كانت معركة السوم (Somme Muharebesi) شديدة الدموية لأن القصف التمهيدي البريطاني لم يدمّر ما يكفي من الدفاعات الألمانية. لذلك ظل المشاة المهاجمون عرضة لنيران الرشاشات والبنادق والمدفعية. وبين 1 يوليو و18 نوفمبر 1916، حوّلت هجمات الحلفاء المتكررة والهجمات الألمانية المضادة الهجوم إلى معركة استنزاف طويلة. ودخلت الدبابات القتال في سبتمبر، لكنها لم تحقق اختراقًا كاملًا.
لماذا ظل المدافعون قادرين على القتال بعد سبعة أيام من القصف؟ حول نهر السوم (Somme Nehri) في شمال فرنسا (Fransa)، صمدت المواقع الألمانية المحصّنة رغم استهلاك كميات هائلة من الذخيرة. إذا تتبعت المعركة من أهدافها الأصلية إلى حصيلة خسائرها، فسترى كيف تضافر فشل التحضيرات وتفاوت التقدم وتكرار القتال.
ماذا أراد الحلفاء تحقيقه في السوم؟
دعت خطة الحلفاء إلى شن هجوم على امتداد نحو 40 كيلومترًا من المواقع الألمانية. وكان مقررًا أن يتزامن مع هجمات تشنها روسيا (Rusya) وإيطاليا (İtalya). وكان الهدف اختراق الخطوط الألمانية، لا خوض الصراع الطويل الذي أعقب ذلك.
غيّر هجوم ألمانيا (Almanya) على فردان (Verdun) في 21 فبراير 1916 هذه التحضيرات. فقد قُدّم موعد هجوم السوم لتخفيف الضغط على القوات الفرنسية. كما تقلّص حجم المشاركة الفرنسية مقارنة بالخطة الأصلية. وهكذا أصبحت للعملية مهمة عاجلة تتمثل في مساندة حليف، إلى جانب طموحها الأصلي في تحقيق اختراق.
قاد دوغلاس هيغ (Douglas Haig) قوات الإمبراطورية البريطانية (Britanya İmparatorluğu)، بينما قاد فرديناند فوش (Ferdinand Foch) القوات الفرنسية. وفي المراحل الأولى، ضمّت القوات البريطانية «الجيوش الجديدة» التي شكّلها كيتشنر (Kitchener) من المتطوعين. وانضم إليها مجنّدون بالخدمة الإلزامية خلال الأشهر الأخيرة. لذلك امتد الهجوم عبر فترة تغيّر فيها تكوين القوات البريطانية، مثلما تغيّرت ظروف ساحة المعركة.
عكست النتيجة هذا التوتر بين الحاجة إلى تخفيف الضغط فورًا والأهداف المتعلقة بالسيطرة على الأرض. فقد ساعدت معركة السوم في تخفيف الضغط على الفرنسيين في فردان. لكن جيوش الحلفاء لم تكن قد استولت على بيرون (Péronne) أو بابوم (Bapaume) عند انتهاء الهجوم.
لماذا تكبّد الجيش البريطاني خسائر فادحة في اليوم الأول؟
بدأ القصف التمهيدي البريطاني في 24 يونيو واستمر سبعة أيام. وكانت مهامه محددة: تدمير المدفعية الألمانية، وإلحاق الضرر بالمواقع الدفاعية، وقطع الأسلاك الشائكة أمام المشاة. واعتمد الهجوم على أن تجعل هذه التحضيرات عبور المواقع الألمانية والاستيلاء عليها أسهل.
يذكر المتحف الوطني للجيش أن ثلثي القذائف المطلقة، وعددها 1.5 مليون قذيفة، كانت من قذائف الشظايا. وكانت فعاليتها محدودة ضد الملاجئ الخرسانية. وينقل المتحف أيضًا تقديرًا يفيد بأن نحو 30 بالمئة من القذائف لم تنفجر. لذلك لم يكن العدد الكبير من القذائف يعني تحقيق قدر مماثل من التدمير الفعلي.
