Fez (Fes en turco) es una ciudad histórica de la región de Fez-Mequinez, en Marruecos, en el norte de África. Está al noroeste de la cordillera del Atlas. Su antiguo núcleo urbano creció en torno al río Fez, conocido como Oued Fes. Su medina destaca por sus edificios medievales, sus centros de enseñanza y sus oficios tradicionales. La curtiduría Chouara se encuentra en Fez el-Bali, junto al río y cerca de la madrasa Saffarin.
Las cubetas de colores de la curtiduría forman parte de una historia más amplia. Fez nació como dos asentamientos separados por un río, se convirtió en capital bajo los meriníes y desarrolló mercados organizados por oficios. Si sigues esas conexiones, comprenderás mejor la medina: sus murallas, edificios religiosos, talleres y baños públicos forman parte de una misma historia urbana.
Dónde está Fez en el mapa de Marruecos
El río Fez recorre de oeste a este la zona donde se desarrolló el antiguo núcleo urbano. Su curso es un buen punto de partida para entender la ciudad. En sus comienzos, Fez constaba de dos asentamientos amurallados por separado. Los barrios de los andalusíes y de los habitantes procedentes de Cairuán ocupaban orillas opuestas.
Tres nombres te ayudan a interpretar la geografía histórica de la ciudad: Fez el-Bali, Fez el-Jdid y Ville Nouvelle. Los dos primeros son distritos urbanos históricos. Ville Nouvelle se creó durante el dominio colonial francés. Estas divisiones reflejan distintas etapas de crecimiento de una ciudad que no se construyó en un único periodo.
Fez el-Jdid está al oeste de la ciudad más antigua. Los meriníes la fundaron en 1276 con un palacio y un centro militar. Su ubicación es significativa: la nueva fundación amplió la ciudad y dio a las funciones reales y militares un espacio diferenciado junto al asentamiento anterior.
Historia de la medina de Fez
La UNESCO sitúa los inicios de la medina en las fundaciones idrisíes de entre 789 y 808. La imagen habitual de una sola ciudad antigua amurallada oculta, por tanto, una organización anterior. Al principio, el río separaba dos comunidades amuralladas. Su posterior unión supuso un gran cambio en la organización física de Fez.
Los almorávides integraron ambos asentamientos en un único recinto amurallado en el siglo XI. Durante el periodo meriní, especialmente en los siglos XIII y XIV, Fez sustituyó a Marrakech como capital. Madrasas, mezquitas, palacios y fuentes formaron parte del desarrollo de la ciudad bajo esta dinastía.
La UNESCO describe las técnicas arquitectónicas y la decoración de la ciudad como una combinación de artesanía local e influencias andalusíes, orientales y africanas. Esa mezcla está presente en la construcción y la ornamentación de la propia medina. Los edificios de Fez conservan pruebas de conexiones que se extendían más allá de la ciudad y del valle de su río.
La medina se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981. La superficie inscrita abarca 280 hectáreas. El reconocimiento comprende un conjunto urbano cuya historia incluye edificios religiosos, mercados, baños públicos y producción artesanal. Su alcance va más allá de la historia de un único monumento.
Cronología
- 789–808: Las fundaciones idrisíes establecieron el núcleo de Fez.
- 859: Comenzó la construcción de la mezquita Qarawiyyin.
- Siglo XI: Los almorávides unieron los dos asentamientos dentro de un único recinto amurallado.
- 1276: Los meriníes fundaron Fez el-Jdid.
- Finales del siglo XVIII: Se fundó la curtiduría Ayn Azliten en el norte de Fez.
- 1912: La capital política de Marruecos se trasladó a Rabat.
- 1981: La medina se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- 2005–2007: Se restauró la mezquita Qarawiyyin.
