Chah (şah en turc) signifie « roi » en persan et vient du vieux perse xšāyaθiya. Chahanchah (şehinşah en turc) signifie « roi des rois ». Ce titre correspond au vieux perse xšāyaθiya xšāyaθiyānām et au moyen perse šāhān šāh. Les deux titres appartiennent à la tradition royale de l’Iran (İran).
Comment un mot qui signifie « roi » relie-t-il inscriptions royales, légendes monétaires changeantes et poésie de cour ? En suivant le chah depuis Darius Ier (I. Darius) jusqu’aux souverains sassanides, puis aux cours islamiques, vous pouvez retracer l’histoire du titre et des idées qui lui sont associées. Ses formes apparentées vous conduisent aussi vers les rois arméniens, les souverains afghans et les princes ottomans et moghols.
Quelle est l’origine du mot chah en vieux perse ?
Chah vient du vieux perse xšāyaθiya, qui signifie « roi ». Sa racine est le verbe xšāy-, « gouverner » ou « régner ». Le mot relie donc directement le titre du souverain à l’exercice du pouvoir.
Les équivalents vieux-perses de chah et de chahanchah sont attestés dans la tradition royale achéménide sous Darius Ier. Leur histoire remonte à ce contexte, bien avant leur apparition dans la poésie des cours islamiques ou parmi les titres des souverains afghans.
Darius permet aussi d’associer ce vocabulaire à un lieu précis : Persépolis (Persepolis). Selon la datation de l’UNESCO, il a fondé Persépolis en 518 av. J.-C. et y a commencé la construction du complexe palatial royal achéménide. Le site inscrit ainsi les débuts de ces titres dans un projet de construction royale identifiable.
Cette distinction linguistique compte lorsque vous lisez des textes sur différentes périodes. Xšāyaθiya est le mot vieux-perse à l’origine de chah. L’expression vieux-perse plus longue, xšāyaθiya xšāyaθiyānām, correspond au titre moyen-perse šāhān šāh. Ces formes rattachent les titres familiers au vocabulaire royal iranien plus ancien.
Quelle est la différence entre chah et chahanchah ?
Chah signifie « roi ». Chahanchah signifie « roi des rois ». Le second titre exprime un rapport entre le souverain et d’autres rois. Traduire les deux simplement par « roi » efface cette distinction.
La formule sassanide rend la différence particulièrement nette. Entre environ 224 et 439 apr. J.-C., le titre royal avait pour noyau šāhān šāh Ērān, « roi des rois des Iraniens ». Ici, « des Iraniens » précise la communauté désignée dans le titre.
Chapour Ier (I. Şapur) a élargi la formule employée par Ardachir Ier (I. Erdeşîr). Il y a ajouté ud An-ērān, ce qui donnait « roi des rois des Iraniens et des non-Iraniens ». Ce bref ajout modifiait donc l’étendue proclamée de l’autorité royale.
Pour vous repérer dans vos lectures, retenez ces traductions : chah signifie « roi » et chahanchah, « roi des rois ». Conservez les mots supplémentaires lorsqu’un titre complet apparaît. « Des Iraniens » et « des Iraniens et des non-Iraniens » expriment des prétentions différentes.
Comment les titres royaux sassanides figuraient-ils sur les monnaies ?
Les premières monnaies et inscriptions sassanides employaient une formule développée : mazdēsn bay [nom du souverain] šāhān šāh Ērān kē čihr az yazdān. Elle associait le culte de Mazda, le titre de roi des rois et la revendication d’une ascendance divine. Le nom royal s’inscrivait dans une déclaration plus large sur la royauté.
Le titre gravé sur une monnaie pouvait donc communiquer davantage que l’identité de son émetteur. Cette première formule exprimait une appartenance religieuse et une origine divine, en plus du rang royal. Si vous ne lisez que le nom du souverain, une grande partie du message de l’inscription vous échappe.
Les formules monétaires sassanides ont aussi évolué. Sous Yazdgard II (II. Yezdicerd), šāhān šāh Ērān a disparu des titres monétaires au profit de kay. Ce titre évoquait une royauté légendaire et héroïque. Le vocabulaire royal avait changé, même si les objets restaient des monnaies royales.
Plus tard, d’autres expressions ont accompagné le nom du souverain. À partir de la sixième année de règne de Khosro Ier (I. Hüsrev), ses monnaies portaient abzōn, « accroissement ». Sous Khosro II (II. Hüsrev), le nom était suivi de xwarrah abzūd, « la gloire royale s’est accrue ». Ces expressions faisaient explicitement de l’accroissement et de la gloire royale des éléments du texte monétaire.
