Siddhartha Gautama vivió en el siglo VI o V a. C. Fue un maestro religioso itinerante en la parte oriental de la llanura del Ganges y fundó el budismo. También se le conoce como Buda Gautama (en turco, Gotama Buda). Aquí puedes seguir su vida tradicional desde Lumbini, en Nepal, hasta Bodh Gaya, en la India. También verás qué partes del relato se apoyan en inscripciones y excavaciones, y cuáles dependen únicamente de tradiciones posteriores.
Dónde nació Buda Gautama: Lumbini
Lumbini se reconoce como el lugar de nacimiento de Buda. Hoy se encuentra en la llanura del Terai, en el sur de Nepal. La UNESCO lo incluye como «Lumbini, lugar de nacimiento del Señor Buda». El sitio entró en la Lista del Patrimonio Mundial en 1997.
Si te preguntas de dónde era Buda Gautama, la respuesta es Nepal según las fronteras actuales. Sin embargo, no creció en Lumbini. Según el relato tradicional, se crio en Kapilavastu, a unas 30 millas de distancia.
Dos nombres te ayudarán a entender las fuentes. «Buda» es un título que significa «el despierto». Se aplica a Siddhartha Gautama en relación con su iluminación. «Shakyamuni» significa «sabio del clan Shakya». Alude a la comunidad a la que pertenecía.
Cuándo nació Buda Gautama: por qué no hay una fecha única
Encontrarás distintos años de nacimiento según el libro que consultes. No se debe a descuidos editoriales. Los especialistas realmente discrepan.
- La UNESCO sitúa su nacimiento en el 623 a. C.
- La investigación moderna también utiliza fechas próximas al 563 a. C. y al 480 a. C.
- La tradición theravada fecha su muerte en el 543 a. C. K. R. Norman, en cambio, la sitúa entre el 410 y el 390 a. C.
Lo que puede afirmarse con seguridad es que vivió en el siglo VI o V a. C. No hay acuerdo sobre un año exacto.
Piensa en una historia familiar contada durante generaciones alrededor de la mesa. Todos coinciden en lo que ocurrió, pero nadie recuerda el año exacto. Con la historia del budismo temprano sucede algo parecido.
La vida de Buda Gautama: la biografía tradicional
Lo que sigue es el relato tradicional, no un registro verificado. La tradición biográfica budista identifica a su padre como Shuddhodana y a su madre como Maya. Su esposa es Yashodhara y su hijo, Rahula.
Los cuatro encuentros
La leyenda budista describe cuatro encuentros que lo transformaron. Siddhartha ve a un anciano, un enfermo, un muerto y un buscador religioso itinerante. A través de ellos se enfrenta al sufrimiento inherente a la vida humana.
La salida del hogar a los 29 años
Según la biografía tradicional, abandonó su palacio de noche a los 29 años. Comenzó entonces una vida de asceta itinerante. Las primeras fuentes budistas mencionan a dos maestros de los que aprendió meditación: Alara Kalama y Uddaka Ramaputta.
Seis años de austeridad
El relato tradicional de su vida afirma que practicó una austeridad extrema durante seis años. Estuvo a punto de morir de hambre. Después aceptó el arroz que le ofreció una muchacha. Concluyó que debilitar el cuerpo no conduce a la liberación.
La iluminación en Bodh Gaya
La tradición budista cuenta que meditó bajo una higuera sagrada en Bodh Gaya y alcanzó la iluminación a los 35 años. Bodh Gaya se encuentra hoy en el estado indio de Bihar. Desde entonces recibe el nombre de Buda.
La biografía denomina Camino Medio a la vía que propuso. Es una forma de práctica que evita los extremos.
El primer sermón y la muerte
Según la tradición, pronunció su primer sermón en el Parque de los Ciervos de Sarnath, cerca de Benarés. Después difundió sus enseñanzas durante 45 años. Murió en Kushinagar a los 80 años.
Qué enseñó Buda
Su enseñanza se articula en torno a las Cuatro Nobles Verdades. Abordan cuatro cuestiones:
- El sufrimiento.
- El origen del sufrimiento.
- El fin del sufrimiento.
- El camino que conduce a su fin.
