¿Quién era Cibeles?
Cibeles (Kybele) era una diosa madre de Anatolia (Anadolu), estrechamente vinculada a Frigia (Frigya). El Oxford Classical Dictionary la describe como una diosa que otorgaba fertilidad. También velaba por el bienestar de la comunidad y la protegía en la guerra.
Su nombre plantea un enigma. Un santuario rupestre frigio de la primera mitad del siglo VI a. C. conserva la expresión Matar Kubileya o Kubeleya. Los investigadores suelen interpretarla como «Madre de la Montaña». Es una lectura habitual, pero su etimología no está resuelta.
Hacia el siglo VI a. C., su culto se estaba extendiendo. Las colonias griegas de Anatolia lo llevaron a Grecia y a otros asentamientos griegos situados más al oeste.
¿Dónde empieza la historia de Cibeles en Anatolia?
Resulta tentador buscar sus raíces en el Neolítico. Quizá hayas leído que las figurillas de Çatalhöyük representan a una diosa madre prehistórica. Toma esa afirmación con cautela. El proyecto de investigación de Çatalhöyük explica que la teoría de James Mellaart se cuestionó cuando excavaciones posteriores encontraron también figurillas masculinas y de animales. La Cibeles documentada con seguridad pertenece a Frigia y a las épocas posteriores.
¿Por qué quería Roma una diosa extranjera?
La respuesta está en la guerra. Roma adoptó su culto en 204 a. C., durante la segunda guerra púnica contra Cartago.
Según el resumen antiguo de la obra de Tito Livio, los libros sibilinos contenían una profecía. Si se llevaba a Roma a la Madre del Ida, se podría expulsar de Italia al invasor extranjero. Así que el Senado dirigió la mirada hacia Oriente.
La diosa viajó en forma de piedra sagrada. En el relato de Tito Livio, el rey Átalo I de Pérgamo (Bergama) se la entregó a los romanos.
¿De dónde procedía la piedra?
El Oxford Classical Dictionary señala Pesinunte (Pessinus), en Frigia, como el lugar de origen de la piedra llevada a Roma en 204 a. C. Pesinunte era un importante centro de su culto. Hoy se encuentra en Ballıhisar, a unos 13 kilómetros de Sivrihisar, en la provincia de Eskişehir.
No todos coinciden. Helmut Berneder remite al relato de Ovidio sobre el monte Ida (Kaz Dağı) y a la cercanía de esa región a Pérgamo. Sostiene que el culto llegó a Roma desde la región del Ida. Por tanto, la procedencia exacta de la piedra sigue siendo una cuestión abierta.
¿Cómo recibieron a la diosa en Roma?
El relato tradicional romano ofrece una escena muy viva. El Senado eligió al «mejor de los hombres» para recibir a la diosa. El resumen de Tito Livio identifica al elegido como Escipión Nasica, un joven romano que todavía no había sido cuestor.
Recibió a la diosa en Ostia. Después, las mujeres romanas llevaron el objeto sagrado al templo de la Victoria, en el Palatino.
Berneder plantea que algunas partes de este relato podrían ser elaboraciones políticas posteriores. Una sería el vínculo entre la profecía y la llegada del culto. Otras serían los papeles atribuidos a Escipión Nasica y Claudia Quinta en el recibimiento. El hecho central, sin embargo, se mantiene: en 204 a. C., Roma introdujo el culto.
Piensa en cómo una ciudad recibe hoy un trofeo en la estación. La ceremonia importa tanto como el objeto. Roma hizo lo mismo con una piedra.
¿Cómo la llamaban los romanos?
En Roma se la conocía como Magna Mater. En latín significa «Gran Madre».
Al principio, la piedra permaneció en el templo de la Victoria. En 191 a. C. se dedicó un nuevo templo a la Magna Mater en el Palatino. El objeto sagrado obtuvo así una sede permanente tras pasar años en el templo de la Victoria.
El edificio no se conservó intacto. Ardió en 111 a. C. y fue reconstruido más tarde.
¿Cómo se representaba a Cibeles en el arte?
Las estatuas de época romana muestran cómo se imaginaba a la diosa. Una estatua de mármol del Museo de Arte de San Antonio data del siglo I o II d. C. Mide 90,4 centímetros de altura. Cada elemento de su iconografía tiene un significado:
- La corona con forma de murallas representa la protección de las ciudades.
- Los leones simbolizan su poder sobre los animales salvajes.
- El tímpano, un tambor de mano, evoca las danzas de sus rituales.
Las cuencas de los ojos de la estatua están vacías. En su día albergaron incrustaciones de vidrio o de piedra de color.
¿Quiénes eran sus sacerdotes?
La tradición de los sacerdotes que se castraban en honor a Cibeles tiene origen frigio. Sin embargo, la investigación de Lynn E. Roller muestra que está documentada sobre todo en fuentes griegas y romanas. Buena parte de lo que leemos sobre estos sacerdotes fue escrito por personas ajenas a su grupo.
Cronología
- Primera mitad del siglo VI a. C.: la expresión Matar Kubileya o Kubeleya queda registrada en un santuario rupestre frigio.
- Hacia el siglo VI a. C.: el culto se extiende por el mundo griego.
- 204 a. C.: el culto y su piedra sagrada llegan a Roma.
- 191 a. C.: se dedica el templo de la Magna Mater en el Palatino.
- 111 a. C.: el templo arde.
- Hacia 50 d. C.: se realiza la estatua de Cibeles sentada que hoy pertenece a la colección del Getty.
- Siglo III d. C.: se fecha en este periodo la estatua votiva que posteriormente fue devuelta a Turquía.
