Si vous vous trouvez aujourd’hui dans les plaines autour de Polatlı, vous voyez des champs de blé, des collines basses et un vaste ciel. À la fin de l’été 1921, deux armées occupaient ces mêmes terres. Les combats y ont duré 22 jours et 22 nuits, du 23 août au 13 septembre 1921. Cet affrontement est connu sous le nom de bataille de la Sakarya, ou bataille rangée de la Sakarya (Sakarya Meydan Muharebesi).
La bataille s’est déroulée autour du fleuve Sakarya, près du district de Polatlı, dans l’actuelle Ankara. Le front s’étendait sur environ 100 kilomètres. Par endroits, le champ de bataille avait une profondeur de 20 à 25 kilomètres. Ce guide vous explique le déroulement des combats, qui les commandait, quel ordre les a marqués et ce que vous pouvez encore voir sur place.
Pourquoi la bataille de la Sakarya est un tournant
Les forces grecques avançaient vers Ankara, siège de la Grande Assemblée nationale de Turquie (TBMM). À un moment de la bataille, certaines unités grecques se sont approchées à environ 50 kilomètres de la ville. Puis leur progression s’est arrêtée. L’armée grecque s’est retirée. L’Assemblée a récompensé son commandant en chef en lui décernant le titre de Gazi et le grade de maréchal.
Voilà pourquoi les historiens considèrent la Sakarya comme un tournant. Avant cette bataille, le camp turc reculait. Après, l’armée grecque avait échoué à atteindre Ankara et la diplomatie prenait une nouvelle direction.
La retraite qui précède la bataille
L’armée turque n’aborde pas la bataille en position de force. Après les batailles de Kütahya-Eskişehir, elle se replie à l’est du fleuve Sakarya. Le but est de mettre de la distance entre elle et les forces grecques.
Cette ligne fluviale lui donne de l’espace pour se regrouper. Elle offre aussi au camp grec un objectif clair : la route d’Ankara.
Un nouveau commandant en chef et un appel à la nation
Le 5 août 1921, la loi n° 144 nomme Mustafa Kemal Pacha commandant en chef pour trois mois. Il agit sans attendre. Les 7 et 8 août, il promulgue les ordres Tekâlif-i Milliye, dits des « obligations nationales ». Ils visent à répondre aux besoins de l’armée.
À la Sakarya, le commandement repose sur trois hommes :
- Mustafa Kemal Pacha, commandant en chef
- Fevzi Pacha, chef d’état-major général
- İsmet Pacha, commandant du front occidental
Côté grec, le principal commandant de l’opération de la Sakarya est le général Anastasios Papoulas.
Le début de l’offensive grecque
L’attaque grecque commence le 23 août 1921. Le plan comporte deux volets. Les forces grecques doivent fixer les troupes turques par une attaque frontale. En parallèle, elles doivent tenter de les encercler par le flanc sud.
C’est une manœuvre classique d’encerclement. Si elle avait réussi, l’armée turque aurait été coupée de ses arrières. Une grande partie de la bataille consiste à empêcher ce scénario.
« Il n’y a pas de ligne de défense, mais une surface à défendre »
Le 26 août 1921, selon le récit du ministère de la Défense nationale (MSB), Mustafa Kemal Pacha donne aux troupes un ordre devenu célèbre. En turc : « Hattı müdafaa yoktur, sathı müdafaa vardır; o satıh bütün vatandır. » En français : il n’y a pas de ligne de défense, mais une surface à défendre, et cette surface est la patrie tout entière.
Cet ordre a des conséquences concrètes pour chaque unité :
- Une unité chassée de sa position ne se replie pas vers l’arrière. Elle établit un nouveau front au premier endroit où elle peut tenir et poursuit le combat.
- Si une unité voisine recule, les autres ne la suivent pas. Elles restent sur place et résistent.
Imaginez un travail de groupe à l’école. Un membre abandonne et s’en va. Si tous les autres rangent aussi leurs affaires, le projet s’arrête. Si les autres continuent à travailler, il se poursuit. L’ordre demande aux soldats d’agir comme ce second groupe.
Ce principe compte sur un champ de bataille large de 100 kilomètres et profond de jusqu’à 25 kilomètres. Une percée en un point ne doit pas entraîner l’effondrement du front.
Le terrain perdu et l’approche d’Ankara
Les combats sont acharnés et le camp grec gagne du terrain. Le 2 septembre 1921, les unités grecques prennent la totalité de Çaldağı. Pendant la bataille, certaines unités grecques avancent jusqu’à environ 50 kilomètres d’Ankara.
Si vous êtes à Ankara aujourd’hui, cette distance représente un court trajet en voiture sur une route moderne. En 1921, c’est l’espace qui sépare l’Assemblée de la ligne de front.
Les raids contre les voies de ravitaillement
Une armée qui avance loin de sa base a besoin que les vivres et les munitions suivent. La cavalerie turque mène des raids contre les voies de ravitaillement grecques. Ces attaques perturbent l’acheminement des vivres et des munitions vers le front. L’armée grecque s’est enfoncée loin dans le territoire. Ses lignes de ravitaillement offrent une cible à la cavalerie.
La contre-attaque et Duatepe
Le 10 septembre 1921, l’armée turque lance une contre-attaque. Elle reprend Duatepe au cours de cette attaque. Duatepe est l’un des lieux du champ de bataille que vous pouvez visiter aujourd’hui.
Le monument de Duatepe se dresse sur la colline. Sur ses murs, des inscriptions en lettres de laiton donnent les informations concernant les 81 soldats tombés sur place. Vous trouverez davantage de précisions plus bas.
