Vielleicht kennst du die Darstellung der Seevölker als eine einzige Flotte, die durch das Mittelmeer zog und die Welt der Bronzezeit niederbrannte. Die Befunde sind komplizierter. Dieser Artikel trennt die Aussagen der Quellen von dem, was spätere Autoren hinzufügten.
Wer waren die Seevölker der Bronzezeit?
„Seevölker“ (Deniz Kavimleri) ist eine moderne Bezeichnung. Sie fasst verschiedene Gruppen zusammen, die in ägyptischen Quellen des 13. und 12. Jahrhunderts v. Chr. erscheinen.
Die Forschung betrachtet diese Bewegungen heute nicht als das Werk einer einzigen Zivilisation. Sie beschreibt Bewegungen verschiedener Gemeinschaften um 1200 v. Chr. in Ägypten und im östlichen Mittelmeerraum.
Der geografische Raum ist groß. Bewegungen, die mit den Seevölkern verbunden werden, betreffen Anatolien (Anadolu), Syrien, Palästina, Zypern und Ägypten.
Stell dir eine Schlagzeile vor, die mehrere voneinander unabhängige Gruppen unter einem einzigen Begriff zusammenfasst. Genauso funktioniert „Seevölker“. Die Bezeichnung ist praktisch, verdeckt aber die Unterschiede.
Welche Gruppen zählen zu den Seevölkern?
Meist werden unter dieser Bezeichnung neun Namen aufgeführt:
- Denyen
- Ekwesh
- Lukka
- Peleset
- Shekelesh
- Sherden
- Tjekker
- Teresh
- Weshesh
Eine dieser Gruppen hat einen direkten Bezug zur Türkei. Das Land Lukka wird mit dem Südwesten Anatoliens verbunden. Diese Region wurde später als Lykien (Likya) bekannt.
Seevölker und Ägypten: Was die Quellen berichten
Die Geschichte der Seevölker beruht auf ägyptischen Quellen. Drei Pharaonen hinterließen Aufzeichnungen.
Ramses II. In seinem zweiten Regierungsjahr wehrte er einen Angriff der Sherden ab und nahm Gefangene. Die Stele Tanis II dokumentiert das.
Merenptah. In seinem fünften Regierungsjahr verbündeten sich Gruppen, die den Seevölkern zugerechnet werden, mit libyschen Gemeinschaften und drangen nach Ägypten ein. Im Nildelta wurden sie aufgehalten.
Ramses III. In seinem achten Regierungsjahr erfolgte ein Angriff auf Ägypten über Land durch Palästina und über See in Richtung der Nilarme. Er ließ seinen Sieg am Tempel von Medinet Habu festhalten. Auch der Papyrus Harris beschreibt diesen Kampf.
Medinet Habu liegt am Westufer des Nils gegenüber von Luxor. Dort steht der Totentempel von Ramses III. Seine Kampfszenen sind die bekanntesten Darstellungen der Seevölker.
Achte dabei auf die Perspektive. Es handelt sich um ägyptische Quellen. Sie zeigen Ägyptens Feinde als militärische Bedrohung.
Der Angriff der Seevölker: Stürzten sie das Hethiterreich?
Die verbreitete Darstellung lautet: Die Seevölker zerschlugen das Hethiterreich.
Die Inschrift von Ramses III. in Medinet Habu nennt Hatti tatsächlich unter den Ländern, die von den Seevölkern beseitigt worden seien. Eine Studie von 2023 in Nature verweist jedoch auf den politischen Charakter dieses Textes. Er sollte den König verherrlichen.
Dieselbe Inschrift führt Karkemisch unter den zerstörten Zentren auf. Guy D. Middleton kommt in seiner archäologischen Bewertung zu dem Ergebnis, dass Karkemisch in dieser Zeit nicht zerstört wurde. Hier widersprechen sich Inschrift und Bodenbefund unmittelbar.
Der entscheidende Fall ist Hattuscha, die Hauptstadt der Hethiter. Archäologische Untersuchungen sprechen gegen eine direkte Invasion. Sie deuten darauf hin, dass die königliche Verwaltung die Stadt räumen ließ. Die Brände folgten erst danach.
