Herkules (türkisch: Herkül) und Herakles sind Namen derselben mythologischen Gestalt: Herakles gehört zur griechischen Überlieferung, Hercules ist sein lateinischer Name. Im Deutschen ist dafür die Form Herkules üblich. Er wurde als Held und als Gott verehrt. Diese doppelte Identität zeigt sich in Erzählungen über seinen Tod und seinen Aufstieg zum Olymp (Olimpos) sowie in unterschiedlichen rituellen Opfergaben.
Die gemeinsame Identität macht jedoch nicht jedes Bild und jede Zeremonie austauschbar. Ein Löwenfell kennzeichnet den Helden. Eine zweisprachige Weihinschrift kann ihn dagegen mit dem phönizischen Gott Melqart verbinden. Wenn du eine Reise in die Türkei planst oder dich mit antiker Religion beschäftigst, erschließen dir solche Hinweise seine Namen, Arbeiten und Verehrung.
Wie hängen die Namen Herakles und Herkules zusammen?
Gettys ikonografisches Nachschlagewerk ordnet den griechischen Namen Herakles, die englische Form Heracles, den lateinischen Namen Hercules und den etruskischen Namen Hercle derselben mythologischen Gestalt zu. Die Namen gehören zu verschiedenen Sprachen. Sie bezeichnen keine getrennten Helden, die zufällig ähnliche Abenteuer erleben.
Der lateinische Name Hercules entwickelte sich über etruskische Formen des griechischen Namens Herakles, darunter Heracle und Hercle. Dieser sprachliche Weg ist bedeutsam. Der römische Name zeugt von einer Vermittlung durch eine weitere Sprache. Er entstand also nicht allein durch einen direkten Austausch zwischen Griechisch und Latein.
Im griechischen Mythos ist Herakles der Sohn des Zeus und der sterblichen Alkmene, einer Enkelin des Perseus. Als sein Geburtsort gilt Theben (Tebai) in Böotien (Boiotia). Diese Angaben gehören zu seiner mythologischen Lebensgeschichte. Sie verbindet seine göttliche Abstammung mit einer sterblichen Mutter.
Wenn dir auf Museumsschildern die Namen Heracles und Hercules begegnen, kannst du also zunächst von derselben Gestalt ausgehen. Der Name allein erklärt jedoch nicht den religiösen Zusammenhang eines bestimmten Objekts. Auf Zypern (Kıbrıs) gibt es Belege für eine Verehrung, die Herakles mit Melqart verband.
Woran erkennt man die zwölf Arbeiten in der antiken Kunst?
Die Arbeiten haben einen düsteren Ausgangspunkt. Nach der Darstellung des Metropolitan Museum of Art tötet Herakles seine Familie in einem von Hera verursachten Wahnsinnsanfall. Anschließend erfüllt er Aufgaben für König Eurystheus, um Reinigung zu erlangen. Die Abenteuer gehören zu einer Geschichte von Gewalt und ihren Folgen.
Seine erste Arbeit liefert sein bekanntestes Kleidungsstück. Herakles erwürgt den Nemeischen Löwen und trägt dessen Fell später als Rüstung. Das Löwenfell, eine Keule und manchmal ein Bogen werden zu den wichtigsten Attributen, an denen er auf antiken Bildern zu erkennen ist.
Stell dir das Löwenfell wie eine vertraute Jacke vor, an der du jemanden erkennst, bevor du sein Gesicht siehst. Bei Herakles erinnert die Kleidung zugleich an eine bestimmte Leistung: den Sieg über den Nemeischen Löwen. Ein Erkennungsmerkmal kann somit einen Teil der Geschichte mittragen.
Der Hydra-Giebel im Akropolismuseum zeigt eine Szene mit mehreren Beteiligten. Er wird auf etwa 570 v. Chr. datiert. Herakles greift darauf mit seiner Keule ein Ungeheuer mit neun Schlangenköpfen an. Hinter ihm erscheint Iolaos im Streitwagen. Hier helfen das Ungeheuer und die Begleitfigur dabei, die Episode zu bestimmen.
