Die Schlacht von New Orleans (New Orleans Muharebesi) fand am 8. Januar 1815 statt, weil die Nachricht von dem am 24. Dezember unterzeichneten Friedensvertrag die Vereinigten Staaten noch nicht erreicht hatte. Der Frieden von Gent (Gent Antlaşması) musste außerdem von beiden Seiten ratifiziert werden. Erst nach dem Austausch der Ratifikationsurkunden wurde er verbindlich. Dieses Verfahren endete am 17. Februar 1815, nach der Schlacht.
Der scheinbare Widerspruch löst sich auf, wenn du drei Ereignisse auseinanderhältst: die Unterzeichnung des Vertrags, das Eintreffen der Nachricht und das Inkrafttreten des Abkommens. Bei Chalmette in Louisiana standen Andrew Jacksons amerikanische Truppen der britischen Armee unter Edward Pakenham gegenüber, während dieses Verfahren noch lief. Die wirtschaftliche Bedeutung des Hafens, Jacksons Verteidigung und seine spätere politische Laufbahn erklären, warum die Schlacht über ihren ungewöhnlichen Zeitpunkt hinaus wichtig war.
Warum wollte Großbritannien New Orleans erobern?
New Orleans verband das Tal des Mississippi mit dem Überseehandel. Der Hafen war deshalb für die amerikanische Wirtschaft strategisch wichtig. Mit ihrem Angriff auf die Stadt zielten die Briten auf einen Ort, an dem Flusstransport und Außenhandel zusammenkamen.
Napoleons Niederlage im Frühjahr 1814 erlaubte Großbritannien, sich stärker auf die amerikanischen Küsten, den Handel und die Verkehrswege zu konzentrieren. Der Angriff auf New Orleans gehörte zu diesen umfassenderen militärischen Anstrengungen. Der Zugang zum Handel über den Mississippi bot den Briten ein konkretes Ziel.
Britische Befehle erklären auch, warum Friedensgerüchte den Feldzug nicht stoppten. Am 24. Oktober 1814 wies Henry Bathurst, der britische Kriegs- und Kolonialminister, Pakenham insgeheim an, seine Operationen auch dann fortzusetzen, wenn er solche Gerüchte hörte. Ein mögliches Abkommen war für ihn daher kein Grund, seine Befehle aufzugeben.
Behauptungen über einen dauerhaften britischen Besitz erfordern Vorsicht. Der Historiker Jon Latimer wies die These zurück, Großbritannien hätte nach einem Sieg das durch den Louisiana-Kauf erworbene Gebiet dauerhaft behalten. Diese These widerspricht auch Bathursts Korrespondenz. Die strategische Bedeutung des Hafens belegt keinen Plan für eine dauerhafte territoriale Herrschaft.
Was unterschied die Unterzeichnung, das Eintreffen der Nachricht und die Ratifizierung?
Amerikanische und britische Vertreter unterzeichneten den Frieden von Gent am 24. Dezember 1814. Die Unterzeichnung fand in Gent im heutigen Belgien statt. Damit stand der vereinbarte Wortlaut fest. Der Vertrag selbst schrieb jedoch weitere Schritte vor, bevor er verbindlich wurde.
Artikel 11 verlangte, dass beide Vertragsparteien das Abkommen ohne Änderungen ratifizierten. Außerdem mussten sie ihre Ratifikationsurkunden austauschen. Wenn du das Datum der Unterzeichnung mit dem gesamten Friedensprozess gleichsetzt, übersiehst du die Bedingungen des Vertrags.
Großbritannien ratifizierte den Vertrag am 31. Dezember 1814. Die amerikanische Ratifizierung und der Austausch der Urkunden standen noch aus. Als die Briten am 8. Januar bei Chalmette angriffen, war das Abkommen seit 15 Tagen unterzeichnet. Das vorgeschriebene Zustimmungsverfahren war aber noch nicht abgeschlossen.