Ein weiterer Hinweis stammt aus Ugarit. König Ammurapi schrieb an den König von Alaschia. Seine Truppen seien im Hethiterland und seine Schiffe in Lukka, berichtete er. Zugleich hätten sieben feindliche Schiffe seinem Land großen Schaden zugefügt. Ob die Seevölker Ugarit zerstörten, ist weiterhin umstritten. Middleton hält fest, dass die Stadt Spuren einer Zerstörung durch Kämpfe zeigt. Die Identität der Angreifer ist jedoch nicht geklärt.
Die Seevölker waren also tatsächlich Akteure dieser Krise. Sie als alleinige Zerstörer des Hethiterreichs zu bezeichnen, geht über die Belege hinaus.
Die Dürre zur Zeit des Zusammenbruchs
Nature veröffentlichte 2023 eine Untersuchung von Baumringen und stabilen Isotopen. Sie wies eine schwere, dreijährige Dürre in Zentralanatolien nach. Diese wird auf etwa 1198–1196 v. Chr. datiert. Die Datierung hat eine Unsicherheit von ±3 Jahren.
Wenn du schon einmal erlebt hast, wie eine schlechte Ernte die Lebensmittelpreise steigen lässt, kannst du dir den Druck vorstellen. Ein Königreich, das auf sein Getreide angewiesen ist, hat bei ausbleibendem Regen wenig Spielraum.
Doch auch hier ist Vorsicht nötig. Middleton betont, dass die Dürre allein den Zusammenbruch nicht erklärt. Er warnt zudem davor, eine Kette aus Dürre, Hungersnot und Migration automatisch als gegeben anzunehmen.
Der Zusammenbruch löschte auch nicht alles aus. Um 1200 v. Chr. brach die hethitische Zentralverwaltung zusammen. Einige politische und kulturelle Traditionen der Hethiter bestanden jedoch fort. Das gilt besonders für den Südosten des alten Reiches und für Nordsyrien.
Woher kamen die Seevölker?
Es gibt keinen gemeinsamen Ursprung, weil es sich nicht um ein einziges Volk handelte. Die ägyptischen Texte nennen Gruppen. Eine eindeutige Karte ihrer Herkunftsgebiete liefern sie nicht.
Ein Beispiel sind die Sherden. Eine Theorie verbindet sie mit Sardinien. Jeffrey P. Emanuel hält dagegen, dass sich diese Gruppe keinem bestimmten geografischen Raum sicher zuordnen lässt. Er ergänzt, dass auch keine materielle Kultur mit Sicherheit als die ihre identifiziert ist.
Die Genetik bietet einen begrenzten Einblick. Eine 2019 in Science Advances veröffentlichte Studie untersuchte Genomdaten von 10 Menschen aus Aschkelon. Sie stammten aus der Bronze- und Eisenzeit. In der Bevölkerung der frühen Eisenzeit wurde ein mit Europa verbundener genetischer Anteil nachgewiesen.
Dabei sind zwei Einschränkungen zu beachten:
- Das zusätzliche, mit Europa verbundene Signal ließ sich in den Proben aus der späteren Eisenzeit derselben Studie nicht mehr unterscheiden.
- In allen untersuchten Gruppen aus der Bronze- und Eisenzeit ging der größte Teil der Abstammung auf den lokalen levantinischen Genpool zurück.
Aus den Daten von Aschkelon einen gemeinsamen europäischen Ursprung aller Seevölker abzuleiten, wäre eine Schlussfolgerung. Die Daten selbst sagen das nicht aus.
Die Seevölker in der Bibel
Die Verbindung führt über einen Namen. Forschende setzen Peleset mit den Philistern der Hebräischen Bibel gleich. Deshalb behandelt die DNA-Studie aus Aschkelon die Herkunft der Philister.
Die Bibel verwendet den Begriff „Seevölker“ nicht. Die Verbindung beruht auf der wissenschaftlichen Gleichsetzung eines Namens.
Theorien zu den Seevölkern: Invasion, Migration oder Zusammenbruch?
Drei Deutungen stehen nebeneinander.
Invasion. Ägyptische Inschriften stellen die Gruppen als militärische Bedrohung dar.
