Diwali (Divali en turco) es la fiesta de las luces de la India. Suele celebrarse durante cinco días, con pequeñas lámparas que simbolizan la victoria de la luz sobre la oscuridad. En la tradición del norte de la India, conmemora el regreso de Rama a Ayodhya tras 14 años de exilio y su victoria sobre Rávana. Según la leyenda, los habitantes iluminaron con lámparas su camino de vuelta a casa.
¿Por qué una fiesta vinculada a Rama también honra a Lakshmi y tiene distintos significados para jainistas y sijs? Si sigues el recorrido de sus lámparas desde el Ramayana hasta los preparativos domésticos, encontrarás varias tradiciones relacionadas. Su historia incluye un posible origen en las fiestas de la cosecha, leyendas regionales y referencias escritas a la iluminación y al intercambio de regalos.
¿Qué significa Diwali?
El nombre Diwali procede de la palabra sánscrita Deepavali, que significa «una fila de luces». Las pequeñas lámparas de barro utilizadas durante la fiesta se llaman diyas o dipas. Tradicionalmente funcionan con aceite. Su disposición da una forma visible al nombre de la celebración.
Estas lámparas simbolizan el triunfo de la luz sobre la oscuridad, del bien sobre el mal y de la sabiduría sobre la ignorancia. La noche de la fiesta se colocan en ventanas, entradas y tejados. Así, la iluminación une un símbolo religioso con los espacios donde vive la gente.
En turco, la fiesta también recibe ese nombre, Divali. Si encuentras esta grafía al leer en Turquía, se refiere a la misma fiesta de las luces. La felicitación inglesa «Happy Diwali» corresponde a la expresión turca «Diwali Bayramınız kutlu olsun».
¿Cuál es el origen de Diwali?
Una teoría relaciona el origen de Diwali con la confluencia de fiestas de la cosecha en la India antigua. Es una explicación de su posible desarrollo. En el norte de la India, el regreso de Rama ofrece uno de los principales relatos religiosos sobre el motivo de la celebración.
La teoría de la cosecha y la tradición de Rama abordan aspectos diferentes de la fiesta. Una trata de cómo pudieron desarrollarse los festejos. La otra vincula las lámparas con un regreso al hogar narrado en la epopeya sánscrita Ramayana.
Las tradiciones regionales también relacionan Diwali con otras figuras divinas. En el sur de la India, una tradición conmemora la victoria de Krishna sobre el demonio Narakasura. Durante la fiesta está muy extendido el culto a Lakshmi, la diosa asociada con la prosperidad y la buena fortuna. Estas vinculaciones ayudan a explicar sus diversos significados religiosos.
¿Por qué Diwali celebra el regreso de Rama?
En la leyenda del Ramayana, Rávana rapta a Sita, la esposa de Rama, mientras este se encuentra en el exilio. Rávana la lleva a su reino en Lanka. El rapto desencadena el conflicto que precede al regreso al hogar asociado con Diwali.
Rama combate contra Rávana con la ayuda de su hermano Lakshmana y de Hanuman. Rescata a Sita. En la tradición de Diwali del norte de la India, el regreso a Ayodhya tiene lugar después de esta victoria y una vez cumplidos los 14 años de exilio de Rama.
Según la leyenda del regreso, los habitantes de Ayodhya colocan luces ante sus puertas. Las lámparas ayudan a Rama y Sita a encontrar el camino de vuelta a casa. Así, las luces de la fiesta enlazan la derrota de Rávana con la bienvenida que espera a la pareja.
Puedes relacionar el relato con un gesto cotidiano: una luz en la entrada ayuda a alguien a encontrar el camino de vuelta a casa. Los preparativos de Diwali siguen incluyendo la colocación de lámparas en entradas y ventanas. En la leyenda de Rama, ese gesto familiar se convierte en una bienvenida compartida por los habitantes de Ayodhya.
¿Cuándo es Diwali y por qué cambia de fecha?
Diwali sigue el calendario lunisolar hindú. Su noche principal coincide con la luna nueva, por lo que su fecha cambia cada año en el calendario gregoriano. Suele celebrarse entre mediados de octubre y mediados de noviembre, en fechas vinculadas a los meses hindúes de Ashvin y Kartika.
