Les procès de Nuremberg (Nürnberg) ont placé les dirigeants nazis devant des juges pour répondre de leurs actes. Le procès principal s’est déroulé du 20 novembre 1945 au 1er octobre 1946. Il comportait quatre chefs d’accusation : complot, crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l’humanité. Douze accusés ont été condamnés à mort, sept à des peines de prison et trois ont été acquittés.
Pour comprendre comment les dirigeants nazis ont été traduits en justice, commencez par les règles du tribunal. Exercer des fonctions gouvernementales n’exonérait pas de la responsabilité pénale. Avoir obéi à des ordres ne disculpait pas automatiquement un accusé. Les accusés avaient aussi le droit de se faire assister par un avocat, de présenter des preuves, de contre-interroger les témoins et de comprendre les débats.
Où les procès de Nuremberg ont-ils eu lieu ?
Le procès principal s’est tenu dans la salle 600 du palais de justice de Nuremberg. Le bâtiment avait subi relativement peu de dégâts. Il offrait assez d’espace pour les audiences et disposait d’une prison voisine. Ces conditions pratiques ont été décisives dans le choix du lieu.
Les rassemblements nazis avaient associé Nuremberg au régime, ce qui donnait au lieu une portée symbolique supplémentaire. Le siège permanent officiel du tribunal était toutefois Berlin. Si vous distinguez le siège désigné de l’institution de sa salle d’audience, vous comprendrez plus facilement le rôle de chacune des deux villes.
Comment fonctionnait le Tribunal militaire international ?
Les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Union soviétique et la France ont convenu à Londres, le 8 août 1945, de créer le Tribunal militaire international. Chaque État nommait un juge titulaire et un suppléant. Le juge britannique Geoffrey Lawrence présidait le tribunal. Une déclaration de culpabilité et une peine exigeaient les voix favorables d’au moins trois des quatre juges.
Les procureurs généraux représentaient les quatre mêmes États. Robert H. Jackson représentait les États-Unis, Hartley Shawcross le Royaume-Uni et Roman Rudenko l’Union soviétique. Le procureur général français était d’abord François de Menthon. Auguste Champetier de Ribes l’a remplacé en janvier 1946.
L’acte d’accusation visait 24 personnes. Robert Ley s’est suicidé avant le début de la procédure. Gustav Krupp était trop malade pour être jugé. Le procès s’est donc poursuivi contre 22 accusés, dont Martin Bormann, jugé par contumace. Adolf Hitler, Heinrich Himmler et Joseph Goebbels n’ont pas été jugés à Nuremberg, car ils s’étaient suicidés en 1945.
Quels crimes figuraient dans l’acte d’accusation ?
Les quatre chefs d’accusation étaient le complot, les crimes contre la paix, les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité. L’article 6 du statut du tribunal définissait les crimes contre la paix comme comprenant la planification, la préparation, le déclenchement ou la conduite d’une guerre d’agression. Les décisions de déclencher une guerre entraient ainsi dans le champ de la responsabilité pénale examinée par le tribunal.
L’article 7 portait sur les fonctions officielles. Être chef d’État ou exercer des fonctions gouvernementales ne pouvait ni exonérer un accusé de sa responsabilité ni réduire sa peine. L’article 8 concernait les ordres d’un gouvernement ou d’un supérieur. Ces ordres n’effaçaient pas la responsabilité, mais le tribunal pouvait en tenir compte pour atténuer une peine.
L’article 16 du statut définissait aussi les droits de la défense. Les accusés pouvaient se faire assister par un avocat, présenter des preuves et contre-interroger les témoins de l’accusation. Ils avaient droit à une procédure dans une langue qu’ils comprenaient, ou à une traduction. Vous retrouvez dans ces dispositions à la fois la responsabilité individuelle et les garanties de procédure.
Quelles preuves ont été présentées au tribunal ?
Les procureurs ont présenté des dizaines de milliers de documents produits par le régime nazi lui-même. Des photographies et des images filmées accompagnaient ces preuves écrites. L’accusation a ainsi soumis aux juges les archives du régime, aux côtés de documents visuels.
Le 29 novembre 1945, les procureurs ont projeté le film The Nazi Concentration Camps, d’une durée d’environ une heure. Il avait été monté à partir d’images tournées lors de la libération des camps de concentration. Cette projection faisait partie de la présentation des preuves à l’audience.