Migration. Eine andere Sichtweise geht davon aus, dass Gemeinschaften innerhalb der Seevölker versuchten, sich in Ägypten, Syrien und Palästina niederzulassen. Ägyptische Texte stellen dieselben Gruppen dennoch als Feinde dar.
Mehrere Ursachen. Eric H. Clines Buch 1177 v. Chr.: Das Jahr, in dem die Zivilisation zusammenbrach (Princeton University Press, 2014) erklärt den Zusammenbruch der späten Bronzezeit durch miteinander verbundene Auswirkungen. Dazu zählen Invasionen, Aufstände, Erdbeben, Dürre und unterbrochene Handelswege. In dieser Sichtweise sind die Seevölker ein Teil eines umfassenderen Zusammenbruchs.
Für türkischsprachige Leser wurde Barış Gürs Buch Deniz Kavimleri (315 Seiten, Arkeoloji ve Sanat) am 24. Mai 2012 in Cumhuriyet Kitap besprochen.
Zeitleiste
- 13. Jahrhundert v. Chr., zweites Regierungsjahr von Ramses II.: Der Angriff der Sherden wird abgewehrt. Gefangene werden genommen. Die Stele Tanis II hält dies fest.
- Spätes 13. Jahrhundert v. Chr., fünftes Regierungsjahr von Merenptah: Mit Libyern verbündete Gruppen werden nach ihrem Eindringen in Ägypten aufgehalten.
- Um 1200 v. Chr.: Die hethitische Zentralverwaltung bricht zusammen. Hattuscha wird geräumt.
- Etwa 1198–1196 v. Chr. (±3 Jahre): Eine schwere, dreijährige Dürre ist in zentralanatolischen Baumring- und Isotopendaten nachweisbar.
- 12. Jahrhundert v. Chr., achtes Regierungsjahr von Ramses III.: Angriffe über Land und See werden abgewehrt. In Medinet Habu wird der Sieg festgehalten. Die absolute Datierung hängt von der verwendeten ägyptischen Chronologie ab.
- 2012: Barış Gürs Deniz Kavimleri wird in Cumhuriyet Kitap besprochen.
- 2019: Die Genomstudie aus Aschkelon zur Herkunft der Philister erscheint.
- 2023: Nature veröffentlicht die Studie über die dreijährige Dürre, die sich zeitlich mit dem Zusammenbruch des Hethiterreichs überschneidet.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
Das Seeschlachtrelief nennt keine Gruppennamen. Die Inschrift zur Seeschlachtszene in Medinet Habu nennt die feindlichen Gruppen nicht. Forschende deuten die Krieger deshalb durch Vergleiche mit anderen Szenen.
Sherden kämpften auf Ägyptens Seite. Laut Emanuels Studie zeigen die Landschlachtszenen aus dem achten Regierungsjahr in Medinet Habu Sherden-Krieger als Verbündete der Ägypter. Der Name, der zuvor unter den Angreifern erscheint, taucht auch unter Ägyptens eigenen Truppen auf.
Ugarits Brief verortet Schiffe in Lukka. König Ammurapi berichtete, dass seine Schiffe in Lukka waren, während sieben feindliche Schiffe sein Land angriffen. Lukka im Südwesten Anatoliens erscheint damit in einem Brief aus einem bedrohten Königreich.
Karkemisch wurde genannt, aber nicht zerstört. Die Liste von Medinet Habu führt die Stadt auf. Nach Middletons Bewertung überstand sie diese Zeit.
Das zusätzliche europäische Signal verschwand. In Aschkelon ließ sich das zusätzliche, mit Europa verbundene genetische Signal bei Menschen der frühen Eisenzeit in den Proben aus der späteren Eisenzeit nicht mehr unterscheiden.
FAQ
Wer waren die Seevölker?
„Seevölker“ ist eine moderne Bezeichnung für verschiedene Gruppen, die in ägyptischen Quellen des 13. und 12. Jahrhunderts v. Chr. erscheinen. Meist werden neun Namen gezählt: Denyen, Ekwesh, Lukka, Peleset, Shekelesh, Sherden, Tjekker, Teresh und Weshesh.
Haben die Seevölker das Hethiterreich zerstört?