Comment les traditions royales iraniennes se sont-elles perpétuées sous l’islam ?
Les traditions royales iraniennes se sont perpétuées par la traduction, la poésie, le langage politique et les monnaies. Au VIIIe siècle, Ibn al-Muqaffa (İbnü’l-Mukaffa) a adapté en arabe le Xwadāy-nāmag, rédigé en moyen perse. Cet ouvrage portait sur les souverains sassanides. Son adaptation arabe ne nous est pas parvenue.
Ferdowsi (Firdevsî) a donné une autre forme littéraire aux récits royaux de l’Iran préislamique dans le Livre des Rois, ou Shahnameh (Şehnâme). Il a remanié en vers des récits oraux et écrits. La mémoire royale s’est ainsi transmise par les histoires des anciens rois iraniens autant que par l’emploi des titres royaux.
Au XIe siècle, le vizir seldjoukide Nizam al-Mulk (Nizâmülmülk) a repris l’ancien concept iranien de farr dans l’expression farr-e elāhi, « don divin ». Une idée établie de la légitimité royale entrait ainsi dans le langage politique islamique.
La poésie de cour a également conservé chahanchah. Les poètes de la cour ghaznévide ont célébré sous ce titre le sultan Mahmoud (Gazneli Mahmud), qui a régné de 998 à 1030. Dans ce contexte, « roi des rois » faisait partie du vocabulaire employé pour glorifier un souverain.
Les monnaies en offrent un autre exemple. Sous le souverain bouyide Rukn al-Dawla Hasan (Rüknüddevle Hasan), de 947 à 977, leur revers portait en moyen perse le souhait que la gloire du chahanchah s’accroisse. Le langage royal iranien figurait donc sur les monnaies comme dans les œuvres littéraires.
Quelles traditions politiques hors d’Iran ont employé le titre de chah ?
Les souverains afghans ont porté le titre de chah jusqu’à l’abolition de la monarchie en Afghanistan (Afganistan) en 1973. Les souverains arméniens bagratides (Bagratuni) ont utilisé chahanchah, « roi des rois », à partir d’Achot II (II. Aşot). Ces exemples montrent l’emploi de ces titres dans des traditions royales au-delà de l’Iran.
Les cours ottomane et moghole employaient le titre apparenté de chahzadeh pour les princes. Il vient du persan šāhzāda, « descendant du chah ». Si vous voyagez et lisez un texte sur un prince ottoman, vous déchiffrerez plus facilement ce mot inhabituel en reconnaissant chah dans sa forme turque şehzade.
Les traditions royales de l’Iran oriental employaient également « roi des rois » dans différentes langues. Les monnaies des Sakas du Ier siècle apr. J.-C. portaient la forme grecque ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΒΑΣΙΛΕΩΝ. Sous les Kouchans (Kuşanlar), le bactrien écrit avec l’alphabet grec a remplacé le grec dans les inscriptions monétaires. Le titre kouchan Šaonano Šao signifiait lui aussi « roi des rois ».
Le titre de Kouchanchah (Kuşanşah) était porté par des souverains de certaines régions de l’Iran oriental, de l’Afghanistan et du Gandhara (Gandhara), entre les conquêtes sassanides du IIIe siècle et les invasions hunniques des IVe et Ve siècles. Son histoire demande de la prudence : les récits des campagnes d’Ardachir Ier peuvent indiquer une soumission formelle en Bactriane (Baktriya), sans établir une annexion définitive.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
La plus ancienne attestation du titre de Kouchanchah dont la datation est sûre figure dans l’inscription de Paikuli (Paikuli) du souverain sassanide Narsès (Nerseh), vers 293 apr. J.-C. La dynastie kouchane d’origine employait « Kouchan » et « roi des rois », mais ne les réunissait pas dans le titre unique de Kouchanchah. Des termes qui se ressemblent peuvent donc relever de pratiques différentes dans l’usage des titres.
Les inscriptions monétaires de Khosro Ier présentent un autre détail facile à manquer. À partir de sa sixième année de règne, son nom était accompagné d’abzōn, « accroissement », plutôt que de chahanchah ou de kay. Reconnaître ce petit mot vous permet de suivre un changement qu’une liste de noms royaux laisserait dans l’ombre.