Qui a été exécuté après les procès de Nuremberg ?
Le tribunal a rendu ses jugements les 30 septembre et 1er octobre 1946. Douze accusés ont été condamnés à mort. Trois ont été condamnés à la réclusion à perpétuité, quatre à des peines de prison à durée déterminée et trois ont été acquittés. La distinction entre condamnations à mort et exécutions explique pourquoi le nombre final d’exécutions a été de dix.
Hans Frank, Wilhelm Frick, Alfred Jodl, Ernst Kaltenbrunner et Wilhelm Keitel ont été pendus le 16 octobre 1946. Joachim von Ribbentrop, Alfred Rosenberg, Fritz Sauckert, Arthur Seyss-Inquart et Julius Streicher ont également été pendus ce jour-là.
Hermann Göring avait été condamné à mort, mais il s’est suicidé quelques heures avant son exécution. Martin Bormann avait été condamné par contumace. Leurs cas expliquent l’écart entre les douze condamnations à mort et les dix exécutions.
Rudolf Hess, Walther Funk et Erich Raeder ont été condamnés à la réclusion à perpétuité. Karl Dönitz a été condamné à dix ans de prison et Konstantin von Neurath à quinze ans. Baldur von Schirach et Albert Speer ont chacun été condamnés à vingt ans. Hjalmar Schacht, Franz von Papen et Hans Fritzsche ont été acquittés lors du procès principal.
Que s’est-il passé aux procès de Nuremberg en 1947 ?
Le procès international principal s’est achevé en 1946, mais les procédures ont continué à Nuremberg. Entre 1946 et 1949, douze procès ultérieurs se sont tenus devant des tribunaux militaires exclusivement américains. Ils ont jugé 177 accusés issus du corps médical, des professions juridiques, de l’industrie et d’autres groupes dirigeants.
Le premier était le procès des médecins. Il s’est ouvert le 9 décembre 1946 contre 23 médecins et administrateurs allemands. Le jugement a été rendu en août 1947. Le procès des médecins appartient donc aux procédures américaines ultérieures. Il est distinct du tribunal des quatre puissances qui avait jugé les principaux accusés.
Le Code de Nuremberg est issu du procès des médecins en 1947. Ses dix principes faisaient du consentement volontaire une condition fondamentale des expériences sur des êtres humains. Pour faire le lien avec votre quotidien, pensez à ce que signifie une demande d’autorisation qui vous est adressée : le Code plaçait le consentement volontaire au fondement de l’expérimentation humaine.
Chronologie
- 8 août 1945 : Les quatre États alliés conviennent à Londres de créer le Tribunal militaire international.
- 20 novembre 1945 : Le procès principal s’ouvre dans la salle 600 à Nuremberg.
- 29 novembre 1945 : Des images des camps de concentration sont présentées au tribunal.
- 30 septembre–1er octobre 1946 : Le tribunal rend ses jugements.
- 16 octobre 1946 : Dix accusés sont exécutés.
- 9 décembre 1946 : Le procès des médecins commence.
- Août 1947 : Le jugement du procès des médecins est rendu.
- 1946–1949 : Douze procès ultérieurs se tiennent devant des tribunaux militaires américains.
- 21 novembre 2010 : Le musée Memorium Nuremberg Trials ouvre ses portes.
- Mars 2020 : La salle 600 cesse d’accueillir des audiences judiciaires.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Un passage de liaison en bois reliait la prison de Nuremberg au bâtiment est du palais de justice. Il avait été construit pour transférer les accusés en toute sécurité entre les deux bâtiments. La prison voisine faisait donc partie du dispositif pratique des procès.
Le procès de 1945–1946 utilisait l’interprétation simultanée entre l’anglais, le français, le russe et l’allemand. Elle permettait de communiquer dans quatre langues. Elle donnait aussi une application concrète à l’exigence du statut : les accusés devaient comprendre les débats ou bénéficier d’une traduction.
Après les exécutions du 16 octobre 1946, les corps ont été transportés au crématorium de l’Ostfriedhof, à Munich. Ils y ont été incinérés, puis les cendres ont été dispersées dans un affluent de l’Isar.
Où se trouve le musée des procès de Nuremberg ?
Le musée Memorium Nuremberg Trials a ouvert le 21 novembre 2010 dans le palais de justice où s’était tenu le procès principal. La salle 600 a cessé d’accueillir des audiences judiciaires en mars 2020. Elle a alors intégré l’exposition permanente du musée.
