Pertempuran Verdun (Verdun Muharebesi) berlangsung hampir sepuluh bulan karena gerak maju Jerman melambat akibat masalah pasokan amunisi dan pemindahan artileri. Pertempuran meluas ke kedua tepi Sungai Meuse, sementara serangan berulang gagal menghasilkan kemenangan yang menentukan. Prancis mempertahankan perlawanannya melalui jalur pasokan dan rotasi pasukan. Ofensif Somme kemudian mengurangi tekanan Jerman sebelum serangan balasan Prancis membantu memastikan kemenangan pada Desember 1916.
Douaumont jatuh hanya beberapa hari setelah serangan dimulai. Namun, perebutannya tidak menentukan hasil pertempuran. Untuk memahami penyebabnya, Anda perlu melihat lebih dari sekadar pergantian penguasa benteng. Penjelasannya menghubungkan tujuan Jerman, transportasi Prancis, kelelahan pasukan, dan perubahan tekanan setelah ofensif Somme.
Mengapa komandan Jerman menyerang Verdun?
Menjelang akhir 1915, Kepala Staf Umum Jerman Erich von Falkenhayn ingin memaksa Prancis membuat perdamaian terpisah melalui kekalahan besar. Verdun juga memiliki nilai strategis. Tonjolan wilayah Prancis di sana menyediakan pangkalan untuk melancarkan ofensif ke arah Woëvre. Serangan itu dapat mengancam jalur penghubung Jerman di Front Barat.
Persiapan Prancis menyisakan kelemahan. Pada Agustus 1915, Joffre memindahkan meriam berat dan amunisi dari benteng-benteng Verdun ke front lain. Langkah ini melemahkan pertahanan benteng sebelum serangan Jerman. Ofensif dimulai pada 21 Februari 1916 setelah tertunda akibat cuaca buruk.
Maksud persis Falkenhayn masih diperdebatkan. Memorandum Natal yang ia sajikan dalam kesaksiannya yang terbit pada 1920 mengusulkan agar Prancis dibuat menderita kerugian besar di Belfort atau Verdun. Keduanya merupakan tempat yang akan dirasa wajib dipertahankan oleh Prancis. Inilah dasar penjelasan yang umum dikenal bahwa Verdun dirancang sebagai pertempuran pengurasan kekuatan lawan.
Para sejarawan berbeda pendapat tentang penjelasan tersebut. Gerd Krumeich berpendapat bahwa alasan pengurasan kekuatan baru dikembangkan belakangan untuk menjelaskan ofensif yang gagal. Robert Foley berpendapat bahwa Falkenhayn sudah bermaksud menguras kekuatan lawan sejak awal. Karena itu, Anda perlu membedakan tujuan terdokumentasi untuk memaksa Prancis menuju perdamaian dari uraian yang masih diperdebatkan tentang cara Falkenhayn semula ingin mencapainya.
Mengapa pertempuran meluas ke kedua tepi Sungai Meuse?
Gerak maju Jerman melambat menjelang akhir Februari. Amunisi yang sudah terpakai harus diganti. Meriam juga harus dipindahkan ke posisi baru. Jadi, kemajuan di peta bergantung pada pekerjaan transportasi dan artileri sebelum pasukan dapat melanjutkan serangan.
Artileri Prancis di seberang sungai menimbulkan hambatan lain. Tembakannya menghantam sisi pasukan Jerman. Pada 6 Maret, pasukan Jerman menyerang tepi barat Sungai Meuse untuk membungkam meriam-meriam itu. Medan pertempuran pun meluas. Ofensif kini melibatkan pertempuran di kedua tepi sungai, sementara gerak maju awal belum menyelesaikan masalah yang dihadapi Jerman.
Perkembangan ini membantu menjelaskan lamanya pertempuran. Kebutuhan pasokan menghambat laju serangan Jerman. Serangan ke tepi barat kemudian memperluas pertempuran. Gerak maju awal maupun ofensif yang lebih luas tidak menghasilkan kemenangan yang menentukan, dan perlawanan Prancis terus berlangsung.