Hay una palabra que suele interpretarse mal. El concepto de taṇhā no alude a cualquier deseo. Significa ansia insaciable, vinculada al sufrimiento y al renacimiento. Por tanto, el problema no es que quieras una taza de té. Es el ansia que nunca se siente satisfecha.
Fotos de Buda Gautama: ¿existe alguna fotografía real?
No existe ninguna fotografía real de Buda. Vivió en el I milenio a. C. Las imágenes que circulan ampliamente son obras de arte posteriores.
El arte budista temprano no lo representaba como una persona. Los artistas utilizaban símbolos:
- un trono vacío
- huellas de pies
- la rueda del Dharma
- el árbol de Bodhi
Por eso, si buscas «imágenes de Buda Gautama» o «dibujo de Buda Gautama», encontrarás arte posterior. Las estatuas, pinturas y bocetos muestran cómo lo imaginó cada época y cada lugar. No son retratos realizados del natural.
Cronología
- 1300 a. C.: De esta época datan los restos de una aldea cerca del templo de Maya Devi, en Lumbini.
- 623 a. C. / hacia el 563 a. C. / hacia el 480 a. C.: Son las fechas propuestas para el nacimiento de Buda. No hay acuerdo sobre el año exacto.
- A los 29 años (relato tradicional): Siddhartha abandona su hogar y comienza su búsqueda ascética.
- Los seis años siguientes (relato tradicional): Practica meditación y una austeridad extrema. Después abandona los métodos que debilitan el cuerpo.
- A los 35 años (relato tradicional): Alcanza la iluminación en Bodh Gaya y recibe el nombre de Buda.
- Después de la iluminación (relato tradicional): Pronuncia su primer sermón en el Parque de los Ciervos de Sarnath.
- A los 80 años (relato tradicional): Muere en Kushinagar. Entre las fechas propuestas para su muerte figuran el 543 a. C., según la tradición theravada, y el 410–390 a. C., según K. R. Norman.
- 249 a. C.: Asoka manda erigir en Lumbini un pilar con una inscripción que señala el lugar de nacimiento de Buda.
- Siglo I a. C.: Es posible que gran parte de la colección pali se pusiera por escrito por primera vez en Sri Lanka.
- Siglo I d. C.: A esta época se fecha el Buddhacarita de Ashvaghosha, una narración de la vida de Buda.
- 1997: Lumbini entra en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Detalles que no encontrarás en las guías
Un pilar que identifica el lugar. Asoka mandó erigir un pilar en Lumbini en el 249 a. C. Su inscripción en escritura brahmi identifica el sitio como el lugar de nacimiento de Buda. Es un testimonio escrito en piedra, mucho más antiguo que las biografías.
Una estructura de madera bajo los ladrillos. Bajo las capas de ladrillo del templo de Maya Devi, los arqueólogos encontraron vestigios de una estructura de madera. Tenía un espacio abierto en el centro y data del siglo VI a. C.
Los especialistas la interpretan de distinta manera. Robin Coningham considera que aquella estructura temprana era un santuario budista. Julia Shaw afirma que podría ser un santuario anterior dedicado a un árbol, sin relación con Buda. Ambas interpretaciones están documentadas.
Un asentamiento anterior a la leyenda. Los restos de una aldea situada a unos cientos de metros al sur del templo de Maya Devi remontan el poblamiento de los alrededores de Lumbini al 1300 a. C.
Dos templos en Bodh Gaya. El templo de Mahabodhi que se conserva hoy data del siglo V o VI d. C. Asoka construyó el primer templo del lugar en el siglo III a. C.
Los cuatro encuentros sobre seda. En la cueva 17 de Mogao, en Dunhuang, se encontró un estandarte de seda del siglo VIII o IX d. C. Representa el encuentro de Siddhartha con la vejez y la enfermedad.
Las fuentes: cómo conocemos su historia
Las primeras biografías completas aparecieron siglos después de su vida. El Buddhacarita es un poema épico escrito por Ashvaghosha en el siglo I d. C. La colección pali de enseñanzas atribuidas a Buda pudo ponerse por escrito en Sri Lanka en el siglo I a. C.
