Schlacht bei den Thermopylen 480 v. Chr.: Wer kämpfte und wann?
480 v. Chr. traf das Heer des Achämenidenkönigs Xerxes I. (I. Serhas) bei den Thermopylen auf ein Bündnis griechischer Stadtstaaten. An dessen Spitze stand der spartanische König Leonidas I. (I. Leonidas). Der Name Thermopylen bedeutet „Heiße Tore“. Er verweist auf die heißen Quellen der Gegend. Die eigentlichen Kämpfe am Pass dauerten drei Tage.
Wenn du nach dem genauen Datum suchst, findest du unterschiedliche Angaben. Das Oxford Classical Dictionary datiert die Schlacht wahrscheinlich auf August 480 v. Chr. Die offizielle griechische Gedenkbroschüre nennt Anfang September 480 v. Chr. Bei Jahr und Jahreszeit stimmen beide überein: Spätsommer.
Thermopylen auf der Karte: Wo liegt der Schlachtort?
Das Schlachtfeld liegt in Mittelgriechenland. Es befindet sich im Pass zwischen dem Malischen Golf und dem Kallidromos-Gebirge (Kallidromo). Die Koordinaten sind ungefähr 38.79583° nördlicher Breite und 22.53694° östlicher Länge. Wenn du eine Reise in die Türkei planst und den Ort besuchen möchtest, beachte: Er liegt in Griechenland (Yunanistan).
Wenn du eine heutige Karte ansiehst, musst du eine Veränderung berücksichtigen. Das Delta des Flusses Spercheios (Sperhios) hat die Küstenlinie seit der Antike seewärts verschoben. Die heutige Küste zeigt dir deshalb nicht die Grenze des Schlachtfelds von 480 v. Chr. Eine geoarchäologische Studie von 2010 stellte fest, dass es 480 v. Chr. am Mittleren Tor einen von Thermalquellen gespeisten Süßwassersumpf gab. Das Gelände, das Leonidas verteidigte, war schmal, nass und von Wasser eingeengt.
Die 300 Spartaner: Wie viele Griechen kämpften wirklich?
Die Zahl 300 stimmt, erzählt aber nur einen Teil der Geschichte. Laut Oxford Classical Dictionary umfasste das verbündete Heer des Leonidas anfangs etwa 6.000 bis 7.000 Mann. Herodot zählt die Kontingente in Buch VII, Abschnitte 202 bis 203, auf. Neben den 300 Spartanern standen unter anderem 700 Thespier, 400 Thebaner und 1.000 Phoker.
Die Stärke der persischen Seite lässt sich schwerer beziffern. Antike griechische Quellen geben für das Expeditionsheer des Xerxes mehr als eine Million Mann an. Moderne Schätzungen liegen deutlich darunter und reichen bis ungefähr 300.000. Welche Zahl du auch zugrunde legst: Die Griechen waren zahlenmäßig stark unterlegen.
Wie die griechische Verteidigung funktionierte
Der Plan nutzte das Gelände. Der enge Pass begrenzte die Zahl der Perser, die gleichzeitig angreifen konnten. Er verhinderte auch, dass sich die persische Reiterei entfalten konnte. Stell dir einen Stadionausgang nach einem Spiel vor: Tausende Menschen wollen hinaus, aber durch das Drehkreuz kommen immer nur wenige gleichzeitig.
Die Verteidigung an Land war eine Hälfte einer gemeinsamen Operation. Gleichzeitig versuchte die griechische Flotte bei Artemision (Artemision), den Vormarsch der persischen Flotte aufzuhalten. Laut der offiziellen griechischen Zusammenfassung wartete Xerxes vor dem Angriff vier Tage. Anschließend hielt die griechische Schlachtlinie den Pass zwei Tage lang. Das griechische Kulturministerium beschreibt, wie die Männer des Leonidas Rückzüge vortäuschten. So lockten sie die Perser auf Gelände, das sich für einen Gegenangriff eignete.
