¿Dónde están Olimpo y las llamas de la Quimera?
Olimpo es una antigua ciudad portuaria licia del distrito de Kumluca, en la provincia de Antalya. Se encuentra en un valle que se abre al Mediterráneo. La Wikipedia en inglés sitúa sus coordenadas en 36.39611° N, 30.47250° E.
Las llamas están en otro lugar cercano. El paraje se llama Yanartaş y se encuentra en la zona de Çıralı, en Antalya. Está a unos 300 metros sobre el nivel del mar. Queda dentro de los límites del Parque Nacional Costero de Beydağları.
Si planeas una visita, reserva dos paradas. Una es una ciudad en ruinas junto al mar. La otra es una ladera donde el fuego sale directamente de la roca.
La ciudad antigua de Olimpo
No se sabe con exactitud cuándo se fundó Olimpo. Su nombre aparece en monedas de la Liga Licia fechadas en 168–167 a. C. La Liga era una unión de ciudades licias. Olimpo era una de sus seis grandes ciudades y contaba con tres votos.
La ciudad no conservó su independencia. Según el Ministerio de Cultura y Turismo, Servilio Isáurico arrebató Olimpo a los piratas y la incorporó al territorio romano en 78 a. C.
El trazado urbano se organizó en torno al agua. Se canalizó el cauce del río y sus dos orillas sirvieron de muelles. Un puente unía ambas márgenes. Imagina una desembocadura que también funciona como puerto: esa es la idea básica.
El carácter de la ciudad cambia de norte a sur. Según las investigaciones de la Universidad de Anadolu, en la zona norte predominan los restos bizantinos. En la zona sur predominan los edificios públicos de época romana.
Un hallazgo fechado permite situar la fase romana. Una base de estatua frente a la puerta de un templo indica que el edificio se construyó en honor del emperador Marco Aurelio en 172–173 d. C.
¿Qué arde en Yanartaş?
Lo que arde es gas natural. El Portal de Cultura explica que el gas que contiene metano asciende por las grietas de la roca y arde al llegar a la superficie.
Nadie trae este gas por tuberías. Sale de la montaña de forma natural y se inflama en los puntos de salida.
Los científicos han medido su composición. En 2008, Hosgörmez, Etiope y Yalçın lo analizaron. Encontraron aproximadamente un 87 % de metano en volumen. También detectaron un 7.5–11 % de hidrógeno.
La cantidad es considerable. Una estimación recogida en un artículo de 2015 situó la fuga total de metano de las salidas encendidas y apagadas en 150–190 toneladas al año. Esa estimación data de 2011.
El mismo artículo de 2015 señala que se cree que las salidas de gas llevan ardiendo unos 2,000 años.
¿De dónde procede el gas?
El estudio de 2008 planteó una pregunta sencilla: ¿este gas procede de seres vivos o de reacciones químicas en la roca? La respuesta fue: de ambos.
Los análisis moleculares e isotópicos identificaron una mezcla de dos componentes:
- gas termogénico, formado a partir de materia orgánica;
- gas abiótico, vinculado a la serpentinización en la ofiolita de Tekirova.
El estudio también descartó un posible origen. El metano no procede de la desgasificación del manto ni del magma. Por tanto, el fuego no es volcánico.
¿Por qué confluyen aquí los dos gases? Los investigadores señalaron una explicación geológica. Las ofiolitas y las calizas entran en contacto a lo largo de una línea tectónica. Ese contacto permite que gases de distintos orígenes se mezclen y asciendan a la superficie.
¿Qué es la serpentinización?
La serpentinización es la reacción de las rocas que contienen olivino con el agua. Un artículo de PNAS de 2019, firmado por Klein, Grozeva y Seewald, describe el proceso. La reacción produce hidrógeno. Ese hidrógeno puede después reducir el carbono inorgánico y transformarlo en metano.
Esto explica la presencia de hidrógeno en el análisis del gas de Yanartaş. Encaja con el componente abiótico de la mezcla.
El debate científico
El origen del metano abiótico sigue siendo objeto de debate. Dos artículos de 2019 muestran las diferencias.
Primer modelo. Etiope y Whiticar sostienen que el metano abiótico de sistemas terrestres como Yanartaş se forma en grietas llenas de gas. El proceso consiste en una reacción de Sabatier a baja temperatura. Su artículo también cuestiona la explicación que considera las inclusiones fluidas como fuente principal.
Segundo modelo. Klein y sus colaboradores sostienen que el metano almacenado en inclusiones fluidas microscópicas del olivino podría explicar las emisiones de Yanartaş al liberarse. También afirman que tener en cuenta la presión dentro de esas inclusiones debilita una objeción anterior relativa al volumen.
Ninguna de las partes pone en duda el panorama general. Hay gas real, fuego real y un componente abiótico real. La discrepancia se centra en el mecanismo exacto.
El mito de la Quimera
El relato antiguo encaja bien con el lugar. Según la leyenda, el héroe Belerofonte venció a la Quimera con ayuda del caballo alado Pegaso. El monstruo tenía cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de serpiente. Después, Belerofonte lo enterró bajo tierra.
