Qui était Omar al-Mokhtar ?
Omar al-Mokhtar était un enseignant du Coran et un dirigeant sénoussi. Il menait la résistance à la domination coloniale italienne en Cyrénaïque (Berka), dans l’est de la Libye. Son principal terrain de combat était la région montagneuse du Djebel Akhdar. Il est devenu célèbre sous les surnoms de Lion du désert et de Cheikh des martyrs. Sa résistance a pris fin avec sa capture et son exécution en septembre 1931.
Si vous le connaissez sous le nom d’Omar al-Mokhtar (Ömer Muhtar), cette dernière forme est son nom en turc. Son surnom arabe, Asad al-Sahra, signifie Lion du désert. Derrière ce nom se dessine une vie qui relie formation religieuse, enseignement et résistance armée. Son activité d’enseignant du Coran fait autant partie de sa biographie que son rôle de chef militaire.
Où est né Omar al-Mokhtar ?
L’Encyclopédie de l’islam de la TDV situe sa naissance à Butnan, dans le district de Defne, en Cyrénaïque. Il appartenait à la famille Gays, de la tribu Menife. Ces précisions ancrent ses origines dans la région où il allait ensuite diriger la résistance.
Son année de naissance reste discutée. Wikipédia en anglais indique 1858, Musée sans frontières donne 1861 et l’Encyclopédie de l’islam de la TDV retient 1862. Si vous trouvez des âges différents dans les récits de sa vie, ces dates concurrentes expliquent l’écart. Son âge exact au moment de sa mort dépend de l’année de naissance retenue.
Après la mort de son père, Mokhtar a grandi sous la protection de Hüseyin el-Garyani, cheikh de la zaouïa de Zenzur. Il a ensuite suivi huit années d’enseignement religieux au centre sénoussi de Djaghboub. Son enfance et sa formation l’ont donc lié aux institutions sénoussies avant qu’il ne dirige la lutte contre la domination italienne.
Omar al-Mokhtar était-il chiite ?
Mokhtar appartenait au mouvement sénoussi, inscrit dans la tradition musulmane sunnite. Sa formation religieuse comprenait huit années d’études à Djaghboub. Il enseignait le Coran. À la question de son appartenance religieuse, la réponse est donc : sunnite.
Pour vous le représenter au quotidien, pensez à un enseignant que vous associez aux cours et à l’étude. Mokhtar exerçait lui aussi ce métier : il enseignait le Coran. Ce détail concret vous aide à imaginer l’homme derrière le surnom militaire. Celui dont on se souvient pour avoir dirigé des raids avait une vie professionnelle ancrée dans l’instruction religieuse.
Ses liens avec les Sénoussis ont aussi compté pendant la résistance. Selon Musée sans frontières, le soutien populaire et l’aide financière de l’organisation sénoussie ont permis de poursuivre sa lutte. Appartenance religieuse, soutien de l’organisation et commandement se rejoignent ainsi dans le récit de sa résistance.
Comment Omar al-Mokhtar a-t-il combattu la domination coloniale italienne ?
En 1911, Mokhtar a constitué une force d’environ 1 000 hommes de la tribu Ubeyd et a rejoint les combats contre l’invasion italienne. Son engagement a donc précédé sa nomination à la tête de la résistance. Il s’est poursuivi malgré le retrait des forces ottomanes et les changements à la direction de la résistance.
Les forces ottomanes se sont retirées après le traité d’Ouchy (Uşi) de 1912. Mokhtar a continué de résister en Cyrénaïque. Si vous suivez les liens avec l’histoire ottomane, cette distinction est essentielle : le départ des troupes ottomanes n’a pas mis fin à sa lutte armée dans l’est de la Libye.
Le Djebel Akhdar était sa principale zone d’opérations. Ses forces lançaient des raids contre les postes italiens, tendaient des embuscades aux troupes et coupaient les lignes de ravitaillement et de communication. Ces actions montrent comment la résistance opérait sur le terrain. Elles visaient les positions militaires, les déplacements des troupes et les liaisons qui assuraient leur approvisionnement.
