Escribe el nombre de esta epopeya en un buscador y el primer resultado suele ser un diluvio. Una tablilla de arcilla de Nínive (Ninova) cuenta la historia de una embarcación, una tormenta y un cuervo que nunca regresó. George Smith presentó aquel relato ante la Sociedad de Arqueología Bíblica de Londres (Londra) el 3 de diciembre de 1872. Las comparaciones con el Génesis no han cesado desde entonces. Sin embargo, la tablilla de Nínive no es la versión más antigua de la epopeya ni el texto más antiguo sobre el diluvio en Mesopotamia. Aquí descubrirás qué es la epopeya de Gilgamesh, qué antigüedad tiene, qué cuenta realmente la tablilla XI y dónde puedes leerla o verla hoy.
Resumen de la epopeya de Gilgamesh: toda la historia en pocas palabras
La epopeya de Gilgamesh es un poema mesopotámico sobre las aventuras de Gilgamesh, rey de Uruk. Comenzó como una serie de relatos sumerios independientes. Más tarde se convirtió en una narración unificada en acadio. Uruk es un lugar real. Corresponde al yacimiento de Warka, en el sur de Irak (Irak), uno de los lugares donde el Instituto Arqueológico Alemán mantiene excavaciones de larga duración.
La primera mitad del relato gira en torno a la amistad y la acción. Gilgamesh y Enkidu se hacen amigos. Juntos matan a Humbaba, el guardián del Bosque de los Cedros, y después al Toro Celeste enviado por Ishtar. Luego muere Enkidu.
La segunda mitad trata sobre la muerte. Sumido en el duelo, Gilgamesh viaja hasta Utnapishtim, el superviviente del diluvio, en busca de la inmortalidad. Fracasa. Regresa a Uruk y busca en lo que ha construido el legado duradero de un ser humano. El diluvio es un relato dentro de esta historia. Utnapishtim se lo cuenta a su visitante en la tablilla XI.
Antigüedad de la epopeya de Gilgamesh: ¿de cuándo es el texto?
No hay una fecha única. El texto tiene varias capas.
Existen cinco poemas sumerios sobre Gilgamesh. Algunos se remontan a la tercera dinastía de Ur, hacia 2100 a. C. La epopeya unificada se conserva en una versión paleobabilónica fechada en el siglo XVIII a. C. Esa versión se conoce por sus palabras iniciales: Superior a todos los demás reyes. La versión babilónica estándar, distribuida en 12 tablillas, comienza con las palabras El que vio lo profundo.
¿Quién la escribió? Según Andrew George, el poeta de la primera epopeya acadia es anónimo. La tradición babilónica atribuía el texto estándar posterior a un erudito de Uruk llamado Sîn-lēqi-unninni.
¿Existió Gilgamesh? La teoría que lo considera un personaje histórico lo presenta como un rey de Uruk que vivió hacia 2700 a. C. El Museo Metropolitano de Arte señala que no se conservan pruebas de su propia época que lo confirmen. La respuesta honesta es, por tanto: posiblemente, pero no está demostrado.
La epopeya de Gilgamesh en sumerio
Antes de la epopeya acadia hubo relatos sumerios. El catálogo ETCSL de la Universidad de Oxford ofrece acceso gratuito a las transliteraciones y traducciones al inglés de cinco de ellos: Gilgamesh y Aga, Gilgamesh y el Toro Celeste, Gilgamesh y Huwawa, Gilgamesh y el inframundo y La muerte de Gilgamesh.
Si lees turco, tienes una opción impresa. Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları publicó Gılgamış Hikâyeleri en 2019, con traducción de Selim F. Adalı y Ali T. Görgü. Tiene 152 páginas (ISBN 9786052957899). En lugar de la epopeya babilónica unificada, contiene los cinco relatos sumerios que la nutrieron, además del texto babilónico conocido como la Carta de Gilgamesh.
El diluvio en la epopeya de Gilgamesh: qué cuenta la tablilla XI
El diluvio aparece en la tablilla XI. Utnapishtim, el superviviente, cuenta su pasado a Gilgamesh. Los dioses deciden enviar un diluvio. Utnapishtim construye una embarcación. Sube a bordo a su familia, a artesanos y a animales domésticos y salvajes.
