Belgijski kralj Leopold II (turski: II. Léopold) bio je evropski monarh koji je ogromnom afričkom teritorijom raspolagao kao vlastitim projektom. Možda ste za njega čuli tokom posjete muzeju, u vijestima o oborenom kipu ili na času historije. Ovaj vodič donosi vam provjerene osnovne podatke: ko je bio, šta je radio u Kongu, zašto je njegova vladavina toliko osuđivana i ko ga je naslijedio.
Ko je bio Leopold II?
Leopold je rođen u Briselu 9. 4. 1835. Njegovi roditelji bili su kralj Leopold I i Louise-Marie. Kao kralj Belgijanaca vladao je 44 godine, od 1865. do 1909.
Ostao je upamćen manje po samoj Belgiji, a više po Kongu. Tom teritorijom vladao je sasvim drugačije nego Belgijom. U Belgiji je bio kralj. U Kongu je lično držao vlast.
Supruga i djeca Leopolda II
Leopold se 22. 8. 1853. oženio austrijskom nadvojvotkinjom Marie-Henriette von Habsburg-Lothringen. Imali su četvero djece: Louise-Marie, Leopolda, Stéphanie i Clémentine.
Jedini sin, princ Leopold, rođen je 1859., a umro je 1869., u dobi od oko deset godina. Taj gubitak utjecao je na nasljeđivanje prijestolja. Kralj nije imao vlastitog muškog nasljednika.
Je li Leopold II bio u srodstvu s kraljicom Viktorijom?
Jeste. Leopold II bio je prvi rođak kraljice Viktorije. Bio je i prvi rođak njenog supruga, princa Alberta. Dvije najpoznatije evropske kraljevske porodice bile su blisko krvno povezane.
Šta je Leopold II radio u Kongu?
Projekt je počeo 1878. Leopold i Henry Morton Stanley osnovali su Comité d'Études du Haut-Congo. Organizacija je 1879. preimenovana u Association internationale du Congo.
Od 1885. do 1908. Slobodna Država Kongo bila je pod Leopoldovom ličnom vlašću. Tokom tih godina nije bila belgijska kolonija. Bila je njegov vlastiti posjed.
Njome je upravljao autokratski iz svoje rezidencije u Evropi. Nikada nije posjetio Kongo.
Državna vojska zvala se Force Publique. Belgijski i drugi evropski bijeli oficiri zapovijedali su afričkim vojnicima. Prema navodima muzeja AfricaMuseum, u tom sistemu eksploataciju kaučuka i slonovače pratilo je ekstremno nasilje.
Zašto je Leopold II bio omražen?
Razlozi za mržnju leže u konkretnim postupcima. U izvorima su dokumentovani sljedeći.
- Uzimanje talaca. Pojedine jedinice Force Publique držale su članove porodica ili žene iz sela kao taoce. Cilj je bio prisiliti muškarce da ispune svoje kvote za prikupljanje kaučuka.
- Odsječene šake. Oficiri su mogli zahtijevati od vojnika da donesu desne šake ljudi koje su ubili. Tako su provjeravali da meci nisu potrošeni na lov ili sačuvani za pobunu.
- Prisilni rad i kaznene ekspedicije. AfricaMuseum navodi oboje među uzrocima smanjenja broja stanovnika.
Muzej navodi i druge uzroke: poremećaje u poljoprivredi, epidemije i nagli pad broja rođenih. Demografska katastrofa zato nije bila samo posljedica ubijanja. Društvo je bilo izloženo pritisku koji je prelazio granice njegove izdržljivosti.
Koliko je ljudi umrlo?
To je najsporniji broj u ovoj priči. Nisu postojali službeni podaci o broju stanovnika.
Muzej Middelheim navodi da se tokom Leopoldove vladavine broj stanovnika smanjio za približno 8 do 10 miliona. AfricaMuseum naglašava nedostatak pouzdanih podataka. Navodi procjene od više stotina hiljada do nekoliko miliona, bez tačnog broja umrlih.
Kada na internetu pročitate jedan broj iznesen s potpunom sigurnošću, imajte na umu da je riječ o procjeni.