Andere Arbeiten lassen sich an anderen Bilddetails erkennen. Der Erymanthische Eber gehört zur vierten Aufgabe. Eurystheus verlangt dabei, das Tier lebend zu ihm zu bringen. Im Mittelpunkt dieser Episode steht der Fang. Wer das Tier erkennt, kann die Szene von der Tötung des Nemeischen Löwen unterscheiden.
Der Gürtel der Hippolyte, die Rinder des Geryon und die goldenen Äpfel der Hesperiden kennzeichnen weitere Abenteuer. Die Abfolge des Metropolitan Museum endet mit der zwölften Arbeit: Kerberos, den dreiköpfigen Wachhund der Unterwelt, herbeizubringen. Ein Gürtel, Rinder, Äpfel oder ein Hund können das Bildthema genauer bestimmen als die Keule des Helden allein.
Die ikonografische Studie der Universität Zürich beschreibt reichhaltige bildliche Darstellungen des kanonischen Zyklus aus zwölf Arbeiten im fünften und vierten Jahrhundert v. Chr., besonders in Olympia und Theben. Wenn du eine Szene untersuchst, trenne zwei Fragen: Welche Attribute kennzeichnen Herakles? Und welche Details verraten seine Aufgabe?
Wie wurde Herakles als Held und als Gott verehrt?
Sein mythologischer Tod beendete seine Geschichte nicht. Nach der Zusammenfassung im Oxford Classical Dictionary führt Deianeira unabsichtlich seinen Tod herbei. Anschließend bringt Athena ihn auf den Olymp, wo er zum Gott wird. Seine Lebensgeschichte umfasst somit sowohl den Tod als auch die Verwandlung in einen Gott.
Auch die antike Kunst zeigt seine Ankunft unter den Göttern. Auf der attisch-rotfigurigen Kylix mit der Bezeichnung Berlin F 2278 zieht Herakles in einer göttlichen Prozession zum Olymp. Die Schale wird auf etwa 500 v. Chr. datiert. Er trägt weiterhin sein Löwenfell und seine Keule. Die vertrauten Attribute machen ihn auch in dieser neuen Umgebung erkennbar.
Herodot beschreibt die rituelle Unterscheidung ausdrücklich in den Historien 2.44. Er lobt Griechen, die zwei getrennte Heiligtümer für Herakles unterhalten. Im einen opfern sie dem unsterblichen Olympios. Im anderen bringen sie Opfergaben dar, wie sie einem Heros gebühren. Der Unterschied betrifft also sowohl die Handlungen der Verehrenden als auch die Bezeichnung der verehrten Gestalt.
Pausanias berichtet im zweiten Jahrhundert n. Chr. von einer anderen Regelung in Sikyon. Teile eines Lammes wurden auf dem Altar verbrannt. Die Verehrenden aßen etwas Fleisch aus dem Opfer für den Gott. Der Rest wurde Herakles als Heros dargebracht. Eine einzige Zeremonie gab beiden Identitäten Raum.
Die Verehrung gehörte auch zum häuslichen Leben. Heather Sharpe erläutert in ihrer Getty-Studie, dass Griechen unter römischer Herrschaft Herakles weiterhin unter ihren traditionellen Hausgöttern ehrten, neben Aphrodite (Afrodit) und Dionysos. Seine religiöse Präsenz reichte über die getrennten Heiligtümer hinaus, die Herodot beschreibt.
Zusammen erklären diese Beispiele, warum die Bezeichnung als Held oder als Gott jeweils unvollständig sein kann. Sein Aufstieg zum Olymp liefert eine mythologische Erklärung für seine Göttlichkeit. Die Berichte von Herodot und Pausanias zeigen, wie die Verehrenden seine Identität als Heros und Gott durch Opfergaben ausdrückten.
Was zeigt seine Gleichsetzung mit Melqart über den kulturellen Austausch im Mittelmeerraum?