La leyenda cuenta que la Quimera sigue escupiendo fuego desde Yanartaş.
El lugar también tuvo una función religiosa. Junto a las llamas se alzaba un templo dedicado a Hefesto, el dios herrero. Por eso, la zona también recibió el nombre de Hefesteion.
Cronología
- 168–167 a. C.: El nombre de Olimpo aparece en monedas de la Liga Licia.
- 78 a. C.: Según el ministerio, Servilio Isáurico incorpora la ciudad al territorio romano.
- 172–173 d. C.: Se construye el templo de Olimpo en honor de Marco Aurelio.
- Época bizantina: Se construye una basílica sobre el templo de Hefesto en Yanartaş.
- 1991–1992: El Museo Arqueológico de Antalya dirige las primeras excavaciones científicas de rescate en Olimpo.
- 2000: La Universidad de Anadolu inicia las prospecciones de superficie en Olimpo.
- 2006: Comienzan las excavaciones regulares.
- 2008: Se publica el estudio molecular e isotópico del gas de Yanartaş.
- 6 de febrero de 2009: Se presenta para la Lista Indicativa de la UNESCO la propuesta «Ciudades antiguas de la civilización licia», que incluye Olimpo.
- Febrero de 2012: Los investigadores encuentran una pequeña surgencia de agua en Yanartaş.
- 2019: Dos artículos académicos distintos examinan dos modelos sobre el metano abiótico.
Detalles que no encontrarás en las guías
- La tumba de un capitán. En la desembocadura del río se encuentra el sarcófago del capitán Eudomo. Tiene una inscripción poética que lo nombra. También presenta un relieve que representa su barco.
- Una basílica sobre el templo de un dios. En época bizantina se construyó una gran basílica sobre el templo de Hefesto en Yanartaş. Esto sugiere que el lugar mantuvo su carácter sagrado después de que la zona se cristianizara.
- Gas más allá de las llamas. Alrededor de las salidas de gas visiblemente encendidas, los investigadores también encontraron emanaciones de hidrocarburos que se dispersan por el suelo y no arden.
- Una surgencia muy alcalina. En febrero de 2012, los investigadores encontraron una pequeña surgencia de agua, probablemente estacional, que no se había descrito en publicaciones anteriores. En su punto de origen midieron un pH de 11.95 y una temperatura del agua de 18.5 °C. El sedimento en ese mismo punto estaba a 65 °C.
Preguntas frecuentes
Consulta las preguntas que aparecen a continuación para encontrar respuestas rápidas.
Fuentes
- Ministerio de Educación Nacional — Ciudad antigua de Olimpo okuldisiogrenme.eba.gov.tr
- Wikipedia — Olimpo (Licia) en.wikipedia.org
- Portal de Cultura — Olimpo kulturportali.gov.tr
- UNESCO — Ciudades antiguas de la civilización licia whc.unesco.org
- Museos de Turquía — Yacimiento arqueológico de Olimpo, Antalya muze.gov.tr
- Universidad de Anadolu AVESİS — Excavación de la ciudad antigua de Olimpo avesis.anadolu.edu.tr
- Portal de Cultura — Yanartaş kulturportali.gov.tr
- Frontiers in Microbiology — Ecosistemas microbianos de Yanartaş frontiersin.org
- Geofluids — Hosgörmez, Etiope y Yalçın, 2008 onlinelibrary.wiley.com
- PNAS — Klein, Grozeva y Seewald, 2019 pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Applied Geochemistry — Metano abiótico en sistemas de rocas ultramáficas continentales sciencedirect.com
FAQ
¿Dónde está Olimpo?
Olimpo es una antigua ciudad portuaria licia del distrito de Kumluca, en la provincia de Antalya. Se encuentra en un valle que se abre al Mediterráneo. Sus coordenadas son 36.39611° N, 30.47250° E.
¿Qué arde realmente en Yanartaş?
Gas natural que contiene metano. Sale por las grietas de la roca y arde en la superficie. Un análisis de 2008 midió aproximadamente un 87 % de metano y un 7.5–11 % de hidrógeno en volumen.
¿El fuego lo provoca un volcán?
No. El estudio de 2008 concluyó que el metano no procede de la desgasificación del manto ni del magma. Detectó una mezcla de gas formado a partir de materia orgánica y gas vinculado a la serpentinización en la ofiolita de Tekirova.
¿Desde cuándo arden las llamas?
Un artículo de investigación de 2015 señala que se cree que las salidas de gas llevan ardiendo unos 2,000 años.
¿Se conoce por completo el origen del gas?
No del todo. Los investigadores coinciden en que parte del metano es abiótico, pero discrepan sobre cómo se forma y se almacena. Un modelo apunta a la reacción de Sabatier en grietas llenas de gas. Otro propone que el metano se libera de inclusiones fluidas en el olivino.
Image: The eternal fires of Chimera in Lycia where the myth of the Chimera takes place, Mount Chimaera, Yanartaş, Turkey (12834951845).jpg — Carole Raddato from FRANKFURT, Germany, CC BY-SA 2.0