Das ist ungeklärt. Die Inschrift von Ramses III. führt Hatti unter den Ländern auf, die sie beseitigt hätten. Forschende weisen jedoch darauf hin, dass der Text den König verherrlicht. Archäologische Befunde sprechen dafür, dass die königliche Verwaltung Hattuscha räumen ließ und die Brände erst danach ausbrachen.
Werden die Seevölker in der Bibel erwähnt?
Indirekt. Forschende setzen den Namen Peleset mit den Philistern der Hebräischen Bibel gleich.
Woher kamen die Seevölker?
Darauf gibt es keine einheitliche Antwort. Es handelte sich um verschiedene Gruppen. Eine Genomstudie von 2019 aus Aschkelon fand bei Menschen der frühen Eisenzeit einen mit Europa verbundenen genetischen Anteil. Der größte Teil ihrer Abstammung ging jedoch auf den lokalen levantinischen Genpool zurück.
Was verursachte den Zusammenbruch der späten Bronzezeit wirklich?
Eric H. Cline geht von mehreren verbundenen Ursachen aus: Invasionen, Aufständen, Erdbeben, Dürre und unterbrochenen Handelswegen. Keine einzelne Ursache gilt als vollständige Erklärung.
Quellen
- Harvard University — Jeffrey P. Emanuel, Seevölker emanuel.scholars.harvard.edu
- Wikipedia — Seevölker en.wikipedia.org
- Vikipedi — Seevölker tr.wikipedia.org
- The Global Egyptian Museum — Seevölker globalegyptianmuseum.org
- Wikipedia — Medinet Habu en.wikipedia.org
- Journal of Ancient Egyptian Interconnections — „Šrdn vom Meer“ journals.librarypublishing.arizona.edu
- Journal of Archaeological Research — Archäologische Forschung zu Zusammenbrüchen von 2012 bis 2023 link.springer.com
- Nature — Schwere mehrjährige Dürre zeitgleich mit dem Zusammenbruch des Hethiterreichs um 1198–1196 v. Chr. nature.com
- Science Advances — Alte DNA wirft Licht auf die genetische Herkunft der Philister der frühen Eisenzeit pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Princeton University Press / JSTOR — 1177 v. Chr.: Das Jahr, in dem die Zivilisation zusammenbrach jstor.org
FAQ
Wer waren die Seevölker?
„Seevölker“ ist eine moderne Bezeichnung für verschiedene Gruppen, die in ägyptischen Quellen des 13. und 12. Jahrhunderts v. Chr. erscheinen. Meist werden neun Namen gezählt: Denyen, Ekwesh, Lukka, Peleset, Shekelesh, Sherden, Tjekker, Teresh und Weshesh.
Haben die Seevölker das Hethiterreich zerstört?
Das ist ungeklärt. Die Inschrift von Ramses III. führt Hatti unter den Ländern auf, die sie beseitigt hätten. Forschende weisen jedoch darauf hin, dass der Text den König verherrlicht. Archäologische Befunde sprechen dafür, dass die königliche Verwaltung Hattuscha räumen ließ und die Brände erst danach ausbrachen.
Werden die Seevölker in der Bibel erwähnt?
Indirekt. Forschende setzen den Namen Peleset mit den Philistern der Hebräischen Bibel gleich.
Woher kamen die Seevölker?
Darauf gibt es keine einheitliche Antwort. Es handelte sich um verschiedene Gruppen. Eine Genomstudie von 2019 aus Aschkelon fand bei Menschen der frühen Eisenzeit einen mit Europa verbundenen genetischen Anteil. Der größte Teil ihrer Abstammung ging jedoch auf den lokalen levantinischen Genpool zurück.
Was verursachte den Zusammenbruch der späten Bronzezeit wirklich?
Eric H. Cline geht von mehreren verbundenen Ursachen aus: Invasionen, Aufständen, Erdbeben, Dürre und unterbrochenen Handelswegen. Keine einzelne Ursache gilt als vollständige Erklärung.
Image: Theban region, Medinet Habu, Funerary temple of Ramesses III, photo 28 of 36 – Archivio fotografico Museo Egizio, Turin C01176.jpg — Wikimedia Commons, CC0
