Jawaban singkatnya: tidak ada yang bisa membuktikan bahwa satu peristiwa menghancurkan Perpustakaan Aleksandria. Beberapa bencana disebut sebagai penyebabnya. Para sejarawan menilai setiap dugaan berdasarkan bukti yang terbatas. Sebagian juga berpendapat bahwa kemunduran perlahan sama besarnya dengan kebakaran dalam menentukan nasib perpustakaan ini.
Artikel ini mengajak Anda menelusuri setiap dugaan penyebabnya. Setelah itu, kita membahas letak perpustakaan dan apa yang bisa Anda lihat sekarang.
Di mana letak Perpustakaan Aleksandria?
Perpustakaan ini berada di Aleksandria, kota di pesisir Laut Tengah, Mesir. Perpustakaan utamanya terletak di kawasan istana kota. Bagian ini diketahui dengan pasti.
Yang belum jelas adalah titik persisnya. Lokasi tepat dan denah bangunannya belum berhasil diidentifikasi secara meyakinkan. Jika Anda berharap bisa berdiri di atas lantainya, itu belum mungkin. Tidak ada yang tahu lantai mana yang harus dituju.
Perpustakaan ini juga merupakan bagian dari lembaga yang lebih besar. Namanya Mouseion, sebuah lembaga penelitian yang dipersembahkan kepada para Musa, sembilan dewi seni. Perpustakaan Universitas Chicago menjelaskan bahwa Mouseion, yang dibangun untuk para cendekiawan perpustakaan, lebih menyerupai pusat penelitian tingkat lanjut daripada museum modern.
Mengapa situs Perpustakaan Aleksandria sulit digali?
Ada dua kendala. Jean-Yves Empereur, yang memimpin penggalian di kota ini, menyampaikan penilaiannya pada 2008. Menurutnya, proses kegempaan membuat kawasan istana terendam air. Pembangunan modern menjadi penghalang kedua.
Jadi, sebagian jawabannya berada di bawah air, sementara sebagian lainnya tertutup bangunan modern. Bayangkan Anda mencari kunci yang hilang di bawah jalan yang sudah terendam dan dibangun di atasnya. Anda tahu kawasannya. Namun, Anda tidak bisa menggali di tempat yang perlu digali.
Seberapa besar koleksinya?
Tidak ada yang tahu. Perkiraan yang dikutip dalam artikel Wikipedia bahasa Inggris berkisar antara 40,000 hingga 700,000 gulungan. Rentangnya sangat lebar.
Roger Bagnall, sejarawan yang pandangannya dikutip Open University, meragukan angka tertinggi itu. Menurutnya, klaim tentang ratusan ribu gulungan sulit diselaraskan dengan pengetahuan kita mengenai produksi teks pada zaman kuno.
Gagasan bahwa perpustakaan ini mengumpulkan seluruh buku di dunia berasal dari Surat Aristeas. Teks dari abad ke-2 SM ini merupakan sumber tertua yang masih bertahan dan menyebut perpustakaan tersebut. Open University tidak memercayai klaim itu karena teksnya merupakan karya fiksi dan mengandung kesalahan sejarah.
Kapan perpustakaan ini didirikan, dan apa kegiatannya?
Tanggal pendiriannya masih diperdebatkan. Perpustakaan ini kemungkinan didirikan pada masa Ptolemaios II, yang memerintah dari 285 hingga 246 SM. Bagnall menegaskan bahwa tidak ada bukti yang secara pasti mengaitkan pendiriannya dengan Ptolemaios I ataupun Ptolemaios II.
Perpustakaan ini bukan sekadar tempat penyimpanan. Para cendekiawan bekerja dan menghasilkan karya di sana.
- Kallimakhos menyusun Pinakes, karya bibliografi yang mengelompokkan para pengarang beserta tulisan mereka. Panjangnya mencapai 120 buku.
- Para ahli teks membandingkan berbagai versi lokal puisi Homeros untuk menyusun teks baku.
- Karya dibagi menjadi bagian-bagian buku yang sesuai dengan ukuran gulungan papirus standar. Ini merupakan bagian dari pekerjaan penyuntingan di Aleksandria.
Bayangkan Anda membandingkan dua versi dokumen bersama, lalu menggabungkannya menjadi satu salinan yang rapi. Para cendekiawan Aleksandria melakukan hal serupa terhadap karya Homeros.
Ada pula koleksi kedua. Pada masa Ptolemaios III, sebuah perpustakaan cabang didirikan di Serapeum, kuil Serapis. Koleksinya terpisah dari koleksi utama.
