Hierápolis en Turquía: qué es y dónde está
Hierápolis es una ciudad antigua de la provincia de Denizli, en el oeste de Turquía. Está a unos 18 kilómetros al norte del centro de Denizli. Se encuentra justo al lado de los travertinos de Pamukkale, las terrazas blancas que la mayoría de los visitantes conoce por las fotografías.
Cuando buscas «hierápolis pamukkale», encuentras un mismo lugar con dos capas. Pamukkale es el paisaje natural. Hierápolis es la ciudad que se construyó sobre él, alrededor del agua caliente.
Si consultas un mapa, empieza por Denizli. Después, avanza unos 18 kilómetros hacia el norte. Las ruinas y la ladera blanca están juntas, así que puedes ver ambas en una sola visita.
¿Qué significa el nombre de Hierápolis?
El nombre significa «ciudad sagrada» en griego. Eso está claro. Su origen resulta menos seguro.
Una teoría relaciona la ciudad con Hiera, esposa de Télefo. Otra vincula el nombre con la palabra griega hieron, que designa un lugar sagrado. Ambas explicaciones apuntan a la misma idea: este lugar tenía una gran importancia religiosa.
En inglés, la pronunciación se representa como «hi-er-AP-o-lis». En turco se conoce como ciudad antigua de Hierápolis.
Fundación y dominio romano
El Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía vincula la fundación de Hierápolis con Eumenes II, rey de Pérgamo, en el siglo II a. C. Wikipedia en inglés ofrece otra versión. Sitúa la primera fundación bajo Antíoco I, entre 281 y 261 a. C. Según esa versión, Eumenes concedió a la ciudad su condición de polis.
Las fuentes coinciden en lo que ocurrió después. En 133 a. C., el Reino de Pérgamo fue legado a Roma y Hierápolis pasó al dominio romano.
Después llegó una catástrofe. Un terremoto destruyó la ciudad en el año 60 d. C., durante el reinado de Nerón. Se reconstruyó, y la nueva ciudad adquirió un aspecto romano en lugar de helenístico.
Hierápolis alcanzó su apogeo durante el Imperio romano, en los siglos II y III d. C.
Cronología
- Siglos III–II a. C.: Las fuentes discrepan sobre la primera fundación y el papel de Eumenes II.
- 133 a. C.: Hierápolis pasa a Roma cuando el Reino de Pérgamo es legado a Roma.
- 60 d. C.: Un gran terremoto durante el reinado de Nerón destruye la ciudad. La reconstrucción le da un carácter romano.
- Segunda mitad del siglo I a comienzos del siglo III d. C.: El teatro antiguo se construye a lo largo de unos 150 años.
- 80 d. C.: La tradición cristiana sitúa la muerte de san Felipe en Hierápolis.
- Siglo V d. C.: Se construye el martirio octogonal en honor de san Felipe.
- Primera mitad del siglo VI d. C.: Unas termas romanas se convierten en una iglesia, conocida como iglesia de las Termas.
- 1957: Paolo Verzone funda la Misión Arqueológica Italiana en Hierápolis.
- 1 de febrero de 1984: El Museo Arqueológico de Hierápolis abre sus puertas en las termas romanas.
- 1988: Hierápolis-Pamukkale se incorpora a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El teatro de Hierápolis
El teatro se apoya en la ladera. Tiene 50 filas de asientos. Su construcción duró unos 150 años. Las obras comenzaron en la segunda mitad del siglo I d. C. y terminaron a principios del siglo III.
Piensa en lo que eso supone. Varias generaciones de constructores trabajaron en un mismo proyecto. Ninguno de quienes lo empezaron llegó a verlo terminado.
El museo conserva una sala con hallazgos de este teatro, llamada sala de Hallazgos del Teatro de Hierápolis.
La necrópolis
La ciudad de los muertos impresiona tanto como la de los vivos. La necrópolis de Hierápolis se extiende a lo largo de más de dos kilómetros. Reúne distintas tradiciones funerarias grecorromanas en un solo lugar.
Recorrerla es como leer una larga calle de tumbas de distintos estilos. Cada una muestra cómo querían ser recordadas las familias.
Hierápolis en la Biblia
Hierápolis aparece en el Nuevo Testamento. Colosenses 4:13 la menciona junto con Laodicea entre las ciudades de aquella región.
La ciudad también se convirtió en un lugar de peregrinación cristiana. La tradición cristiana sostiene que san Felipe fue asesinado en Hierápolis en el año 80 d. C. En el siglo V se construyó un martirio octogonal en su honor.
Un siglo después, en la primera mitad del siglo VI, unas termas romanas se transformaron en una iglesia. Hoy se conoce como iglesia de las Termas. Esa transformación te permite entender cómo cambió la vida pública de la ciudad. Un edificio destinado al baño se convirtió en un lugar de culto.
Las termas y el museo
El agua fue la razón de ser de la ciudad, por lo que las termas tenían un papel fundamental. Las Grandes Termas de Hierápolis se construyeron en el siglo II d. C., en el suroeste de la ciudad. Se eligió ese emplazamiento para aprovechar un manantial termal.
El Museo Arqueológico de Hierápolis ocupa hoy las termas romanas. Abrió el 1 de febrero de 1984. Cuenta con tres secciones de exposición en espacios cerrados: Sarcófagos y Estatuas, Pequeños Hallazgos y Hallazgos del Teatro de Hierápolis.
