La Furia Española (İspanyol Öfkesi) fue una serie de saqueos de ciudades protagonizados principalmente por los ejércitos de los Habsburgo españoles durante la rebelión de los Países Bajos, entre 1572 y 1579. Su episodio más conocido fue el saqueo de Amberes (Anvers), del 4 al 7 de noviembre de 1576. Soldados que no habían cobrado atacaron en medio de un vacío de poder y de un enfrentamiento militar entre la ciudad y su ciudadela.
¿Por qué unos soldados a los que se debían sus pagas volvieron las armas contra Amberes? Si sigues los acontecimientos desde la muerte del gobernador general hasta la concentración de tropas en la ciudadela, verás que el ataque fue algo más que una historia de soldados sin cobrar. Su explicación incluye una autoridad dividida, ejércitos rivales y una crisis financiera cuyo papel exacto sigue en discusión.
¿Qué significa Furia Española?
El nombre de Furia Española engloba varios saqueos durante la rebelión de los Países Bajos. No se refiere solo a Amberes. Sin embargo, la violencia que sufrió la ciudad en noviembre de 1576 se convirtió en su ejemplo más famoso. El ataque tuvo lugar durante la guerra de los Ochenta Años, en los Países Bajos españoles, dentro de las fronteras de la actual Bélgica.
Amberes era un importante centro comercial. Durante el siglo XVI se había convertido en la capital del comercio del noroeste de Europa. Conectaba las mercancías de ultramar llegadas de España y Portugal con las rutas comerciales alemanas e italianas. La ciudad atacada por los soldados era, por tanto, un punto de encuentro del comercio entre varias regiones.
¿Por qué se saqueó Amberes en 1576?
Los salarios impagados eran uno de los principales motivos de descontento de los soldados. Los hombres que servían en el Ejército de Flandes no habían recibido las pagas acumuladas que les debía el gobierno de Felipe II. Antes del ataque a Amberes, soldados españoles que llevaban años sin cobrar ocuparon Aalst el 25 de julio de 1576.
Puedes relacionar esta queja con una experiencia cotidiana: esperar el sueldo y comprobar que el dinero no llega. En este caso, quienes no cobraban eran soldados armados. La ocupación de Aalst muestra que el conflicto por las pagas ya se había convertido en un problema militar y político antes de noviembre.
La autoridad del gobierno también se había debilitado. El gobernador general Luis de Requesens murió inesperadamente el 5 de marzo de 1576. Su muerte creó un vacío de poder en los Países Bajos. La crisis de las pagas se desarrolló, por tanto, mientras la administración carecía de la autoridad que antes había ejercido el gobernador general.
La situación se agravó de nuevo el 22 de septiembre. Una decisión que declaraba fuera de la ley a los soldados amotinados se amplió a todas las tropas españolas de los Países Bajos. Su alcance iba ahora más allá de los primeros amotinados. Esta ampliación es relevante cuando examinas qué soldados participaron después en el saqueo de Amberes.
¿La bancarrota de la Corona española provocó el ataque?
Una explicación habitual relaciona los salarios impagados con la bancarrota de la Corona española. Según esta interpretación, los banqueros dejaron de transferir dinero, lo que interrumpió los pagos a las tropas. Así se establece una cadena directa entre los problemas financieros de la monarquía, el motín militar y el saqueo de Amberes.
Mauricio Drelichman y Hans-Joachim Voth cuestionan esa cadena. Sostienen que la bancarrota de 1575 no interrumpió las transferencias de dinero. También afirman que desde agosto de 1576 había recursos suficientes para resolver el motín. Su interpretación pone en duda que una simple falta de fondos disponibles explique la prolongación de la crisis.
Hay que distinguir entre los salarios que los soldados no habían cobrado y la explicación de por qué seguían sin cobrarlos. El motivo de descontento era real. El mecanismo financiero que había detrás es objeto de debate. También deben tenerse presentes la división de la autoridad militar en Amberes y el vacío que dejó Requesens.
¿Cómo acabaron enfrentadas la ciudad y su ciudadela?
La administración civil de Amberes estaba encabezada por Frédéric Perrenot, señor de Champagney. Sancho Dávila mandaba la ciudadela. Para el 3 de noviembre de 1576, Champagney había permitido la entrada del ejército de los Estados Generales en la ciudad. Dávila había reunido en la ciudadela a las tropas que le eran leales.