Los festejos suelen durar cinco días. En algunas regiones duran seis. En la extendida secuencia de cinco días, la celebración principal tiene lugar el tercer día y se asocia con Lakshmi Puja, el culto a Lakshmi.
Un calendario oficial ofrece un ejemplo con fecha concreta. La oficina de Himachal Pradesh del Contralor y Auditor General de la India incluyó Diwali como día festivo el lunes 20 de octubre de 2025. Esa entrada recoge la festividad de aquel año; su fecha gregoriana cambia según su ciclo del calendario.
¿Cómo se relacionan los cinco días con la vida doméstica?
El primer día, Dhanteras, se limpian las casas y se hacen compras consideradas de buen augurio. Los preparativos también incluyen comprar ropa nueva y elaborar comidas especiales. Estas actividades vinculan la fiesta con las tareas domésticas, la comida y las expectativas de buena fortuna.
El rangoli aporta otra forma de decoración. Son dibujos en el suelo hechos con polvo fino de colores o arena. Junto con las lámparas de aceite que se colocan alrededor de las casas, forman parte de los preparativos visibles de Diwali.
El día principal de la secuencia habitual de cinco días se centra en Lakshmi Puja. Lakshmi representa la prosperidad y la buena fortuna en la tradición hindú. Su culto sitúa estas aspiraciones junto al simbolismo más amplio de las lámparas: el triunfo del bien y la sabiduría sobre el mal y la ignorancia.
Annakut se asocia con el cuarto día. Su nombre significa «montaña de comida» y la celebración consiste en llevar grandes cantidades de alimentos a un templo. El último día, Bhai Dhooj, celebra el vínculo entre hermanos y hermanas mediante visitas y regalos.
¿Quién celebra Diwali más allá de la tradición de Rama?
Diwali es una de las principales fiestas hindúes, pero también lo celebran los jainistas, los sijs y los budistas newar de Nepal, con distintos significados religiosos. Por tanto, el relato del norte de la India sobre el regreso de Rama explica una tradición destacada dentro de una celebración más amplia.
Para los jainistas, Diwali conmemora el nirvana de Mahavira, el 24.º tirthankara, en Pavapuri. Se celebra como el Día del Nirvana. Esta conmemoración da a la fiesta un sentido religioso distinto del viaje de Rama a Ayodhya.
La celebración sij de Bandi Chhor Divas tiene lugar durante el periodo de Diwali. Conmemora la liberación del gurú Hargobind de su encarcelamiento por los mogoles. Su acontecimiento central es la salida de prisión, mientras que la tradición de Rama se centra en la victoria y el regreso del exilio.
Diwali también se extiende más allá de la India. Se celebra en Sri Lanka, Nepal, Singapur, Malasia, Mauricio, Fiyi, Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago. El British Council incluye Singapur, Malasia, Mauricio, Fiyi y Trinidad y Tobago entre los países donde es día festivo.
Cronología
La siguiente cronología separa la leyenda de Rama, sin fecha, de las referencias fechadas y el reconocimiento oficial. Puedes utilizarla para distinguir el relato sagrado de la fiesta de los testimonios de su celebración.
- Leyenda sin fecha: Rama regresa a Ayodhya tras 14 años de exilio y su victoria sobre Rávana. Los habitantes iluminan con lámparas el camino de vuelta a casa.
- Siglo VII: Nagananda, la obra teatral en sánscrito de Harsha, menciona una celebración de Deepavali con lámparas y regalos para parejas recién comprometidas.
- 1799: El estudio de William Jones sobre el calendario hindú nombra cuatro días del periodo de Diwali y recoge la iluminación en honor a Lakshmi.
- 20 de octubre de 2025: La oficina de Himachal Pradesh del Contralor y Auditor General de la India incluye Diwali como día festivo oficial.
- 10 de diciembre de 2025: Deepavali se inscribe en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Detalles que no encontrarás en las guías
La referencia de Nagananda, de Harsha, reúne lámparas y regalos para parejas recién comprometidas. Esta mención del siglo VII sitúa en la literatura sánscrita una celebración llamada Deepavali. Sus detalles aluden tanto a la iluminación como a una ocasión concreta para entregar regalos.