Die verzögerte Nachrichtenübermittlung war von diesem rechtlichen Verfahren zu unterscheiden. Als die Schlacht stattfand, hatte die Nachricht vom unterzeichneten Frieden die Vereinigten Staaten noch nicht erreicht. Das Schiff Favorite brachte den Vertrag am 11. Februar 1815 nach New York. Das war mehr als einen Monat nach den Kämpfen bei Chalmette.
Als Vergleich aus dem Alltag kannst du dir den Unterschied zwischen zwei Schritten vorstellen: Du unterschreibst eine Vereinbarung und erhältst später die Mitteilung, dass alle erforderlichen Zustimmungen vorliegen. Für Gent galten ausdrücklich festgelegte Bedingungen: die Ratifizierung durch beide Regierungen und der Austausch der Urkunden. Die Unterschriften allein erfüllten diese Bedingungen nicht.
Präsident James Madison legte den Vertrag dem Senat der Vereinigten Staaten vor. Am 16. Februar 1815 stimmte der Senat seiner Ratifizierung einstimmig zu. Madison ratifizierte ihn am folgenden Tag. Noch am selben Tag wurden die Urkunden in Washington ausgetauscht. Der Vertrag trat am 17. Februar in Kraft.
Wie stoppten Andrew Jacksons Truppen den britischen Angriff?
Jackson begann mit der Vorbereitung seiner Hauptverteidigungsstellung, nachdem er das britische Lager in der Nacht des 23. Dezember 1814 angegriffen hatte. Anschließend zog er sich an den Rodriguez-Kanal zurück. Dort begannen seine Truppen mit dem Bau der als Line Jackson bekannten Stellung.
Die Lage verkürzte die Front, die seine Armee verteidigen musste. Zwischen dem Mississippi und einem Zypressensumpf erstreckte sich die Linie über etwa 950 Yards oder 869 Meter. Jackson konnte seine Verteidigung auf diesem vergleichsweise schmalen Abschnitt organisieren.
Die amerikanischen Truppen bauten ihre Stellungen am Westufer des Kanals. Sie verwendeten Erde, Holzpfähle und Baumwollballen. Der Kanal und diese Befestigungen bildeten die Stellung, die die Briten angreifen mussten.
Jacksons Armee vereinte mehrere Gruppen. Zu ihr gehörten reguläre Soldaten, Milizen aus Tennessee und Kentucky, Truppen aus Louisiana, freie Schwarze Männer, Choctaw-Krieger und Jean Lafittes Männer. Die Verteidigung stützte sich damit auf eine breitere Streitmacht als nur auf die Schützen aus Kentucky, die später in der populären Erinnerung besonders hervortraten.
Nach dem britischen Erkundungsangriff vom 28. Dezember 1814 verfügte die amerikanische Linie über acht Artilleriebatterien. Zu ihrer Bewaffnung gehörten 32-Pfünder- und 24-Pfünder-Kanonen. Diese Batterien gaben Jackson entlang seiner Verteidigungsstellung starke Artillerieunterstützung.
Am 8. Januar führte Samuel Gibbs eine britische Kolonne gegen die linke Mitte der amerikanischen Stellung. Artilleriefeuer stoppte ihren Vormarsch, unterstützt von Milizen aus Tennessee und Kentucky. Nach Angaben der Historic New Orleans Collection verursachten die großen amerikanischen Geschütze mehr britische Verluste als die Schützen aus Kentucky, die spätere Darstellungen des Sieges feierten.
Die britische Führung erlitt schwere Verluste. Pakenham wurde getötet, Gibbs tödlich verwundet und John Keane verwundet. Der britische Hauptangriff auf Jacksons Linie bei Chalmette wurde innerhalb von etwa einer halben Stunde abgewehrt.
Zeitleiste
- 24. Oktober 1814: Bathurst wies Pakenham an, seine Operationen trotz Friedensgerüchten fortzusetzen.