Dávila también había contactado con unidades españolas amotinadas en Aalst, Lier, Breda y Maastricht. Organizó su concentración en Amberes. El enfrentamiento reunió así a soldados procedentes de varios lugares, junto con las fuerzas ya concentradas en la ciudad y la fortaleza.
Unos 10.000 civiles ayudaron a construir defensas provisionales ante un posible ataque desde la ciudadela. Este detalle muestra de dónde se esperaba el peligro. Los defensores de la ciudad se preparaban para resistir a las tropas que pudieran salir de la fortaleza situada junto a ellos.
¿Qué ocurrió durante el saqueo de Amberes?
Las tropas españolas atacaron a las 11:00 del 4 de noviembre de 1576. Rompieron las defensas provisionales. El Rijksmuseum fecha la Furia Española de Amberes del 4 al 7 de noviembre, un periodo que abarca el asalto y los días de violencia posteriores.
El conde de Eberstein, comandante de las tropas alemanas de la ciudad, se ahogó en el Escalda cuando intentaba escapar. Durante el saqueo ardieron cientos de casas. También se incendió el nuevo ayuntamiento de Amberes. La destrucción alcanzó tanto las viviendas como un edificio fundamental del gobierno municipal.
El historiador Raymond Fagel sostiene que el episodio debe entenderse como algo más que un motín que escapó al control de sus protagonistas. Según su interpretación, dos ejércitos combatieron dentro de Amberes y el saqueo siguió a su enfrentamiento. También participaron en él soldados que no estaban amotinados.
Esta interpretación cambia tu manera de entender el ataque. Los soldados de Aalst que no habían cobrado siguen siendo parte de la explicación. Pero también deben incluirse las fuerzas a las que Champagney abrió las puertas, las tropas reunidas por Dávila y la participación de soldados que no estaban amotinados.
¿Cuántas personas murieron?
El número de muertos sigue siendo objeto de debate. La descripción de la colección del MAS contrapone una estimación de 8.000 muertos en los relatos de la época con las estimaciones de entre 2.000 y 2.500 de los historiadores modernos. Estas cifras no deben tratarse como recuentos intercambiables ni igualmente seguros.
La discrepancia afecta a la magnitud de la matanza. Junto a esas estimaciones, la destrucción de cientos de casas y el incendio del ayuntamiento muestran el alcance de la devastación de la ciudad. Por ello, cualquier cifra precisa de muertos debe presentarse como una estimación e indicar a quién se atribuye.
Cronología
- 5 de marzo de 1576: El gobernador general Luis de Requesens murió inesperadamente y dejó un vacío de poder.
- 25 de julio de 1576: Soldados españoles que no habían cobrado ocuparon Aalst.
- 22 de septiembre de 1576: La declaración que situaba fuera de la ley a los amotinados se amplió a todas las tropas españolas de los Países Bajos.
- 3 de noviembre de 1576: Las fuerzas de Champagney en Amberes se enfrentaban a las tropas concentradas por Dávila dentro de la ciudadela.
- 4–7 de noviembre de 1576: Al ataque le siguieron saqueos, matanzas e incendios.
- 8 de noviembre de 1576: Se firmó la Pacificación de Gante.
- 1577: Los comités revolucionarios de los gremios artesanos de Amberes expulsaron a los mercenarios alemanes que habían sustituido a los soldados españoles.
- 17 de agosto de 1585: Amberes se rindió a Alejandro Farnesio tras otro asedio de catorce meses.
¿Qué cambió después de la Furia Española?
El saqueo endureció las actitudes hacia el dominio de los Habsburgo españoles entre los habitantes de los Países Bajos, incluidos algunos católicos. La oposición a los soldados superó así la división religiosa existente. La violencia contribuyó a reforzar el apoyo a la retirada de las tropas españolas.
La Pacificación de Gante se firmó el 8 de noviembre de 1576, cuatro días después del inicio del ataque. Unió a provincias rebeldes y a provincias leales al rey en torno al objetivo de expulsar a los soldados españoles. El saqueo de Amberes dio más fuerza a ese propósito compartido.
Los cambios militares continuaron dentro de Amberes. Tras la Furia, mercenarios alemanes sustituyeron a los soldados españoles. En 1577, los comités revolucionarios de los gremios artesanos de la ciudad expulsaron a esas tropas alemanas. La salida de los soldados españoles no había puesto fin a las disputas sobre la presencia de fuerzas armadas en la ciudad.
