La mañana del domingo 7 de diciembre de 1941, aviones procedentes de portaaviones aparecieron sobre una tranquila base naval de Hawái. En una sola mañana cambiaron el rumbo de la Segunda Guerra Mundial. Pero aquel ataque, que parecía un triunfo japonés, se convirtió en el comienzo de su derrota. Aquí encontrarás la fecha, el lugar, la secuencia minuto a minuto, los motivos del ataque y el camino hacia la rendición de Japón.
Ataque a Pearl Harbor: fecha y datos básicos
El ataque a Pearl Harbor fue una incursión por sorpresa de la Armada Imperial Japonesa contra la Flota del Pacífico estadounidense. Tuvo lugar el domingo 7 de diciembre de 1941. El almirante Isoroku Yamamoto, comandante de la Flota Combinada, diseñó el plan. Su objetivo era impedir que la Flota del Pacífico interfiriera en las operaciones japonesas en el Sudeste Asiático.
La fuerza naval puso rumbo a Hawái el 26 de noviembre de 1941. Estaba al mando del vicealmirante Chūichi Nagumo. Desde seis portaaviones despegaron 353 aviones en dos oleadas.
¿Dónde ocurrió el ataque? Ubicación y mapa
Pearl Harbor es un puerto situado en una laguna de Oahu, una de las islas de Hawái. Se encuentra al oeste de Honolulu. Si consultas un mapa de Oahu, localiza Honolulu y desplázate hacia el oeste. Allí está el puerto.
El ataque no se limitó a los barcos de la laguna. Los aviones japoneses también atacaron los aeródromos militares de Oahu. El objetivo era impedir que los aviones estadounidenses despegaran.
¿Por qué Japón atacó a Estados Unidos?
El camino hacia Pearl Harbor pasó por Asia. En 1941, Japón avanzó en la Indochina francesa. Estados Unidos respondió congelando los activos japoneses y ampliando su embargo de exportaciones.
Imagina una casa a la que cortan a la vez la electricidad, el combustible y los suministros básicos. Japón afrontaba algo parecido al perder el acceso a recursos como el petróleo y la chatarra de hierro. Los estrategas japoneses decidieron conquistar Malaya y las Indias Orientales Neerlandesas. También querían retrasar la intervención estadounidense.
Las negociaciones entre Washington y Tokio en 1941 no resolvieron la crisis. Uno de los principales puntos de desacuerdo era la exigencia de que Japón se retirara de China. Los dirigentes militares japoneses no estaban dispuestos a aceptarla.
El ataque a Pearl Harbor minuto a minuto
Todas las horas que aparecen a continuación corresponden a la hora local de Hawái del 7 de diciembre de 1941. Siguen los relatos del Servicio de Parques Nacionales y de la Armada de Estados Unidos.
- 06.10: El primer caza Zero despegó del portaaviones Akagi. Le siguieron más de 180 aviones de los seis portaaviones.
- Hacia las 06.47: El destructor USS Ward hundió un minisubmarino japonés en la entrada del puerto. Faltaba aproximadamente una hora para el ataque aéreo.
- 07.02: Los operadores de radar Joseph Lockard y George Elliott detectaron en Opana los aviones que se aproximaban. El teniente Kermit Tyler supuso que eran los 12 B-17 estadounidenses cuya llegada estaba prevista para ese día.
- Hacia las 07.55: La primera oleada llegó a Pearl Harbor.
- Hacia las 08.45: Comenzó la segunda oleada. Duró aproximadamente una hora.
Fíjate en el poco tiempo que transcurrió entre la primera alerta y las primeras bombas. El radar detectó los aviones. La interpretación de lo que mostraba la pantalla fue errónea.
Cronología del ataque a Pearl Harbor
Esta cronología recorre toda la historia, desde el embargo hasta la rendición.
- 1941: Tras el avance japonés en Indochina, Estados Unidos amplió sus sanciones económicas.
- 26 de noviembre de 1941: La flota de ataque japonesa puso rumbo a Hawái.