Bagaimana Benteng Douaumont dan Vaux memengaruhi pertempuran?
Douaumont merupakan benteng terbesar di sekitar Verdun. Luasnya sekitar sembilan hektare di sebuah bukit setinggi 388 meter. Pasukan Jerman merebutnya pada 25 Februari setelah garnisunnya yang berjumlah sekitar 50 orang tidak mampu melawan. Posisi ini memberi penghuni barunya pandangan luas atas medan sekitar dan perlindungan beton.
Perebutan itu merupakan keberhasilan besar bagi Jerman, tetapi pertahanan Prancis terus bertahan. Pada 26 Februari, Pétain mengambil alih komando Angkatan Darat Kedua yang mempertahankan Verdun. Ia mempertahankan pertahanan di tepi timur Sungai Meuse. Jatuhnya benteng terbesar itu ternyata belum mengakhiri kampanye militer tersebut.
Vaux memperlihatkan bentuk pertempuran yang berbeda. Pengepungannya berlangsung dari 2 hingga 7 Juni. Pertempuran berpindah dari atap benteng ke lorong-lorong di dalamnya. Upaya menolong garnisun gagal, sementara rasa haus memperparah kelelahan para pembela. Garnisun menyerah pada 7 Juni.
Benteng-benteng itu juga memengaruhi perebutan kembali wilayah oleh Prancis kemudian. Pasukan Prancis merebut kembali Douaumont pada 24 Oktober. Hilangnya benteng itu membuat posisi Jerman di Vaux rentan, sehingga mereka mengosongkannya pada 2 November. Pasukan Prancis memasuki Vaux tanpa pertempuran pada 3 November. Setelah benteng-benteng direbut kembali, wilayah di depannya masih harus diamankan.
Bagaimana logistik dan rotasi pasukan Prancis menopang pertahanan?
Jalur kereta api Verdun–Sainte-Menehould terputus pada awal ofensif. Pasokan Prancis kemudian bergantung pada jalan dari Bar-le-Duc dan jalur kereta api Meusien yang bersepur sempit. Jalur-jalur ini menopang pertahanan yang terus bertahan meskipun jalur kereta apinya terputus dan Douaumont direbut.
Padatnya lalu lintas jalan menunjukkan besarnya upaya tersebut. Selama pertempuran sengit pada Juni dan Juli, kendaraan melintas di Voie Sacrée dengan selang waktu sekitar lima detik. Pertahanan bergantung pada kelancaran arus itu ketika pertempuran terus menghabiskan pasokan.
Anda bisa membayangkannya melalui contoh sehari-hari: sebuah rute pengiriman yang pengemudinya harus terus bekerja ketika permintaan meningkat. Di Verdun, tekanan itu tercatat dalam kejadian nyata. Para senator Prancis yang menyelidiki pasokan mendokumentasikan kecelakaan kendaraan akibat pengemudi yang bekerja terlalu keras. Transportasi bergantung pada daya tahan manusia, selain kendaraan dan jalan.
Sistem noria yang diterapkan Pétain menangani kelelahan satuan tempur. Sepanjang 1916, sistem ini merotasi satuan yang bertugas di garis depan agar divisi-divisi tidak terkuras sepenuhnya. Anda dapat melihat bagaimana pasokan dan rotasi saling mendukung. Transportasi menopang posisi pertahanan, sementara satuan yang datang bergantian mempertahankannya.
Kedua pengaturan itu tidak membuat pertempuran menjadi mudah. Lalu lintas jalan pada Juni dan Juli serta rotasi divisi menunjukkan upaya berkelanjutan yang diperlukan untuk mempertahankan Verdun. Perlawanan Prancis bertahan karena pasokan terus tiba dan satuan dapat diganti sebelum benar-benar kelelahan.
Bagaimana ofensif Somme memengaruhi pertempuran di Verdun?
