Où se trouvent Olympos et les flammes de la Chimère ?
Olympos (Olimpos en turc) est une ancienne cité portuaire lycienne du district de Kumluca, dans la province d’Antalya. Elle occupe une vallée ouverte sur la Méditerranée. Wikipédia en anglais donne les coordonnées suivantes : 36.39611° N, 30.47250° E.
Les flammes se trouvent sur un autre site, à proximité. Appelé Yanartaş, il se situe dans le secteur de Çıralı, à Antalya. Le site est à environ 300 mètres d’altitude. Il se trouve dans les limites du parc national côtier de Beydağları.
Si vous préparez une visite, prévoyez deux étapes. Vous découvrirez d’abord une cité en ruines au bord de la mer. L’autre site est un flanc de montagne où le feu sort directement de la roche.
La cité antique d’Olympos
Personne ne sait exactement quand Olympos a été fondée. Son nom apparaît sur des monnaies de la Ligue lycienne datées de 168–167 av. J.-C. Cette ligue réunissait des cités de Lycie. Olympos comptait parmi ses six grandes cités et disposait de trois voix.
La cité n’est pas restée indépendante. Selon le ministère de la Culture et du Tourisme, Servilius Isauricus a pris Olympos aux pirates et l’a intégrée au territoire romain en 78 av. J.-C.
L’aménagement de la ville s’organisait autour de l’eau. Le lit de la rivière était canalisé et ses deux rives servaient de quais. Un pont reliait les deux côtés. Imaginez une embouchure qui sert aussi de port : vous avez l’idée générale.
Le caractère de la cité change du nord au sud. Selon les recherches de l’université Anadolu, les vestiges byzantins dominent dans la partie nord. Au sud, ce sont les bâtiments publics de l’époque romaine.
Une découverte datée fournit un repère pour la période romaine. Devant la porte d’un temple, une base de statue indique que l’édifice a été construit pour l’empereur Marc Aurèle en 172–173 apr. J.-C.
Qu’est-ce qui brûle à Yanartaş ?
C’est du gaz naturel qui brûle. Le Portail de la culture explique qu’un gaz contenant du méthane remonte par les fissures de la roche et s’enflamme à la surface.
Aucune canalisation n’amène ce gaz sur place. Il s’échappe simplement de la montagne et s’enflamme aux points de sortie.
Les scientifiques ont mesuré sa composition. En 2008, Hosgörmez, Etiope et Yalçın l’ont analysé. Ils ont trouvé environ 87 % de méthane en volume. Ils ont aussi mesuré 7.5–11 % d’hydrogène.
La quantité est importante. Une estimation rapportée dans un article de 2015 évalue les émissions totales de méthane à 150–190 tonnes par an, en additionnant les sorties où le gaz brûle et celles où il ne brûle pas. Cette estimation date de 2011.
Le même article de 2015 indique que ces sorties de gaz brûleraient depuis environ 2 000 ans.
D’où vient le gaz ?
L’étude de 2008 posait une question simple : ce gaz vient-il de la matière vivante ou de réactions chimiques dans la roche ? La réponse est : des deux.
Les analyses moléculaires et isotopiques indiquent un mélange de deux composantes :
- du gaz thermogénique, formé à partir de matière organique ;
- du gaz abiotique, lié à la serpentinisation dans l’ophiolite de Tekirova.
L’étude exclut aussi une origine. Le méthane ne provient pas du dégazage du manteau ou du magma. Le feu n’est donc pas volcanique.
Pourquoi ces deux gaz se rencontrent-ils ici ? Les chercheurs invoquent la géologie. Des ophiolites et des calcaires sont en contact le long d’une ligne tectonique. Ce contact permet à des gaz d’origines différentes de se mélanger et de remonter à la surface.
Qu’est-ce que la serpentinisation ?
La serpentinisation est une réaction entre l’eau et une roche contenant de l’olivine. Un article de Klein, Grozeva et Seewald, publié dans PNAS en 2019, en décrit les mécanismes. Cette réaction produit de l’hydrogène. Cet hydrogène peut ensuite réduire le carbone inorganique en méthane.
Cela explique la présence d’hydrogène dans les analyses du gaz de Yanartaş. Elle concorde avec la composante abiotique du mélange.
Le débat scientifique
L’origine du méthane abiotique reste débattue. Deux articles de 2019 illustrent ce désaccord.
Premier modèle. Etiope et Whiticar soutiennent que, dans les systèmes continentaux comme Yanartaş, le méthane abiotique se forme dans des fissures remplies de gaz. Le mécanisme est une réaction de Sabatier à basse température. Leur article conteste aussi l’explication qui fait des inclusions fluides la source principale.
Deuxième modèle. Klein et ses collègues avancent que du méthane stocké dans des inclusions fluides microscopiques de l’olivine pourrait, une fois libéré, expliquer les émissions de Yanartaş. Ils indiquent aussi que la prise en compte de la pression à l’intérieur de ces inclusions affaiblit une objection antérieure portant sur le volume.
Aucun des deux camps ne remet en cause le constat général. Il y a bien du gaz, du feu et une composante abiotique. Le désaccord porte sur le mécanisme exact.