El estudio de William Jones, publicado en 1799, nombra cuatro de los cinco días del periodo festivo. También recoge la iluminación de árboles y casas en honor a Lakshmi. La iluminación que describe va más allá de las entradas y abarca tanto edificios como árboles.
En Bengala, Odisha y Assam, Diwali coincide con Kali Puja. Allí se rinde culto a la diosa Kali para pedir protección y fuerza interior. Esta vinculación regional añade otro sentido religioso a una fiesta también relacionada con Rama, Krishna y Lakshmi.
La inscripción de Deepavali el 10 de diciembre de 2025 lo convirtió en el 16.º elemento de la India en las listas del patrimonio inmaterial de la UNESCO. La inscripción corresponde a una fiesta viva cuyas prácticas incluyen encender lámparas, preparar los hogares, rendir culto, hacer visitas y entregar regalos.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Diwali?
Diwali deriva del sánscrito Deepavali, que significa «una fila de luces». Sus lámparas tradicionales de aceite y barro se llaman diyas o dipas. Simbolizan la victoria de la luz, el bien y la sabiduría sobre la oscuridad, el mal y la ignorancia.
¿Por qué se relaciona Diwali con el regreso de Rama?
La tradición del norte de la India vincula Diwali con el regreso de Rama a Ayodhya tras 14 años de exilio. Después de su victoria sobre Rávana, los habitantes colocan luces ante sus puertas para guiar a Rama y Sita de vuelta a casa.
¿Cuándo se celebra Diwali y cuánto dura?
Diwali suele celebrarse entre mediados de octubre y mediados de noviembre. Habitualmente dura cinco días, aunque en algunas regiones los festejos se prolongan durante seis. La noche principal coincide con la luna nueva y su fecha gregoriana cambia cada año.
¿Solo los hindúes celebran Diwali?
Los jainistas, los sijs y los budistas newar de Nepal también celebran Diwali con distintos significados religiosos. Las celebraciones jainistas conmemoran el nirvana de Mahavira. La festividad sij de Bandi Chhor Divas recuerda la liberación del gurú Hargobind de su encarcelamiento por los mogoles.
Fuentes
- Museo de Arte Asiático — Celebra Diwali asianart.org
- Museo Nacional de Arte Asiático del Smithsonian — La epopeya que inspiró Diwali asia.si.edu
- Wikipedia en inglés — Diwali en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Divali tr.wikipedia.org
- British Council — Diwali learnenglish.britishcouncil.org
- American University — Qué debes saber sobre Diwali american.edu
- Oficina de Información de Prensa de la India — Deepavali static.pib.gov.in
- Ministerio de Turismo de la India — India increíble: Diwali incredibleindia.gov.in
- UNESCO — Inscripción de Deepavali unesco.org
FAQ
¿Qué significa Diwali?
Diwali procede de la palabra sánscrita Deepavali, que significa «una fila de luces». Sus pequeñas lámparas de barro simbolizan el triunfo de la luz sobre la oscuridad, del bien sobre el mal y de la sabiduría sobre la ignorancia.
¿Por qué se relaciona Diwali con el regreso de Rama?
En la tradición del norte de la India, Diwali conmemora el regreso de Rama a Ayodhya tras 14 años de exilio. Según la leyenda, sus habitantes colocaron luces ante las puertas para guiar a Rama y Sita de vuelta a casa.
¿Cuándo se celebra Diwali y cuánto dura?
Diwali suele celebrarse entre mediados de octubre y mediados de noviembre. Los festejos duran generalmente cinco días, o seis en algunas regiones, y la noche principal coincide con la luna nueva.
¿Solo los hindúes celebran Diwali?
Diwali es una de las principales fiestas hindúes, pero también lo celebran los jainistas, los sijs y los budistas newar de Nepal, con distintos significados religiosos. Los jainistas conmemoran el nirvana de Mahavira, mientras que la celebración sij de Bandi Chhor Divas recuerda la liberación del gurú Hargobind de su encarcelamiento por los mogoles.
Image: Woman lighting the candles for the Festival of Lights in India (cropped).jpg — Original: AjoyDutta1997
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