La plupart des sites en ruines de Turquie se trouvent dans une plaine ou sur le littoral. Termessos (en turc : Termessos) occupe une tout autre position. La cité domine Antalya, dans une vallée entre des sommets. Une armée qui passait en contrebas devait lever les yeux pour l’apercevoir.
Ce guide présente son histoire, sa situation sur la carte, ses ruines, la randonnée et le parc national qui les entoure. Il s’adresse à vous si vous préparez une visite, étudiez l’Antiquité ou souhaitez simplement découvrir cette cité qu’Alexandre le Grand n’a pas prise.
Histoire de Termessos : qui vivait ici ?
Termessos est une cité antique de Pisidie. Elle se dresse sur le mont Güllük (Güllük Dağı), dans le massif du Taurus, dans la province d’Antalya. Dans l’Antiquité, cette montagne portait le nom de Solymos. La cité a été fondée dans la vallée entre ses sommets.
Les habitants de Termessos avaient leur propre nom pour se désigner. Dans les inscriptions en vers retrouvées dans la cité, ils se nommaient les Solymes. Ce nom est ancien. Dans l’Iliade d’Homère, les Solymes figurent parmi les peuples combattus par Bellérophon.
La cité portait donc un nom homérique sur ses propres pierres. Imaginez une ville actuelle qui reprendrait un célèbre récit ancien sur ses plaques de rue. Ici, les habitants faisaient la même chose, mais en vers.
Termessos sur la carte : où se trouve la cité et à quelle altitude ?
Le ministère de la Culture et du Tourisme situe le parc national à environ 34 kilomètres au nord-ouest d’Antalya. L’itinéraire emprunte la route Antalya–Korkuteli.
La notice de la liste indicative de l’UNESCO situe Termessos à environ 1 050 mètres d’altitude. Retenez ce chiffre pour organiser votre journée. Vous visitez un site de montagne. Il faut monter pour l’atteindre.
Sur une carte, cherchez le parc national du mont Güllük–Termessos. Les ruines se trouvent à l’intérieur.
Comment aller à Termessos ?
Depuis Antalya, prenez la route Antalya–Korkuteli vers le nord-ouest. Le parc se trouve à environ 34 kilomètres de la ville.
Une fois votre véhicule garé, la visite se poursuit à pied. Un sentier monte du parking à la cité antique. Portez des chaussures avec lesquelles vous vous sentez à l’aise sur la pierre.
Randonnée à Termessos : que voit-on sur le sentier ?
La marche fait déjà partie de la visite. Le sentier monte du parking jusqu’aux ruines.
Sur votre droite, vous verrez les marches et l’entrée monumentale d’un temple ionique. Il a été construit sous l’empereur Hadrien. Vous passez devant avant d’atteindre le cœur de la cité.
La montée est régulière. Vous sentez le dénivelé dans les jambes.
Alexandre le Grand et Termessos en 333 av. J.-C.
C’est l’épisode qui attire ici la plupart des lecteurs. Pendant sa campagne d’Anatolie, en 333 av. J.-C., Alexandre le Grand n’a pas pris Termessos.
Le déroulement exact des événements reste discuté. La direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Antalya décrit un siège en 333 av. J.-C., qui se heurte à une forte défense. L’Encyclopédie des sites classiques de Princeton propose un autre récit. Alexandre aurait envisagé une attaque, puis choisi de marcher sur Sagalassos.
Les deux versions s’accordent sur le résultat. Il n’a pas pris la cité.
Le relief permet de comprendre pourquoi. L’encyclopédie de Princeton, qui reprend le récit d’Arrien, explique que les collines sous Termessos resserraient la route des deux côtés. Elles formaient ainsi un passage facile à défendre. Pour attaquer, il fallait s’engager dans un étroit défilé, sous les défenseurs postés en hauteur.
Chronologie
- 333 av. J.-C. : Alexandre le Grand poursuit sa marche vers Sagalassos sans prendre Termessos. Les sources divergent : siège ou décision de ne pas attaquer.
