Ned Kelly (Ned Kelly en turco) es el hombre del casco de hierro con forma de cubo. Los australianos reconocen su imagen igual que tú reconoces una bandera nacional. Sin embargo, siguen sin ponerse de acuerdo sobre lo que representaba. ¿Era un jefe de banda que actuaba a sangre fría o daba voz a las familias pobres que se sentían oprimidas por la policía? Los hechos están bien documentados y respaldan ambas interpretaciones.
¿Quién fue Ned Kelly?
Edward «Ned» Kelly fue un bandido y jefe de una banda que actuó en la colonia de Victoria. Se le conoce sobre todo por la armadura metálica que llevó en su último enfrentamiento con la policía.
Nació en Beveridge, en Victoria. Se desconoce la fecha exacta. La Biblioteca Estatal de Victoria sitúa su nacimiento entre diciembre de 1854 y junio de 1855.
Su madre, Ellen, era una inmigrante irlandesa que había llegado como persona libre. Su padre, John «Red» Kelly, procedía de Tipperary, en Irlanda. Fue enviado a Australia como preso en 1841.
Ese origen importa. Condiciona la forma en que muchos australianos interpretan su historia.
¿Dónde vivió Ned Kelly?
Los documentos lo vinculan con Beveridge, en Victoria, por su nacimiento, y con Glenrowan por su último enfrentamiento.
En 1878, Ned y su hermano Dan Kelly pasaron a la clandestinidad. Joe Byrne y Steve Hart se unieron a ellos. Los cuatro formaron la banda de Kelly.
La historia de la banda termina en Glenrowan, una localidad de Victoria situada a unos 236 kilómetros al noreste de Melbourne.
Cronología
- Diciembre de 1854–junio de 1855: Ned Kelly nace en Beveridge, en Victoria. Se desconoce la fecha exacta.
- 1871: Recibe penas de prisión por agresión y por receptación de un caballo robado.
- 1878: Ned y Dan Kelly, Joe Byrne y Steve Hart forman la banda de Kelly.
- Octubre de 1878: Tres policías mueren en Stringybark Creek.
- 1878: La banda atraca un banco en Euroa.
- 1879: La banda atraca un banco en Jerilderie. La carta de Jerilderie expone la versión de Kelly.
- 27–28 de junio de 1880: El asedio de Glenrowan termina con Ned Kelly herido y capturado. Los otros tres miembros de la banda mueren.
- 28–29 de octubre de 1880: Kelly es juzgado por el asesinato de Thomas Lonigan y condenado a muerte.
- 11 de noviembre de 1880: Muere ahorcado en Old Melbourne Gaol.
- 2001: Allison Holland demuestra que la armadura de la biblioteca pertenecía a Ned Kelly.
- 5 de julio de 2005: El recinto histórico de Glenrowan se incorpora a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia.
De los pequeños delitos a la banda de Kelly
El historial delictivo de Kelly comenzó pronto. En 1871 fue condenado a tres meses de prisión por agresión. Más tarde, ese mismo año, recibió una condena de tres años por receptación de un caballo robado.
El episodio más grave de la banda llegó en octubre de 1878. En Stringybark Creek, en Victoria, la banda de Kelly mató a tres policías.
Después llegaron los atracos a bancos. Atracaron uno en Euroa en 1878. En 1879 atracaron otro en Jerilderie, en Nueva Gales del Sur.
La carta de Jerilderie: la defensa de Kelly
Kelly quería que los periódicos publicaran su versión. En 1879 hizo que Joe Byrne la pusiera por escrito. El resultado fue la carta de Jerilderie, un manuscrito de 56 páginas que explica las acciones de la banda.
En ella, Kelly sostenía que había disparado a los policías en defensa propia. También afirmaba que su familia sufría discriminación.
El tribunal lo interpretó de otra manera. Consideró que la muerte de Thomas Lonigan había sido un asesinato.
La distancia entre lo que cuenta la carta y lo que establece el veredicto es el núcleo de todo el debate.