La curtiduría Chouara de Fez
Chouara es la mayor curtiduría de Fez. Está junto al río, en Fez el-Bali, cerca de la madrasa Saffarin. En sus cubetas de colores se procesan pieles de oveja, vacuno y cabra para obtener cuero destinado a la producción artesanal. Su emplazamiento vincula el trabajo del cuero con la geografía del antiguo núcleo urbano.
La fecha de su fundación exige precisión. La tradición local relaciona Chouara con Idrís II a comienzos del siglo IX. Sin embargo, los historiadores consideran que su historia temprana está insuficientemente documentada. Ese relato tradicional forma parte de la historia de la curtiduría, pero no permite establecer con certeza la fecha de sus inicios.
La preparación tradicional del cuero utiliza baños que contienen sustancias como cal, sal, agua y excrementos de paloma. Entre los colorantes naturales figuran el índigo para el azul y la henna para el naranja. Si observas las cubetas, estos datos te permiten entender la función práctica de sus colores: forman parte de la preparación y el teñido de las pieles animales.
Chouara no es la única curtiduría en la historia de la ciudad. Ayn Azliten, en el norte de Fez, se fundó a finales del siglo XVIII. Su periodo de fundación documentado ofrece una referencia independiente. Se distingue así de los inciertos orígenes tempranos que la tradición atribuye a Chouara.
La mezquita Qarawiyyin y la historia de la enseñanza en Fez
La historia de la enseñanza en Fez incluye la mezquita Qarawiyyin, cuya construcción comenzó en 859. Los almorávides ampliaron el edificio en el siglo XII. Estas fechas muestran que su historia arquitectónica se desarrolló en distintas épocas. Los gobernantes posteriores ampliaron una institución religiosa ya existente.
Entre 2005 y 2007 se realizó una restauración dirigida por el arquitecto Mohammed Fikri Benabdallah, con la participación de especialistas marroquíes. Tras las obras, Qarawiyyin volvió a admitir alumnas en sus clases. La restauración vincula así la conservación de un edificio histórico con la continuidad de la enseñanza en su interior.
El panorama educativo de la ciudad también incluye las madrasas construidas durante su esplendor meriní en los siglos XIII y XIV. Mezquitas, madrasas, palacios y fuentes pertenecían a la misma etapa de desarrollo de Fez como capital. La enseñanza formaba parte del tejido urbano que tomó forma bajo el dominio meriní.
Qué hacer en Fez para conocer su historia artesanal
Para entender la historia del trabajo en la medina, puedes seguir los oficios vinculados a sus mercados. Los zocos históricos se organizaban en torno a comunidades de artesanos. El barrio de Nejjarine es conocido por el trabajo de la madera. La plaza Seffarine está asociada a los artesanos del metal que elaboran bandejas y teteras de hierro, cobre y plata.
Una bandeja o una tetera te ofrecen una conexión cotidiana con esa historia. Cuando llevas el té en una bandeja en casa, ese uso familiar te ayuda a comprender los objetos prácticos que se fabrican en la plaza Seffarine. Su tradición artesanal está ligada tanto a los utensilios de uso diario como a la destreza necesaria para dar forma al metal.
Los baños públicos añaden otra dimensión a la medina. Los baños de Saffarin, Mokhfiya y Ben Abbad datan aproximadamente del siglo XIV. Junto con las mezquitas y los mercados, conservan pruebas de una ciudad organizada en torno a necesidades cotidianas compartidas. Entre ellas estaban el aseo y el uso de instalaciones públicas.
Detalles que no encontrarás en las guías
Un relato transmitido por el historiador al-Jazna’i registra 86 talleres de curtido en Fez durante el periodo almohade. La cifra sitúa la producción de cuero en un entramado de talleres mucho más amplio. La fama actual de Chouara debe entenderse junto a ese testimonio histórico de numerosos establecimientos de curtido repartidos por la ciudad.
El mercado Attarin estuvo especializado en materiales utilizados en la medicina tradicional. En sus dos extremos se alzan puertas monumentales de madera que se cerraban al anochecer. Estos detalles revelan tanto su función comercial especializada como la existencia de un medio físico para controlar el acceso al mercado al terminar el día.