Zypern bietet ein deutliches Beispiel für religiöse Identitäten, die sich überschneiden. Laut Getty wurde Herakles dort als Held der weiteren griechischen Welt und als Gott in Verbindung mit dem phönizischen Melqart verehrt. Dieselbe Gestalt konnte in mehr als einem kulturellen Zusammenhang stehen.
Gettys zyprische Kalksteinstatuette mit der Nummer 71.AA.290 stammt aus dem zweiten bis ersten Jahrhundert v. Chr. Sie misst 52 × 20.5 × 12 Zentimeter. Das Museum hält eine Identifizierung als Herakles-Melqart für möglich. Die dafür erforderlichen Attribute in seinen Händen fehlen jedoch. Dazu gehören ein Miniaturlöwe und eine Keule.
Die Unterscheidung zwischen einer Möglichkeit und einer gesicherten Identifizierung ist entscheidend. Die Studie der Universität Zürich deutet Zypern als einen Ort, an dem griechische Ikonografie auf Vorbilder aus dem östlichen Mittelmeerraum traf. Daraus entstanden kombinierte Darstellungen wie Herakles-Melqart. Das übergreifende Muster stützt den Vergleich. Die fehlenden Attribute begrenzen jedoch die Sicherheit bei dieser bestimmten Statuette.
Zwei Melqart-Cippi aus Malta liefern schriftliche Belege. Sie stammen aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. und tragen dieselbe Widmung auf Phönizisch und Griechisch. In der von Corinne Bonnet veröffentlichten Inschrift richtet sich der phönizische Text an Melqart. Der griechische Text widmet die Gabe Herakles mit dem Titel archegetes, der Gründer bedeutet.
Die zweisprachige Widmung macht die Verbindung innerhalb einer gemeinsamen religiösen Handlung ausdrücklich sichtbar. Melqart und Herakles nehmen in den beiden Sprachen einander entsprechende Positionen ein. Für dich ist das ein konkretes Beispiel für kulturellen Austausch: Die Beziehung erscheint im Wortlaut einer Weihgabe ebenso wie in der Deutung von Bildern.
Zeitleiste
- Etwa 570 v. Chr.: Der Hydra-Giebel des Akropolismuseums zeigt Herakles im Kampf gegen das Ungeheuer.
- Etwa 500 v. Chr.: Berlin F 2278 zeigt Herakles, der mit den Göttern zum Olymp zieht.
- Zweites Jahrhundert v. Chr.: Die zweisprachigen Melqart-Cippi aus Malta entstehen.
- Zweites bis erstes Jahrhundert v. Chr.: Die zyprische Herakles-Statuette entsteht, die heute bei Getty die Nummer 71.AA.290 trägt.
- Zweites Jahrhundert n. Chr.: Pausanias beschreibt das Opfer in Sikyon, das Opfergaben für den Gott und den Heros verbindet.
- 1758: Jean-Jacques Barthélemy nutzt die zweisprachigen Inschriften aus Malta, um die phönizische Schrift zu entziffern.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
Die Hydra-Szene enthält einen kleinen Beteiligten, der neben dem neunköpfigen Ungeheuer leicht übersehen wird. In der linken Ecke des Giebels sitzt eine Krabbe. In der Erzählung schickt Hera sie der Hydra zu Hilfe. Ein Blick an den Rand der Komposition erschließt dir einen weiteren Teil des Kampfes.
An Gettys Herakles aus Kalkstein haben sich dunkelbraunrote Farbspuren auf dem Löwenfell erhalten. Die überlieferte Farbe ist ein materielles Detail dieses bestimmten Objekts. Neben der Funktion des Fells als Erkennungsmerkmal des Helden bietet sie dir einen weiteren Anhaltspunkt für die Betrachtung.
Die Cippi aus Malta verbinden antike Verehrung auch mit der Geschichte der Entzifferung. 1758 nutzte Jean-Jacques Barthélemy ihre zweisprachigen Inschriften, um die phönizische Schrift zu entziffern. Die zusammengehörigen Texte dienten in der Antike als Weihinschriften. Später halfen sie dabei, die phönizische Schrift lesbar zu machen.