Ofensif Inggris-Prancis di Somme dimulai pada 1 Juli 1916. Serangan itu memaksa tentara Jerman mengurangi tekanan di Verdun. Jadi, jalannya pertempuran dipengaruhi oleh kebutuhan di tempat lain, selain pertempuran di sekitar Sungai Meuse dan benteng-bentengnya.
Perubahan itu tidak langsung mengakhiri serangan Jerman. Upaya besar terakhir mereka untuk merebut Verdun dihentikan di Souville pada 11–12 Juli. Pertempuran setempat terus berlangsung sesudahnya. Jika Anda menganggap awal ofensif Somme sebagai akhir Pertempuran Verdun, Anda akan melewatkan pertempuran berikutnya dan perebutan kembali posisi oleh Prancis.
Pasukan Prancis merebut kembali Douaumont pada Oktober dan memasuki kembali Vaux pada November. Ofensif pada 15–18 Desember kemudian merebut kembali wilayah di depan kedua benteng, sehingga memperkuat keamanannya. Pertempuran berakhir pada 18 Desember dengan kemenangan Prancis, setelah pertahanan berkepanjangan dan perebutan kembali posisi pada tahap berikutnya.
Kronologi
- Agustus 1915: Joffre memindahkan meriam berat dan amunisi dari benteng-benteng Verdun ke front lain.
- 21 Februari 1916: Ofensif Jerman di Verdun dimulai.
- 25 Februari: Pasukan Jerman merebut Benteng Douaumont.
- 26 Februari: Pétain mengambil alih komando Angkatan Darat Kedua.
- 6 Maret: Serangan Jerman meluas ke tepi barat Sungai Meuse.
- 2–7 Juni: Benteng Vaux dikepung; garnisunnya menyerah pada 7 Juni.
- 1 Juli: Ofensif Somme dimulai dan memaksa Jerman mengurangi tekanan di Verdun.
- 11–12 Juli: Upaya besar terakhir Jerman ke arah Souville dihentikan.
- 24 Oktober: Pasukan Prancis merebut kembali Douaumont.
- 3 November: Pasukan Prancis memasuki Benteng Vaux yang telah dikosongkan.
- 15–18 Desember: Pasukan Prancis merebut kembali wilayah di depan benteng-benteng; pertempuran berakhir pada 18 Desember.
Detail yang tidak Anda temukan dalam buku panduan wisata
Serangan Jerman semula dipersiapkan untuk 12 Februari 1916. Cuaca buruk menundanya hingga 21 Februari. Penundaan itu memberi Prancis waktu tambahan untuk memperkuat pertahanan sebelum ofensif dimulai.
Di dalam Vaux, garnisun Komandan Raynal menggunakan merpati pos untuk berkomunikasi dengan dunia luar selama pengepungan. Salah satunya bernama Vaillant. Detail komunikasi ini melengkapi kisah pertempuran di lorong-lorong dan rasa haus yang turut menyebabkan penyerahan garnisun.
Osuarium Douaumont menyimpan bersama-sama sisa jasad sekitar 130,000 tentara Prancis dan Jerman yang tidak teridentifikasi. Bagi Anda yang berkunjung, tempat peristirahatan bersama itu menghubungkan bentang alam berbenteng dengan sulitnya mengidentifikasi mereka yang gugur.
Mengapa korban tewas, terluka, dan hilang harus dihitung terpisah?
Jumlah keseluruhan korban sekitar 700,000 tidak berarti sekitar 700,000 orang tewas. Perhitungan dengan angka pembulatan dari Mémorial de Verdun membedakan sekitar 306,000 orang tewas atau hilang dari 400,000 orang terluka. Menggabungkan kategori-kategori itu menjadi jumlah kematian akan mengubah makna angkanya.
Jumlah korban Prancis menurut Robert Doughty mencakup periode 21 Februari–20 Desember 1916. Dari 377,231 korban, 16 persen tercatat tewas, 56 persen terluka, dan 28 persen hilang. Sebagian besar yang tercatat hilang kemudian dianggap telah tewas. Kategori-kategori itu menggambarkan status berbeda yang tercatat, meskipun penilaian berikutnya menghubungkan sebagian di antaranya.