Wer gewann die Schlacht bei den Thermopylen? Der dritte Tag
Persien gewann. Der antiken Überlieferung zufolge zeigte ein Mann namens Ephialtes (Efialtes) den Persern den Anopaia-Pfad (Anopaia). Dieser Weg führte um den Pass herum und in den Rücken der griechischen Stellung. Leonidas wusste, dass es den Pfad gab. Er hatte die 1.000 Phoker zu seiner Bewachung abgestellt. Laut Oxford Classical Dictionary zogen sich die Phoker auf einen nahen Hügel zurück. Damit war der Umgehungsweg für die Perser frei.
Was danach geschah, ist umstritten. Manche Darstellungen berichten, die meisten Verbündeten seien in Panik geflohen. Andere sagen, Leonidas habe sie fortgeschickt. Eine Deutung versteht seinen letzten Kampf als Nachhutgefecht. In einem Punkt stimmen die Quellen überein: Leonidas kämpfte nicht allein mit 300 Mann. Auch die 700 Thespier und 400 Thebaner blieben zum letzten Kampf. Der Pass war damit für das Heer des Xerxes offen.
Verluste bei der Schlacht an den Thermopylen
Auch hier sind die Zahlen umstritten. Herodot zugeschriebene Angaben nennen etwa 4.000 griechische und 20.000 persische Tote. Neuere Einschätzungen setzen die griechischen Verluste bei etwa 2.000 an. Die Zahl von 4.000 halten sie für deutlich zu hoch.
Was danach geschah
Nach den Thermopylen rückten die Perser auf Athen (Atina) vor. Die Stadt war bereits evakuiert worden. Noch im selben Jahr, 480 v. Chr., besiegte die griechische Flotte die Perser bei Salamis (Salamis). 479 v. Chr. gewannen die Griechen erneut bei Plataiai (Platea). Die Thermopylen waren eine Niederlage, auf die zwei griechische Siege folgten.
Zeitleiste
- 480 v. Chr., Spätsommer, genaues Datum umstritten: Xerxes führt seinen Feldzug gegen Griechenland. Die Verteidigung an Land bei den Thermopylen und die Seeschlacht bei Artemision finden statt.
- Die vier Tage vor den Kämpfen: Laut der offiziellen griechischen Zusammenfassung wartet Xerxes, bevor er angreift.
- Tag 1 und 2: Die Griechen stoppen die persischen Frontalangriffe im Pass.
- Ephialtes zeigt den Persern den Anopaia-Pfad. Persische Truppen umgehen den Pass und gelangen in den Rücken der griechischen Stellung.
- Tag 3: Die meisten Verbündeten ziehen sich zurück. Die Perser nehmen den Pass ein.
- 480 v. Chr., nach den Thermopylen: Die Perser rücken auf Athen vor. Die griechische Flotte siegt noch im selben Jahr bei Salamis.
- 479 v. Chr.: Die Griechen besiegen die Perser bei Plataiai.
- 1939: Bei Marinatos’ Ausgrabungen an den Thermopylen werden Pfeilspitzen entdeckt.
Der Film 300: Wie passt er zur historischen Überlieferung?
Beim Film 300 führte Zack Snyder Regie. Gerard Butler spielte Leonidas.
Die Forschung hat sich mit der Kluft zwischen Film und historischer Überlieferung beschäftigt. Eine 2016 am University College London abgeschlossene Doktorarbeit untersuchte die Darstellung der Thermopylen in der amerikanischen Populärkultur. Ihre Zusammenfassung beschreibt das Spannungsverhältnis in Verfilmungen: Auf der einen Seite steht historische Genauigkeit, auf der anderen stehen Ästhetik und Publikumserwartungen.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
- Leonidas wählte seine 300 Spartaner unter Männern aus, die Söhne hatten. Herodot hält das in Buch VII, Abschnitt 205, fest.