La armadura de Ned Kelly: cómo se fabricó
La armadura es lo que ha llevado esta historia por todo el mundo. Su fabricación también tiene menos misterio de lo que sugiere la leyenda.
El casco de Kelly, con su estrecha ranura para los ojos, y la armadura que protegía su cuerpo se fabricaron dando forma a las gruesas vertederas metálicas de unos arados. Procedían de una herramienta agrícola. No de un arma. Las piezas se unieron con pernos y sujeciones de cuero.
Los cuatro miembros de la banda llevaron armadura en Glenrowan. La Biblioteca Estatal de Victoria cifra el peso de la de Kelly en 44 kilogramos. Piensa en la maleta más pesada que hayas arrastrado por un aeropuerto. Ahora imagina llevar encima algo aún más pesado, en medio de un tiroteo y en invierno.
¿Qué pasó en Glenrowan?
En junio de 1880, Kelly planeó hacer descarrilar un tren que transportaba policías. Para ello, la banda arrancó un tramo de la vía férrea.
El plan fracasó. Thomas Curnow era un maestro al que la banda había dejado marchar. En la madrugada del 28 de junio de 1880 detuvo la locomotora que se acercaba y avisó del peligro en la vía.
El asedio final tuvo lugar durante la noche del 27 al 28 de junio de 1880, en torno a la posada de Glenrowan.
La armadura cumplió su función frente a las balas. Pero dejaba las piernas al descubierto. El sargento de policía Arthur Steele disparó a las piernas desprotegidas de Kelly, que cayó al suelo.
Ned Kelly fue el único miembro de la banda que sobrevivió al asedio. Dan Kelly, Joe Byrne y Steve Hart murieron.
El juicio y la muerte de Ned Kelly
Kelly fue juzgado en el Tribunal Penal Central de Melbourne los días 28 y 29 de octubre de 1880. Fue declarado culpable del asesinato del policía Thomas Lonigan. El juez Redmond Barry lo condenó a muerte.
Murió ahorcado en la antigua cárcel de Melbourne, Old Melbourne Gaol, el 11 de noviembre de 1880.
Las últimas palabras de Ned Kelly
La mayoría conoce la frase «Así es la vida» («Such is life»). Aparece en recuerdos turísticos y en libros.
La Biblioteca Estatal de Victoria es más cauta. Señala que la mayoría de los testigos recogieron «Ah, bueno, supongo» («Ah well I suppose»), o una versión más larga de esas palabras. Añade que se cuestiona la fiabilidad de la frase célebre.
Así que la cita más conocida podría ser una versión retocada posteriormente de una frase más sencilla.
¿Bandido o héroe popular?
La declaración patrimonial de Glenrowan del Gobierno australiano resume la división. Para algunos, Kelly fue un defensor de los irlandeses pobres y oprimidos. Para otros, fue un asesino y un delincuente común.
Ambas interpretaciones se apoyan en hechos reales:
- Los argumentos a favor del héroe: El trato que recibió su familia, sus raíces irlandesas vinculadas a los presos deportados y las alegaciones de la carta de Jerilderie.
- Los argumentos a favor del criminal: Tres policías muertos en Stringybark Creek, atracos a bancos y un plan para hacer descarrilar un tren que transportaba policías.
Un tribunal lo declaró culpable de asesinato. Algunos australianos siguen viéndolo como un defensor de los pobres. Puedes tener presentes ambos hechos a la vez.
La armadura de Ned Kelly y el museo: dónde verla
La armadura original se expone en la sala de lectura Redmond Barry de la Biblioteca Estatal de Victoria, en Melbourne. Si visitas la ciudad, puedes incluirla fácilmente en tu recorrido.
Para conocer el lugar del asedio, viaja a Glenrowan. El recinto histórico de Glenrowan ocupa ocho hectáreas. Incluye el andén ferroviario, el lugar donde estuvo la posada y el punto donde capturaron a Kelly. Se incorporó a la Lista del Patrimonio Nacional el 5 de julio de 2005.
