 1914: Comenzaron los traslados de tropas francesas por ferrocarril desde el frente oriental hacia el centro y el ala izquierda.
- 2 de septiembre de 1914: Se vio caballería alemana cerca de Meaux, aproximadamente a 40 kilómetros al noreste de París.
- 5 de septiembre de 1914: Joffre dio las órdenes de contraataque.
- 6 de septiembre de 1914: Comenzó la contraofensiva general de Joffre.
- 9 de septiembre de 1914: Bülow ordenó la retirada, mientras Hentsch comunicaba al cuartel general del 1.er Ejército que era necesaria una retirada general.
- 12 de septiembre de 1914: La batalla terminó, según las fechas que establece el National Army Museum.
- 14 de septiembre de 1914: Las fuerzas alemanas ya habían establecido posiciones defensivas en las alturas al norte del Aisne.
- Otoño de 1914: Tras los intentos fallidos de envolver los flancos enemigos, se formó un frente de trincheras que se extendía desde la costa del canal de la Mancha hasta la frontera suiza.
¿Qué importancia tuvieron los taxis de París en el resultado de la batalla?
El gobernador militar de París, Joseph Gallieni, requisó taxis para reforzar el 6.º Ejército de Maunoury. La policía y la Guardia Republicana ayudaron a efectuar la requisa. Los soldados viajaron en grupos de cuatro o cinco hasta Nanteuil-le-Haudouin y Silly-le-Long, cerca de los combates.
El Musée de l’Armée describe cómo 630 taxis se concentraron en la plaza de los Inválidos a las 22:00. Después fueron a recoger a soldados de los regimientos de infantería 103 y 104. La operación puso vehículos de París al servicio de la necesidad inmediata de trasladar refuerzos hacia el ejército.
Su contribución militar fue limitada en el conjunto de la batalla. Según el Musée de l’Armée, la mayoría de los soldados llegó al frente en tren. Los taxis destacaron sobre todo como símbolo de la determinación de Francia de frenar el avance alemán.
Para compararlo con una situación cotidiana, piensa en cómo organizarías un viaje en grupo: los coches que llaman tu atención pueden llevar solo a una parte del grupo, mientras los trenes transportan a la mayoría. En el Marne, la columna de taxis dejó la imagen memorable, pero el ferrocarril trasladó a la mayor parte de las tropas.
Detalles que no encontrarás en las guías
Entre el 26 de agosto y el 10 de septiembre se utilizaron más de 300 trenes para trasladar tropas francesas desde el frente oriental hacia el centro y el ala izquierda. Este movimiento permite situar la defensa de París en un contexto de transporte más amplio. La llegada de refuerzos exigió operaciones ferroviarias continuadas, además del famoso viaje en taxi.
Antes de la batalla, el 1.er Ejército de Kluck había avanzado 140 kilómetros más allá del punto ferroviario desde el que se abastecía. Esa distancia añade otra dimensión al avance alemán. El ejército que se acercaba a París también operaba lejos del punto de llegada del ferrocarril por el que recibía sus suministros.
Una fotografía tomada en Signy-Signets el 8 de septiembre muestra a soldados del 1.er Batallón de The Cameronians junto a cañones británicos de 18 libras. Ofrece una imagen concreta de las tropas y la artillería británicas durante la batalla, junto a las imágenes más conocidas de los taxis de París.
¿Por qué la retirada alemana no puso fin a la guerra?
El Marne trastocó la estrategia alemana de sacar rápidamente a Francia de la guerra. Alemania siguió obligada a combatir contra Francia y Rusia en dos frentes. Fue un resultado estratégico de gran importancia, aunque la batalla no destruyó los ejércitos alemanes.
Esos ejércitos continuaron ocupando extensas zonas del norte de Francia y gran parte de Bélgica. Por tanto, tras la retirada siguieron existiendo importantes fuerzas alemanas y territorios ocupados. Frenar el avance sobre París no eliminó la capacidad de Alemania para seguir combatiendo.
Los historiadores han discrepado sobre el alcance de la victoria. John Terraine consideró el Marne la batalla decisiva de la guerra. Robert A. Doughty sostuvo que se había perdido una oportunidad de asestar un golpe decisivo a los ejércitos alemanes. Sus interpretaciones conceden distinto peso al revés estratégico y a la supervivencia de las fuerzas alemanas.