Tras la tormenta, comprueba si ha emergido tierra. Suelta una paloma. Regresa. Suelta una golondrina. Regresa. Suelta un cuervo. El cuervo no vuelve. Esa es la señal de que las aguas han bajado. Si has leído el Génesis, reconocerás el parecido. Esa semejanza convirtió la lectura de 1872 en una noticia de gran repercusión.
¿Es Gilgamesh la fuente más antigua del relato del diluvio?
Presentar Gilgamesh como la primera fuente definitiva del relato del diluvio resulta engañoso. Hay otros dos textos que disputan ese puesto.
El primero es Atrahasis. La Biblioteca y Museo Morgan conserva una tablilla de Atrahasis del siglo XVII a. C. Su catálogo la describe como la copia acadia más antigua conocida del relato del diluvio. Es anterior a la tablilla del diluvio de Nínive, del siglo VII a. C.
El segundo es un relato sumerio independiente del diluvio, publicado por el ETCSL de Oxford. Su héroe superviviente se llama Ziusudra. La tormenta que sacude la gran embarcación dura siete días y siete noches.
¿Cómo se relacionan estos textos? El estudio de Alan Millard sobre la epopeya de Atrahasis sostiene que algunos pasajes del diluvio son idénticos en Gilgamesh y Atrahasis. Considera muy probable que el texto de Gilgamesh los tomara de Atrahasis. En cuanto al vínculo con la Biblia, el estudio de John Azzopardi de 1981 acepta una relación entre el Génesis y Gilgamesh, pero rechaza que el Génesis dependa directamente de Gilgamesh.
La formulación rigurosa es esta: la tablilla XI contiene uno de los relatos antiguos del diluvio más famosos, pero no está demostrado que sea la primera fuente.
¿Dónde está la epopeya de Gilgamesh?
No se conserva en un único museo. Las tablillas están dispersas.
La famosa tablilla del diluvio, con el número K.3375, se halló en el yacimiento de Kuyunjik, en Nínive, y pertenece al Museo Británico de Londres. Es una tablilla de arcilla del siglo VII a. C. Austen Henry Layard, Hormuzd Rassam y W. K. Loftus excavaron las tablillas de la Biblioteca de Asurbanipal a comienzos de la década de 1850.
Otros testimonios se conservan en distintos lugares. Un testimonio acadio de la tablilla II hallado en Uruk, catalogado como IM 076941, se encuentra en el Museo de Irak, en Bagdad. También han aparecido copias de la epopeya en Hattusa, en Anatolia (Anadolu); en Emar, en Siria (Suriye); y en Megido, en el Levante. Si viajas por Turquía, Hattusa es el lugar de hallazgo que tienes más cerca.
Cronología
- Hacia 2700 a. C.: periodo en el que pudo vivir Gilgamesh, si fue un personaje histórico.
- Hacia 2100 a. C.: periodo de Ur III, del que proceden algunos poemas sumerios independientes sobre Gilgamesh.
- Siglo XVIII a. C.: versión paleobabilónica conservada de la epopeya acadia unificada.
- Siglo XVII a. C.: se copia la tablilla del diluvio de Atrahasis MLC 1889, conservada en la Biblioteca Morgan.
- Siglo VII a. C.: se produce la tablilla del diluvio K.3375 de la Biblioteca de Asurbanipal.
- Comienzos de la década de 1850: excavación de las tablillas de la Biblioteca de Asurbanipal en Nínive.
- 3 de diciembre de 1872: George Smith presenta el relato del diluvio en Londres.
- 1999: se publica The Epic of Gilgamesh: A New Translation, de Andrew George.
- 2019: İş Bankası Kültür Yayınları publica Gılgamış Hikâyeleri, de 152 páginas.
Detalles que no encontrarás en las guías
La tablilla del diluvio es pequeña. K.3375 mide solo 15.24 × 13.33 × 3.17 centímetros. El objeto que causó sensación en 1872 cabe en una mano.
Un escriba dejó constancia de la fecha. La tablilla de Atrahasis MLC 1889 de la Biblioteca Morgan lleva una nota de su copista, Azag-Aya. Anotó que había terminado el trabajo el día 28 del mes de Shebat, en el año 11 del reinado de Ammi-zaduga. Piensa en la fecha que añades al guardar un documento del trabajo.
Tres aves, no una. La secuencia de la paloma, la golondrina y el cuervo aparece en la tablilla XI. Muchas versiones abreviadas la reducen a una sola ave.
