Wu Zetian regierte China von 690 bis 705 im eigenen Namen als Kaiser. Sie gilt als die einzige Frau in der chinesischen Geschichte, die diesen Titel trug. Sie begann als jugendliche Konkubine und gründete schließlich ihre eigene Dynastie. Wenn du Luoyang oder die Longmen-Grotten besuchst, bewegst du dich an Orten, die unmittelbar mit ihrer Geschichte verbunden sind.
Dieser Artikel folgt ihrem Leben in zeitlicher Reihenfolge. Er beantwortet auch häufig gesuchte Fragen: Wie sah sie aus? Wie spricht man ihren Namen aus? Welche Dynastie führte sie? Wie starb sie? Und war sie grausam?
Wer war Wu Zetian?
Wu Zetian wurde 624 geboren. Sie starb am 16. Dezember 705 im Alter von 81 Jahren in Luoyang. Als Kaiser regierte sie von 690 bis 705.
Ihr Vater Wu Shihuo unterstützte Li Yuan, den Gründer der Tang-Dynastie. Nach der Gründung der Dynastie übernahm er ein Amt auf der Rangstufe eines Ministers für öffentliche Arbeiten. Sie wuchs also in der Nähe der Macht auf, wenn auch nicht in deren Zentrum.
Als Kind lernte sie Schreiben, die chinesischen Klassiker und Musik. Diese Bildung wurde später wichtig. Wer als Herrscher Berichte lesen und über Texte diskutieren konnte, hatte an einem von Beamten geprägten Hof einen Vorteil.
Von der Konkubine über das Kloster zur Kaisergemahlin
Mit etwa 14 Jahren kam Wu Zetian in den Palast von Kaiser Taizong. Sie erhielt den Titel cairen, den Rang einer Konkubine der fünften Stufe. In einem großen Hofhaushalt war das eine niedrige Stellung.
Taizong starb 649. Nach seinem Tod wurde sie als buddhistische Nonne in den Ganye-Tempel geschickt. Ihre Laufbahn im Palast schien beendet.
Unter Taizongs Sohn und Nachfolger Gaozong kehrte sie an den Hof zurück. 655 verdrängte sie Kaiserin Wang und wurde Gaozongs Kaisergemahlin.
Einer Erzählung zufolge tötete sie ihre eigene kleine Tochter und beschuldigte Kaiserin Wang. Diese Darstellung ist umstritten. Andere Erklärungen sehen die Verantwortung bei Wang selbst oder gehen von einem natürlichen Tod oder einem Unfall aus. Betrachte die Geschichte als Anschuldigung, nicht als erwiesene Tatsache.
Wie sie an die Macht kam
Ab 660 verschlechterte sich Gaozongs Gesundheit. Dadurch erhielt Wu Zetian eine entscheidende Rolle in den Staatsgeschäften. Dafür brauchte sie keinen Titel. Es genügte, bei den Beratungen stets anwesend zu sein.
Gaozong starb 683. Danach behielt sie als Kaiserinwitwe die Kontrolle, während ihre Söhne Zhongzong und Ruizong nacheinander auf dem Thron saßen. 684 setzte sie Zhongzong ab und ersetzte ihn durch Ruizong. Ihre eigenen Söhne standen ihr nicht im Weg.
Wu Zetians Dynastie: die Zhou
690 löste sie die Tang-Herrschaft durch ihre eigene Zhou-Dynastie ab. Sie nahm den Titel huangdi, „Kaiser“, an. Luoyang war die Hauptstadt der Zhou. Die Dynastie bestand von 690 bis 705.
Die Zhou-Dynastie war kurzlebig und an eine einzelne Person gebunden. Mit ihrer Herrschaft endete auch die Dynastie. 705 kehrten die Tang unter ihrem Sohn Zhongzong an die Macht zurück.
Zeittafel
- 624: Wu Zetian wird geboren.
- 649: Nach Taizongs Tod wird sie in einen buddhistischen Tempel geschickt.
- 655: Sie wird Gaozongs Kaisergemahlin.
- 660: Durch Gaozongs Krankheit tritt ihr Einfluss auf die Regierung deutlich hervor.