- 362 d. C.: el emperador Juliano visita Pesinunte e intenta revitalizar el culto.
- 1967: comienzan las excavaciones sistemáticas en Pesinunte bajo la dirección de Pierre Lambrechts.
- 12 de diciembre de 2020: llega a Turquía la estatua de Cibeles devuelta desde Estados Unidos.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Una sacerdotisa con rostro romano. El Getty fecha una estatua de Cibeles sentada hacia 50 d. C. Su cabeza no muestra un rostro idealizado de diosa. Es el retrato de una mujer romana de edad avanzada, que, según el museo, podría ser una sacerdotisa.
- Cartas secretas. Entre las inscripciones conocidas de Pesinunte hay ocho cartas privadas y confidenciales. Los reyes atálidas las enviaron al sumo sacerdote de Cibeles en el siglo II a. C.
- Un joven encargado del recibimiento. El hombre elegido como «el mejor» para recibir a la diosa ni siquiera había ocupado todavía el cargo de cuestor.
- Ojos de piedras preciosas. La estatua de San Antonio tuvo incrustaciones de vidrio o piedra de color en los ojos. Hoy solo ves las cavidades vacías.
- Una dedicatoria de tres líneas. La base de la estatua votiva de Afyonkarahisar lleva una inscripción de tres líneas en griego antiguo. Indica que Asclepíades de Siderópolis, hijo de Hermeios, ofreció la estatua a la Madre de los Doce Dioses.
¿Se ha encontrado el templo principal de Cibeles en Pesinunte?
Todavía no. Las excavaciones de Pesinunte buscaban su famoso templo. Comenzaron en 1967 bajo la dirección de Pierre Lambrechts, de la Universidad de Gante. Según el Oxford Classical Dictionary, su santuario principal sigue sin localizarse. El templo que salió a la luz se vincula al culto imperial de la época de Tiberio.
El lugar mantuvo su importancia en épocas posteriores. En 362 d. C., el emperador romano Juliano visitó el santuario e intentó revitalizar el culto a Cibeles.
Una estatua que volvió a casa
También puedes ver a Cibeles en un museo de Turquía. Una estatua votiva que los expertos fechan en el siglo III d. C. apareció en 1960 durante unas obras de carretera en la aldea de Çavdarlı, en Afyonkarahisar. Esa es la información que recoge el Ministerio.
Más tarde salió del país y fue devuelta desde Estados Unidos. Llegó a Turquía el 12 de diciembre de 2020. Según los registros del Ministerio, se expone en el Museo de Afyonkarahisar.
Si viajas por Anatolia, puedes hacer esta sencilla parada. Contempla la estatua en Afyonkarahisar. Después, visita Pesinunte, cerca de Sivrihisar, para recorrer el lugar donde floreció su culto.
¿Por qué importa esta historia?
El viaje de Cibeles muestra cómo la religión se desplazaba al compás de la política. Una diosa madre frigia se convirtió en la Magna Mater de Roma en 204 a. C., en plena guerra. Roma no se limitó a tomar prestada una divinidad. Construyó un templo, fijó una fecha y oficializó su culto.
La historia también muestra cómo leer las fuentes antiguas. El relato de Tito Livio es rico en detalles, pero los investigadores modernos cuestionan la procedencia de la piedra y la ceremonia de bienvenida. Puedes tener presentes ambas cosas a la vez. La adopción del culto tiene una fecha firme y sus detalles siguen en debate.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo adoptó Roma el culto a Cibeles?
En 204 a. C., durante la segunda guerra púnica. El templo del Palatino llegó después, en 191 a. C.
¿Qué significa Magna Mater?
Significa «Gran Madre» en latín.
¿De dónde procedía la piedra?
El Oxford Classical Dictionary señala Pesinunte. Berneder defiende la región del Ida.
¿Puedo visitar Pesinunte?
Sí. Se encuentra en Ballıhisar, a unos 13 kilómetros de Sivrihisar. Allí no se ha encontrado el santuario principal de Cibeles.
¿Se rendía culto a Cibeles en Çatalhöyük?
El proyecto de investigación de Çatalhöyük ha cuestionado esa idea.
Fuentes
- Oxford Classical Dictionary — Cibeles academic.oup.com
- Oxford Classical Dictionary — Pesinunte academic.oup.com
- Wikipedia — Cibeles en.wikipedia.org
- Wikipedia — Templo de Cibeles (Palatino) en.wikipedia.org
- Livius.org — Tito Livio, Períocas 26–30 livius.org
- Bryn Mawr Classical Review — reseña de Magna Mater-Kult und Sibyllinen bmcr.brynmawr.edu
- Proyecto de investigación de Çatalhöyük — ¿Existía la creencia en la Diosa Madre en Çatalhöyük? catalhoyuk.com
- Ministerio de Cultura y Turismo — Yacimiento de Pesinunte muze.gov.tr
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Eskişehir — Excavaciones de Pesinunte eskisehir.ktb.gov.tr
- Gender & History — La ideología del sacerdote eunuco onlinelibrary.wiley.com
- Museo de Arte de San Antonio — Estatua de Cibeles sanantonio.emuseum.com
- Museo Getty — Estatua de Cibeles sentada con la cabeza retrato de su sacerdotisa getty.edu
- Dirección General de Bienes Culturales y Museos — Cibeles devuelta desde Estados Unidos kvmgm.ktb.gov.tr
Image: Cybele, from Formale in Campania c. 60 BC, marble – Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhagen, 20220618 1056 7035.jpg — Jakub Hałun, CC BY-SA 4.0
