En 1947, un joven pastor beduino encontró los primeros siete rollos en una cueva cercana al mar Muerto. Durante la década siguiente, otras cuevas proporcionaron miles de fragmentos. En conjunto forman los manuscritos del mar Muerto. Son el conjunto más antiguo de copias de la Biblia hebrea de gran tamaño que conservamos. Además, muestran cómo eran los textos judíos hace más de 2.000 años.
En esta guía encontrarás respuestas a las preguntas más habituales. ¿Cuántos años tienen los manuscritos? ¿Dónde se encontraron? ¿Dónde están hoy? ¿Y de qué «manuscritos» deberías desconfiar?
¿Qué son los manuscritos del mar Muerto?
Este nombre engloba los restos de más de 900 manuscritos encontrados en las cuevas de Qumrán. Algunos están casi completos. La mayoría son fragmentos.
Los textos se escribieron principalmente sobre pergamino, aunque algunos están en papiro. Uno de los rollos no utilizó ninguno de estos soportes: su texto se grabó en cobre.
El hebreo es la lengua más frecuente. Alrededor del 15 por ciento de los textos están en arameo y unos pocos, en griego.
¿Cuántos años tienen los manuscritos del mar Muerto?
Los manuscritos de Qumrán suelen fecharse entre el siglo III a. C. y el siglo I d. C. Por tanto, tienen una antigüedad aproximada de entre 2.000 y 2.300 años.
La datación sigue afinándose. Un estudio publicado el 4 de junio de 2025 puso a prueba un modelo llamado Enoch. Los investigadores lo entrenaron con 24 muestras datadas mediante radiocarbono, o carbono-14. Después lo utilizaron para estimar las fechas de 135 manuscritos. El método relaciona el estilo de escritura con las fechas obtenidas mediante mediciones. Así, el trabajo puede continuar a medida que se analicen más muestras.
¿Dónde se encontraron los manuscritos del mar Muerto?
La principal zona de hallazgos es el conjunto de cuevas que rodea Qumrán. Qumrán se encuentra cerca de la orilla noroccidental del mar Muerto, en Cisjordania.
Según la Autoridad de Antigüedades de Israel, un joven pastor beduino encontró los primeros siete rollos en 1947. La cueva recibió después el número 1.
La cueva 1 se excavó en 1949. Proporcionó restos de al menos 70 manuscritos, incluidos fragmentos de aquellos primeros siete rollos.
Entre 1947 y 1956, once cuevas de Qumrán proporcionaron restos escritos. Los beduinos descubrieron cinco de ellas. Los arqueólogos encontraron las otras seis.
Dos cuevas destacan especialmente:
- Cueva 4 (1952): proporcionó miles de fragmentos. Representan alrededor del 75 por ciento de todo el material de las cuevas de Qumrán.
- Cueva 3 (1952): contenía el Rollo de Cobre, dividido en dos piezas. Según el propio texto, enumera lugares donde se ocultaron oro, plata y otros objetos de valor.
¿Por qué se conservaron los manuscritos?
El desierto de Judea es muy seco. Las cuevas también mantienen una humedad y una temperatura bastante estables. Estas son las principales razones que explican la conservación de los manuscritos durante unos dos mil años.
Piensa en un tarro cerrado dentro de una despensa fresca y oscura. Los alimentos secos se conservan durante años en él. Las cuevas actuaron de forma parecida con el pergamino.
¿Qué textos bíblicos contienen los manuscritos del mar Muerto?
Unos 230 manuscritos son copias de obras que hoy forman parte de la Biblia hebrea. Se han identificado copias de todos sus libros salvo Ester, algunas parciales y otras completas.
Los textos no siempre coinciden con la versión que más tarde se convirtió en la referencia: el texto masorético. Algunas copias se aproximan mucho a él. Otras presentan diferencias ortográficas, añadidos u omisiones.
Puedes verlo en un ejemplo. Éxodo 1:5 cuenta los descendientes de Jacob. El texto masorético dice 70. El manuscrito del mar Muerto que conserva ese pasaje y la Septuaginta dicen 75. Estas diferencias son relevantes para quienes traducen la Biblia hoy.
La colección no contiene solo las Escrituras. También incluye:
- himnos y oraciones
- calendarios
- textos jurídicos
- comentarios
- visiones del fin de los tiempos
El Gran Rollo de Isaías
Quienes buscan «manuscritos del mar Muerto Isaac» a menudo se refieren al Gran Rollo de Isaías. Es una de las piezas más conocidas.
El rollo mide 7,34 metros de largo. Sus 54 columnas contienen los 66 capítulos del Libro de Isaías.
Se fecha hacia el año 125 a. C. Es unos 1.000 años anterior a los manuscritos de la Biblia hebrea más antiguos que se conocían antes del descubrimiento.