El museo también expone piezas de otros lugares. Hay objetos de Laodicea, Colosas, Trípolis y Atuda. También encontrarás hallazgos de la Edad del Bronce procedentes del túmulo de Beycesultan.
La piscina de Cleopatra: leyenda y realidad
Dentro de Hierápolis está la Piscina Antigua (Antik Havuz). También se conoce como piscina de Cleopatra. Su agua se mantiene a unos 36 °C tanto en verano como en invierno.
Puedes bañarte entre columnas históricas sumergidas y piezas arquitectónicas de mármol. Ese es su verdadero atractivo.
La historia de que Cleopatra visitó Hierápolis y se bañó aquí es otra cuestión. Anadolu Ajansı la presenta como una leyenda, no como un hecho histórico confirmado. Entiende el nombre como un apodo.
También hay discrepancias sobre cuándo se formó la piscina. Anadolu Ajansı menciona un terremoto en el año 692 d. C. Un reportaje de T24, basado en las declaraciones del director del museo, sitúa su formación en el siglo VI d. C.
Las terrazas blancas de Pamukkale
La superficie blanca de los travertinos de Pamukkale procede del carbonato de calcio. Las aguas termales lo depositan sobre el terreno.
En 1988, Hierápolis-Pamukkale fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su valor cultural y natural. Ese doble reconocimiento encaja con el lugar. La ciudad y el paisaje son inseparables, porque el agua dio origen a ambos.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Lana y aguas termales. En la Antigüedad, las aguas termales también se utilizaban para limpiar y secar lana. Imagínatelas como la lavandería de la ciudad. El agua en la que se bañaba la gente también servía para el trabajo cotidiano.
- Un suelo elevado por el agua. Según la descripción del museo publicada por el Ministerio, los depósitos termales se acumularon tras el abandono de la ciudad. Elevaron el nivel del suelo de las termas romanas unos cinco metros.
- La cueva mortal. Un equipo de investigación dirigido por Pfanz midió el dióxido de carbono en la cueva del Plutonio de Hierápolis. La concentración llegó al 91 por ciento.
- Gas fuera de la cueva. En el exterior, la concentración de dióxido de carbono oscilaba entre el 4 y el 53 por ciento según la altura sobre el suelo. Esto respalda la explicación de que los animales de los sacrificios antiguos morían por el gas natural y no por magia.
- 1.382 monedas. El estudio de Adriana Travaglini de 2010 analiza 1.382 monedas de las excavaciones de 1957–2004. Abarcan desde el siglo III a. C. hasta principios del siglo XX.
La investigación en Hierápolis
La Misión Arqueológica Italiana dirige la investigación sistemática y la restauración de Hierápolis. Paolo Verzone, del Politécnico de Turín, la fundó en 1957. Su trabajo se remonta a hace casi setenta años.
Visita: horarios y tarifas
Consulta el horario oficial antes de ir. Para el periodo del 14 de septiembre de 2026 al 1 de mayo de 2027, el horario del Museo Arqueológico es de 08.00–17.00. El de la Antik Havuz es de 08.00–17.30.
Durante ese periodo, la tarifa de la piscina es de 600 TL para visitantes extranjeros mayores de 12 años. Los ciudadanos turcos con Müzekart pagan 235 TL.
Si quieres bañarte entre las columnas, organiza tu visita teniendo en cuenta la hora de cierre de la piscina.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Hierápolis?
Significa «ciudad sagrada» en griego. Las teorías relacionan el nombre con Hiera, esposa de Télefo, o con la palabra hieron, que designa un lugar sagrado.
¿Dónde está Hierápolis?
Está en la provincia de Denizli, a unos 18 kilómetros al norte del centro de la ciudad de Denizli, junto a los travertinos de Pamukkale.
¿Se bañó Cleopatra realmente en la piscina?
Ningún registro lo confirma. Anadolu Ajansı lo presenta como una leyenda. El agua se mantiene a unos 36 °C todo el año.
¿Aparece Hierápolis en la Biblia?
Sí. Colosenses 4:13 la menciona junto con Laodicea. La tradición cristiana también sitúa allí la muerte de san Felipe en el año 80 d. C.
Fuentes
- Ministerio de Cultura y Turismo — Hierápolis ktb.gov.tr
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Hierápolis-Pamukkale whc.unesco.org
- Wikipedia — Hierápolis en.wikipedia.org
- Vikipedi — Hierápolis tr.wikipedia.org
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Denizli — Pamukkale Hierápolis denizli.ktb.gov.tr
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Denizli — Museo Arqueológico de Pamukkale denizli.ktb.gov.tr
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Denizli — Horarios de visita de los museos y yacimientos arqueológicos de Denizli denizli.ktb.gov.tr
- Dirección General de Bienes Culturales y Museos — Dirección del Museo de Denizli kvmgm.ktb.gov.tr
- Anadolu Ajansı — La piscina antigua de Pamukkale, con agua a 36 grados aa.com.tr
- T24 — Gran interés por la piscina antigua de Cleopatra t24.com.tr
- Universidad de Hacettepe — Gases mortales de CO2 en el Plutonio de Hierápolis research.hacettepe.edu.tr
- Universidad Politécnica de Turín — Archivo de Hierápolis castellodelvalentino.polito.it
Image: Necropolis of Hierapolis 03.jpg — Bernard Gagnon, CC BY-SA 3.0