En 1923, le dirigeant sénoussi Muhammad Idris a nommé Mokhtar à la tête de la résistance anticoloniale en Libye. Musée sans frontières décrit les soutiens qui lui ont permis de poursuivre le combat. Son action reposait à la fois sur l’appui de la population et sur l’aide financière de l’organisation sénoussie.
Les autorités italiennes ont cherché à couper ses liens avec la population. Elles ont déporté une partie des habitants du Djebel Akhdar dans des camps de concentration sur la côte. Cette politique visait directement les relations entre la résistance et ceux qui la soutenaient. Les camps font autant partie de l’histoire de sa lutte que les raids et les embuscades.
Les négociations ont aussi leur place dans cette histoire. À la fin d’octobre 1929, Mokhtar a rejeté l’accord conclu avec Pietro Badoglio et a repris la résistance armée. Ses dernières années ont donc connu une tentative d’accord, puis une reprise des combats.
Quels liens son histoire entretient-elle avec la Turquie ?
Le retrait consécutif au traité d’Ouchy relie directement la biographie de Mokhtar à l’histoire ottomane. Sa résistance a continué après le départ des forces ottomanes en 1912. En suivant cette chronologie, vous pouvez distinguer la présence militaire ottomane de la lutte qu’il a poursuivie en Cyrénaïque.
TRT Haber distingue aussi Mokhtar d’une autre figure sénoussie, Ahmed Şerif. Ahmed Şerif a rejoint la lutte nationale en Anatolie aux côtés de Mustafa Kemal. Mokhtar est resté engagé contre les Italiens en Libye. Il s’agissait de deux personnes différentes, actives sur des fronts distincts.
Comment est mort Omar al-Mokhtar ?
Omar al-Mokhtar est mort par pendaison le 16 septembre 1931 au camp de concentration de Solouk, au sud de Benghazi. Plus tôt dans ce même mois de septembre, les forces italiennes l’avaient blessé et capturé lors de combats près de Slonta. Sa capture au combat et son exécution sont deux événements distincts.
Son procès s’est tenu le 15 septembre 1931 dans le bâtiment du Parlement de Cyrénaïque, à Benghazi. Selon le compte rendu judiciaire présenté par Libyan Heritage House, Mokhtar a déclaré que les attaques auxquelles il n’avait pas personnellement participé avaient elles aussi été menées sur ses ordres. Ce récit rapporte qu’il a reconnu sa responsabilité de commandant.
L’exécution a eu lieu le lendemain. Libyan Heritage House rapporte qu’environ 20 000 Libyens détenus ont été contraints d’y assister. Solouk a donc été à la fois le lieu de sa pendaison et celui où des milliers de prisonniers ont été forcés d’être témoins de sa mort.
Où est enterré Omar al-Mokhtar ?
L’histoire de la sépulture de Mokhtar passe par plusieurs lieux. Selon Faraj Najem, directeur du mausolée, il a d’abord été enterré dans une tombe anonyme à Benghazi, sur ordre de Graziani. Ce témoignage concerne l’inhumation qui a suivi son exécution.
Sa dépouille a été déplacée dans un mausolée de Benghazi en 1960. Le 16 septembre 1981, elle a été transférée à Solouk. Si vous retracez le parcours de sa dépouille, distinguez ces déplacements de l’exécution elle-même : il a été pendu à Solouk, d’abord enterré à Benghazi, puis transféré à Solouk.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
En 1895, Mokhtar a accompagné Mahdi al-Senussi de Djaghboub au village de Taj, à Koufra. Ce voyage appartient à sa vie au sein du mouvement sénoussi, avant l’invasion italienne de 1911. Il apporte un itinéraire et une date précis à une biographie souvent centrée sur ses dernières campagnes.
Son expérience du combat était elle aussi antérieure à l’occupation italienne de la Libye. Il a participé à des campagnes contre l’expansion française au Tchad. Son parcours militaire dépassait donc l’affrontement avec les forces italiennes dans le Djebel Akhdar.
Après sa capture, il a été transporté de Bardia à Benghazi à bord du destroyer italien Vincenzo Giordano Orsini. Ce transfert a précédé son procès. Le navire relie ainsi le récit de sa captivité à la procédure judiciaire menée à Benghazi.