- 319 av. J.-C. : Alcétas, qui fuit Antigone, se réfugie à Termessos et se suicide.
- 189 av. J.-C. : Manlius Vulso fait lever le siège d’Isinda et impose à Termessos une amende de 50 talents.
- 159–138 av. J.-C. : La stoa à l’ouest de l’agora est construite sous le règne d’Attale II.
- Vers 70 av. J.-C. : Un traité avec Rome garantit l’autonomie de la cité.
- IIe siècle apr. J.-C. : Période à laquelle renvoie l’architecture du bâtiment de scène conservé du théâtre.
- 1970 : Création du parc national du mont Güllük–Termessos.
- 25 février 2000 : Le parc est proposé pour inscription sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO.
- 2025 : Les découvertes des fouilles systématiques dirigées par Mustafa Koçak sont annoncées, notamment celles de la nécropole.
Que s’est-il passé après Alexandre ?
La cité apparaît encore dans les guerres qui suivent. En 319 av. J.-C., Alcétas perd une bataille contre Antigone. Il fuit à Termessos. Selon l’encyclopédie de Princeton, il se suicide pour ne pas être livré à son ennemi.
En 189 av. J.-C., le commandant romain Manlius Vulso fait lever le siège d’Isinda, mené par Termessos. Il impose ensuite à Termessos une amende de 50 talents. La cité pouvait donc subir des pressions. Elle ne pouvait pas être simplement rayée de la carte.
Vers 70 av. J.-C., Termessos conclut un traité d’alliance avec Rome. Selon le projet d’épigraphie de Termessos de l’université Akdeniz, ce traité lui accorde une large autonomie. Des monnaies de l’époque impériale romaine portent le titre « Autonome », qui exprime ce statut.
Ruines de Termessos : que voir ?
Les ruines occupent la vallée de montagne. Voici les principaux vestiges, par ordre d’importance.
Le théâtre. Le Portail de la culture indique une capacité d’environ 4 000 à 5 000 spectateurs. Les gradins comptent 24 rangées au total. Huit se trouvent au-dessus du passage horizontal et seize en dessous. Imaginez un petit stade aménagé dans la pente. Le bâtiment de scène présente une architecture du IIe siècle apr. J.-C.
La stoa. Une stoa dorique se dresse à l’ouest de l’agora. Elle date du règne du roi Attale II de Pergame, entre 159 et 138 av. J.-C.
Le temple de l’époque d’Hadrien. Vous passez devant ses marches et son entrée monumentale pendant la montée. Le temple est d’ordre ionique.
Les citernes. Sur le terrain plat à l’est de l’agora, cinq citernes sont reliées par des passages.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Une maison qui porte le nom d’un fondateur. Une villa de type romain, au sud-ouest de la cité, est appelée la Maison du fondateur d’après une inscription sur sa porte. Son mur de façade atteint six mètres.
- Un chien célébré par un poème. Le sarcophage du chien provient de Termessos et est exposé au musée d’Antalya. Son inscription en vers a été écrite par Rhodopé pour son chien Stéphanos. Aujourd’hui, on publie des hommages à ses animaux de compagnie sur Internet. Rhodopé a fait graver le sien dans la pierre.
- Cinq citernes reliées. Les cinq citernes à l’est de l’agora communiquent par des passages.
- Un mot sur les monnaies romaines. Le mot « Autonome », sur les monnaies de l’époque impériale romaine, affichait le statut politique de la cité.
- Une cité qui se nommait elle-même. Le nom des Solymes apparaît dans les inscriptions en vers de la cité, et pas seulement chez Homère.
Parc national de Termessos : quel statut auprès de l’UNESCO ?
Le parc national du mont Güllük–Termessos a été créé en 1970, selon le rapport de 2013 sur Antalya du ministère de l’Environnement et de l’Urbanisation. Le 25 février 2000, il a été proposé pour inscription sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO, dans la catégorie du patrimoine mixte.
La liste indicative signifie que le site est proposé. Il n’est pas encore inscrit au patrimoine mondial. Cette distinction compte lorsque vous lisez des pages de voyage qui lui attribuent un statut supérieur.