Isaac en los manuscritos: el relato del sacrificio
Isaac sí aparece en los manuscritos, pero en otro relato. Los textos 4Q225 y 4Q226 de Qumrán vuelven a narrar el ofrecimiento de Isaac en sacrificio por Abraham. Su versión concede al mal un papel mayor en la historia.
Esto recuerda que la colección contiene más que copias de la Biblia. Muestra cómo las personas de aquella época volvían a contar historias conocidas.
¿Quién dejó los manuscritos en las cuevas?
Nadie lo sabe con certeza. La cuestión sigue siendo objeto de debate.
La teoría esenia sostiene que los esenios que vivían en Qumrán escribieron, copiaron o reunieron los manuscritos y los dejaron en las cuevas. Algunos especialistas cuestionan la vinculación del asentamiento con ese grupo.
Norman Golb propuso otra explicación. Defendió que los manuscritos procedían de bibliotecas de Jerusalén.
Lo que sí sabemos es que el asentamiento de Qumrán fue abandonado hacia la época en que el ejército romano entró en la región, alrededor del año 68 d. C.
Cronología
- Siglo III a. C.–siglo I d. C.: intervalo de datación general de los manuscritos de Qumrán.
- Hacia 125 a. C.: fecha atribuida al Gran Rollo de Isaías.
- Hacia 68 d. C.: el asentamiento de Qumrán queda abandonado cuando el ejército romano entra en la región.
- 1947: se encuentran los primeros siete rollos en la cueva 1.
- 1947–1956: once cuevas de Qumrán proporcionan restos escritos.
- 1949: se excava la cueva 1.
- 1952: aparece el Rollo de Cobre en la cueva 3 y miles de fragmentos en la cueva 4.
- 1953: se forma un equipo internacional de investigadores para publicar los manuscritos.
- 2001: se ha publicado la mayoría de las ediciones oficiales de los textos.
- 2005: aparece en turco el libro de Geza Vermes sobre los textos de Qumrán, traducido por Nurfer Çelebioğlu.
- Marzo de 2020: se informa de que los fragmentos del Museo de la Biblia son falsificaciones modernas.
- 4 de junio de 2025: se publica el estudio de datación con Enoch.
Traducciones de los manuscritos del mar Muerto: libros y ediciones
Los manuscritos no quedaron inéditos. En 1953 se formó un equipo internacional de investigadores. La mayoría de las ediciones oficiales de los textos estaban terminadas en 2001.
Si lees turco, tienes una traducción disponible. Nokta Kitap publicó el libro de Geza Vermes sobre los textos de Qumrán en Estambul en 2005. La traducción fue obra de Nurfer Çelebioğlu.
El trabajo de traducción también influye en las Biblias actuales. Los especialistas comparan hoy las lecturas de Qumrán con el texto masorético, como en el caso de Éxodo 1:5 que has visto antes.
¿Dónde están ahora los manuscritos del mar Muerto?
En Jerusalén, el Santuario del Libro del Museo de Israel conserva los ejemplares más completos y mejor preservados. Si viajas allí, ese es el lugar donde puedes verlos.
También puedes leerlos desde casa. Las búsquedas de «manuscritos del mar Muerto PDF» suelen llevar a estos recursos gratuitos:
- Biblioteca Digital Leon Levy: imágenes espectrales de alta resolución de los fragmentos, además de fotografías infrarrojas tomadas en la década de 1950.
- Sitio digital del Museo de Israel: cinco rollos: el Gran Rollo de Isaías, el Rollo del Templo, el Rollo de la Guerra, la Regla de la Comunidad y el Comentario de Habacuc.
Ambos permiten ampliar la imagen para examinar la escritura.
Los manuscritos del mar Muerto y el Museo de la Biblia
Ten cuidado con el nombre. El Museo de la Biblia está en Washington. Expuso piezas presentadas como manuscritos del mar Muerto.
Un análisis anunciado en marzo de 2020 concluyó que los 16 fragmentos eran falsificaciones modernas. Smithsonian Magazine informó del resultado con un titular que señalaba que todos eran falsos.
La lección es sencilla. El material auténtico de Qumrán procede de las cuevas y está documentado por la Autoridad de Antigüedades de Israel. Comprueba la procedencia antes de dar por auténtico un «manuscrito» de una colección.
Detalles que no encontrarás en las guías
- La mayor parte del material procede de una sola cueva. La cueva 4 proporcionó por sí sola alrededor del 75 por ciento de todo lo encontrado en las cuevas de Qumrán.
- Una lista de tesoros sobre metal. El Rollo de Cobre, procedente de la cueva 3, enumera escondites de oro, plata y otros objetos de valor.
