Gibst du den Namen dieses Epos in eine Suchmaschine ein, führt der erste Treffer meist zur Sintflut. Eine Tontafel aus Ninive (Ninova) erzählt von einem Boot, einem Sturm und einem Raben, der nicht zurückkehrte. George Smith stellte diese Geschichte am 3. Dezember 1872 der Society of Biblical Archaeology in London vor. Seitdem wird sie immer wieder mit dem Buch Genesis verglichen. Doch die Tafel aus Ninive enthält weder die älteste Fassung des Epos noch den ältesten Sintfluttext aus Mesopotamien (Mezopotamya). Hier erfährst du, was das Gilgamesch-Epos ist, wie alt es ist, was tatsächlich auf Tafel XI steht und wo du es heute lesen oder ansehen kannst.
Gilgamesch-Epos: Zusammenfassung der ganzen Handlung
Das Gilgamesch-Epos ist eine mesopotamische Dichtung über die Abenteuer von Gilgamesch, dem König von Uruk. Es entstand aus einzelnen sumerischen Erzählungen. Später wurden sie zu einer zusammenhängenden akkadischen Erzählung verbunden. Uruk ist ein realer Ort: die Ruinenstätte Warka im Süden des Irak. Sie gehört zu den langjährigen Grabungsstätten des Deutschen Archäologischen Instituts.
Die erste Hälfte handelt von Freundschaft und gemeinsamen Abenteuern. Gilgamesch und Enkidu werden Freunde. Gemeinsam töten sie Humbaba, den Wächter des Zedernwaldes. Danach töten sie den Himmelsstier, den Ischtar geschickt hat. Dann stirbt Enkidu.
In der zweiten Hälfte steht der Tod im Mittelpunkt. Der trauernde Gilgamesch reist zu Utnapischtim, dem Überlebenden der Sintflut. Er sucht Unsterblichkeit. Seine Suche scheitert. Er kehrt nach Uruk zurück und sucht das bleibende Vermächtnis eines Menschen in dem, was er erbaut hat. Die Sintflut ist eine Erzählung innerhalb dieser Handlung. Utnapischtim erzählt sie seinem Besucher auf Tafel XI.
Wie alt ist das Gilgamesch-Epos?
Ein einziges Entstehungsdatum gibt es nicht. Der Stoff ist in mehreren Schichten überliefert.
Es gibt fünf sumerische Dichtungen über Gilgamesch. Einige gehen auf die Zeit der Dritten Dynastie von Ur um 2100 v. Chr. zurück. Das zusammenhängende Epos ist in einer altbabylonischen Fassung aus dem 18. Jahrhundert v. Chr. erhalten. Diese Fassung ist nach ihren Anfangsworten bekannt: „Der alle anderen Könige überragte“. Die babylonische Standardfassung umfasst 12 Tafeln. Sie beginnt mit den Worten „Der die Tiefe sah“.
Wer hat das Epos geschrieben? Laut Andrew George ist der Dichter des ersten akkadischen Epos unbekannt. Die babylonische Überlieferung schrieb den späteren Standardtext einem Gelehrten aus Uruk namens Sîn-lēqi-unninni zu.
Hat Gilgamesch wirklich gelebt? Die Theorie einer historischen Person sieht in ihm einen König von Uruk, der um 2700 v. Chr. lebte. Das Metropolitan Museum weist darauf hin, dass aus seiner eigenen Lebenszeit keine bestätigenden Belege erhalten sind. Die ehrliche Antwort lautet deshalb: möglicherweise, aber unbewiesen.
Das Gilgamesch-Epos auf Sumerisch
Vor dem akkadischen Epos gab es sumerische Erzählungen. Der ETCSL-Katalog der Universität Oxford bietet kostenlosen Zugang zu Umschriften und englischen Übersetzungen von fünf dieser Texte: Gilgamesch und Aga, dem Himmelsstier, Huwawa, der Unterwelt und dem Tod des Gilgamesch.
Wenn du Türkisch liest, gibt es auch eine gedruckte Ausgabe. Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları veröffentlichte 2019 Gılgamış Hikâyeleri, übersetzt von Selim F. Adalı und Ali T. Görgü. Das Buch hat 152 Seiten (ISBN 9786052957899). Es enthält die fünf sumerischen Erzählungen, die in das zusammenhängende babylonische Epos einflossen. Hinzu kommt der babylonische Text, der als Brief des Gilgamesch bekannt ist.
Die Sintflut im Gilgamesch-Epos: Was auf Tafel XI steht
Die Sintflut steht auf Tafel XI. Utnapischtim, der Überlebende, erzählt Gilgamesch von seiner Vergangenheit. Die Götter beschließen, eine Flut zu schicken. Utnapischtim baut ein Boot. Er nimmt seine Familie, Handwerker, Haustiere und wilde Tiere an Bord.
