Les Ménines, ou Las Meninas en espagnol (Nedimeler en turc), représentent la jeune infante Marguerite-Thérèse entourée de ses suivantes dans le palais de l’Alcázar de Madrid. À gauche, Diego Vélasquez est en train de peindre. Réalisé en 1656, le tableau montre aussi les parents de l’infante, Philippe IV et Marie-Anne d’Autriche, dans un miroir accroché au mur du fond. Ce miroir reflète-t-il directement le couple royal ou ses portraits peints ? La question reste débattue.
Le miroir n’est qu’une partie de l’énigme. Une suivante agenouillée présente un récipient rouge. Un personnage de la cour pousse un chien du pied. Un autre se tient dans l’encadrement lumineux d’une porte. Si vous suivez ces détails avant de revenir au reflet royal, vous verrez comment le tableau relie une réunion de cour à des questions sur le regard et la représentation.
Les Ménines de Diego Vélasquez : quel est ce tableau ?
Vélasquez peint Les Ménines à l’huile sur toile en 1656. Le Prado indique une hauteur de 320,3 centimètres et une largeur de 279,1 centimètres. La scène se déroule dans une pièce du Cuarto del Príncipe, une partie du palais de l’Alcázar de Madrid.
L’artiste se représente dans ce décor. À gauche, Vélasquez travaille auprès d’une grande toile. Nous en voyons le dos, et non la face peinte. Cette surface cachée compte : l’une des interprétations du miroir repose sur ce que le peintre pourrait y représenter.
Au centre se tient Marguerite-Thérèse, fille de Philippe IV et de Marie-Anne d’Autriche. Née en 1651, elle a environ cinq ans lorsque Vélasquez peint la scène. Ses parents apparaissent ailleurs dans la composition, par leur reflet sur le mur du fond.
Que signifie Las Meninas et qui sont les demoiselles d’honneur ?
Le titre espagnol Las Meninas désigne les demoiselles d’honneur qui accompagnaient les princesses à la cour. Ici, les deux suivantes sont María Agustina Sarmiento et Isabel de Velasco. Le titre renvoie à leur fonction, même si Marguerite-Thérèse occupe le centre de la scène.
María Agustina Sarmiento s’agenouille devant Marguerite-Thérèse. Elle lui présente sur un plateau un récipient rouge, un búcaro. Isabel de Velasco se tient à côté de l’infante et s’apprête à faire une révérence. Leurs gestes vous donnent des actions précises à suivre : l’une présente un objet, l’autre prépare une salutation cérémonielle.
Le titre aujourd’hui familier est postérieur au tableau. Dans l’inventaire de l’Alcázar de 1666, l’œuvre est décrite comme un portrait de l’impératrice avec ses demoiselles d’honneur et une naine. Le titre Las Meninas apparaît pour la première fois dans le catalogue du Prado établi par Pedro de Madrazo en 1843.
Qui entoure la famille royale ?
À droite figurent Mari Bárbola et Nicolasito Pertusato, deux personnages de la cour. Derrière eux se tiennent Marcela de Ulloa et un accompagnateur. Leur présence élargit le groupe au-delà de l’infante et des deux femmes dont la fonction donne son titre au tableau.
Nicolasito Pertusato pousse du pied le mâtin couché au premier plan. Ce petit geste côtoie la présentation du récipient et la révérence qui se prépare. En regardant le chien, vous distinguez un geste familier des actions plus cérémonieuses qui entourent Marguerite-Thérèse.
L’homme dans l’encadrement lumineux de la porte, au fond, est José Nieto, un officier de la maison de la reine. Sa position donne au regard un autre point précis à explorer après le groupe du premier plan. La porte et le miroir occupent tous deux le fond de la pièce. Ils montrent cependant des personnes différentes : Nieto dans l’une, le couple royal dans l’autre.
Que montre le miroir des Ménines ?