فكّر في قائمة مهام تستخدمها في حياتك اليومية: وضع علامة تشير إلى محاولة تنفيذ مهمة لا يثبت إنجازها. وفي السوم، لم تكن سبعة أيام من إطلاق النار دليلًا على تدمير الدفاعات الألمانية. عليك أن تميّز بين حجم التحضيرات وأثرها الفعلي.
بدأ هجوم المشاة في الساعة 07:30 من يوم 1 يوليو. وتخلّفت وحدات بريطانية كثيرة عن ستار نيران المدفعية المساندة لها. فأصبح بإمكان الجنود الألمان الخروج من ملاجئهم وإطلاق النار بالرشاشات والبنادق والمدفعية. وأدّى بقاء الدفاعات والفجوة بين المشاة ونيران المدفعية المتقدمة أمامهم إلى تعريض المشاة المهاجمين للنيران.
تجاوزت الخسائر البريطانية في ذلك اليوم 57,000، بينهم 19,240 قتيلًا. وتركّزت الخسائر خصوصًا شمال طريق ألبرت–بابوم (Albert–Bapaume). ولهذا التفاوت الجغرافي أهميته: فالحصيلة البريطانية المروّعة لا تعني أن كل أجزاء هجوم الحلفاء انتهت بالنتيجة نفسها.
ما دور القوات الفرنسية والألمانية؟
في 1 يوليو، تقدّم الجيش السادس الفرنسي والجناح الأيمن للجيش الرابع البريطاني في مواجهة الجيش الثاني الألماني. ويتباين هذا التقدم مع الخسائر البريطانية الفادحة في المناطق الواقعة شمالًا. وهكذا شهد اليوم الأول تقدمًا ناجحًا في بعض المواقع، وهجمات تكبّدت خسائر جسيمة في مواقع أخرى.
صُمّمت الدفاعات الألمانية لحماية الجنود والحفاظ على قدرتهم على المقاومة تحت القصف. وامتدت الملاجئ إلى أعماق تتراوح بين نحو ستة وتسعة أمتار تحت الأرض. وكان بعضها يتسع لـ25 جنديًا. وتساعد هذه المساحات المحمية في تفسير نجاة المدافعين من القصف التمهيدي وعودتهم إلى أسلحتهم عند اقتراب المشاة.
وشنّت القوات الألمانية أيضًا هجمات مضادة خلال الصيف. فقد حوّلت هجمات الحلفاء على مواقع منفردة ومحاولات الألمان استعادة الأرض الاختراق المنشود إلى استنزاف. وتراكمت الخسائر مع تكرار القتال، بدلًا من أن ينتهي الأمر بالهجوم الافتتاحي.
وحققت الهجمات البريطانية أحيانًا مكاسب محلية كبيرة. ففي 14 يوليو، هاجمت أربع فرق عند الفجر بإسناد مدفعي مركّز. واستولت على مرتفع لونغفال (Longueval) في الصباح نفسه. ويوضح هذا النجاح لماذا لا يكفي اليوم الأول وحده لوصف كل العمليات التي شهدتها حملة السوم.
التسلسل الزمني
- 21 فبراير 1916: هاجمت ألمانيا فردان، فأصبح تخفيف الضغط على القوات الفرنسية هدفًا أشد إلحاحًا لخطة السوم.
- 24 يونيو 1916: بدأ القصف التمهيدي البريطاني الذي استمر سبعة أيام.
- 1 يوليو 1916: بدأ هجوم المشاة. وتجاوزت الخسائر البريطانية 57,000، بينهم 19,240 قتيلًا.
- 14 يوليو 1916: استولت أربع فرق بريطانية على مرتفع لونغفال.
- أغسطس 1916: تولّى هيندنبورغ (Hindenburg) ولودندورف (Ludendorff) القيادة الألمانية.