Por eso los historiadores tratan la biografía con cautela. El relato religioso es una fuente. Las inscripciones y las excavaciones son otra. A veces coinciden, como en Lumbini, y otras veces dejan preguntas abiertas.
¿Fue un profeta? El testimonio de los autores medievales
El Fihrist de Ibn al-Nadim recoge distintas opiniones sobre Buda. Algunos autores lo consideraban un ángel; otros, un demonio; y otros, un profeta. La obra no ofrece una interpretación compartida por todos.
Visitar Lumbini
Lumbini es el punto de partida práctico. Se encuentra en la llanura del Terai, en el sur de Nepal. Si te sitúas junto al pilar de Asoka, estarás donde una inscripción del 249 a. C. identifica el lugar de nacimiento. Bodh Gaya, el lugar de la iluminación, está en Bihar, en la India. Por tanto, los dos sitios principales se encuentran en países distintos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde nació Buda Gautama?
Lumbini se reconoce como su lugar de nacimiento. Se encuentra en la llanura del Terai, en el sur de Nepal. Entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1997.
¿Cuándo nació Buda Gautama?
No hay acuerdo sobre un año concreto. La UNESCO señala el 623 a. C. La investigación moderna también utiliza fechas próximas al 563 a. C. y al 480 a. C.
¿Existe una fotografía real de Buda?
No. Vivió en el I milenio a. C. Sus imágenes conocidas son obras de arte posteriores.
¿Qué significa la palabra Buda?
Es un título que significa «el despierto». Shakyamuni significa «sabio del clan Shakya».
¿Qué edad tenía cuando alcanzó la iluminación y cuando murió?
Según la biografía tradicional, alcanzó la iluminación en Bodh Gaya a los 35 años. Enseñó durante 45 años y murió en Kushinagar a los 80.
Fuentes
- Wikipedia en inglés, Buda Gautama en.wikipedia.org
- Museo Nacional de Arte Asiático del Smithsonian, Encuentro con Buda asia.si.edu
- Museo Metropolitano de Arte, Vida de Buda metmuseum.org
- UNESCO, Lumbini, lugar de nacimiento del Señor Buda whc.unesco.org
- Wikipedia en turco, Gotama Buda tr.wikipedia.org
- Enciclopedia de Filosofía en Internet, Buda iep.utm.edu
- Museo de Lumbini, Lumbini, donde nací lumbinimuseum.org
- Biblioteca Británica / Programa Internacional de Dunhuang, Los orígenes del budismo idp.bl.uk
- UNESCO, Descubierto en Lumbini el santuario budista más antiguo del sur de Asia unesco.org
- Science News, Hallado un antiguo santuario en un sitio budista de Nepal sciencenews.org
- UNESCO, Conjunto del templo de Mahabodhi en Bodh Gaya whc.unesco.org
FAQ
¿Dónde nació Buda Gautama?
Lumbini se reconoce como su lugar de nacimiento. Se encuentra en la llanura del Terai, en el sur de Nepal. La UNESCO lo incluye como lugar de nacimiento del Señor Buda y lo inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 1997.
¿Cuándo nació Buda Gautama?
No hay un año aceptado por todos. La UNESCO señala el 623 a. C. La investigación moderna también utiliza fechas próximas al 563 a. C. y al 480 a. C. Las fuentes sitúan su vida en el siglo VI o V a. C.
¿Existe una fotografía real de Buda?
No. Vivió en el I milenio a. C., mucho antes de la fotografía. Todas sus imágenes conocidas son obras de arte realizadas posteriormente.
¿Qué significa la palabra Buda?
Significa «el despierto». Es un título aplicado a Siddhartha Gautama en relación con su iluminación. Shakyamuni, otro de sus nombres, significa «sabio del clan Shakya».
¿Qué edad tenía Buda cuando alcanzó la iluminación y cuando murió?
Según la biografía tradicional, alcanzó la iluminación en Bodh Gaya a los 35 años. Después enseñó durante 45 años y murió en Kushinagar a los 80.
Image: Large Gautama Buddha statue in Buddha Park of Ravangla, Sikkim.jpg — Subhrajyoti07, CC BY-SA 4.0
