Die Chinesische Mauer ist die Bezeichnung für ein ganzes System historischer Verteidigungslinien. Sie verlaufen durch Nordchina, führen nördlich an Peking vorbei und reichen bis südlich der Wüste Gobi. Falls du dir eine einzige Mauer vorstellst, die ein einzelner Kaiser bauen ließ, kannst du dieses Bild gleich vergessen. Die tatsächliche Geschichte ist länger, unübersichtlicher und interessanter.
Wann wurde die Chinesische Mauer gebaut?
Die Mauer entstand nie in einem einzigen Bauvorhaben. Das Bauwerksverzeichnis des Getty Research Institute datiert den Beginn der Befestigungen, die zur Chinesischen Mauer gehören, auf das 7. Jahrhundert v. Chr. Die UNESCO nennt für die Hauptbauphase unter den Kaisern einen Zeitraum vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 17. Jahrhundert n. Chr. Das sind rund 1.900 Jahre.
Die ehrliche Antwort auf die Frage nach der Bauzeit lautet also: Gebaut wurde immer wieder, unter vielen verschiedenen Herrschern.
Denk an eine Straße in deiner Nähe. Ein Bautrupp legt sie an, ein anderer verbreitert sie, ein dritter bessert sie nach einem harten Winter aus. Ähnlich wuchs die Mauer. Jeder Herrscher ergänzte, verband oder reparierte vorhandene Abschnitte.
Geschichte der Chinesischen Mauer: Von einzelnen Mauern zum gemeinsamen System
Bevor China unter einem Kaiser vereint wurde, bauten mehrere Staaten eigene Verteidigungsmauern. Dazu gehörten Qin, Wei, Zhao, Qi und Yan. Jede Mauer schützte einen einzelnen Staat, nicht das ganze Land.
Das änderte sich um 220 v. Chr. Laut UNESCO verband Qin Shi Huang Teile der älteren Befestigungen zu einer gemeinsamen Verteidigung gegen Einfälle aus dem Norden. Die Mauern entlang der nördlichen Grenze von Qin wurden vor allem gegen die Xiongnu ausgebaut.
Das nächste große Kapitel gehört der Ming-Dynastie. Zwischen 1368 und 1644 errichteten die Ming jene Mauerabschnitte, die heute am bekanntesten sind. Mit dem Ausbau reagierten sie auf wiederholte mongolische Überfälle. Für die Abschnitte nahe der Hauptstadt Peking wurden besondere Mittel bereitgestellt.
Zeitleiste
- 7. Jahrhundert v. Chr.: Der Bau früher staatlicher Befestigungen beginnt, die später zum System der Chinesischen Mauer gezählt werden.
- Um 220 v. Chr.: Unter Qin Shi Huang werden Teile älterer Befestigungen zu einer gemeinsamen Verteidigungslinie im Norden verbunden.
- 1368–1644: Die Ming-Dynastie baut und verstärkt die heute bekanntesten Mauerabschnitte.
- 1567–1570: Unter General Qi Jiguang entstehen 1.200 Wachtürme auf der Linie von Shanhaiguan nach Changping.
- 1644: Nachdem Peking an die Truppen von Li Zicheng gefallen ist, überwinden die Mandschus die Chinesische Mauer.
- 1987: Die Chinesische Mauer wird in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
- 2012: Eine amtliche Vermessung gibt eine Gesamtlänge von 21.196,18 Kilometern bekannt.
- 2021: Die ESA veröffentlicht Fotos der Mauer, die Thomas Pesquet mit einem Teleobjektiv von der Raumstation aufgenommen hat.
- 2023: Eine Studie zeigt, dass biologische Bodenkrusten Mauerabschnitte vor Erosion schützen können.
Warum wurde die Chinesische Mauer gebaut?
Der erste Grund war die Verteidigung. Die Mauern sollten Angriffe aus dem Norden abfangen. Die Qin bauten ihre Grenzmauern gegen die Xiongnu aus. Die Ming verstärkten ihre Mauern gegen mongolische Überfälle.
Die Mauer war aber mehr als ein Hindernis. Sie erfüllte auch alltägliche Verwaltungsaufgaben:
- Steuern auf Waren erheben, die entlang der Seidenstraße transportiert wurden;
- den Handel regeln;
- kontrollieren, wer die Grenze überquerte.