- Un calendario con días fijos. En el calendario solar vinculado a la comunidad de Qumrán, el Año Nuevo siempre caía en miércoles. El Día de la Expiación siempre caía en viernes.
- Las primeras reparaciones causaron daños. Los primeros investigadores unieron los fragmentos con cinta adhesiva y placas de vidrio. Con el tiempo, estos materiales oscurecieron la piel y volvieron ilegibles algunos textos. Piensa en una cinta adhesiva antigua sobre la página de un álbum de fotos. Amarillea y daña la página que tiene debajo.
- Otra versión de la historia de Isaac. Los textos de Qumrán 4Q225 y 4Q226 vuelven a narrar el ofrecimiento de Isaac en sacrificio y conceden al mal un papel mayor.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tienen los manuscritos del mar Muerto?
Suelen fecharse entre el siglo III a. C. y el siglo I d. C. Eso equivale a una antigüedad aproximada de entre 2.000 y 2.300 años.
¿Dónde se encontraron los manuscritos del mar Muerto?
En cuevas de los alrededores de Qumrán, cerca de la orilla noroccidental del mar Muerto, en Cisjordania. Los primeros siete rollos aparecieron en la cueva 1 en 1947.
¿Dónde están ahora los manuscritos del mar Muerto?
El Santuario del Libro del Museo de Israel, en Jerusalén, conserva los ejemplares más completos y mejor preservados. Muchos fragmentos también están disponibles en internet.
¿Contienen toda la Biblia?
No. Están representados todos los libros de la Biblia hebrea salvo Ester, pero a menudo solo de forma parcial.
¿Son auténticos los manuscritos del Museo de la Biblia?
Un análisis anunciado en marzo de 2020 concluyó que los 16 fragmentos eran falsificaciones modernas.
Fuentes
- Autoridad de Antigüedades de Israel — Descubrimiento y publicación deadseascrolls.org.il
- Autoridad de Antigüedades de Israel — Introducción deadseascrolls.org.il
- Autoridad de Antigüedades de Israel — Lugares de los hallazgos deadseascrolls.org.il
- Autoridad de Antigüedades de Israel — Conservación deadseascrolls.org.il
- Autoridad de Antigüedades de Israel — Explora el archivo deadseascrolls.org.il
- Wikipedia — Manuscritos del mar Muerto en.wikipedia.org
- Museo de Israel — Exposición del Gran Rollo de Isaías imj.org.il
- Museo de Israel — Manuscritos del mar Muerto digitales dss.collections.imj.org.il
- Biblioteca del Congreso — La comunidad de Qumrán loc.gov
- Biblioteca del Congreso — Más información loc.gov
- David Hamidović, RES Antiquitatis (2010) revistas.fcsh.unl.pt
- Smithsonian Magazine — Todos los manuscritos del mar Muerto del Museo de la Biblia son falsos smithsonianmag.com
- Halil Temiztürk — Efectos de los manuscritos del mar Muerto en las traducciones modernas de la Biblia dergipark.org.tr
- Popović et al. — Datación de manuscritos antiguos mediante radiocarbono y análisis del estilo de escritura basado en IA pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
FAQ
¿Cuántos años tienen los manuscritos del mar Muerto?
Los manuscritos de Qumrán suelen fecharse entre el siglo III a. C. y el siglo I d. C. Eso les da una antigüedad aproximada de entre 2.000 y 2.300 años.
¿Dónde se encontraron los manuscritos del mar Muerto?
Se encontraron en cuevas de los alrededores de Qumrán, cerca de la orilla noroccidental del mar Muerto, en Cisjordania. Los primeros siete rollos aparecieron en 1947 en la que después se numeró como cueva 1.
¿Dónde están ahora los manuscritos del mar Muerto?
El Santuario del Libro del Museo de Israel, en Jerusalén, conserva los ejemplares más completos y mejor preservados. También puedes estudiar muchos fragmentos en internet, a través de la Biblioteca Digital Leon Levy y del sitio digital del Museo de Israel.
¿Los manuscritos del mar Muerto contienen toda la Biblia?
No. Se han identificado copias de todos los libros de la Biblia hebrea salvo Ester, pero la mayoría son parciales. Unos 230 manuscritos son copias de obras que hoy forman parte de la Biblia hebrea.
¿Son auténticos los manuscritos del mar Muerto del Museo de la Biblia?
Un análisis anunciado en marzo de 2020 concluyó que los 16 fragmentos presentados como manuscritos del mar Muerto en esa colección de Washington eran falsificaciones modernas. El material auténtico de Qumrán procede de las cuevas y se conserva en instituciones israelíes.
Image: Genesis 1 Dead Sea Scroll.jpg — KetefHinnomFan, CC0