Kako je svijet saznao
Pritisak je dolazio izvana. Britanski konzul Roger Casement istraživao je stanje u Kongu 1903. Njegov izvještaj objavljen je u februaru 1904.
E. D. Morel je uz Casementovu podršku osnovao Congo Reform Association, udruženje za reforme u Kongu. Udruženje je vodilo kampanju protiv Leopoldove vladavine.
Leopold je 1904. osnovao međunarodnu istražnu komisiju za ispitivanje zlostavljanja u Kongu. Bio je to odgovor na sve snažnije kritike.
Belgija je 15. 11. 1908. anektirala Slobodnu Državu Kongo i pretvorila je u koloniju. Ured historičara američkog State Departmenta povezuje taj korak s međunarodnom reakcijom na izvještaje o zlostavljanju domorodačkog stanovništva. Sporazum je Belgiju koštao 215,5 miliona franaka.
Nasljednik Leopolda II
Leopold je umro u Laekenu 17. 12. 1909., u dobi od 74 godine. Prijestolje je preuzeo njegov nećak Albert I. Pitanje „ko je naslijedio belgijskog kralja Leopolda II?“ ima kratak odgovor: Albert I.
Leopold je umro godinu nakon što je Belgija preuzela Kongo. Svoju ličnu državu izgubio je prije smrti.
Postoje li danas potomci Leopolda II?
Članak o Leopoldu II na Wikipediji na engleskom jeziku navodi da su potomci njegovih kćerki Stéphanie i Clémentine bili živi 2018. Njegov sin umro je kao dijete, pa se tu završila muška loza koja je potjecala od Leopoldove vlastite djece.
Hronologija
- 9. 4. 1835.: Leopold II rođen je u Briselu.
- 22. 8. 1853.: Ženi se s Marie-Henriette.
- 1865.: Postaje kralj Belgijanaca.
- 1878.: Sa Stanleyjem osniva Comité d'Études du Haut-Congo.
- 1885.: Počinje njegova lična vlast nad Slobodnom Državom Kongo.
- 1897.: Na kolonijalnoj izložbi u Tervurenu izloženo je 267 ljudi iz Konga. Sedmero umire.
- 1898.: Kolonijalna palača u Tervurenu postaje stalni muzej Konga.
- februar 1904.: Objavljen je Casementov izvještaj o zlostavljanju u Kongu.
- 15. 11. 1908.: Belgija anektira Slobodnu Državu Kongo.
- 17. 12. 1909.: Leopold II umire. Njegov nećak Albert I postaje kralj.
- 9. 6. 2020.: Uklonjen je kip Leopolda II iz Ekerena.
Pojedinosti koje nećete naći u turističkim vodičima
- „Ljudski zoološki vrt“ iz 1897. Leopold je pokrenuo inicijativu za kolonijalnu izložbu u Tervurenu. Na njoj je izloženo 267 ljudi iz Konga, prisilno dovedenih u Belgiju. Sedmero ih je umrlo.
- Gdje su umrli sahranjeni. Njih sedmero najprije je sahranjeno u neposvećenom zemljištu. Tek 1953. njihovi posmrtni ostaci premješteni su u groblje uz crkvu sv. Ivana.
- Muzej izgrađen bogatstvom Konga. Nakon izložbe iz 1897., Kolonijalna palača postala je 1898. stalni muzej Konga. Historijsko istraživanje KMSKA navodi da je Kraljevski muzej za centralnu Afriku u Tervurenu, koji je Leopold dao izgraditi, finansiran sredstvima iz Slobodne Države Kongo.
- Kip stariji od države. Kip Leopolda II u Ekerenu, djelo Josepha Jacquesa Ducajua, postavljen je 1873. Bilo je to 12 godina prije nastanka Slobodne Države Kongo. To pokazuje koliko je dugo Leopold bio slavljen prije nego što je Kongo postao njegov projekt.
Šta se dogodilo s kipovima Leopolda II?
Leopoldovi kipovi postali su pokazatelj odnosa Belgije prema vlastitoj prošlosti. Kip u Ekerenu bio je meta uzastopnih napada bojom i vatrom. Uklonjen je 9. 6. 2020. i premješten u depo Muzeja Middelheim.