Le mythe de la Chimère
Le récit antique correspond bien au lieu. Selon la légende, le héros Bellérophon a vaincu la Chimère avec l’aide du cheval ailé Pégase. Le monstre avait une tête de lion, un corps de chèvre et une queue de serpent. Bellérophon l’a ensuite enseveli sous terre.
La légende raconte que la Chimère crache toujours du feu à Yanartaş.
Le site avait aussi une dimension religieuse. Un temple consacré à Héphaïstos, le dieu forgeron, se dressait à côté des flammes. C’est pourquoi le lieu était également appelé Héphaïsteion.
Chronologie
- 168–167 av. J.-C. : Le nom d’Olympos apparaît sur des monnaies de la Ligue lycienne.
- 78 av. J.-C. : Selon le ministère, Servilius Isauricus intègre la cité au territoire romain.
- 172–173 apr. J.-C. : Le temple d’Olympos est construit au nom de Marc Aurèle.
- Époque byzantine : Une basilique est construite sur le temple d’Héphaïstos à Yanartaş.
- 1991–1992 : Le musée archéologique d’Antalya dirige les premières fouilles scientifiques de sauvetage à Olympos.
- 2000 : L’université Anadolu commence les prospections de surface à Olympos.
- 2006 : Les campagnes régulières de fouilles commencent.
- 2008 : L’étude moléculaire et isotopique du gaz de Yanartaş est publiée.
- 6 février 2009 : La proposition « Cités antiques de la civilisation lycienne », qui comprend Olympos, est soumise à la Liste indicative de l’UNESCO.
- Février 2012 : Des chercheurs découvrent un petit suintement d’eau à Yanartaş.
- 2019 : Deux modèles de formation du méthane abiotique sont discutés dans des articles scientifiques distincts.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Le tombeau d’un capitaine. À l’embouchure de la rivière se trouve le sarcophage du capitaine Eudomus. Il porte une inscription poétique qui le nomme, ainsi qu’un relief représentant son navire.
- Une basilique sur le temple d’un dieu. À l’époque byzantine, une grande basilique a été construite sur le temple d’Héphaïstos à Yanartaş. Cela suggère que le lieu est resté sacré après la christianisation de la région.
- Du gaz au-delà des flammes. Autour des sorties de gaz où des flammes sont visibles, les chercheurs ont aussi trouvé des suintements d’hydrocarbures qui se diffusent dans le sol sans brûler.
- Un suintement très alcalin. En février 2012, les chercheurs ont découvert un petit suintement d’eau, probablement saisonnier, que les publications antérieures n’avaient pas signalé. À son point de départ, ils ont mesuré un pH de 11.95 et une température de l’eau de 18.5 °C. Au même endroit, la température du sédiment atteignait 65 °C.
FAQ
Consultez les questions ci-dessous pour obtenir des réponses rapides.
Sources
- Ministère de l’Éducation nationale — Cité antique d’Olympos okuldisiogrenme.eba.gov.tr
- Wikipédia — Olympos (Lycie) en.wikipedia.org
- Portail de la culture — Olympos kulturportali.gov.tr
- UNESCO — Cités antiques de la civilisation lycienne whc.unesco.org
- Musées de Turquie — Site archéologique d’Olympos à Antalya muze.gov.tr
- Université Anadolu AVESİS — Fouilles de la cité antique d’Olympos avesis.anadolu.edu.tr
- Portail de la culture — Yanartaş kulturportali.gov.tr
- Frontiers in Microbiology — Écosystèmes microbiens de Yanartaş frontiersin.org
- Geofluids — Hosgörmez, Etiope et Yalçın, 2008 onlinelibrary.wiley.com
- PNAS — Klein, Grozeva et Seewald, 2019 pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Applied Geochemistry — Méthane abiotique dans les systèmes de roches ultramafiques continentales sciencedirect.com
FAQ
Où se trouve Olympos ?
Olympos est une ancienne cité portuaire lycienne du district de Kumluca, dans la province d’Antalya. Elle occupe une vallée ouverte sur la Méditerranée. Ses coordonnées sont 36.39611° N, 30.47250° E.
Qu’est-ce qui brûle à Yanartaş ?
Du gaz naturel contenant du méthane. Il s’échappe par les fissures de la roche et brûle à la surface. Une analyse de 2008 a mesuré environ 87 % de méthane et 7.5–11 % d’hydrogène en volume.
Les flammes viennent-elles d’un volcan ?
Non. L’étude de 2008 conclut que le méthane ne provient pas du dégazage du manteau ou du magma. Elle identifie un mélange de gaz issu de matière organique et de gaz lié à la serpentinisation dans l’ophiolite de Tekirova.
Depuis quand les flammes brûlent-elles ?
Un article scientifique de 2015 indique que ces sorties de gaz brûleraient depuis environ 2 000 ans.
L’origine du gaz est-elle entièrement élucidée ?
Pas entièrement. Les chercheurs s’accordent sur l’origine abiotique d’une partie du méthane, mais divergent sur sa formation et son stockage. Un modèle invoque la réaction de Sabatier dans des fissures remplies de gaz. Un autre propose du méthane libéré par des inclusions fluides dans l’olivine.
Image: The eternal fires of Chimera in Lycia where the myth of the Chimera takes place, Mount Chimaera, Yanartaş, Turkey (12834951845).jpg — Carole Raddato from FRANKFURT, Germany, CC BY-SA 2.0