Kebakaran Perpustakaan Aleksandria: apakah api Caesar menghancurkannya?
Inilah kisah yang paling dikenal. Plutarkhos menyatakan bahwa kebakaran yang dipicu Caesar pada 48/47 SM menghancurkan perpustakaan. Namun, ia menulis kisahnya setidaknya satu abad setelah peristiwa tersebut.
Sumber lain tidak sejelas itu. Cassius Dio juga menggambarkan kebakaran Caesar. Teksnya menyebut buku-buku di gudang, bukan perpustakaan itu sendiri. Perbedaan ini membuat klaim kehancuran total tetap diperdebatkan.
Ada argumen kedua yang menentangnya. Bukti bahwa aktivitas perpustakaan berlanjut di Aleksandria pada masa Romawi setelah kebakaran itu digunakan untuk membantah anggapan bahwa seluruh lembaga tersebut musnah saat itu.
Jadi, kebakaran itu kemungkinan memang memusnahkan buku. Berapa banyak dan dari mana asalnya masih menjadi pertanyaan terbuka.
Kebakaran Perpustakaan Aleksandria: bagaimana dengan Aurelianus?
Teori lain menunjuk awal dasawarsa 270-an M. Aurelianus berperang melawan pasukan Palmira dan merusak Aleksandria. Kehancuran tersebut mungkin melenyapkan bangunan perpustakaan.
Kelemahannya dinyatakan dengan jelas dalam sumber-sumber: para penulis sezaman tidak menyebut kehancuran perpustakaan semacam itu. Penjelasan ini tetap berupa teori dan harus dipahami demikian.
Apa yang terjadi di Serapeum pada 391 M?
Pada 391 M, umat Kristen menghancurkan Serapeum. Peristiwa ini mudah dianggap sebagai akhir koleksi kuno tersebut.
Open University mengingatkan agar kita tidak langsung menyimpulkannya. Tidak ada yang tahu apa saja isi perpustakaan cabang itu pada saat tersebut. Peristiwa ini tidak bisa disamakan dengan hilangnya seluruh koleksi kuno.
Apakah Khalifah Umar membakar buku-bukunya?
Sebuah kisah terkenal menyebut bahwa Khalifah Umar memerintahkan pembakaran buku di pemandian umum. Cerita itu muncul sekitar 500 tahun setelah penaklukan. Para sejarawan tidak menganggapnya dapat dipercaya.
Kisah yang ditulis terlambat lima abad memiliki bobot yang kecil sebagai bukti. Pahami cerita ini sebagai legenda tentang perpustakaan, bukan catatan tentang akhir keberadaannya.
Mungkinkah penelantaran menjadi penyebabnya?
Bagnall menawarkan pandangan lain. Menurut argumennya, penelantaran dan kerusakan berkepanjangan mungkin sama besarnya dengan satu bencana dalam menyebabkan lenyapnya perpustakaan.
Pandangan ini sesuai dengan peristiwa yang lebih awal. Pada 145 SM, Ptolemaios VIII melakukan pembersihan terhadap para cendekiawan. Aristarkhos dari Samotrake, kepala perpustakaan, meninggalkan jabatannya dan pergi ke pengasingan di Siprus. Perpustakaan membutuhkan para cendekiawannya. Ketika mereka pergi, lembaganya ikut merosot meskipun tidak ada bangunan yang terbakar.
Linimasa
- Abad ke-3 SM: Perpustakaan didirikan pada masa para penguasa awal Dinasti Ptolemaios. Pendiri dan tanggal pastinya masih diperdebatkan.
- Masa Ptolemaios III: Perpustakaan cabang didirikan di Serapeum.
- 145 SM: Dalam pembersihan yang dilakukan Ptolemaios VIII, Aristarkhos dan para cendekiawan lain meninggalkan Aleksandria.
- 48/47 SM: Kebakaran Caesar di Aleksandria dikaitkan dengan hilangnya buku-buku. Seberapa besar kerusakan pada perpustakaan utama masih diperdebatkan.
- Awal dasawarsa 270-an M: Perang Aurelianus melawan pasukan Palmira merusak kota. Dampaknya terhadap perpustakaan masih berupa teori.
- 391 M: Serapeum dihancurkan. Besarnya koleksi buku di sana saat itu tidak diketahui.
- 16 Oktober 2002: Bibliotheca Alexandrina modern resmi dibuka.
Detail yang tidak Anda temukan dalam buku panduan wisata
- Pinakes karya Kallimakhos merupakan katalog pengarang dan karya mereka yang mencapai 120 buku.
- Para cendekiawan di Aleksandria membandingkan berbagai versi lokal karya Homeros untuk menyusun teks baku.