Si vous souhaitez relier l’histoire du procès aux lieux où il s’est déroulé, la salle 600 est le lieu central. Les audiences principales s’y sont tenues de novembre 1945 à octobre 1946. Le musée occupe le même palais de justice. L’exposition est ainsi directement liée au bâtiment utilisé pour le procès.
Quel ouvrage sur le procès de Nuremberg contient les actes officiels ?
Trial of the Major War Criminals before the International Military Tribunal est la publication officielle en anglais des transcriptions et des documents du procès principal. Elle comprend 42 volumes. Pour les étudiants qui suivent la procédure en détail, cette collection fournit les actes officiels publiés du procès.
FAQ
Hitler, Himmler et Goebbels figuraient-ils parmi les accusés ?
Non. Adolf Hitler, Heinrich Himmler et Joseph Goebbels se sont suicidés en 1945. Aucun n’a été jugé à Nuremberg.
Tous les accusés ont-ils été reconnus coupables ?
Non. Hjalmar Schacht, Franz von Papen et Hans Fritzsche ont été acquittés. Les autres décisions étaient douze condamnations à mort, trois condamnations à perpétuité et quatre peines de prison à durée déterminée.
Les accusés pouvaient-ils invoquer les ordres d’un supérieur ?
L’article 8 précisait que les ordres d’un gouvernement ou d’un supérieur n’effaçaient pas la responsabilité. Le tribunal pouvait toutefois les considérer comme un motif d’atténuation de la peine.
Le procès des médecins faisait-il partie du procès principal ?
Le procès des médecins était le premier des procès américains ultérieurs. Il a commencé le 9 décembre 1946, après la fin du procès international principal. Son jugement a été rendu en août 1947.
Sources
- Memorium Nuremberg Trials — Le Tribunal militaire international museums.nuernberg.de
- Memorium Nuremberg Trials — Salle 600 museums.nuernberg.de
- Wikipedia — Procès de Nuremberg en.wikipedia.org
- Memorium Nuremberg Trials — Juges et procureurs du TMI museums.nuernberg.de
- United States Holocaust Memorial Museum — Procès de Nuremberg encyclopedia.ushmm.org
- Yale Law School, Avalon Project — Statut du Tribunal militaire international avalon.law.yale.edu
- United States Holocaust Memorial Museum — Qu’étaient les procès de Nuremberg ? ushmm.org
- United States Holocaust Memorial Museum — Le film au procès de Nuremberg encyclopedia.ushmm.org
- Memorium Nuremberg Trials — Verdicts museums.nuernberg.de
- Memorium Nuremberg Trials — Le choix de Nuremberg comme lieu des procès museums.nuernberg.de
- Memorium Nuremberg Trials — Les procès ultérieurs de Nuremberg museums.nuernberg.de
- United States Holocaust Memorial Museum — Le procès des médecins encyclopedia.ushmm.org
- United States Holocaust Memorial Museum — Le Code de Nuremberg encyclopedia.ushmm.org
- Archives nationales des États-Unis — Collection des Archives nationales sur les crimes de guerre de la Seconde Guerre mondiale archives.gov
- Wikipedia — Memorium Nuremberg Trials en.wikipedia.org
FAQ
Où les procès de Nuremberg ont-ils eu lieu ?
Le procès principal s’est tenu dans la salle 600 du palais de justice de Nuremberg, du 20 novembre 1945 au 1er octobre 1946.
Combien d’accusés ont été exécutés après le procès principal ?
Dix accusés ont été pendus le 16 octobre 1946. Douze avaient été condamnés à mort, mais Hermann Göring s’est suicidé avant son exécution et Martin Bormann avait été jugé par contumace.
Que s’est-il passé à Nuremberg en 1947 ?
Le jugement du procès des médecins a été rendu en août 1947. Le Code de Nuremberg est issu de cette procédure. Il énonce dix principes encadrant les expériences sur des êtres humains, dont le consentement volontaire.
Quel ouvrage contient les actes officiels du procès ?
Trial of the Major War Criminals before the International Military Tribunal rassemble les transcriptions et les documents officiels en anglais dans une collection de 42 volumes.
Image: Defendants in the dock at nuremberg trials.jpg — Raymond D’Addario, Public domain