Nach dem Sturm prüft er, ob wieder Land aufgetaucht ist. Er lässt eine Taube frei. Sie kehrt zurück. Er lässt eine Schwalbe frei. Sie kehrt zurück. Er lässt einen Raben frei. Der Rabe kommt nicht zurück. Das ist das Zeichen, dass das Wasser gesunken ist. Wenn du das Buch Genesis gelesen hast, wirst du die Ähnlichkeit erkennen. Diese Ähnlichkeit machte die Lesung von 1872 zu einer solchen Sensation.
Ist Gilgamesch wirklich die älteste Quelle der Sintflutgeschichte?
Das Gilgamesch-Epos als eindeutig erste Quelle der Sintflutgeschichte zu bezeichnen, ist irreführend. Zwei weitere Texte kommen dafür infrage.
Der erste ist Atrahasis. Die Morgan Library & Museum besitzt eine Atrahasis-Tafel aus dem 17. Jahrhundert v. Chr. Der Museumskatalog beschreibt sie als älteste bekannte akkadische Abschrift der Sintfluterzählung. Sie ist damit älter als die Sintfluttafel aus Ninive aus dem 7. Jahrhundert v. Chr.
Der zweite ist eine eigenständige sumerische Sintfluterzählung, die Oxfords ETCSL veröffentlicht hat. Ihr überlebender Held heißt Ziusudra. Der Sturm, der das große Boot schüttelt, dauert sieben Tage und sieben Nächte.
Wie hängen diese Texte zusammen? Alan Millard argumentiert in seiner Untersuchung des Atrahasis-Epos, dass einige Sintflutpassagen in Gilgamesch und Atrahasis identisch sind. Der Gilgamesch-Text habe sie höchstwahrscheinlich aus Atrahasis übernommen. Zum Verhältnis zur Bibel nimmt John Azzopardi in seiner Studie von 1981 eine Verbindung zwischen Genesis und Gilgamesch an. Er lehnt jedoch die Auffassung ab, dass Genesis unmittelbar von Gilgamesch abhängt.
Eine angemessene Formulierung lautet daher: Tafel XI enthält einen der bekanntesten antiken Sintflutberichte. Als erste Quelle ist sie nicht nachgewiesen.
Wo befindet sich das Gilgamesch-Epos?
Es liegt nicht in einem einzigen Museum. Die Tafeln sind auf verschiedene Orte verteilt.
Die berühmte Sintfluttafel mit der Nummer K.3375 wurde am Fundort Kuyunjik in Ninive entdeckt. Sie gehört dem British Museum in London. Die Tontafel stammt aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. Die Tafeln der Bibliothek Assurbanipals (Asurbanipal) wurden in den frühen 1850er Jahren von Austen Henry Layard, Hormuzd Rassam und W. K. Loftus ausgegraben.
Weitere Textzeugen befinden sich anderswo. Ein in Uruk gefundener akkadischer Textzeuge zu Tafel II mit der Katalognummer IM 076941 liegt im Irak-Museum in Bagdad. Abschriften des Epos wurden auch in Hattuscha in Anatolien, in Emar in Syrien und in Megiddo in der Levante gefunden. Wenn du in der Türkei unterwegs bist, ist Hattuscha der nächstgelegene dieser Fundorte.
Zeitleiste
- Um 2700 v. Chr.: die Zeit, in der Gilgamesch gelebt haben könnte, falls er eine historische Person war.
- Um 2100 v. Chr.: die Ur-III-Zeit, aus der einige eigenständige sumerische Gilgamesch-Dichtungen stammen.
- 18. Jahrhundert v. Chr.: die erhaltene altbabylonische Fassung des zusammenhängenden akkadischen Epos.
- 17. Jahrhundert v. Chr.: Die Atrahasis-Sintfluttafel MLC 1889 der Morgan Library wird abgeschrieben.
- 7. Jahrhundert v. Chr.: Die Sintfluttafel K.3375 aus der Bibliothek Assurbanipals entsteht.
- Frühe 1850er Jahre: Ausgrabung der Tafeln aus der Bibliothek Assurbanipals in Ninive.
- 3. Dezember 1872: George Smith stellt die Sintfluterzählung in London vor.
- 1999: Andrew Georges The Epic of Gilgamesh: A New Translation erscheint.
- 2019: İş Bankası Kültür Yayınları veröffentlicht das 152 Seiten umfassende Buch Gılgamış Hikâyeleri.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
Die Sintfluttafel ist klein. K.3375 misst nur 15.24 × 13.33 × 3.17 Zentimeter. Das Objekt, das 1872 für Aufsehen sorgte, passt in eine Hand.
Ein Schreiber vermerkte das Abschlussdatum. Die Atrahasis-Tafel MLC 1889 der Morgan Library trägt eine Notiz ihres Abschreibers Azag-Aya. Er hielt fest, dass er die Arbeit am 28. Tag des Monats Shebat im 11. Regierungsjahr von Ammi-zaduga beendete. Stell dir das wie den Datumsstempel vor, den du beim Speichern eines Dokuments bei der Arbeit hinzufügst.