- Pembagian karya menjadi bagian-bagian yang sesuai dengan ukuran gulungan papirus standar merupakan bagian dari pekerjaan penyuntingan perpustakaan.
- Sumber tertua tentang perpustakaan yang masih bertahan, Surat Aristeas, berasal dari abad ke-2 SM. Open University menyebutnya karya fiksi yang mengandung kesalahan sejarah.
- Catatan Cassius Dio tentang kebakaran Caesar menyebut buku-buku di gudang, bukan perpustakaan. Perbedaan ini melemahkan kisah kehancuran total.
Perpustakaan Aleksandria sekarang: apa yang bisa dikunjungi?
Bangunan kunonya tidak diketahui masih bertahan, sebagaimana terlihat dari persoalan situs yang dibahas di atas. Yang bisa Anda kunjungi adalah Bibliotheca Alexandrina modern. Peresmiannya berlangsung pada 16 Oktober 2002.
UNESCO menjelaskan proyek ini secara khusus. Perpustakaan baru tersebut bukan rekonstruksi bangunan kuno yang telah hilang. Perpustakaan ini menghidupkan kembali warisan budayanya pada masa kini.
Jadi, jika Anda berkunjung, Anda akan menemukan lembaga baru yang meneruskan gagasan lama. Jangan berharap menemukan reruntuhan ruang baca kunonya.
Situs web Perpustakaan Aleksandria: bisakah katalognya ditelusuri secara daring?
Bisa. Bibliotheca Alexandrina modern memiliki situs resmi di bibalex.org. Anda dapat menelusuri katalognya di sana. Anda juga bisa mengakses Repositori Aset Digitalnya.
Situs ini menjadi titik awal yang praktis bagi pelajar dan mahasiswa. Anda bisa menelusurinya dari rumah sebelum memutuskan untuk berkunjung.
Perpustakaan Aleksandria di Mesir: apa kesimpulannya?
Perpustakaan Aleksandria merupakan pusat penelitian dan penyuntingan teks di Mesir pada masa Dinasti Ptolemaios. Akhir keberadaannya tidak bisa ditetapkan pada satu tanggal. Kebakaran Caesar, perang Aurelianus, kehancuran Serapeum, dan penelantaran berkepanjangan semuanya masuk dalam perdebatan. Kisah Umar merupakan legenda yang muncul belakangan.
Ketika seseorang mengatakan kepada Anda bahwa satu kebakaran menghapus perpustakaan ini, Anda kini tahu bahwa buktinya lebih tipis daripada legendanya.
FAQ
Apakah Perpustakaan Aleksandria hancur dalam satu kebakaran?
Tidak ada bukti yang memastikan hal itu. Plutarkhos menyalahkan kebakaran Caesar pada 48/47 SM, tetapi ia menulis setidaknya satu abad kemudian. Bukti aktivitas perpustakaan di Aleksandria pada masa Romawi setelahnya digunakan untuk membantah anggapan bahwa perpustakaan hancur total.
Di mana letak Perpustakaan Aleksandria?
Perpustakaan ini berada di kawasan istana Aleksandria, di pesisir Laut Tengah, Mesir. Lokasi persis dan denah bangunannya belum berhasil diidentifikasi secara meyakinkan.
Apakah Khalifah Umar membakar perpustakaan itu?
Cerita tersebut muncul sekitar 500 tahun setelah penaklukan. Para sejarawan tidak menganggapnya dapat dipercaya.
Apa yang disebut Perpustakaan Aleksandria sekarang?
Bibliotheca Alexandrina modern, yang diresmikan pada 16 Oktober 2002, meneruskan warisannya. UNESCO menyebutnya sebagai kebangkitan kembali pada masa kini, bukan rekonstruksi.
Apakah perpustakaan ini memiliki situs web?
Perpustakaan modernnya memiliki situs web: bibalex.org, yang menyediakan pencarian katalog dan Repositori Aset Digital.
Sumber
- Wikipedia — Perpustakaan Aleksandria en.wikipedia.org
- Open University — Perpustakaan universal? open.edu
- Open University — Menilai bukti open.edu
- Open University — Kehancuran perpustakaan open.edu
- Perpustakaan Universitas Chicago — Perpustakaan Aleksandria lib.uchicago.edu
- Pusat Warisan Dunia UNESCO — Aleksandria, peninggalan kuno dan perpustakaan baru whc.unesco.org
- Bibliotheca Alexandrina — Situs web resmi bibalex.org
Image: Ancientlibraryalex.jpg — O. Von Corven, Public domain