- 23. Dezember 1814: Jackson griff nachts das britische Lager an und zog sich anschließend an den Rodriguez-Kanal zurück.
- 24. Dezember 1814: Amerikanische und britische Vertreter unterzeichneten den Frieden von Gent.
- 31. Dezember 1814: Großbritannien ratifizierte den Vertrag.
- 8. Januar 1815: Der britische Hauptangriff bei Chalmette endete mit einer Niederlage.
- 11. Februar 1815: Die Favorite traf mit dem Vertrag in New York ein.
- 16. Februar 1815: Der Senat der Vereinigten Staaten stimmte der Ratifizierung des Vertrags einstimmig zu.
- 17. Februar 1815: Madison ratifizierte den Vertrag. Die Urkunden wurden in Washington ausgetauscht. Damit trat der Vertrag in Kraft.
- November 1828: Jackson wurde zum Präsidenten gewählt.
- 4. März 1829: Jackson trat sein Amt als Präsident an.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
Der Rodriguez-Kanal hatte einen landwirtschaftlichen Zweck, bevor Jackson ihn zu einem militärischen Graben machte. Er trennte die Plantagen Rodriguez und Chalmette. Eine Anlage der Plantagenwirtschaft wurde so zum zentralen Bestandteil der amerikanischen Verteidigungsstellung.
Auch die Felder waren vom landwirtschaftlichen Kalender geprägt. Das Zuckerrohr der Chalmette-Plantage war im Dezember 1814 geerntet worden. Die Briten rückten deshalb hauptsächlich über offene Stoppelfelder vor. Wenn du dir hohes Zuckerrohr rund um den Hauptangriff vorstellst, vermittelt dir die abgeerntete Landschaft ein anderes Bild.
Auch die musikalische Erinnerung an den Sieg prägte Jacksons öffentliches Bild. Samuel Woodworths Lied Hunters of Kentucky feierte die Schlacht. In den 1820er- und 1830er-Jahren wurde es mit Jacksons politischen Wahlkämpfen verbunden.
Der Jahrestag hatte im 19. Jahrhundert jahrzehntelang nationale Bedeutung. Die Amerikaner feierten den 8. Januar als nationalen Feiertag, vergleichbar mit dem 4. Juli. Die Schlacht blieb damit lange nach der Ratifizierung des Vertrags Teil des öffentlichen Lebens.
Wie beeinflusste der Sieg Jacksons politischen Aufstieg?
Der Sieg machte Jackson als Helden von New Orleans landesweit berühmt. Er stärkte seinen militärischen Ruf, den er später in Präsidentschaftswahlkämpfen nutzte. Die erfolgreiche Verteidigung des Handelszugangs zum Mississippi gab seinen Anhängern eine einprägsame Leistung, die sie feiern konnten.
Dieser Ruf brachte ihm nicht sofort einen Sieg bei der Präsidentschaftswahl. Jackson unterlag 1824 John Quincy Adams. Im November 1828 wurde er gewählt und trat sein Amt am 4. März 1829 an. New Orleans lieferte einen Teil des militärischen Ansehens, auf dem dieser spätere Erfolg beruhte.
Sein Vorgehen in New Orleans bot auch seinen Gegnern Anlass zur Kritik. Im Wahlkampf von 1828 verwiesen Adams’ Anhänger auf das Kriegsrecht, das Jackson dort 1814–1815 verhängt hatte. Damit stellten sie ihn als autoritären Militärführer dar. Dasselbe Geschehen lieferte somit Argumente für gegensätzliche politische Bewertungen seiner Führung.
FAQ
Fand die Schlacht statt, nachdem der Krieg rechtlich bereits beendet war?
Der Vertrag war unterzeichnet, doch die Bedingungen für seine Verbindlichkeit waren noch nicht erfüllt. Er trat am 17. Februar 1815 nach Madisons Ratifizierung und dem Austausch der Urkunden in Kraft. Die Schlacht fand am 8. Januar statt.