- 15 سبتمبر 1916: دخلت الدبابات البريطانية القتال للمرة الأولى خلال هجوم فلير–كورسيليت (Flers–Courcelette).
- 18 نوفمبر 1916: أنهى هيغ هجوم السوم مع تدهور الأحوال الجوية.
كيف أثّر الاستخدام الأول للدبابات والاستنزاف في النتيجة؟
أدخلت القوات البريطانية الدبابات إلى القتال في 15 سبتمبر 1916 في فلير–كورسيليت. وكان هذا أول استخدام لها في ساحة معركة في أي مكان. وأضاف ظهورها سلاحًا جديدًا إلى هجوم كانت الهجمات المتكررة على المواقع المحصّنة قد رسمت مساره بالفعل.
كانت الدبابات الـ49 المتاحة للعملية بطيئة وكثيرة الأعطال الميكانيكية. وكانت خبرة أطقمها محدودة، ولم تُجرَ تدريبات مشتركة مع المشاة. وقد حدّت هذه العوامل من حجم إسهام الدبابات في الهجوم.
وفقًا للمتحف الوطني للجيش، لم تتقدم إلى المنطقة الحرام عند بدء الهجوم سوى 15 دبابة من أصل 49 كان مخططًا لاستخدامها. واستُولي على فلير، لكن الأعطال ونيران العدو قلّصت عدد المركبات المتاحة. ولم يحقق الهجوم اختراقًا كاملًا للجبهة الألمانية.
يمكنك إذن أن تميّز بين أهمية إدخال الدبابات إلى القتال ونتيجة هذا الهجوم بعينه. فقد كان استخدامها الأول تطورًا كبيرًا في الحملة، لكنه لم يُنهِ القتال. وواصل هيغ الهجوم حتى 18 نوفمبر، حين كانت الأحوال الجوية تتدهور.
ولا تزال جدوى هذا الاستنزاف الطويل موضع خلاف. ففي 1 أغسطس، وجّه ونستون تشرشل (Winston Churchill) انتقادات إلى مجلس الوزراء البريطاني، رأى فيها أن القتال يلحق بالجيوش البريطانية ضررًا أكبر مما يلحقه بالقوات الألمانية. في المقابل، فسّر مؤرخون، منهم غاري شيفيلد (Gary Sheffield) وويليام فيلبوت (William Philpott)، معركة السوم بوصفها حربًا ائتلافية ألحقت بألمانيا أضرارًا دائمة. ويرون أنه لم يكن أمام بريطانيا (Britanya) بديل استراتيجي في عام 1916.
وتدخل القرارات الألمانية أيضًا في هذا التقييم. فبعد تولّي القيادة في أغسطس، تبنّى هيندنبورغ ولودندورف استراتيجية دفاعية على الجبهة الغربية (Batı Cephesi) لعام 1917، في أعقاب خسائر فردان والسوم. أخفق الهجوم في تحقيق اختراق، لكن تداعياته تجاوزت حدود الأرض التي استُولي عليها.
لماذا يجب التمييز بين القتلى وإجمالي الخسائر؟
يشمل إجمالي الخسائر القتلى والجرحى والمفقودين. وهو ليس حصيلة للقتلى وحدهم. ففي اليوم الأول، كان القتلى البريطانيون البالغ عددهم 19,240 جزءًا من إجمالي خسائر تجاوز 57,000. واعتبار الرقم الأكبر عددًا للقتلى يحرّف حقيقة ما جرى تحريفًا كبيرًا.
بالنسبة إلى الحملة كاملة، تورد كلية غونفيل وكايوس 419,654 من الخسائر في صفوف القوات البريطانية وقوات الكومنولث (İngiliz Milletler Topluluğu)، و204,253 في صفوف القوات الفرنسية. وتتراوح أرقامها للخسائر الألمانية بين 437,000 و680,000. ويجب إظهار هذا النطاق كلما قورنت خسائر الجيوش المتحاربة.