- Bei Ausgrabungen unter der Leitung von Spyridon Marinatos wurden 1939 an den Thermopylen Pfeilspitzen gefunden. Sie gelangten in die Sammlung des Archäologischen Nationalmuseums in Athen.
- Eine Studie von 1987 mit dem Titel The Pass at Thermopylae wertete sieben Bohrkerne aus den Sedimenten des Malischen Golfs aus. Damit rekonstruierte sie die antike Küstenlinie.
- Die geoarchäologische Studie von 2010 wies für 480 v. Chr. am Mittleren Tor einen Süßwassersumpf nach, den die Thermalquellen speisten.
- Der Verlauf des Anopaia-Pfads ist weiterhin ungeklärt. Paul W. Wallace sprach sich in seinem Aufsatz von 1980 für die Route über Vardates (Vardates) aus. Er verwies zugleich darauf, dass frühere Forscher andere Routen vorgeschlagen hatten.
Die Thermopylen heute: Was du vor Ort siehst
An den oben genannten Koordinaten stehst du in Mittelgriechenland, zwischen dem Malischen Golf und dem Kallidromos-Gebirge. Doch die Küste hat sich verschoben. Das Spercheios-Delta hat neues Land geschaffen, wo früher Wasser war. Die heißen Quellen, denen der Pass seinen Namen verdankt, bilden den festen Bezugspunkt. Der Sumpf, den sie 480 v. Chr. speisten, ist in der geoarchäologischen Studie dokumentiert. Das Gelände vor dir ist breiter als der Streifen, den die Griechen verteidigten.
FAQ
Wann war die Schlacht bei den Thermopylen?
Im Spätsommer 480 v. Chr. Das Oxford Classical Dictionary nennt August als wahrscheinlichen Zeitpunkt. Die offizielle griechische Broschüre nennt Anfang September.
Wo war die Schlacht bei den Thermopylen?
In Mittelgriechenland, im Pass zwischen dem Malischen Golf und dem Kallidromos-Gebirge, ungefähr bei 38.79583° nördlicher Breite und 22.53694° östlicher Länge.
Kämpften nur 300 Spartaner?
Nein. Das verbündete Heer umfasste anfangs etwa 6.000 bis 7.000 Mann. Im letzten Kampf blieben 700 Thespier und 400 Thebaner bei den Spartanern.
Wer gewann?
Die Perser. Sie gelangten am dritten Tag über den Anopaia-Pfad in den Rücken der griechischen Stellung. Damit war der Pass für das Heer des Xerxes offen.
Wie viele Menschen starben?
Herodot zugeschriebene Zahlen nennen etwa 4.000 Griechen und 20.000 Perser. Neuere Einschätzungen gehen von etwa 2.000 griechischen Toten aus.
Quellen
- Vikipedi — Schlacht bei den Thermopylen tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Schlacht bei den Thermopylen en.wikipedia.org
- Oxford Classical Dictionary — Thermopylen, Schlacht bei academic.oup.com
- Griechisches Kulturministerium — Die Schlacht bei den Thermopylen 2500years.culture.gov.gr
- Tufts University, Perseus — Herodot, Historien VII perseus.tufts.edu
- Griechisches Außenministerium — Offizielle Broschüre Thermopylen–Salamis mfa.gr
- Pitt Rivers Museum, University of Oxford — Speerspitzen von Marathon, Anmerkung 92 web.prm.ox.ac.uk
- Kraft et al. — Der Pass bei den Thermopylen, Journal of Field Archaeology, 1987 tandfonline.com
- Geodinamica Acta — Paläogeografische Rekonstruktion des Schlachtgeländes bei den antiken Thermopylen, Griechenland tandfonline.com
- Paul W. Wallace — Der Anopaia-Pfad bei den Thermopylen, American Journal of Archaeology journals.uchicago.edu
Image: Leónidas en las Termópilas, por Jacques-Louis David.jpg — Jacques-Louis David, Public domain
