Wu Zetian (en turco, Wu Zetian) gobernó China en nombre propio como emperador entre 690 y 705. Se la considera la única mujer que ostentó ese título en la historia de China. Empezó como concubina adolescente y acabó fundando su propia dinastía. Si visitas Luoyang o las grutas de Longmen, recorrerás lugares directamente vinculados a su historia.
Este artículo sigue su vida en orden cronológico. También responde a las preguntas más buscadas: qué aspecto tenía, cómo se pronuncia su nombre, qué dinastía gobernó, cómo murió y si fue cruel.
¿Quién fue Wu Zetian?
Wu Zetian nació en 624. Murió el 16 de diciembre de 705 en Luoyang, a los 81 años. Su reinado como emperador duró de 690 a 705.
Su padre, Wu Shihuo, apoyó a Li Yuan, fundador de la dinastía Tang. Tras establecerse la dinastía, ocupó un cargo de rango equivalente al de ministro de Obras Públicas. Así, ella creció cerca del poder, aunque fuera de su núcleo.
De niña estudió escritura, los clásicos chinos y música. Esa formación resultó importante después. Saber leer informes y debatir sobre textos daba ventaja a quien gobernaba en una corte dirigida por funcionarios.
De concubina a monja y emperatriz
Con unos 14 años, Wu Zetian entró en el palacio del emperador Taizong. Recibió el título de cairen, una concubina de quinto rango. Era una posición baja dentro de una casa imperial numerosa.
Taizong murió en 649. Tras su muerte, la enviaron al templo de Ganye para vivir como monja budista. Su trayectoria en palacio parecía terminada.
Regresó a la corte bajo el reinado de Gaozong, hijo y sucesor de Taizong. En 655 sustituyó a la emperatriz Wang y se convirtió en emperatriz consorte de Gaozong.
Un relato afirma que mató a su propia hija, todavía un bebé, y culpó a la emperatriz Wang. Esa versión es discutida. Otras explicaciones atribuyen la responsabilidad a Wang o plantean una muerte natural o accidental. Considéralo una acusación, no un hecho probado.
Cómo llegó al poder
A partir de 660, la salud de Gaozong empeoró. Eso dio a Wu Zetian un papel decisivo en el gobierno del Estado. No necesitaba un título para ejercer esas funciones. Le bastaba con ser la persona que siempre estaba presente.
Gaozong murió en 683. Ella mantuvo el control como emperatriz viuda mientras sus hijos Zhongzong y Ruizong ocuparon el trono por turnos. En 684 depuso a Zhongzong y puso a Ruizong en su lugar. Sus propios hijos no le cerraron el paso.
La dinastía de Wu Zetian: los Zhou
En 690 sustituyó el gobierno de los Tang por su propia dinastía Zhou. Adoptó el título de huangdi, «emperador». Luoyang fue la capital de los Zhou y la dinastía duró de 690 a 705.
La dinastía Zhou fue breve y estuvo ligada a una sola persona. Terminó cuando acabó su gobierno. Los Tang recuperaron el poder en 705 con su hijo Zhongzong.
Cronología
- 624: Nace Wu Zetian.
- 649: Tras la muerte de Taizong, la envían a un templo budista.
- 655: Se convierte en emperatriz consorte de Gaozong.
- 660: La enfermedad de Gaozong hace patente su influencia en el gobierno.
- 683: Muere Gaozong. Ella conserva el poder como emperatriz viuda.
- 684: Depone a Zhongzong y coloca a Ruizong en el trono.
- 690: Funda la dinastía Zhou y se convierte en emperador.
- 693: Introduce un manual para funcionarios de dos volúmenes en el temario de los exámenes.
- 695: Declara una exención de impuestos de un año en todo el imperio.
- Febrero de 705: Un golpe palaciego la obliga a abandonar el trono. Zhongzong vuelve a gobernar.
- 16 de diciembre de 705: Muere en Luoyang.
- 706: Es enterrada en Qianling junto a Gaozong.
¿Qué cambió durante su gobierno?
No inventó los exámenes de acceso al funcionariado. Amplió el sistema existente. Los candidatos con formación podían ascender aunque no pertenecieran al reducido grupo de familias aristocráticas poderosas.
Piensa en un empleo actual que exija una nota de examen en lugar de un apellido. Esa fue la dirección que impulsó, aunque el sistema distaba mucho de ser justo según los criterios actuales.
También apoyó el arte budista. Fue una de las mecenas del conjunto escultórico de Fengxian, en las grutas de Longmen, cerca de Luoyang, fechado hacia 675. El recinto de Longmen es el lugar más accesible para apreciar su influencia durante un viaje.
¿Fue cruel Wu Zetian?
Parte de su reinado fue dura. Bajo su gobierno, funcionarios como Zhou Xing y Lai Junchen llevaron a cabo investigaciones severas y purgas políticas contra sus adversarios.
También apartó a una emperatriz en el cargo, arrebató el trono a su propio hijo y puso a otro de sus hijos en su lugar. Son actos de alguien que no estaba dispuesta a dejarse apartar.
Los testimonios históricos muestran también otra faceta. Amplió el sistema de exámenes y declaró una exención de impuestos. Su reinado no puede reducirse al terror, pero tampoco se pueden borrar sus aspectos más duros.