Dans la nuit du 12 au 13 septembre 1921, les forces grecques achèvent leur retrait de la zone du fleuve Sakarya. La bataille de 22 jours est terminée.
Les suites de la bataille
Les résultats arrivent vite :
- Le 19 septembre 1921, la TBMM décerne à Mustafa Kemal Pacha le titre de Gazi et le grade de maréchal.
- Le 20 octobre 1921, l’accord d’Ankara est signé entre la France et le gouvernement de la TBMM. Les signataires sont Yusuf Kemal Bey et Franklin-Bouillon.
L’accord intervient seulement cinq semaines après la fin des combats. Ce délai montre comment le résultat militaire a ouvert une porte diplomatique.
Chronologie
- 5 août 1921 : Mustafa Kemal Pacha est nommé commandant en chef pour trois mois.
- 7–8 août 1921 : les ordres Tekâlif-i Milliye sont promulgués.
- 23 août 1921 : la bataille de la Sakarya commence avec l’attaque grecque.
- 26 août 1921 : Mustafa Kemal Pacha donne l’ordre de défendre l’ensemble du territoire plutôt qu’une seule ligne, selon le récit du MSB.
- 2 septembre 1921 : les unités grecques prennent la totalité de Çaldağı.
- 9 septembre 1921 : Mustafa Kemal Pacha déplace son quartier général à Karapınar.
- 10 septembre 1921 : la contre-attaque turque permet de reprendre Duatepe.
- 12–13 septembre 1921 : le retrait grec s’achève dans la nuit et la bataille prend fin.
- 19 septembre 1921 : Mustafa Kemal Pacha reçoit le titre de Gazi et le grade de maréchal.
- 20 octobre 1921 : l’accord d’Ankara est signé avec la France.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Le quartier général était une ferme. À Alagöz, le quartier général du commandant en chef était installé dans une ferme. Elle appartenait à un villageois, Türkoğlu Ali Ağa.
Deux quartiers généraux côte à côte. Le quartier général du commandant en chef et celui du front occidental fonctionnaient dans deux maisons voisines à Alagöz.
Une côte cassée. Mustafa Kemal Pacha dirigeait les opérations à Alagöz avec une côte cassée.
Un déplacement au plus près des combats. Le 9 septembre 1921, il déplace le quartier général dans le village de Karapınar, à environ 6 kilomètres de Polatlı. Il veut suivre les combats de plus près. Ce déplacement intervient un jour avant la contre-attaque du 10 septembre.
Des noms en laiton. Sur les murs du monument de Duatepe, les informations concernant les 81 soldats tombés sur la colline sont inscrites en lettres de laiton.
Visiter les lieux de la bataille
- Musée du quartier général d’Alagöz : le musée présente la ferme qui servait de quartier général et le travail qui y était mené pendant la bataille.
- Monument de Duatepe : il se dresse sur la colline reprise le 10 septembre 1921. Lisez les inscriptions en lettres de laiton sur les murs.
Les deux sites se trouvent dans le secteur de Polatlı, à Ankara. Si vous séjournez dans la capitale, vous pouvez facilement y faire une excursion à la journée.
FAQ
Combien de temps la bataille de la Sakarya a-t-elle duré ?
Elle a duré 22 jours et 22 nuits, du 23 août au 13 septembre 1921.
Où s’est déroulée la bataille de la Sakarya ?
Les combats se sont déroulés autour du fleuve Sakarya, près de l’actuel district de Polatlı, à Ankara. Le front avait une largeur d’environ 100 kilomètres.
Qui commandait les deux camps ?
Mustafa Kemal Pacha était le commandant en chef turc. Fevzi Pacha était chef d’état-major général et İsmet Pacha commandait le front occidental. Le général Anastasios Papoulas était le principal commandant grec.
Qu’a reçu Mustafa Kemal après la victoire ?
Le 19 septembre 1921, la TBMM lui a décerné le titre de Gazi et le grade de maréchal.
Quel accord a été signé après la Sakarya ?
L’accord d’Ankara entre la France et le gouvernement de la TBMM a été signé le 20 octobre 1921 par Yusuf Kemal Bey et Franklin-Bouillon.
Sources
- Ministère de la Défense nationale — Période de la lutte nationale ata.msb.gov.tr
- Wikipedia — Bataille de la Sakarya en.wikipedia.org
- Vikipedi — Bataille rangée de la Sakarya tr.wikipedia.org
- Ministère de l’Agriculture et des Forêts — La bataille rangée de la Sakarya et son importance bolge9.tarimorman.gov.tr
- Anıtkabir — Musée du quartier général d’Alagöz anitkabir.tsk.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Monument de Duatepe kulturportali.gov.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme, direction provinciale de Sakarya — 1921 sakarya.ktb.gov.tr
FAQ
Combien de temps la bataille de la Sakarya a-t-elle duré ?
Elle a duré 22 jours et 22 nuits, du 23 août au 13 septembre 1921.
Où s’est déroulée la bataille de la Sakarya ?
Les combats se sont déroulés autour du fleuve Sakarya, près de l’actuel district de Polatlı, à Ankara, sur un front d’environ 100 kilomètres.
Qui commandait les deux camps ?
Côté turc, Mustafa Kemal Pacha était commandant en chef, Fevzi Pacha était chef d’état-major général et İsmet Pacha commandait le front occidental. Le général Anastasios Papoulas était le principal commandant grec.
Qu’a reçu Mustafa Kemal après la victoire ?
Le 19 septembre 1921, la Grande Assemblée nationale de Turquie (TBMM) lui a décerné le titre de Gazi et le grade de maréchal.
Image: GreekWoundedRecovery.jpg — Greek Army, Public domain