L’identité des personnages du miroir est claire : Philippe IV et son épouse, Marie-Anne d’Autriche. Le désaccord porte sur l’origine de leur image reflétée. Se tiennent-ils devant la scène ? Ou le miroir montre-t-il leurs portraits sur la toile dont la face reste cachée ?
Selon une interprétation courante, le miroir reflète directement le roi et la reine. Ils se trouvent devant l’espace représenté, dans une position proche de celle du spectateur. Dans cette lecture, les parents royaux participent à la réunion, même si leurs corps restent hors de la pièce visible.
H. W. Janson et Joel Snyder ont défendu une autre explication. Selon eux, le miroir reflète les portraits du couple royal peints sur la toile de Vélasquez. La petite image du fond dépendrait donc de la grande surface peinte que le spectateur ne peut pas voir.
Une comparaison quotidienne permet de distinguer ces possibilités. Lorsque vous regardez un miroir dans une pièce, il peut refléter une personne ou une image de cette personne. Dans les deux cas, il s’agit d’un reflet, mais l’objet reflété change. Cette distinction est au cœur des deux lectures de l’apparition de Philippe IV et de Marie-Anne d’Autriche.
Le Prado interprète le miroir de Vélasquez comme une invitation à réfléchir au regard, à la représentation et à la frontière entre peinture et réalité. Vous pouvez relier cette interprétation à des éléments visibles : le peintre au travail, la toile cachée et l’image royale sur le mur du fond. Le sens du miroir dépend de leurs relations.
Où voir Les Ménines et dans quelle salle du Prado ?
Les Ménines sont exposées dans la salle 012 du Museo Nacional del Prado, à Madrid. Vous disposez ainsi du nom du musée et du numéro de salle pour trouver le tableau. Le lieu représenté sur la toile est, lui, le Cuarto del Príncipe du palais de l’Alcázar.
L’œuvre entre dans les collections du Prado en 1819, l’année de la fondation du musée. Auparavant, elle a survécu à l’incendie qui détruit l’Alcázar en 1734. Endommagé, le tableau est ensuite réparé par le peintre de cour Juan García de Miranda.
Une autre restauration a lieu en 1984. John Brealey nettoie le tableau. Les restauratrices du Prado Clara Quintanilla, Rocío Dávila et Maite Dávila réalisent ensuite les retouches. L’histoire de sa conservation comprend donc les réparations après l’incendie du palais et cette intervention plus tardive.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
La croix rouge de l’ordre de Santiago, sur la poitrine de Vélasquez, a été ajoutée après l’achèvement initial du tableau. Vélasquez reçoit l’ordre en 1659, trois ans après la date des Ménines. La croix appartient donc à une étape ultérieure de l’histoire de la toile.
L’examen infrarouge a révélé une autre modification dans l’autoportrait du peintre. Vélasquez avait d’abord peint sa tête inclinée dans une autre direction que dans la version définitive. La figure visible aujourd’hui conserve le résultat de cette reprise. L’examen a mis au jour un état antérieur sous la peinture.
Le cadre actuel en bois possède lui aussi sa date et son fabricant. Il a été commandé en 1928 à l’atelier madrilène Hijos de José Cano. Le cadre qui entoure Les Ménines est donc bien postérieur à la scène de palais peinte en 1656.
Les Ménines de Picasso : quel lien avec Vélasquez ?
Pablo Picasso réalise en 1957 une série de 58 peintures à l’huile inspirées des Ménines. Il travaille dans l’atelier situé à l’étage de La Californie, sa maison près de Cannes.
Les 58 tableaux arrivent au musée Picasso de Barcelone en mai 1968. Picasso fait don de la série en mémoire de son ami Jaume Sabartés. Les deux ensembles ont donc des destinations muséales distinctes : la toile de Vélasquez se trouve au Prado, à Madrid, tandis que la série de Picasso rejoint Barcelone.
