Mosquée des Omeyyades de Damas : de quoi s’agit-il et où se trouve-t-elle ?
La mosquée des Omeyyades se trouve dans la vieille ville de Damas, capitale de la Syrie (Suriye). Ses coordonnées sont d’environ 33.51139° de latitude nord et 36.30667° de longitude est. Si vous recherchez la « mosquée des Omeyyades à Damas, en Syrie », c’est bien cet édifice que vous cherchez.
On l’appelle aussi la Grande Mosquée de Damas. Ses noms arabes comprennent الجامع الأموي et جامع بني أمية الكبير. La vieille ville qui l’entoure a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, sous le nom d’« Ancienne ville de Damas ».
Qui a construit la mosquée des Omeyyades, et quand ?
Le calife omeyyade al-Walid Ier (I. Velîd) a fait construire la mosquée. Il a régné de 705 à 715. Le ministère français de la Culture date la construction de ces mêmes années : 705–715.
L’encyclopédie turque TDV donne une chronologie plus précise. Selon elle, les fondations ont été posées en 705 ou 706 et la salle de prière principale a été achevée en 714. Ces dates sont compatibles. Les unes couvrent l’ensemble du règne. Les autres suivent le chantier lui-même.
Histoire de la mosquée des Omeyyades : un lieu sacré antérieur à l’islam
La mosquée n’a pas été bâtie sur un terrain vierge. Aux Xe–IXe siècles avant notre ère, le site accueillait un temple de Hadad, dieu de l’orage des Araméens. Sous les dominations grecque et romaine, le lieu a été consacré au culte de Jupiter. Au IVe siècle, il est devenu un lieu de culte chrétien.
La question « la mosquée des Omeyyades est-elle une église ? » appelle donc une réponse historique. Aujourd’hui, ce n’est pas une église. Mais la mosquée actuelle s’élève dans l’enceinte sacrée d’une ancienne église dédiée à Jean-Baptiste (Vaftizci Yahya).
Vous connaissez peut-être ce phénomène dans votre propre rue. Un commerce d’angle peut être une boulangerie, puis une boutique de téléphonie, puis un café. L’adresse reste la même, tandis que l’activité change. Cette parcelle de Damas a connu une succession comparable pendant de nombreux siècles, du temple de Hadad à l’église chrétienne. Puis est venue la mosquée d’al-Walid.
Les bâtisseurs ont aussi réutilisé des maçonneries anciennes. Ils ont conservé le mur sud du temple romain. Les deux tours d’angle situées aux extrémités de ce mur sont devenues les bases de minarets.
La mosquée des Omeyyades et Jean-Baptiste
À l’intérieur de la mosquée se trouve un sanctuaire associé à Jean-Baptiste. Les musulmans le connaissent comme le prophète Yahya. Les traditions chrétienne et musulmane affirment toutes deux que le sanctuaire conserve sa tête. La relique est conservée dans un petit édicule de marbre à l’intérieur de la mosquée.
Vous devez comprendre cette affirmation comme une tradition religieuse. Ce n’est pas un fait historiquement prouvé. Un autre lieu avance une revendication similaire. En France, la cathédrale d’Amiens affirme détenir une relique de la tête de Jean-Baptiste depuis 1206. Les visiteurs du sanctuaire de Damas viennent pour cette tradition, pas pour une preuve.
La tête de Hussein et les deux sanctuaires de visite
La mosquée contient aussi deux sanctuaires de visite qui honorent Hussein ibn Ali, petit-fils du prophète Mahomet (Muhammed).
L’affirmation selon laquelle la tête de Hussein se trouve à Damas est contestée. D’autres traditions la situent à Médine (Medine), à Kerbala (Kerbelâ), à Nadjaf (Necef) et au Caire (Kahire). Le sanctuaire de la mosquée ne peut donc pas être présenté comme une sépulture attestée.
Le tombeau de Saladin : à côté de la mosquée, dans un bâtiment distinct
Le tombeau de Saladin (Selahaddin Eyyubi) occupe un bâtiment distinct. Il se trouve à côté de l’angle nord-ouest de la mosquée des Omeyyades. Vous sortez de l’ensemble de la mosquée pour entrer dans un autre édifice.
Le tombeau date de 1193–1196. Son fils, al-Malik al-Afdal Nur al-Din Ali, souverain de Damas, l’a fait construire. Saladin est mort en 1193. Cette année marque le début de la période de construction du tombeau.
Architecture : dimensions, minarets et décor
TDV donne les dimensions. L’espace de prière mesure 136 mètres sur 37. La cour mesure 122.5 mètres sur 50.
La salle de prière comporte trois nefs parallèles au mur de la qibla. Une nef plus large les coupe à angle droit.
Trois minarets dominent l’ensemble : le minaret de la Mariée, le minaret de Jésus et le minaret de Qaytbay.
Le décor d’origine était riche. Les parties basses des murs étaient revêtues de marbres colorés. Les parties hautes étaient couvertes de mosaïques multicolores sur fond d’or.
Le dôme du Trésor se dresse dans la cour. Il servait à conserver les revenus des biens de dotation de la mosquée.
La mosquée des Omeyyades a-t-elle été détruite ?
L’édifice a été endommagé et réparé à plusieurs reprises. Un important incendie l’a frappé en 1069. Après ce sinistre, le sultan seldjoukide Malik Shah a ordonné de grands travaux de réparation en 1082–1083. Ils ont porté sur les coupoles, les arcs et les colonnes.