Un apunte de cine para los curiosos: Mick Jagger interpretó a Kelly en una película de 1970 y Heath Ledger lo hizo en 2003.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Una faja verde bajo el hierro. De niño, Kelly salvó a un muchacho de morir ahogado y recibió una faja de seda verde como recompensa. La llevó bajo la armadura durante el último enfrentamiento en Glenrowan.
- La armadura se atribuyó a la persona equivocada. Durante años se creyó que la armadura de la biblioteca pertenecía a Steve Hart. La investigación de Allison Holland de 2001 demostró que era de Ned Kelly.
- La policía quería destruir las armaduras. El jefe de policía Frederick Standish temía que alimentaran la admiración por Kelly. Pidió que se destruyeran las cuatro. El superintendente Sadler, destinado en Benalla, retrasó su devolución hasta que Standish se jubiló.
- El juez murió poco después. Redmond Barry, un juez nacido en Irlanda, murió el 23 de noviembre de 1880. Habían pasado solo 12 días desde el ahorcamiento de Kelly.
- La ciencia estudió otra armadura. El Museo Nacional de Australia, la Universidad de Canberra y ANSTO analizaron la armadura de Joe Byrne mediante difracción de neutrones y pruebas con rayos X. Los resultados son compatibles con su fabricación en un fuego al aire libre.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles fueron las últimas palabras de Ned Kelly?
La frase célebre es «Así es la vida» («Such is life»). La Biblioteca Estatal de Victoria señala que la mayoría de los testigos recogieron «Ah, bueno, supongo» («Ah well I suppose»), o una versión más larga.
¿Dónde puedes ver la armadura de Ned Kelly?
Se expone en la sala de lectura Redmond Barry de la Biblioteca Estatal de Victoria, en Melbourne.
¿Cómo murió Ned Kelly?
Murió ahorcado en Old Melbourne Gaol el 11 de noviembre de 1880. Un tribunal lo había declarado culpable del asesinato de Thomas Lonigan.
¿Dónde vivió Ned Kelly?
Nació en Beveridge, en Victoria. Su último enfrentamiento tuvo lugar en Glenrowan, a unos 236 kilómetros al noreste de Melbourne.
Fuentes
- Biblioteca Estatal de Victoria — Ficha informativa sobre Ned Kelly slv.vic.gov.au
- Biblioteca Estatal de Victoria — Información esencial guides.slv.vic.gov.au
- Biblioteca Estatal de Victoria — Carta de Jerilderie guides.slv.vic.gov.au
- Biblioteca Estatal de Victoria — La armadura de Kelly guides.slv.vic.gov.au
- Biblioteca Estatal de Victoria — Juicio, ejecución y consecuencias guides.slv.vic.gov.au
- Biblioteca Estatal de Victoria — Ned Kelly slv.vic.gov.au
- Museo Nacional de Australia — Bandidos rurales nma.gov.au
- DCCEEW — Recinto histórico de Glenrowan dcceew.gov.au
- Wikipedia — Ned Kelly en.wikipedia.org
- Wikipedia — Glenrowan, Victoria en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Ned Kelly tr.wikipedia.org
FAQ
¿Cuáles fueron las últimas palabras de Ned Kelly?
La frase célebre es «Así es la vida». La Biblioteca Estatal de Victoria señala que la mayoría de los testigos recogieron «Ah, bueno, supongo», o una versión más larga, y que se cuestiona la fiabilidad de la frase más conocida.
¿Dónde puedes ver la armadura de Ned Kelly?
La armadura original se expone en la sala de lectura Redmond Barry de la Biblioteca Estatal de Victoria, en Melbourne.
¿Cómo murió Ned Kelly?
Murió ahorcado en la antigua cárcel de Melbourne, Old Melbourne Gaol, el 11 de noviembre de 1880, después de que un tribunal lo declarara culpable del asesinato del policía Thomas Lonigan.
¿Dónde vivió Ned Kelly?
Nació en Beveridge, en Victoria, entre diciembre de 1854 y junio de 1855. Su último enfrentamiento tuvo lugar en Glenrowan, a unos 236 kilómetros al noreste de Melbourne.
Image: Ned kelly 1874.jpg — Charles Nettleton (attributed), Public domain