Chronologie
- 1651 : naissance de Marguerite-Thérèse, l’enfant au centre du tableau.
- 1656 : Vélasquez peint Les Ménines.
- 1659 : Vélasquez reçoit l’ordre de Santiago ; la croix rouge de son autoportrait ne peut pas être antérieure à cette année.
- 1666 : l’inventaire de l’Alcázar décrit le tableau comme un portrait de l’impératrice avec ses demoiselles d’honneur et une naine.
- 1734 : le tableau est endommagé dans l’incendie de l’Alcázar, puis réparé.
- 1819 : Les Ménines entrent dans les collections du Prado.
- 1843 : le titre Las Meninas apparaît pour la première fois dans le catalogue du Prado.
- 1928 : le cadre actuel est commandé à l’atelier Cano.
- 1957 : Picasso réalise sa série des Ménines.
- 1968 : la série de Picasso rejoint le musée de Barcelone grâce à son don.
- 1984 : John Brealey et les restauratrices du Prado nettoient et restaurent le tableau.
FAQ
Que signifie Las Meninas ?
Le titre désigne les demoiselles d’honneur qui accompagnaient les princesses à la cour. Dans le tableau, les suivantes de Marguerite-Thérèse sont María Agustina Sarmiento et Isabel de Velasco.
Qui apparaît dans le miroir des Ménines ?
Philippe IV et Marie-Anne d’Autriche apparaissent dans le miroir. Les interprétations divergent : il pourrait les refléter directement ou montrer leurs portraits sur la face peinte et cachée de la toile de Vélasquez.
Dans quelle salle du Prado se trouvent Les Ménines ?
Le tableau est exposé dans la salle 012 du Museo Nacional del Prado, à Madrid. Il est entré dans les collections du musée en 1819.
Picasso a-t-il peint Les Ménines ?
Picasso a réalisé en 1957 une série de 58 peintures à l’huile inspirées de l’œuvre de Vélasquez. La série est arrivée au musée Picasso de Barcelone en mai 1968, grâce à un don en mémoire de Jaume Sabartés.
Sources
- Museo Nacional del Prado — Les Ménines museodelprado.es
- Wikipedia — Les Ménines en.wikipedia.org
- [Museo Nacional del Prado — Ménines, Les [Vélasquez]](https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/meninas-las-velazquez/296ac38f-8bf6-439d-b13c-ed22de8c39de)
- Museo Nacional del Prado — Cadre des Ménines museodelprado.es
- Museo Nacional del Prado — Nous avons restauré la quasi-totalité de la collection Vélasquez museodelprado.es
- Museu Picasso Barcelona — Oublier Vélasquez : Les Ménines museupicassobcn.cat
- Museu Picasso Barcelona — Museu Picasso, 50 ans à Barcelone : la collection museupicassobcn.cat
FAQ
Que signifie Las Meninas ?
Le titre espagnol désigne les demoiselles d’honneur qui accompagnaient les princesses à la cour. Dans le tableau, les deux suivantes de Marguerite-Thérèse sont María Agustina Sarmiento et Isabel de Velasco.
Qui apparaît dans le miroir des Ménines ?
Le miroir montre Philippe IV et Marie-Anne d’Autriche. Selon une interprétation, il les reflète directement. Selon une autre, il reflète leurs portraits peints sur la toile de Vélasquez dont la face reste invisible.
Dans quelle salle du Prado se trouvent Les Ménines ?
Les Ménines de Vélasquez sont exposées dans la salle 012 du Museo Nacional del Prado, à Madrid.
Picasso a-t-il peint Les Ménines ?
Picasso a réalisé en 1957 une série de 58 peintures à l’huile inspirées des Ménines. La série est arrivée au musée Picasso de Barcelone en mai 1968, grâce à un don de l’artiste en mémoire de Jaume Sabartés.
Image: Las Meninas, by Diego Velázquez, from Prado in Google Earth.jpg — Diego Velázquez, Public domain