Ese héroe que lucha con leones probablemente no sea Gilgamesh. Los héroes barbudos que combaten con leones en sellos antiguos suelen identificarse como Gilgamesh. El Museo Metropolitano de Arte considera poco fiable esa identificación. Estas figuras se vinculan con más frecuencia al dios Lahmu.
Dónde leer la epopeya de Gilgamesh: texto completo, PDF y libros
No necesitas comprar nada para empezar.
- Poemas sumerios gratis: el catálogo ETCSL de Oxford ofrece los cinco relatos sumerios de Gilgamesh con transliteración y traducción al inglés.
- Relato sumerio del diluvio gratis: también en ETCSL, texto t.1.7.4.
- Edición crítica en PDF: el catálogo de recursos educativos abiertos de la Universidad de Florida Central enlaza a una descarga de acceso abierto de la edición crítica de Gilgamesh de Andrew George.
- Traducción para el público general, en libro: el archivo de SOAS registra The Epic of Gilgamesh: A New Translation (1999), de Andrew George, con 225 páginas. El PDF que ofrece es solo una muestra de las páginas 1 a 29, no el texto completo.
- Libro en turco: Gılgamış Hikâyeleri (İş Bankası Kültür Yayınları, 2019), de 152 páginas, contiene los relatos sumerios.
Puedes ver la propia tablilla del diluvio por internet en la ficha del Museo Británico en Google Arts & Culture.
Película sobre la epopeya de Gilgamesh
La película Gilgamesh: She Who Saw the Deep (2022), de Pelin Tan y Anton Vidokle, dura 47 minutos.
Preguntas frecuentes
¿Es la epopeya de Gilgamesh el relato más antiguo del diluvio?
No puede afirmarse con certeza. La tablilla de Atrahasis del siglo XVII a. C. de la Biblioteca Morgan está catalogada como la copia acadia más antigua conocida del relato del diluvio. También existe un relato sumerio independiente cuyo héroe es Ziusudra.
¿Dónde está la tablilla del diluvio de Gilgamesh?
La tablilla K.3375 se encuentra en el Museo Británico, en Londres. Se halló en el yacimiento de Kuyunjik, en Nínive, y data del siglo VII a. C.
¿Cuántas tablillas tiene la epopeya?
La versión babilónica estándar se transmitió distribuida en 12 tablillas. El diluvio aparece en la tablilla XI.
¿Puedo leer gratis la epopeya de Gilgamesh?
Sí. El ETCSL ofrece los poemas sumerios. El catálogo de la Universidad de Florida Central enlaza a una copia de acceso abierto de la edición crítica de Andrew George.
¿Fue Gilgamesh un rey real?
Una teoría lo sitúa en Uruk hacia 2700 a. C. El Museo Metropolitano de Arte señala que no hay pruebas de su propia época que lo confirmen.
Fuentes
- Wikipedia — Epopeya de Gilgamesh en.wikipedia.org
- Vikipedi — Gılgamış Destanı tr.wikipedia.org
- Museo Británico — La tablilla del diluvio (Google Arts & Culture) artsandculture.google.com
- Museo Metropolitano de Arte — Gilgamesh metmuseum.org
- Biblioteca y Museo Morgan — El relato del diluvio themorgan.org
- Universidad de Oxford — ETCSL, El relato del diluvio etcsl.orinst.ox.ac.uk
- Universidad de Oxford — Catálogo ETCSL etcsl.orinst.ox.ac.uk
- SOAS — Andrew George, La epopeya de Gilgamesh eprints.soas.ac.uk
- SOAS — Alan Millard, La epopeya de Atrahasis eprints.soas.ac.uk
- Universidad de Malta — El diluvio en el Génesis y la epopeya de Gilgamesh um.edu.mt
- Humanities and Social Sciences Communications — Redescubrir a Gilgamesh nature.com
- Instituto Arqueológico Alemán — Colección Uruk-Warka dainst.org
- Cuneiform Digital Library Initiative — Gilgamesh II 057 cdli.earth
- Universidad de Florida Central — Gilgamesh stars.library.ucf.edu
- Repositorio de SOAS — La epopeya de Gilgamesh: una nueva traducción soas-repository.worktribe.com
- Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları — Gılgamış Hikâyeleri iskultur.com.tr
Image: CBS7771 Gilgamesh Epic Penn Museum.jpg — Onceinawhile, CC BY-SA 4.0