Rasprava se ne svodi na jedan spomenik. U članku objavljenom na internetu 30. 6. 2025., historičar Idesbald Goddeeris razmatra kako lokalne i regionalne vlasti u Belgiji postupaju s kolonijalnim spomenicima i nazivima ulica. U naslovu spominje Leopolda II i Kimpu Vitu.
Razmislite na trenutak o svom gradu. Ulice, trgovi i kipovi nose imena pored kojih svakodnevno prolazite, a da se ne zapitate zašto su tu. Rasprava o Leopoldu to pitanje postavlja javno. Kome se ovdje odaje počast i zašto?
Gdje možete pročitati više
Knjiga Adama Hochschilda King Leopold's Ghost obrađuje Leopoldovu vladavinu u Kongu. Objavio ju je Houghton Mifflin u Bostonu 1998. Za muzejski pogled na ovu historiju možete pročitati izjavu muzeja AfricaMuseum o njegovim stavovima.
Često postavljana pitanja
Je li Leopold II ikada posjetio Kongo?
Nije. Slobodnom Državom Kongo upravljao je autokratski iz svoje rezidencije u Evropi i nikada nije otišao tamo.
Ko je naslijedio Leopolda II?
Njegov nećak Albert I preuzeo je belgijsko prijestolje nakon Leopoldove smrti 17. 12. 1909.
Je li Leopold II bio u srodstvu s kraljicom Viktorijom?
Jeste. Bio je prvi rođak i kraljice Viktorije i princa Alberta.
Koliko je ljudi umrlo tokom Leopoldove vladavine?
Niko ne zna tačno. AfricaMuseum navodi procjene od više stotina hiljada do nekoliko miliona. Muzej Middelheim navodi oko 8 do 10 miliona.
Gdje je premješten kip iz Ekerena?
Uklonjen je 9. 6. 2020. i premješten u depo Muzeja Middelheim.
Izvori
- Belgijska monarhija — Kralj Leopold II monarchie.be
- Vikipedi — Leopold II (kralj Belgije) tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Leopold II od Belgije en.wikipedia.org
- Cambridgeova historija Afrike — Kongo kralja Leopolda, 1886–1908 cambridge.org
- AfricaMuseum — Stavovi muzeja africamuseum.be
- Univerzitet u Gentu — Radni dokument Ruysa i Baecke law.ugent.be
- Muzej Middelheim — Leopold II: 1873–2020 middelheimmuseum.be
- Encyclopædia Britannica 1911 — Slobodna Država Kongo en.wikisource.org
- Američki State Department, Ured historičara — Slobodna Država Kongo history.state.gov
- KMSKA — Pregled kolonijalne historije KMSKA kmska.be
- AfricaMuseum — Ljudski zoološki vrt u Tervurenu (1897) afrikamuseum.be
- Časopis za modernu evropsku historiju — Idesbald Goddeeris journals.sagepub.com
- Bibliotečki katalog muzeja AfricaMuseum — King Leopold's Ghost library.africamuseum.be
FAQ
Je li Leopold II ikada posjetio Kongo?
Nije. Slobodnom Državom Kongo upravljao je autokratski iz svoje rezidencije u Evropi i nikada je nije posjetio.
Ko je naslijedio Leopolda II?
Njegov nećak Albert I preuzeo je belgijsko prijestolje nakon Leopoldove smrti 17. 12. 1909.
Je li Leopold II bio u srodstvu s kraljicom Viktorijom?
Jeste. Bio je prvi rođak i kraljice Viktorije i njenog supruga, princa Alberta.
Koliko je ljudi umrlo tokom Leopoldove vladavine u Kongu?
Niko ne zna tačno. Ne postoje službeni podaci o broju stanovnika. AfricaMuseum navodi procjene od više stotina hiljada do nekoliko miliona, dok Muzej Middelheim navodi oko 8 do 10 miliona.
Gdje je premješten kip Leopolda II iz Ekerena?
Nakon ponovljenih napada bojom i vatrom, uklonjen je 9. 6. 2020. i premješten u depo Muzeja Middelheim.
Image: Bust of King Leopold II of Belgium.jpg — KingBaudoin, CC0