La antigua división entre el barrio de los andalusíes y el de los habitantes procedentes de Cairuán también aporta una dimensión social a la historia del río. Este separaba dos asentamientos amurallados antes de que los almorávides los encerraran en un recinto común. La medina posterior incorporó así comunidades cuyos límites anteriores habían sido más marcados que una simple separación entre barrios.
Fez y Marrakech: una conexión histórica
Fez y Marrakech están vinculadas por la historia de la capital de Marruecos. Durante el periodo meriní, en los siglos XIII y XIV, Fez sustituyó a Marrakech en esa función. La construcción de madrasas, mezquitas, palacios y fuentes pertenece a esta etapa de importancia política y desarrollo urbano.
En 1912, la capital política de Marruecos se trasladó a Rabat. Fez conservó, pese a ello, su importancia cultural y espiritual. Su presencia continuada en la vida marroquí está vinculada a instituciones, edificios y oficios cuya relevancia se extendía más allá de la sede del poder político.
Población de Fez y ciudad histórica
El censo de 2024 registró una población de 1,256,172 habitantes en Fez. Esa cifra corresponde a la ciudad, mientras que las 280 hectáreas inscritas por la UNESCO corresponden al área protegida de la medina. Tener presentes estas distintas escalas te ayuda a situar los distritos históricos dentro de la ciudad más amplia, que también incluye Ville Nouvelle.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Fez en Marruecos?
Fez está en la región de Fez-Mequinez, al noroeste de la cordillera del Atlas. Su antiguo núcleo urbano se desarrolló en torno al curso del río Fez, que discurre de oeste a este.
¿Cuándo surgió la medina de Fez?
La UNESCO sitúa sus orígenes en las fundaciones idrisíes de entre 789 y 808. Los almorávides unieron sus dos primeros asentamientos dentro de un único recinto amurallado en el siglo XI.
¿Qué antigüedad tiene la curtiduría Chouara?
La tradición local vincula Chouara con Idrís II a comienzos del siglo IX. Según los historiadores, la fecha precisa de su fundación temprana no está documentada con certeza.
¿Cuál es la historia de Qarawiyyin?
La construcción de la mezquita Qarawiyyin comenzó en 859. Se amplió en el siglo XII y se restauró entre 2005 y 2007. Tras esa restauración, se volvió a admitir a alumnas en sus clases.
Fuentes
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Medina de Fez whc.unesco.org
- Red de Desarrollo Aga Khan — Rehabilitación de la mezquita Al-Qaraouiyine the.akdn
- Oficina Nacional de Turismo de Marruecos — Folleto de Fez visitmorocco.com
- Wikipedia — Fez, Marruecos en.wikipedia.org
- Wikipedia — Curtiduría Chouara en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Fes (ciudad)) tr.wikipedia.org
FAQ
¿Dónde está Fez en Marruecos?
Fez está en la región marroquí de Fez-Mequinez, al noroeste de la cordillera del Atlas. Su antiguo núcleo urbano se desarrolló en torno al río Fez.
¿Cuándo se fundó la medina de Fez?
La UNESCO sitúa sus orígenes en las fundaciones idrisíes de entre 789 y 808. En el siglo XI, los almorávides unieron sus dos primeros asentamientos dentro de un único recinto amurallado.
¿Qué antigüedad tiene la curtiduría Chouara?
La tradición local vincula Chouara con Idrís II a comienzos del siglo IX. Los historiadores advierten de que la historia de su fundación temprana no está documentada con certeza.
¿Cuál es la historia de Qarawiyyin en Fez?
La construcción de la mezquita Qarawiyyin comenzó en 859. Los almorávides la ampliaron en el siglo XII y se restauró entre 2005 y 2007.
Image: Leather tanning in Fez, Morocco.jpg — Wowan1978, CC BY-SA 4.0