Sollten die britischen Befehlshaber bei Friedensgerüchten ihre Operationen einstellen?
Bathursts geheimer Befehl vom 24. Oktober 1814 wies Pakenham an, seine Operationen trotz Friedensgerüchten fortzusetzen. Zum Zeitpunkt der Schlacht hatte die Nachricht vom unterzeichneten Abkommen die Vereinigten Staaten noch nicht erreicht.
Wann erreichte der Vertrag die Vereinigten Staaten?
Die Favorite erreichte New York mit dem Vertrag am 11. Februar 1815. Der Senat stimmte seiner Ratifizierung am 16. Februar zu. Madisons Ratifizierung und der Austausch der Urkunden folgten am 17. Februar.
Was war für die amerikanische Verteidigung besonders wichtig?
Jacksons Stellung verband eine schmale Front mit Befestigungen, Artillerie und Truppen aus mehreren Gruppen. Nach Angaben der Historic New Orleans Collection verursachten die großen Geschütze mehr britische Verluste als die gefeierten Schützen aus Kentucky.
Quellen
- Naval History and Heritage Command — Die Schlacht von New Orleans history.navy.mil
- National Park Service — Schlachtfeld von Chalmette nps.gov
- American Battlefield Trust — New Orleans battlefields.org
- Wikipedia — Schlacht von New Orleans en.wikipedia.org
- National Archives — Frieden von Gent archives.gov
- Library of Congress — Verträge und andere internationale Abkommen: Frieden von Gent tile.loc.gov
- Indiana University Lilly Library — Frieden collections.libraries.indiana.edu
- U.S. Senate — Der Senat stimmt der Ratifizierung des Friedens von Gent zu senate.gov
- National Park Service — Bericht zur historischen Kulturlandschaft des Schlachtfelds von Chalmette und des Nationalfriedhofs von Chalmette, Seite 13 npshistory.com
- Historic New Orleans Collection — Der Held von New Orleans hnoc.org
- Louisiana Historical Association — Biografisches Lexikon von Louisiana: Jackson, Andrew lahistory.org
- Historic New Orleans Collection — Ein Mann des Volkes hnoc.org
FAQ
Warum fand die Schlacht von New Orleans nach der Unterzeichnung des Friedensvertrags statt?
Die Schlacht fand am 8. Januar 1815 statt, weil die Nachricht vom Frieden von Gent die Vereinigten Staaten noch nicht erreicht hatte. Außerdem mussten beide Seiten den Vertrag ratifizieren und die Ratifikationsurkunden austauschen, bevor er verbindlich wurde.
Wann trat der Frieden von Gent in Kraft?
Der Vertrag trat am 17. Februar 1815 in Kraft. An diesem Tag ratifizierte James Madison ihn, und die Ratifikationsurkunden wurden in Washington ausgetauscht.
Wie wehrte Jackson den britischen Angriff ab?
Jackson errichtete am Rodriguez-Kanal zwischen dem Mississippi und einem Zypressensumpf eine befestigte Verteidigungslinie. Artilleriefeuer und die Unterstützung durch Milizen aus Tennessee und Kentucky halfen, den britischen Angriff zu stoppen.
Machte der Sieg Jackson zum Präsidenten?
Der Sieg stärkte Jacksons landesweiten Ruf und lieferte ihm einen militärischen Leistungsnachweis für seine späteren Wahlkämpfe. Im Präsidentschaftswahlkampf von 1824 unterlag er John Quincy Adams. Im November 1828 wurde er zum Präsidenten gewählt und trat sein Amt am 4. März 1829 an.
Image: Battle of New Orleans, Jean Hyacinthe de Laclotte.jpg — Painting by Jean Hyacinthe de Laclotte (1766 – 1829), a memb, Public domain