Detalles que no encontrarás en las guías
El 3 de noviembre de 1576, el comerciante Jan van der Meulen escribió su última carta a su hermano en Colonia. Llegó el 7 de noviembre. Una nota añadida a la carta dejó constancia de que la Furia Española había ocurrido el 4 de noviembre. La carta vincula la correspondencia de un comerciante con la cronología del ataque.
Durante los cambios políticos posteriores al saqueo, se demolió el lado de la ciudadela de Amberes orientado hacia la ciudad. La estatua de Alba que había en su patio también sufrió daños. Estas acciones modificaron la fortaleza desde la que la ciudad había afrontado la amenaza de un ataque.
Un cuadro anónimo del MAS, fechado entre 1576 y 1585, representa la Furia Española en la Grote Markt. La vista está tomada desde la dirección de Koepoortstraat. Si observas la imagen, ese punto de vista documentado te permite orientarte en su representación de la plaza.
Otra obra anónima, un grabado del Rijksmuseum fechado entre 1618 y 1624, incluye un poema bajo la escena. Sus dieciséis versos están distribuidos en dos columnas. La pieza conserva tanto una representación visual del saqueo como una respuesta escrita a lo ocurrido.
Drelichman y Voth calculan en 633.000 escudos el coste del acuerdo final que resolvió el motín de 1576. También afirman que no fue el motín más grande ni el más largo del ejército. La fama de Amberes debe distinguirse, por tanto, de la magnitud o la duración relativas del conflicto de los soldados por sus pagas.
Preguntas frecuentes
¿La Furia Española fue un único episodio?
No. El término engloba saqueos protagonizados principalmente por los ejércitos de los Habsburgo españoles entre 1572 y 1579, durante la rebelión de los Países Bajos. El de Amberes de noviembre de 1576 es el ejemplo más conocido.
¿Por qué estaban descontentos los soldados?
Los salarios impagados eran uno de sus principales motivos de descontento. Los soldados españoles ya habían ocupado Aalst el 25 de julio de 1576, tras pasar años sin cobrar. La debilidad del gobierno y el enfrentamiento militar en Amberes también marcaron la crisis.
¿Cuánto duró el saqueo?
El Rijksmuseum fecha la Furia Española de Amberes del 4 al 7 de noviembre de 1576. Las tropas iniciaron el ataque a las 11:00 del 4 de noviembre y rompieron las defensas provisionales de la ciudad.
¿La rendición de Amberes en 1585 formó parte del mismo ataque?
No. Amberes se rindió a Alejandro Farnesio el 17 de agosto de 1585, tras un asedio de catorce meses. Aquella rendición fue un episodio distinto del saqueo de noviembre de 1576.
Fuentes
- Wikipedia — Furia Española en.wikipedia.org
- Wikipedia — Saqueo de Amberes en.wikipedia.org
- Rijksmuseum — Furia Española en Amberes, 1576 rijksmuseum.nl
- Canon van Vlaanderen — La furia iconoclasta canonvanvlaanderen.be
- Raymond Fagel — Los orígenes de la Furia Española en Amberes emlc-journal.org
- MAS — La Furia Española, AV.1980.014 search.mas.be
- Mauricio Drelichman y Hans-Joachim Voth — Prestar al deudor del infierno, apéndice II crei.cat
FAQ
¿Qué fue la Furia Española?
La Furia Española es el nombre que recibieron varios saqueos protagonizados principalmente por los ejércitos de los Habsburgo españoles durante la rebelión de los Países Bajos, entre 1572 y 1579. El saqueo de Amberes de noviembre de 1576 es su ejemplo más conocido.
¿Por qué se saqueó Amberes en 1576?
Los salarios impagados eran uno de los principales motivos de descontento de los soldados. La muerte del gobernador general también había dejado un vacío de poder, mientras se concentraban fuerzas enfrentadas en la ciudad y su ciudadela.
¿Cuántas personas murieron en el saqueo de Amberes?
La cifra es objeto de debate. El MAS contrapone la estimación de 8.000 muertos de los relatos de la época con las estimaciones de entre 2.000 y 2.500 de los historiadores modernos.
¿El saqueo de 1576 y la rendición de Amberes de 1585 fueron el mismo episodio?
No. El saqueo tuvo lugar del 4 al 7 de noviembre de 1576. Amberes se rindió a Alejandro Farnesio el 17 de agosto de 1585, tras otro asedio que duró catorce meses.
Image: Jan Portant – The Spanish Fury rages on the Market Place.jpg — unknown, Public domain