- 7 de diciembre de 1941, 06.10: Los aviones comenzaron a despegar de los portaaviones japoneses.
- 7 de diciembre de 1941, hacia las 06.47: El USS Ward hundió un minisubmarino en la entrada del puerto.
- 7 de diciembre de 1941, 07.02: El radar de Opana detectó los aviones que se aproximaban.
- 7 de diciembre de 1941, hacia las 07.55: La primera oleada atacó Pearl Harbor.
- 7 de diciembre de 1941, hacia las 08.45: Comenzó la segunda oleada.
- 8 de diciembre de 1941: Estados Unidos declaró la guerra a Japón.
- 11 de diciembre de 1941: Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos, que declaró la guerra a ambos países ese mismo día.
- 3–7 de junio de 1942: Japón perdió cuatro portaaviones en Midway.
- 6 de agosto de 1945: Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima.
- 9 de agosto de 1945: Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Nagasaki.
- 15 de agosto de 1945: El emperador Hirohito anunció la rendición de Japón.
- 2 de septiembre de 1945: Japón firmó la rendición formal a bordo del USS Missouri.
El coste del ataque
Las cifras son estremecedoras. Según el Servicio de Parques Nacionales, murieron 2,403 estadounidenses, entre militares y civiles, y otros 1,178 resultaron heridos. El acorazado USS Arizona perdió a 1,177 hombres. Quedaron destruidos 188 aviones estadounidenses. Los ocho acorazados estadounidenses presentes en Pearl Harbor sufrieron daños y cuatro se hundieron.
Sobre el papel, era una gran victoria. El problema para Japón estaba en lo que el ataque no había destruido.
Por qué el ataque fue un fracaso estratégico
Los tres portaaviones estadounidenses con base en Pearl Harbor estaban en alta mar aquella mañana. Escaparon al ataque. Más adelante, los portaaviones se convertirían en el elemento central de la guerra del Pacífico.
Los japoneses también dejaron intacta la propia base. No destruyeron los depósitos de combustible, las instalaciones de reparación de los astilleros ni la base de submarinos. Estas instalaciones sostuvieron las operaciones estadounidenses posteriores. Una flota puede perder acorazados y seguir combatiendo si conserva su combustible y sus astilleros de reparación.
El resultado político fue igual de importante. Estados Unidos declaró la guerra a Japón el 8 de diciembre de 1941. El 11 de diciembre, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos, que respondió ese mismo día declarando la guerra a ambos países. Un conflicto regional se había convertido en uno mundial.
Cómo perdió Japón la guerra
Ningún acontecimiento aislado puso fin a la guerra de Japón. Varias presiones actuaron a la vez.
Midway. Del 3 al 7 de junio de 1942, Japón perdió cuatro portaaviones y 248 aviones en la batalla de Midway. Los criptoanalistas estadounidenses habían descifrado parcialmente el código de comunicaciones japonés. Identificaron de antemano el objetivo del ataque a Midway.
Guadalcanal. Al finalizar la campaña, Japón había sufrido unas 14,800 muertes en combate. Otros 9,000 hombres, aproximadamente, murieron por enfermedades.
Submarinos. La Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico estadounidense señala que sus submarinos hundieron el 54 por ciento de todo el tonelaje de buques japoneses perdido durante la guerra. Eso equivale a unos 5 millones de toneladas.
Producción. Hasta 1945, las fábricas estadounidenses habían entregado más de 96,000 bombarderos y 2.4 millones de camiones. Estas cifras muestran la diferencia de capacidad industrial entre ambos bandos.
Los golpes finales. Estados Unidos lanzó bombas atómicas sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y sobre Nagasaki el 9 de agosto. El emperador Hirohito anunció la rendición el 15 de agosto. El 2 de septiembre de 1945, Mamoru Shigemitsu y Yoshijirō Umezu firmaron el documento de rendición formal a bordo del USS Missouri, en la bahía de Tokio.