FAQ
Sind Herkules und Herakles dieselbe Gestalt?
Ja. Heracles ist die englische Form des griechischen Namens Herakles. Hercules, auf Deutsch Herkules, ist der lateinische Name derselben mythologischen Gestalt. Er wurde über etruskische Formen vermittelt.
Warum wurde Herakles als Gott verehrt?
Seine Mythologie erzählt, dass Athena ihn nach seinem Tod auf den Olymp bringt, wo er zum Gott wird. Herodot berichtet außerdem von Opfern für ihn als unsterblichen Olympios.
Woran erkennt man Herakles in der antiken Kunst?
Ein Löwenfell, eine Keule und manchmal ein Bogen sind seine wichtigsten Attribute. Einzelne Arbeiten lassen sich an Details wie der Hydra, dem Erymanthischen Eber oder Kerberos erkennen.
War Herakles mit Melqart verbunden?
Ja. Getty beschreibt ihre Verbindung in der Verehrung auf Zypern. Maltas zweisprachige Weihinschriften richten sich auf Phönizisch an Melqart und auf Griechisch an Herakles. Sie liefern damit einen schriftlichen Beleg für die Verbindung.
Quellen
- Getty CONA — Herakles getty.edu
- Englische Wikipedia — Herkules en.wikipedia.org
- Englische Wikipedia — Theben, Griechenland en.wikipedia.org
- The Metropolitan Museum of Art — Die Arbeiten des Herakles metmuseum.org
- Universität Zürich — Ikonografie von Gottheiten und Dämonen: Herakles religionswissenschaft.uzh.ch
- Akropolismuseum — Der Hydra-Giebel theacropolismuseum.gr
- Getty CONA — Herakles und der Erymanthische Eber getty.edu
- Oxford Classical Dictionary — Herakles academic.oup.com
- Tufts University, Perseus — Leben und Zeit des Herkules static.perseus.tufts.edu
- Furman University — Herodot, Historien 2.44 folio2.furman.edu
- Fordham University — Pausanias, Beschreibung Griechenlands 2.10.1 sourcebooks.web.fordham.edu
- Heather Sharpe, Getty, Kunstfertigkeit in Bronze — Die Bronzen von Paramythia getty.edu
- Getty — Statue des Herakles, 71.AA.290 getty.edu
- Heritage Malta — Cippi nach 241 Jahren der Trennung in Abu Dhabi wieder vereint heritagemalta.mt
- Corinne Bonnet — Namen von Göttern ricerca.sns.it
FAQ
Sind Herkules und Herakles dieselbe Gestalt?
Ja. Herakles ist der griechische Name; die zugehörige englische Form lautet Heracles. Hercules ist der lateinische Name derselben mythologischen Gestalt, die im Deutschen auch Herkules heißt.
Warum wurde Herakles als Held und als Gott verehrt?
Seine Mythologie erzählt von seinem Tod, dem anschließenden Aufstieg zum Olymp und seiner Verwandlung in einen Gott. Auch Herodot und Pausanias berichten von Opfergaben, die seine göttliche und seine heldenhafte Identität unterschieden oder miteinander verbanden.
Woran erkennst du Herakles in der antiken Kunst?
Seine wichtigsten Erkennungsmerkmale sind ein Löwenfell, eine Keule und manchmal ein Bogen. Ungeheuer, Tiere und Gegenstände aus den einzelnen Arbeiten helfen dir, die jeweilige Episode zu bestimmen.
Was verbindet Herakles mit Melqart?
Auf Zypern wurde Herakles in Verbindung mit dem phönizischen Gott Melqart verehrt. Zweisprachige Weihinschriften aus Malta richten sich auf Phönizisch an Melqart und auf Griechisch an Herakles.
Image: Dynastes hercules ecuatorianus MHNT.jpg — Didier Descouens, CC BY-SA 4.0