- 683: Gaozong stirbt. Sie hält als Kaiserinwitwe die Macht in ihren Händen.
- 684: Sie setzt Zhongzong ab und bringt Ruizong auf den Thron.
- 690: Sie gründet die Zhou-Dynastie und nimmt den Kaisertitel an.
- 693: Sie nimmt ein zweibändiges Handbuch für Beamte in den Prüfungsstoff auf.
- 695: Sie verkündet eine einjährige Steuerbefreiung im gesamten Reich.
- Februar 705: Ein Palastputsch zwingt sie zum Rücktritt. Zhongzong kehrt als Herrscher zurück.
- 16. Dezember 705: Sie stirbt in Luoyang.
- 706: Sie wird in Qianling neben Gaozong bestattet.
Was veränderte sie?
Sie erfand die Beamtenprüfungen nicht. Sie baute das bestehende System aus. Gebildete Bewerber konnten auch dann aufsteigen, wenn sie nicht zu einer der wenigen mächtigen Adelsfamilien gehörten.
Stell dir eine heutige Stelle vor, bei der das Testergebnis zählt statt des Familiennamens. In diese Richtung bewegte sie das System. Nach heutigen Maßstäben war es allerdings noch lange nicht gerecht.
Sie förderte auch buddhistische Kunst. Sie gehörte zu den Förderern der Fengxian-Skulpturengruppe in den Longmen-Grotten bei Luoyang, die auf etwa 675 datiert wird. Bei einer Reise lässt sich ihr Einfluss am einfachsten in Longmen erkennen.
War Wu Zetian grausam?
Ihre Herrschaft war teilweise hart. Unter ihr führten Beamte wie Zhou Xing und Lai Junchen rigorose Ermittlungen und politische Säuberungen gegen Gegner durch.
Sie verdrängte außerdem eine amtierende Kaiserin, nahm ihrem eigenen Sohn den Thron und setzte einen anderen Sohn an seine Stelle. So handelte jemand, der sich nicht beiseiteschieben ließ.
Die Überlieferung zeigt auch eine andere Seite. Sie baute das Prüfungssystem aus und verkündete eine Steuerbefreiung. Ihre Herrschaft lässt sich weder auf Terror reduzieren noch beschönigen.
Wie sah Wu Zetian wirklich aus?
Niemand kann dir ihr tatsächliches Gesicht zeigen. Origins, die Geschichtspublikation der Ohio State University, beschreibt eines ihrer bekanntesten Porträts als Illustration aus dem 18. Jahrhundert, der Zeit der Qing-Dynastie. Es entstand lange nach ihrem Tod. Es zeigt, wie spätere Künstler sie sich vorstellten, nicht wie sie aussah.
Wie spricht man Wu Zetian aus?
Im Mandarin lautet der Name in Pinyin Wǔ Zétiān. Die ungefähre Lautschrift ist [ù tsɤ̌.tʰjɛ́n]. Wie im Chinesischen üblich, steht der Familienname zuerst.
Wie starb Wu Zetian?
Im Februar 705 zwang ein von Zhang Jianzhi angeführter Palastputsch sie zur Aufgabe des Throns. Ihr Sohn Zhongzong kehrte als Herrscher zurück.
Zu diesem Zeitpunkt war sie schwer krank. Sie starb im Dezember desselben Jahres. Eine gesicherte medizinische Diagnose ihrer Krankheit gibt es nicht. Wenn du online eine bestimmte Todesursache liest, handelt es sich daher um eine Vermutung.
Die Bestattung in Qianling
706 wurde sie im Qianling-Mausoleum in Liangshan bestattet, etwa 80 Kilometer nordwestlich von Xi’an. Sie liegt neben Gaozong.
Im Januar 2012 kursierten Gerüchte, in Qianling werde gegraben. Die Kulturerbebehörde von Shaanxi dementierte das. Sie erklärte, bei Kaisergräbern habe der Schutz Vorrang vor aktiven Ausgrabungen.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
- Ein eigens für sie geschaffenes Schriftzeichen. Der Name Zhao, den sie als Herrscherin verwendete, wurde mit dem Zeichen 曌 geschrieben. Es setzt Sonne und Mond gemeinsam über den Himmel.