¿Cómo se pasó de la guerra de movimientos a la guerra de trincheras después del Marne?
Para el 14 de septiembre, los ejércitos alemanes habían detenido su retirada en las alturas de la orilla norte del Aisne. Comenzaron a cavar trincheras. Así, la retirada del Marne desembocó en una nueva posición defensiva desde la que los alemanes podían resistir nuevos ataques.
Los ataques frontales franceses contra la línea del Aisne fueron rechazados el 15 y el 16 de septiembre. Joffre intentó entonces rodear el flanco norte alemán. El esfuerzo por recuperar la movilidad se centró en tratar de rebasar las posiciones defendidas por el enemigo.
Durante la carrera hacia el mar, ambos bandos intentaron envolver el ala norte del contrario. Esos intentos no produjeron un resultado decisivo. En el frente occidental, la guerra de movimientos fue dando paso a posiciones fijas.
Desde el otoño de 1914, un denso sistema de trincheras se extendía desde la costa del canal de la Mancha hasta la frontera suiza. Si quieres entender por qué el Marne no trajo la paz, sigue esta secuencia: los ejércitos alemanes se retiraron, mantuvieron las alturas del Aisne y sobrevivieron a los posteriores intentos de envolver su flanco.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue la primera batalla del Marne?
El National Army Museum la sitúa entre el 5 y el 12 de septiembre de 1914. La contraofensiva general de Joffre comenzó el 6 de septiembre.
¿Hasta dónde se acercaron las fuerzas alemanas a París?
El 2 de septiembre se vio caballería alemana en las afueras de Meaux. Eso la situaba aproximadamente a 25 millas, o 40 kilómetros, al noreste de París.
¿Ganaron la batalla los taxis de París?
Los taxis transportaron refuerzos al 6.º Ejército francés. Su contribución al conjunto de la batalla fue limitada, y la mayoría de las tropas llegó en tren. Simbolizaron la determinación de Francia de frenar el avance alemán.
¿Por qué la victoria del Marne no puso fin a la guerra?
Los ejércitos alemanes no fueron destruidos y conservaron extensos territorios ocupados. Se atrincheraron al norte del Aisne, y los posteriores intentos de envolver a las fuerzas enemigas no lograron un resultado decisivo.
Fuentes
- National Army Museum — Primera batalla del Marne ww1.nam.ac.uk
- Deutsches Historisches Museum — La batalla del Marne de 1914 dhm.de
- HISTORY — La primera batalla del Marne history.com
- Royal Hampshire Regiment Museum — El 1.er Batallón del Hampshire en el Marne y el Aisne royalhampshireregiment.org
- Musée de l’Armée — Taxi del Marne musee-armee.fr
- Wikipedia — Primera batalla del Marne en.wikipedia.org
- History SA — Primera batalla del Marne southaustraliaswar.history.sa.gov.au
FAQ
¿Cuándo fue la primera batalla del Marne?
El National Army Museum sitúa la batalla entre el 5 y el 12 de septiembre de 1914. Los primeros combates comenzaron en dirección al Ourcq el 5 de septiembre, y la contraofensiva general de Joffre empezó el 6 de septiembre.
¿Hasta dónde se acercaron las fuerzas alemanas a París?
El 2 de septiembre de 1914 se vio caballería alemana en las afueras de Meaux, aproximadamente a 25 millas, o 40 kilómetros, al noreste de París.
¿Ganaron la batalla los taxis de París?
Los taxis transportaron refuerzos al 6.º Ejército francés, pero su contribución fue limitada en el conjunto de la batalla. La mayoría de las tropas llegó al frente en tren, mientras que los taxis se convirtieron en un símbolo de la determinación francesa.
¿Por qué la victoria del Marne no puso fin a la guerra?
Los ejércitos alemanes sobrevivieron y conservaron extensos territorios ocupados. Establecieron posiciones defensivas al norte del Aisne, y los posteriores intentos de envolver a los ejércitos enemigos no lograron una ruptura decisiva.
Image: Battle of the Marne, east flank 1914b.jpg — Whitton, F. E., Public domain