Chronologie
- 1858 / 1861 / 1862 : Différentes dates avancées pour sa naissance dans l’est de la Libye.
- 1895 : Voyage avec Mahdi al-Senussi jusqu’à Taj, à Koufra.
- 1911 : Rejoint la résistance à l’invasion italienne avec environ 1 000 hommes de la tribu Ubeyd.
- 1912 : Poursuit la résistance après le retrait des forces ottomanes consécutif au traité d’Ouchy.
- 1923 : Muhammad Idris le nomme à la tête de la résistance.
- Fin octobre 1929 : Rejette l’accord avec Badoglio et reprend la lutte armée.
- Septembre 1931 : Blessé et capturé près de Slonta.
- 15 septembre 1931 : Jugé à Benghazi.
- 16 septembre 1931 : Exécuté par pendaison au camp de concentration de Solouk.
- 1960 : Sa dépouille est transférée dans un mausolée de Benghazi.
- 16 septembre 1981 : Sa dépouille est transférée à Solouk.
Omar al-Mokhtar au cinéma : Le Lion du désert
Dans le film Le Lion du désert, sorti en 1981, Anthony Quinn incarne Omar al-Mokhtar pendant les dernières années de sa lutte contre les forces de Rodolfo Graziani.
FAQ
Que faisait Omar al-Mokhtar avant de diriger la résistance ?
Il enseignait le Coran. Sa formation religieuse comprenait huit années au centre sénoussi de Djaghboub. Il a également participé à des campagnes contre l’expansion française au Tchad avant l’occupation italienne de la Libye.
A-t-il été tué lors de sa capture ?
Non. Il a été blessé et capturé près de Slonta en septembre 1931. Il a ensuite été jugé à Benghazi le 15 septembre, puis exécuté par pendaison à Solouk le lendemain.
Qu’a-t-il déclaré sur sa responsabilité dans les attaques ?
Le compte rendu judiciaire présenté par Libyan Heritage House indique qu’il a reconnu que les attaques menées en son absence avaient elles aussi suivi ses ordres. Il s’agit ici d’une reformulation du compte rendu judiciaire rapporté.
Pourquoi les récits donnent-ils différentes années de naissance ?
Les ouvrages de référence cités ne datent pas sa naissance de la même année. Wikipédia en anglais retient 1858, Musée sans frontières 1861 et l’Encyclopédie de l’islam de la TDV 1862.
Sources
- Musée sans frontières — Omar al-Mokhtar sharinghistory.museumwnf.org
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — ÖMER el-MUHTÂR islamansiklopedisi.org.tr
- Wikipédia en anglais — Omar al-Mokhtar en.wikipedia.org
- Libyan Heritage House — Le procès d’Omar al-Mokhtar libyanheritagehouse.org
- Libyan Heritage House — L’exécution d’Omar al-Mokhtar libyanheritagehouse.org
- Libyan Heritage House — L’inhumation d’Omar al-Mokhtar libyanheritagehouse.org
- TRT Haber — 90 ans se sont écoulés depuis l’exécution du Lion du désert trthaber.com
FAQ
Où est né Omar al-Mokhtar ?
L’Encyclopédie de l’islam de la TDV situe sa naissance à Butnan, dans le district de Defne, en Cyrénaïque, dans l’est de la Libye. Les sources donnent plusieurs années de naissance : 1858, 1861 et 1862.
Comment est mort Omar al-Mokhtar ?
Il a été exécuté par pendaison au camp de concentration de Solouk, au sud de Benghazi, le 16 septembre 1931.
Omar al-Mokhtar était-il chiite ?
Il appartenait au mouvement sénoussi, qui s’inscrit dans la tradition musulmane sunnite.
Où est enterré Omar al-Mokhtar ?
Sa dépouille a été transférée à Solouk le 16 septembre 1981, après un premier transfert dans un mausolée de Benghazi en 1960.
Image: Birthplace of Omar Mukhtar – panoramio.jpg — Mujaddara, CC BY-SA 3.0