¿Qué aspecto tenía realmente Wu Zetian?
Nadie puede mostrarte su verdadero rostro. Origins, la publicación de historia de la Universidad Estatal de Ohio, describe uno de sus retratos más conocidos como una ilustración del siglo XVIII, de época Qing. Se realizó mucho después de su muerte. Muestra cómo la imaginaron artistas posteriores, no qué aspecto tenía.
¿Cómo se pronuncia Wu Zetian?
En mandarín, el nombre se escribe Wǔ Zétiān en pinyin. Su transcripción fonética aproximada es [ù tsɤ̌.tʰjɛ́n]. El apellido va primero, como es habitual en chino.
¿Cómo murió Wu Zetian?
En febrero de 705, un golpe palaciego encabezado por Zhang Jianzhi la obligó a renunciar al trono. Su hijo Zhongzong volvió a gobernar.
En aquel momento estaba gravemente enferma. Murió en diciembre de ese año. No existe un diagnóstico médico firme de su enfermedad. Por eso, cualquier causa concreta que leas en internet es una conjetura.
Su entierro en Qianling
En 706 fue enterrada en el mausoleo de Qianling, en Liangshan, a unos 80 kilómetros al noroeste de Xi’an. Yace junto a Gaozong.
En enero de 2012 circularon rumores de que se estaba excavando Qianling. La autoridad de patrimonio cultural de Shaanxi lo desmintió. Afirmó que, en las tumbas imperiales, la protección tiene prioridad sobre la excavación activa.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Un carácter creado para ella. Zhao, el nombre que utilizó como gobernante, se escribía con el carácter 曌. Sitúa juntos el sol y la luna sobre el cielo.
- Un nuevo texto para los exámenes. En 693 preparó una obra de dos volúmenes, Normas para funcionarios, y la incorporó al temario de los exámenes en sustitución del Daode Jing.
- Un año sin impuestos. En 695 anunció una exención de impuestos para todo el imperio durante un año.
- La misma duración del luto. Igualó la duración del luto por la muerte de una madre a la del luto por la muerte de un padre.
- La estela sin inscripción. En Qianling, un monumento vinculado a ella carece de elogio fúnebre original. Se conoce como la Estela sin Palabras. Algunos sostienen que pidió que se dejara en blanco. China Heritage Quarterly recoge otra teoría. Según esta, Zhongzong pudo haberla erigido y el protocolo de la corte Tang podría explicar la superficie en blanco.
Wu Zetian en la pantalla
Su vida fue el tema de una película de 1939, Wu Zetian, que también figura en el artículo de Wikipedia en turco. Para conocer la historia, las fuentes que aparecen más abajo son un mejor punto de partida.
Visita los lugares de su historia
Si planeas un viaje, Luoyang es la capital desde la que gobernó y las grutas de Longmen están cerca. Qianling se encuentra cerca de Xi’an. La tumba no está abierta a excavaciones, por lo que puedes ver el recinto y sus monumentos de piedra, pero no la cámara funeraria.
Cuando leas sobre ella, comprueba quién escribió el relato. Muchas de las historias más duras sobre su vida proceden de versiones posteriores. Pregúntate si una afirmación tiene una fuente o solo una buena trama.
Preguntas frecuentes
¿Fue Wu Zetian realmente la única mujer emperador de China?
Sí. Gobernó en nombre propio entre 690 y 705. Se la considera la única mujer que lo hizo en la historia de China.
¿Cómo se pronuncia Wu Zetian?
En pinyin se escribe Wǔ Zétiān. Su transcripción fonética aproximada es [ù tsɤ̌.tʰjɛ́n].
¿Cómo murió Wu Zetian?
Estaba gravemente enferma cuando la obligaron a abandonar el trono en febrero de 705. Murió en Luoyang el 16 de diciembre de 705, a los 81 años.
¿Dónde está enterrada?
Está enterrada en Qianling, en Liangshan, a unos 80 kilómetros al noroeste de Xi’an, junto a Gaozong.
¿Inventó los exámenes de acceso al funcionariado?
No. Amplió el sistema existente. Eso permitió ascender a candidatos con formación que no pertenecían al reducido grupo de familias aristocráticas poderosas.
Fuentes
- Wikipedia — Wu Zetian en.wikipedia.org
- Vikipedi — Wu Zetian tr.wikipedia.org
- Education About Asia — Yuen Ting Lee, Wu Zhao: gobernante de la China de la dinastía Tang educationaboutasia.org
- ChinaCulture — Wu Zetian en.chinaculture.org
- Academia de Estudios Chinos — Wu Zetian chiculture.org.hk
- Universidad Estatal de Ohio, Origins — Victor Xiong, Wu Zetian: la única mujer emperador de la historia de China origins.osu.edu
- China Heritage Quarterly, Universidad Nacional de Australia — Excavar o no excavar: el mausoleo de Qianling vuelve a ser el centro de atención chinaheritagequarterly.org
- China News Service, ECNS — El mausoleo de Qianling no se excavará, afirma un responsable ecns.cn
Image: 唐后行從圖 (局部) – 武則天.png — Likely to be Zhang Xuan (张萱), Public domain