Berbagai perkiraan juga menggunakan metode penghitungan yang berbeda. Statistik medis Jerman tidak memasukkan personel yang terluka ringan, sementara laporan Prancis mencakup rentang tanggal yang berbeda-beda. Anda tidak dapat langsung membandingkan jumlahnya tanpa memeriksa definisi tersebut. Perbedaan ini penting ketika menilai korban manusia dalam pertempuran yang berkepanjangan akibat serangan berkelanjutan dan pertahanan yang terus bertahan.
FAQ
Kapan Pertempuran Verdun dimulai dan berakhir?
Pertempuran berlangsung dari 21 Februari hingga 18 Desember 1916 di wilayah Meuse, Prancis. Pertempuran ini berakhir dengan kemenangan Prancis.
Apakah perebutan Douaumont menentukan hasil pertempuran?
Tidak. Jerman merebut Douaumont pada 25 Februari. Benteng itu memberi mereka pandangan luas atas medan sekitar dan perlindungan beton. Prancis terus bertahan dan merebut kembali benteng tersebut pada 24 Oktober.
Apakah ofensif Somme langsung mengakhiri pertempuran di Verdun?
Tidak. Ofensif itu mengurangi tekanan Jerman setelah 1 Juli. Upaya besar Jerman di Souville menyusul pada 11–12 Juli, dan pertempuran setempat terus berlangsung sesudahnya.
Apakah sekitar 700,000 orang tewas di Verdun?
Tidak. Jumlah pembulatan itu mencakup berbagai kategori korban. Mémorial de Verdun memisahkan sekitar 306,000 orang tewas atau hilang dari 400,000 orang terluka.
Sumber
- Vikipedi — Pertempuran Verdun tr.wikipedia.org
- Mémorial de Verdun — Pertempuran Verdun memorial-verdun.fr
- Sejarah Jerman dalam Dokumen dan Gambar — Memorandum Natal Falkenhayn germanhistorydocs.org
- Wikipedia — Pertempuran Verdun en.wikipedia.org
- Mémorial de Verdun — Pengalaman bertempur dalam Pertempuran Verdun dan Somme memorial-verdun.fr
- Mémorial de Verdun — Benteng Douaumont memorial-verdun.fr
- Senat Prancis — Pasokan senat.fr
- Kementerian Angkatan Bersenjata Prancis — 1916–2026, Peringatan 110 tahun Pertempuran Verdun defense.gouv.fr
- Mémorial de Verdun — Benteng Vaux memorial-verdun.fr
FAQ
Kapan Pertempuran Verdun dimulai dan berakhir?
Pertempuran berlangsung dari 21 Februari hingga 18 Desember 1916 di wilayah Meuse, Prancis. Pertempuran ini berakhir dengan kemenangan Prancis.
Apakah perebutan Douaumont menentukan hasil pertempuran?
Tidak. Pasukan Jerman merebut Douaumont pada 25 Februari 1916. Benteng itu memberi mereka pandangan luas atas medan sekitar dan perlindungan beton. Prancis mempertahankan perlawanannya dan merebut kembali benteng tersebut pada 24 Oktober.
Apakah ofensif Somme langsung mengakhiri pertempuran di Verdun?
Tidak. Ofensif Somme dimulai pada 1 Juli dan memaksa Jerman mengurangi tekanan di Verdun. Upaya besar terakhir Jerman gagal di Souville pada 11–12 Juli, tetapi pertempuran setempat terus berlangsung.
Apakah sekitar 700,000 orang tewas di Verdun?
Tidak. Angka pembulatan itu menunjukkan jumlah keseluruhan korban. Mémorial de Verdun membedakan sekitar 306,000 orang tewas atau hilang dari 400,000 orang terluka.
Image: Verdun and Vincinity – Map.jpg — Wikimedia Commons, Public domain