- Ein neuer Prüfungstext. 693 verfasste sie ein zweibändiges Werk, Regeln für Beamte, und nahm es anstelle des Daode Jing in den Prüfungsstoff auf.
- Ein Jahr ohne Steuern. 695 verkündete sie für das gesamte Reich eine Steuerbefreiung für ein Jahr.
- Gleiche Trauerzeiten. Sie machte die Trauerzeit für eine verstorbene Mutter genauso lang wie die für einen verstorbenen Vater.
- Die unbeschriftete Stele. In Qianling steht ein mit ihr verbundenes Denkmal ohne ursprüngliche Lobinschrift. Es ist als Wortlose Stele bekannt. Manche sagen, sie selbst habe angeordnet, die Stele unbeschriftet zu lassen. China Heritage Quarterly berichtet von einer anderen Theorie. Demnach könnte Zhongzong sie errichtet haben. Das Hofprotokoll der Tang könnte erklären, warum die Oberfläche leer blieb.
Wu Zetian im Film
Ihr Leben war Gegenstand des Films Wu Zetian von 1939, den auch der türkische Wikipedia-Artikel aufführt. Für die historischen Hintergründe sind die Quellen unten der bessere Einstieg.
Orte ihrer Geschichte besuchen
Wenn du eine Reise planst: Luoyang ist die Hauptstadt, von der aus sie regierte. Die Longmen-Grotten liegen in der Nähe. Qianling befindet sich bei Xi’an. Das Grab ist nicht für Ausgrabungen freigegeben. Du siehst deshalb die Anlage und ihre steinernen Denkmäler, aber nicht die Grabkammer.
Achte beim Lesen darauf, wer den jeweiligen Bericht verfasst hat. Viele der härtesten Geschichten über sie stammen aus späteren Nacherzählungen. Prüfe, ob eine Behauptung eine Quelle hat oder nur eine gute Handlung bietet.
FAQ
War Wu Zetian wirklich Chinas einzige Frau auf dem Kaiserthron?
Ja. Sie regierte von 690 bis 705 im eigenen Namen. Sie gilt als die einzige Frau in der chinesischen Geschichte, die das tat.
Wie spricht man Wu Zetian aus?
In Pinyin lautet der Name Wǔ Zétiān. Die ungefähre Lautschrift ist [ù tsɤ̌.tʰjɛ́n].
Wie starb Wu Zetian?
Sie war schwer krank, als sie im Februar 705 zur Aufgabe des Throns gezwungen wurde. Am 16. Dezember 705 starb sie mit 81 Jahren in Luoyang.
Wo ist sie begraben?
Sie ist in Qianling in Liangshan bestattet, etwa 80 Kilometer nordwestlich von Xi’an, neben Gaozong.
Hat sie die Beamtenprüfungen erfunden?
Nein. Sie baute das bestehende System aus. Dadurch konnten gebildete Bewerber auch dann aufsteigen, wenn sie nicht zu den wenigen mächtigen Adelsfamilien gehörten.
Quellen
- Wikipedia — Wu Zetian en.wikipedia.org
- Vikipedi — Wu Zetian tr.wikipedia.org
- Education About Asia — Yuen Ting Lee, Wu Zhao: Herrscherin im China der Tang-Dynastie educationaboutasia.org
- ChinaCulture — Wu Zetian en.chinaculture.org
- Academy of Chinese Studies — Wu Zetian chiculture.org.hk
- Ohio State University, Origins — Victor Xiong, Wu Zetian: Die einzige Frau mit Kaisertitel in der chinesischen Geschichte origins.osu.edu
- China Heritage Quarterly, Australian National University — Graben oder nicht graben: Das Qianling-Mausoleum erneut im Blickpunkt chinaheritagequarterly.org
- China News Service, ECNS — Keine Ausgrabung des Qianling-Mausoleums, erklärt ein Behördenvertreter ecns.cn
Image: 唐后行從圖 (局部) – 武則天.png — Likely to be Zhang Xuan (张萱), Public domain