Eine Mauer mit Toren und Wachtürmen funktioniert wie ein Kontrollpunkt. Soldaten konnten die Grenze überwachen. Beamte konnten kontrollieren, was sie passierte.
Die Mauer hielt Armeen nicht immer auf. Die Mandschus überwanden sie 1644, nachdem Peking an die Truppen von Li Zicheng gefallen war.
Woraus besteht die Chinesische Mauer?
Das System umfasst mehr als eine Steinmauer. Die UNESCO beschreibt es als Zusammenspiel von Mauern, Wachtürmen, Festungen, Pässen, Wegen auf der Mauerkrone und Unterständen.
Die Erbauer nutzten, was die jeweilige Region bot. In den verschiedenen Abschnitten kamen Stein, Ziegel, Stampflehm und Holz zum Einsatz. Deshalb sieht ein bekannter Ziegelabschnitt so anders aus als einer aus Erde.
Wie lang ist die Chinesische Mauer in km?
Die Länge hängt davon ab, was mitgezählt wird. Die meistzitierte Zahl stammt aus einer amtlichen Vermessung, deren Ergebnis am 5. Juni 2012 bekannt gegeben wurde. Sie bezifferte die Gesamtlänge der Überreste aus verschiedenen Epochen auf 21.196,18 Kilometer. Die Bauwerke wurden in insgesamt 15 Provinzen, autonomen Gebieten und regierungsunmittelbaren Städten erfasst.
Eine enger gefasste Zahl gilt allein für die Ming-Linie. Ein Fachartikel zur Vermessung aus dem Jahr 2010 nennt für die Verteidigungslinie der Ming eine Gesamtlänge von 8.851,8 Kilometern.
Beide Zahlen stimmen also. Sie beantworten unterschiedliche Fragen: Geht es um alle Epochen zusammen oder nur um die Ming-Linie?
Chinesische Mauer auf der Karte: Wo liegt sie?
Wenn du den Verlauf auf einer Karte verstehen möchtest, beginne mit den Endpunkten. Die UNESCO nennt in ihrer Beschreibung Shanhaiguan in Hebei als östlichen und Jiayuguan in Gansu als westlichen Endpunkt.
Andere Quellen beschreiben den Verlauf anders. Die weiter gefasste Darstellung der Ming-Route bei Getty reicht vom Berg Hu nahe Dandong im Osten bis zum Jiayu-Pass im Westen. Die Endpunkte verschieben sich je nachdem, welchen historischen Umfang du zugrunde legst.
Auf einer Karte siehst du Linien nördlich von Peking, die sich dann in Richtung der Wüste Gobi erstrecken. Deshalb lautet die einfache Ortsangabe „Nordchina“. Eine einzelne Adresse gibt es nicht.
Chinesische Mauer aus dem Weltraum: Tatsache oder Mythos?
Diese Behauptung gehört zu den am häufigsten wiederholten Aussagen über die Mauer. Nach Einschätzung der NASA stimmt es nicht, dass sie aus der Erdumlaufbahn mit bloßem Auge sichtbar ist. Auch Chinas erster Raumfahrer Yang Liwei berichtete, er habe die Mauer nicht sehen können. Die NASA ergänzt, dass sie vom Mond aus nicht zu sehen ist.
Es gibt eine Gegenposition. Gary Li und Guorong Wang untersuchten, wie Menschen linienförmige Objekte wahrnehmen. Sie argumentierten, dass die Mauer unter geeigneten Bedingungen bis zu einer Höhe von etwa 500 Kilometern mit bloßem Auge sichtbar sein könnte. Das ist eine theoretische Studie, nicht die Position der NASA.
Bei Fotografien liegt der Fall anders. Die Mauer mit den eigenen Augen zu sehen und sie mit einem Teleobjektiv zu fotografieren, sind zwei verschiedene Dinge. Die Raumstation umkreist die Erde in etwa 400 Kilometern Höhe. Von dort wurde die Mauer fotografiert, wie du im nächsten Abschnitt erfährst.
Fotos der Chinesischen Mauer aus der Erdumlaufbahn
Am 28. Mai 2021 veröffentlichte die ESA Aufnahmen der Chinesischen Mauer von Astronaut Thomas Pesquet. Er fotografierte sie von der Internationalen Raumstation aus etwa 400 Kilometern Höhe mit einem Objektiv mit 1.150 Millimetern Brennweite.