تجاوز مجموع الخسائر مليونًا، لكن ذلك لا يعني أن أكثر من مليون شخص قُتلوا. إذا أردت تذكّر فارق واحد عند القراءة عن السوم، فتذكّر هذا: القتلى جزء من إجمالي الخسائر. كما أن عدم اليقين في تقديرات الخسائر الألمانية يمنع حسم الجدل حول الاستنزاف بمقارنة واحدة دقيقة.
تفاصيل لن تجدها في الأدلة السياحية
انفجرت العبوة المزروعة تحت مرتفع هوثورن (Hawthorn Sırtı) قبل هجوم المشاة بعشر دقائق في 1 يوليو. ونبّه ذلك القوات الألمانية إلى اقتراب الهجوم. ويجب أخذ هذا التوقيت في الحسبان، إلى جانب فشل القصف وبقاء الدفاعات، عند تفسير ما جرى في الهجوم الافتتاحي.
دُفنت كابلات الهاتف الألمانية التي تربط الخط الأمامي بالمدفعية على عمق نحو 1.8 متر تحت الأرض. وتوضح هذه المعلومة، إلى جانب الملاجئ التي بلغ عمقها ستة إلى تسعة أمتار، أن التحضيرات الألمانية شملت حماية الاتصالات مثلما شملت حماية أماكن إيواء الجنود.
وتستحق أرقام الدبابات أيضًا قراءة دقيقة. فقد خُطط لاستخدام 49 دبابة في هجوم سبتمبر، لكن 15 فقط تقدمت إلى المنطقة الحرام عند بدايته. ويساعد هذا الفارق في تفسير سبب عدم تحوّل وجود الدبابات تلقائيًا إلى اختراق.
الأسئلة الشائعة
متى وقعت معركة السوم وأين؟
دارت بين 1 يوليو و18 نوفمبر 1916 حول نهر السوم في شمال فرنسا.
كم جنديًا بريطانيًا قُتل في اليوم الأول؟
بلغ عدد القتلى البريطانيين في 1 يوليو 19,240. وتجاوز إجمالي الخسائر البريطانية 57,000، بما يشمل القتلى والجرحى والمفقودين.
هل حققت الدبابات اختراقًا؟
ساعد أول هجوم بالدبابات في الاستيلاء على فلير في 15 سبتمبر. وقلّصت الأعطال الميكانيكية ونيران العدو أعدادها، ولم يتحقق اختراق كامل.
هل حقق الهجوم أي نتيجة؟
ساعدت معركة السوم في تخفيف الضغط على القوات الفرنسية في فردان. لكنها أخفقت في اختراق الجبهة الألمانية، وظلت بيرون وبابوم خارج سيطرة الحلفاء عند انتهاء الهجوم.
المصادر
- المتحف الوطني للجيش — معركة السوم nam.ac.uk
- المتحف الوطني للجيش — هجوم الدبابات nam.ac.uk
- جامعة كامبريدج، كلية غونفيل وكايوس — معركة السوم cai.cam.ac.uk
FAQ
متى وقعت معركة السوم وأين؟
وقعت بين 1 يوليو و18 نوفمبر 1916 حول نهر السوم في شمال فرنسا.
كم جنديًا بريطانيًا قُتل في اليوم الأول؟
بلغ عدد قتلى الجيش البريطاني في 1 يوليو 19,240. وكانوا جزءًا من إجمالي خسائر تجاوز 57,000.
هل حققت الدبابات اختراقًا في معركة السوم؟
لم يتحقق اختراق كامل بعد استخدامها القتالي الأول في 15 سبتمبر 1916. استُولي على فلير، لكن الأعطال ونيران العدو قلّصت عدد الدبابات المتاحة.
هل حققت معركة السوم أي هدف استراتيجي؟
ساعدت في تخفيف الضغط على القوات الفرنسية في فردان، لكن الحلفاء أخفقوا في اختراق الجبهة الألمانية أو الاستيلاء على بيرون وبابوم.
Image: Cheshire Regiment trench Somme 1916.jpg — John Warwick Brooke, Public domain