Nouvelles fouilles à Termessos
Les recherches continuent. Un article daté du 28 novembre 2025 indique que les fouilles systématiques de Termessos sont dirigées par Mustafa Koçak, professeur associé à l’université des sciences d’Antalya. Elles s’inscrivent dans le projet « Un héritage pour l’avenir ».
Cet article de 2025 indique que la nécropole compte plus de 3 000 tombes et que plus de 900 inscriptions ont été recensées. Ces chiffres montrent quelle part de l’histoire de la cité repose encore dans ses sépultures.
FAQ
Où se trouve Termessos ?
La cité se trouve dans la province d’Antalya, sur le mont Güllük, dans le massif du Taurus. Le parc est situé à environ 34 kilomètres au nord-ouest d’Antalya. On y accède par la route Antalya–Korkuteli.
Alexandre le Grand a-t-il conquis Termessos ?
Non. Il ne l’a pas prise en 333 av. J.-C. Un récit décrit un siège qui se heurte à une forte défense. Un autre indique qu’il a envisagé une attaque, puis a préféré marcher sur Sagalassos.
À quelle altitude se trouve Termessos ?
La notice de la liste indicative de l’UNESCO indique environ 1 050 mètres d’altitude.
Comment monter aux ruines depuis le parking ?
Un sentier monte du parking à la cité antique. Les marches et l’entrée du temple de l’époque d’Hadrien se trouvent sur la droite du sentier.
Qu’est-ce que le sarcophage du chien ?
C’est un sarcophage provenant de Termessos, aujourd’hui au musée d’Antalya. Son inscription en vers a été dédiée par Rhodopé à son chien Stéphanos.
Sources
- Institut de recherche Getty — Termessus getty.edu
- UNESCO — Parc national de Güllük Dagi-Termessos whc.unesco.org
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Antalya — Termessos antalya.ktb.gov.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Parc national d’Antalya-mont Güllük ktb.gov.tr
- Encyclopédie des sites classiques de Princeton — Termessos perseus.tufts.edu
- Université Akdeniz — Projet d’épigraphie de Termessos edkb.akdeniz.edu.tr
- Wikipédia — Termessos en.wikipedia.org
- Musées de Turquie — Site archéologique de Termessos à Antalya turkishmuseums.kprod.kultur.gov.tr
- Portail de la culture — Les théâtres antiques, témoins de l’histoire kulturportali.gov.tr
- Hürriyet Daily News — Les fouilles de Termessos révèlent des tombes et des sarcophages antiques hurriyetdailynews.com
FAQ
Où se trouve Termessos ?
Termessos se trouve dans la province d’Antalya, en Turquie, sur le mont Güllük, dans le massif du Taurus. Le ministère de la Culture et du Tourisme situe le parc national à environ 34 kilomètres au nord-ouest d’Antalya. Vous y accédez par la route Antalya–Korkuteli.
Alexandre le Grand a-t-il conquis Termessos ?
Non. Il n’a pas pris la cité pendant sa campagne d’Anatolie en 333 av. J.-C. Les sources divergent sur les raisons. Un récit décrit un siège qui se heurte à une forte défense. Un autre indique qu’il a envisagé une attaque, puis a préféré marcher sur Sagalassos.
À quelle altitude se trouve Termessos ?
La notice de la liste indicative de l’UNESCO situe Termessos à environ 1 050 mètres d’altitude.
Comment rejoindre les ruines depuis le parking ?
Un sentier monte du parking à la cité antique. Sur votre droite, vous passez devant les marches et l’entrée monumentale d’un temple ionique construit sous l’empereur Hadrien.
Qu’est-ce que le sarcophage du chien ?
C’est un sarcophage provenant de Termessos, aujourd’hui exposé au musée d’Antalya. Son inscription en vers a été dédiée par Rhodopé à son chien Stéphanos.
Image: Termessos – Theater.jpg — Ingo Mehling, CC BY-SA 3.0