Mit der richtigen Ausrüstung lässt sich die Mauer also aus dem Weltraum fotografieren. Das ist etwas anderes als die Behauptung, sie sei mit bloßem Auge sichtbar.
Chinesische Mauer besuchen: Welche Orte kommen infrage?
Der meistbesuchte Abschnitt ist Badaling im Pekinger Stadtbezirk Yanqing. Er liegt etwa 80 Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums. Wenn du einen Tag Zeit hast, ist das der Abschnitt, den die meisten Besucher wählen.
Zwei weitere Orte sind für den Verlauf wichtig. Shanhaiguan in Hebei bildet in der UNESCO-Beschreibung den östlichen Endpunkt. Jiayuguan in Gansu ist der westliche Endpunkt. Je nach Region verwendeten die Erbauer Stein, Ziegel, Stampflehm und Holz.
Die Chinesische Mauer wurde 1987 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
- Die Ming-Linie besteht größtenteils, aber nicht vollständig aus Mauern. Von ihren 8.851,8 Kilometern sind 6.259,6 Kilometer von Menschen errichtete Mauern. Der Rest besteht aus 2.232,5 Kilometern natürlichen Hindernissen und 359,7 Kilometern Gräben.
- 1.200 Türme in drei Jahren. Zwischen 1567 und 1570 errichteten die Bauleute unter General Qi Jiguang 1.200 Wachtürme auf der Linie von Shanhaiguan nach Changping.
- Ein Drache, wo die Mauer auf das Meer trifft. Nahe dem Shanhai-Pass heißt der Abschnitt, an dem die Mauer das Meer erreicht, „Alter Drachenkopf“.
- Lebende Krusten als Schutz. Eine 2023 in Science Advances veröffentlichte Studie ergab, dass biologische Bodenkrusten 67 Prozent der untersuchten Mauerabschnitte bedecken. Sie verbessern die mechanische Festigkeit und verringern die Erosion.
- Ein Foto von der Raumstation. Die ESA-Aufnahmen von 2021 entstanden aus etwa 400 Kilometern Höhe mit einem Objektiv mit 1.150 Millimetern Brennweite.
FAQ
Wann wurde die Chinesische Mauer gebaut?
Frühe Befestigungen stammen aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. Qin Shi Huang verband ältere Abschnitte um 220 v. Chr. Die Ming-Dynastie errichtete die bekanntesten Teile zwischen 1368 und 1644.
Wie lang ist sie?
Die amtliche Vermessung von 2012 nennt 21.196,18 Kilometer für Überreste aus allen Epochen. Allein die Ming-Linie ist 8.851,8 Kilometer lang.
Kann man sie aus dem Weltraum sehen?
Laut NASA ist sie aus der Erdumlaufbahn mit bloßem Auge nicht sichtbar, ebenso wenig vom Mond aus. Mit einem Teleobjektiv wurde sie von der Raumstation aus fotografiert.
Wo liegt sie?
Sie verläuft durch Nordchina. Die UNESCO beschreibt ihren Verlauf von Shanhaiguan in Hebei bis Jiayuguan in Gansu.
Welchen Abschnitt solltest du besuchen?
Badaling, etwa 80 Kilometer nordwestlich des Pekinger Stadtzentrums, ist der meistbesuchte Abschnitt.
Quellen
- UNESCO — Die Chinesische Mauer whc.unesco.org
- Getty Research Institute — Chinesische Mauer getty.edu
- Wikipedia — Chinesische Mauer en.wikipedia.org
- Xinhua / China.org.cn — Vermessung: Chinas Große Mauer ist 21.196 km lang china.org.cn
- Chinese Science Bulletin — Dreidimensionale Vermessung der Ming-Mauer mittels Fernerkundung sciengine.com
- NASA Johnson Space Center — Häufig gestellte Fragen esrs.jsc.nasa.gov
- Li und Wang — Die Chinesische Mauer kann aus dem Weltraum gesehen werden tandfonline.com
- ESA — Chinesische Mauer aus dem Weltraum esa.int
- Cao et al. — Biologische Bodenkrusten schützen die Chinesische Mauer vor Erosion pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
Image: Badaling China Great-Wall-of-China-01.jpg — CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0