Los historiadores siguen debatiendo qué pesó más en la decisión de rendirse. Richard B. Frank considera importante la intervención soviética, pero no decisiva. Tsuyoshi Hasegawa atribuye el peso decisivo a la invasión soviética.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Un submarino hundido antes de que cayeran las bombas. El USS Ward hundió un minisubmarino en la entrada del puerto hacia las 06.47. El ataque aéreo comenzó aproximadamente una hora después.
- Una alerta de radar mal interpretada. Lockard y Elliott detectaron los aviones a las 07.02. El teniente Tyler interpretó los ecos del radar como 12 B-17 propios.
- Hermanos en un mismo barco. La tripulación del USS Arizona incluía 38 grupos de hermanos. De los 79 hermanos que formaban esos grupos, 63 murieron en el ataque.
- Más que un ataque aéreo. Japón también envió cinco minisubmarinos a Pearl Harbor. Cada uno llevaba dos tripulantes y dos torpedos.
- Un submarino capturado que recorrió el país. El minisubmarino de Kazuo Sakamaki, el HA-19, fue capturado el 8 de diciembre. Después recorrió Estados Unidos para ayudar a vender bonos de guerra.
Visitar Pearl Harbor y saber más
Si viajas a Hawái, el Servicio de Parques Nacionales gestiona los lugares históricos de Pearl Harbor. Su cronología «Minuto a minuto» es un buen punto de partida antes de la visita. Muchas películas y documentales han tratado el ataque, pero los testimonios y documentos primarios que figuran a continuación son mejores para comprobar los hechos.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue el ataque a Pearl Harbor?
El domingo 7 de diciembre de 1941. La primera oleada llegó hacia las 07.55, hora local de Hawái.
¿Dónde está Pearl Harbor?
En la isla de Oahu, en Hawái, al oeste de Honolulu.
¿Cuántas personas murieron?
Murieron 2,403 estadounidenses y otros 1,178 resultaron heridos.
¿El ataque hundió toda la flota?
No. Los ocho acorazados sufrieron daños y cuatro se hundieron, pero los tres portaaviones de Pearl Harbor estaban en alta mar. Los depósitos de combustible, los astilleros de reparación y la base de submarinos se conservaron.
¿Por qué terminó la guerra en 1945?
Las pérdidas japonesas en Midway y Guadalcanal, la campaña submarina, la industria estadounidense, las bombas atómicas y la intervención soviética contribuyeron al desenlace. Los historiadores discrepan sobre el peso de estos dos últimos factores.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Ataque a Pearl Harbor tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Pearl Harbor en.wikipedia.org
- Wikipedia — Ataque a Pearl Harbor en.wikipedia.org
- Departamento de Estado de Estados Unidos, Oficina del Historiador — Japón, China, Estados Unidos y el camino hacia Pearl Harbor history.state.gov
- Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian — Los complejos antecedentes de Pearl Harbor airandspace.si.edu
- Servicio de Parques Nacionales — Recordar Pearl Harbor: minuto a minuto nps.gov
- Armada de Estados Unidos, Región de Hawái — Historia cnrh.cnic.navy.mil
- Servicio de Parques Nacionales — Día Nacional de Conmemoración de Pearl Harbor nps.gov
- Servicio de Parques Nacionales — Personas nps.gov
- NOAA — Minisubmarinos japoneses en Pearl Harbor sanctuaries.noaa.gov
- Mando de Historia y Patrimonio Naval — Ataque a Pearl Harbor history.navy.mil
- Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial — Batalla de Midway nationalww2museum.org
- Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial — Guadalcanal: el combate conjunto nationalww2museum.org
- Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico de Estados Unidos — Historia de SUBPAC csp.navy.mil
- Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial — La transformación en el arsenal de la democracia nationalww2museum.org
- Servicio de Parques Nacionales — Agosto de 1945 home.nps.gov
- Archivo de Seguridad Nacional, Universidad George Washington — Nota editorial sobre el memorando Groves nsarchive.gwu.edu
- Archivos Nacionales de Estados Unidos — Rendición de Japón (1945) archives.gov
Image: USS SHAW exploding Pearl Harbor Nara 80-G-16871 2.jpg — Unknown navy photographer, Public domain