Un deuxième grand incendie est survenu à la fin de l’époque ottomane. Le ministère français de la Culture le date de 1893. TDV le date de 1894. Cet écart d’un an correspond à une divergence entre les sources, pas à deux incendies.
Le sultan Abdülhamid II a ensuite ordonné une importante restauration, menée en 1896–1902. Des artisans envoyés d’Istanbul ont reconstruit les rangées de colonnes et la toiture.
La mosquée des Omeyyades d’Alep : un autre édifice
Les recherches sur la « mosquée des Omeyyades d’Alep » suivent souvent des informations diffusées dans les médias. Les nouvelles concernant la chute d’un minaret en 2013 portent sur la Grande Mosquée d’Alep (Halep). Le communiqué de l’UNESCO sur la destruction de l’ancienne ville d’Alep concerne cet édifice. Il ne s’agit pas de la mosquée de Damas.
La Grande Mosquée de Cordoue (Kurtuba), en Andalousie, est elle aussi un édifice distinct. Son plan témoigne de l’influence de la mosquée de Damas.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- La dépouille de Saladin a été transférée. Mort en 1193, il a d’abord été enterré dans la citadelle de Damas. Ce n’est qu’ensuite que sa dépouille a été transférée dans le tombeau voisin de la mosquée.
- Deux cercueils se trouvent dans sa chambre funéraire. L’un est en bois. L’autre est en marbre blanc.
- Un enduit cachait les mosaïques. En 1927, Marguerite van Berchem a étudié la mosquée. En 1928, des travaux dirigés par Eustache de Lorey ont mis au jour de grandes surfaces de mosaïques jusque-là recouvertes d’enduit.
- Un fragment est minuscule. Le Louvre conserve un fragment de mosaïque de la mosquée, inventorié sous le numéro AFI 2295/29 et daté de 705–715. Il ne mesure que 5.2 centimètres sur 4.3.
- Un mur romain en fait toujours partie. Le mur sud du temple romain et ses deux tours d’angle ont été intégrés à la mosquée.
Chronologie
- Xe–IXe siècles avant notre ère : un temple de Hadad occupe le site.
- Époque romaine : le lieu sacré est consacré au culte de Jupiter.
- IVe siècle : le site devient un lieu de culte chrétien.
- 705–715 : al-Walid Ier fait construire la grande mosquée des Omeyyades. Les sources divergent légèrement sur les années de début et de fin des travaux.
- 1069 : un important incendie frappe la mosquée.
- 1082–1083 : le sultan Malik Shah ordonne de grands travaux de réparation.
- 1193 : Saladin meurt et est d’abord enterré dans la citadelle de Damas.
- 1193–1196 : le tombeau de Saladin est construit à côté de l’angle nord-ouest de la mosquée.
- 1893/1894 : un grand incendie endommage gravement la mosquée. Les sources présentent un écart d’un an.
- 1896–1902 : la restauration ordonnée par Abdülhamid II est réalisée.
- 1927–1928 : les mosaïques sous enduit sont étudiées et mises au jour.
- 1979 : l’Ancienne ville de Damas est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
- 5 septembre 2012 : le Premier ministre Recep Tayyip Erdoğan déclare qu’il priera à la mosquée des Omeyyades.
FAQ
Où se trouve la mosquée des Omeyyades ?
Elle se trouve dans la vieille ville de Damas, en Syrie, à environ 33.51139° N et 36.30667° E.
Qui l’a construite ?
Al-Walid Ier, le calife omeyyade qui a régné de 705 à 715.
Est-ce la même que la mosquée des Omeyyades d’Alep ?
Non. Les informations de 2013 sur un minaret concernent la Grande Mosquée d’Alep, un autre édifice.
Saladin est-il enterré dans la mosquée ?
Son tombeau occupe un bâtiment distinct à côté de l’angle nord-ouest de la mosquée. Il date de 1193–1196.
La tête de Jean-Baptiste s’y trouve-t-elle vraiment ?
C’est ce qu’affirment les traditions chrétienne et musulmane. Il s’agit d’une croyance religieuse, pas d’un fait historique prouvé.
Sources
- Ministère français de la Culture, « La mosquée des Omeyyades à Damas » archeologie.culture.gouv.fr
- Ministère français de la Culture, « Un lieu de culte depuis l’Antiquité » archeologie.culture.gouv.fr
- Ministère français de la Culture, « Un trésor sous l’enduit » archeologie.culture.gouv.fr
- TDV İslâm Ansiklopedisi, « Emeviyye Camii » islamansiklopedisi.org.tr
- Wikipédia en anglais, « Mosquée des Omeyyades » en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc, « Emevî Camii » tr.wikipedia.org
- Musée Sans Frontières, « Mausolée de Saladin » islamicart.museumwnf.org
- Musée du Louvre, « Fragment de mosaïque » collections.louvre.fr
- UNESCO, « Ancienne ville de Damas » whc.unesco.org
- UNESCO, « La Directrice générale déplore la poursuite des destructions dans l’ancienne ville d’Alep » whc.unesco.org
- Centre des monuments nationaux, « La relique du chef de saint Jean-Baptiste » cathedrale-amiens.fr
Image: Umayyad Mosque, Damascus.jpg — Bernard Gagnon, CC BY-SA 3.0