Drei Vögel, nicht einer. Die Abfolge von Taube, Schwalbe und Rabe steht auf Tafel XI. Viele Nacherzählungen verkürzen sie auf einen einzigen Vogel.
Der Held im Kampf mit dem Löwen ist wahrscheinlich nicht Gilgamesch. Bärtige Helden, die auf antiken Siegeln mit Löwen kämpfen, werden oft als Gilgamesch bezeichnet. Das Metropolitan Museum hält diese Zuordnung für unzuverlässig. Die Figuren werden häufiger mit dem Gott Lahmu in Verbindung gebracht.
Gilgamesch-Epos lesen: Volltext, PDF und Buch
Für den Einstieg musst du nichts kaufen.
- Sumerische Dichtungen, kostenlos: Oxfords ETCSL-Katalog enthält die fünf sumerischen Gilgamesch-Erzählungen mit Umschrift und englischer Übersetzung.
- Sumerische Sintfluterzählung, kostenlos: ebenfalls im ETCSL, Text t.1.7.4.
- Kritische Edition, PDF: Der Katalog frei zugänglicher Lehr- und Lernmaterialien der University of Central Florida verlinkt einen frei zugänglichen Download von Andrew Georges kritischer Gilgamesch-Edition.
- Übersetzung für ein breites Publikum, Buch: Andrew Georges The Epic of Gilgamesh: A New Translation (1999) ist im SOAS-Archiv mit 225 Seiten verzeichnet. Das dort angebotene PDF ist nur eine Leseprobe der Seiten 1 bis 29 und enthält nicht den vollständigen Text.
- Türkische Ausgabe, Buch: Gılgamış Hikâyeleri (İş Bankası Kültür Yayınları, 2019), 152 Seiten, mit den sumerischen Erzählungen.
Die Sintfluttafel selbst kannst du online über den Eintrag des British Museum bei Google Arts & Culture ansehen.
Film zum Gilgamesch-Epos
Der Film Gilgamesh: She Who Saw the Deep (2022) von Pelin Tan und Anton Vidokle dauert 47 Minuten.
FAQ
Ist das Gilgamesch-Epos die älteste Sintfluterzählung?
Das lässt sich nicht sicher sagen. Die Atrahasis-Tafel der Morgan Library aus dem 17. Jahrhundert v. Chr. wird im Katalog als älteste bekannte akkadische Abschrift der Sintfluterzählung geführt. Daneben existiert eine eigenständige sumerische Sintfluterzählung mit dem Helden Ziusudra.
Wo befindet sich die Sintfluttafel des Gilgamesch-Epos?
Tafel K.3375 befindet sich im British Museum in London. Sie wurde am Fundort Kuyunjik in Ninive entdeckt und stammt aus dem 7. Jahrhundert v. Chr.
Wie viele Tafeln umfasst das Epos?
Die babylonische Standardfassung wurde in einer Anordnung auf 12 Tafeln überliefert. Die Sintflut steht auf Tafel XI.
Kann ich das Gilgamesch-Epos kostenlos lesen?
Ja. Das ETCSL bietet die sumerischen Dichtungen an. Der Katalog der University of Central Florida verlinkt eine frei zugängliche Ausgabe von Andrew Georges kritischer Edition.
War Gilgamesch ein wirklicher König?
Eine Theorie ordnet ihn als König von Uruk um 2700 v. Chr. ein. Das Metropolitan Museum weist darauf hin, dass es aus seiner eigenen Zeit keine bestätigenden Belege gibt.
Quellen
- Wikipedia — Gilgamesch-Epos en.wikipedia.org
- Vikipedi — Gilgamesch-Epos tr.wikipedia.org
- British Museum — Die Sintfluttafel (Google Arts & Culture) artsandculture.google.com
- Metropolitan Museum of Art — Gilgamesch metmuseum.org
- Morgan Library & Museum — Die Sintfluterzählung themorgan.org
- Universität Oxford — ETCSL, Die Sintfluterzählung etcsl.orinst.ox.ac.uk
- Universität Oxford — ETCSL-Katalog etcsl.orinst.ox.ac.uk
- SOAS — Andrew George, Das Gilgamesch-Epos eprints.soas.ac.uk
- SOAS — Alan Millard, Das Atrahasis-Epos eprints.soas.ac.uk
- Universität Malta — Die Sintflut in Genesis und im Gilgamesch-Epos um.edu.mt
- Humanities and Social Sciences Communications — Gilgamesch wiederentdecken nature.com
- Deutsches Archäologisches Institut — Uruk-Warka-Sammlung dainst.org
- Cuneiform Digital Library Initiative — Gilgamesch II 057 cdli.earth
- University of Central Florida — Gilgamesch stars.library.ucf.edu
- SOAS-Repositorium — Das Gilgamesch-Epos: Eine neue Übersetzung soas-repository.worktribe.com
- Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları — Gilgamesch-Erzählungen iskultur.com.tr
Image: CBS7771 Gilgamesh Epic Penn Museum.jpg — Onceinawhile, CC BY-SA 4.0