La langue des monnaies de Rukn al-Dawla Hasan est elle aussi significative. Le souhait d’un accroissement de la gloire du chahanchah y figurait en moyen perse pendant son règne de 947 à 977. La continuité concernait donc les formules et la langue de la royauté, ainsi que le maintien d’un titre royal.
Chronologie
- 518 av. J.-C. : Darius Ier fonde Persépolis et y commence la construction du complexe palatial royal achéménide.
- Environ 224–439 apr. J.-C. : « Roi des rois des Iraniens » constitue le noyau de la titulature royale sassanide.
- Vers 293 apr. J.-C. : Le titre de Kouchanchah est attesté dans l’inscription de Paikuli de Narsès.
- Sous Yazdgard II : Kay remplace šāhān šāh Ērān dans les titres monétaires sassanides.
- VIIIe siècle : Ibn al-Muqaffa transmet en arabe les récits royaux sassanides.
- 947–977 : Les monnaies de Rukn al-Dawla Hasan portent en moyen perse un souhait relatif à la gloire du chahanchah.
- 998–1030 : Les poètes de cour célèbrent Mahmoud de Ghazni comme chahanchah.
- 1973 : L’Afghanistan abolit sa monarchie.
- 1979 : La monarchie iranienne prend fin avec la révolution. Mohammad Reza Pahlavi (Muhammed Rıza Pehlevi) en est le dernier chah.
FAQ
Que signifie chah en français ?
Chah signifie « roi » en persan. Son ancêtre vieux-perse est xšāyaθiya, lié au verbe xšāy-, « gouverner » ou « régner ».
Chahanchah est-il un autre mot pour chah ?
Chahanchah signifie « roi des rois », tandis que chah signifie « roi ». Le titre le plus long correspond au moyen perse šāhān šāh et au vieux perse xšāyaθiya xšāyaθiyānām.
Toutes les monnaies sassanides portaient-elles le titre de chahanchah ?
Non. Les titres monétaires de Yazdgard II employaient kay à la place de šāhān šāh Ērān. Khosro Ier et Khosro II utilisaient, à côté de leur nom, des expressions relatives à l’accroissement et à la gloire royale.
Le titre de chah était-il utilisé hors d’Iran ?
Oui. Les souverains afghans ont porté le titre de chah jusqu’en 1973. Les rois arméniens bagratides utilisaient chahanchah. Les cours ottomane et moghole employaient le titre princier apparenté de chahzadeh.
Qui était le dernier chah d’Iran ?
Mohammad Reza Pahlavi était le dernier chah d’Iran. La monarchie a pris fin à la suite de la révolution de 1979.
Sources
- Wikipédia — Chah en.wikipedia.org
- Encyclopaedia Iranica — Royauté VI : Le concept persan de royauté à l’époque islamique iranicaonline.org
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Persépolis whc.unesco.org
- Encyclopaedia Iranica — Royauté IV : Dans l’Iran sassanide iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Kouchanchahs I : Histoire iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Royauté V : Dans les territoires iraniens orientaux iranicaonline.org
- Vikipedi — Chah tr.wikipedia.org
FAQ
Que signifie chah en français ?
Chah signifie « roi » en persan. Il vient du vieux perse xšāyaθiya, dont la racine verbale xšāy- signifie « gouverner » ou « régner ».
Quelle est la différence entre chah et chahanchah ?
Chah signifie « roi », tandis que chahanchah signifie « roi des rois ». La forme moyen-perse šāhān šāh correspond au vieux perse xšāyaθiya xšāyaθiyānām.
Les monnaies sassanides appelaient-elles toujours le souverain chahanchah ?
Non. Sous Yazdgard II, kay a remplacé šāhān šāh Ērān dans les titres monétaires. Plus tard, sous Khosro Ier et Khosro II, les inscriptions monétaires ont employé des expressions relatives à l’accroissement et à la gloire royale.
Le titre de chah était-il utilisé hors d’Iran ?
Oui. Les souverains afghans ont porté le titre de chah jusqu’à la fin de la monarchie en 1973. Les souverains arméniens bagratides utilisaient chahanchah. Les cours ottomane et moghole employaient le titre apparenté de chahzadeh pour les princes.
Qui était le dernier chah d’Iran ?
Mohammad Reza Pahlavi était le dernier chah d’Iran. La monarchie iranienne a pris fin avec la révolution de 1979.
Image: Shah Mosque (Isfahan).jpg — Amir Pashaei, CC BY-SA 4.0
