Los mamelucos (Memlûkler) eran soldados sometidos a esclavitud que recibían formación militar y obtenían la libertad antes de ocupar puestos militares y administrativos. En 1250, sus comandantes tomaron el poder en Egipto. El sultanato que fundaron duró hasta 1517 y tuvo su capital en El Cairo (Kahire).
Si quieres entender cómo unos soldados esclavos llegaron a gobernar, empieza por su formación y su emancipación. En los cuarteles palaciegos, los soldados mamelucos aprendían árabe, conocimientos islámicos y técnicas de guerra. Este sistema proporcionó la élite militar que acabaría gobernando Egipto, Siria-Palestina (Suriye-Filistin) y el Hiyaz (Hicaz).
¿Qué fue el sultanato mameluco?
El sultanato mameluco fue el Estado con capital en El Cairo que gobernó entre 1250 y 1517. Su nombre procedía de la palabra árabe mamluk, que significa «algo que se posee». En su uso histórico, el término designaba a soldados esclavizados que recibían una preparación especial para servir en la guardia de un gobernante.
Por tanto, la palabra describe tanto una procedencia militar como, en este contexto, un grupo gobernante. Los soldados mamelucos podían convertirse en hombres libres, comandantes, administradores y sultanes. Su esclavización previa formaba parte del camino por el que accedían al servicio militar.
La clase dirigente cambió con el tiempo. Las élites turcas kipchakas destacaron en el periodo bahri (Bahrî), de 1250 a 1382. Las élites circasianas adquirieron protagonismo en el periodo buryí (Burcî), de 1382 a 1517. Los gobernantes del sultanato no tuvieron un único origen étnico a lo largo de toda su historia.
¿Cómo llegaron los soldados esclavos a gobernar Egipto?
El ascenso de los mamelucos comenzó dentro del sistema militar ayubí. Los miembros de la dinastía ayubí (Eyyûbîler) crearon fuerzas militares separadas para combatir entre sí en Egipto y Siria (Suriye). Estas rivalidades ayudaron a los soldados mamelucos a ganar influencia.
El sultán ayubí al-Salih Ayyub trajo mamelucos de las tierras kipchakas y del Cáucaso (Kafkasya). Los alojó en cuarteles en la isla de Roda (Ravza), situada en el Nilo (Nil), en El Cairo.
El 2 de mayo de 1250, unos emires mamelucos mataron al sultán ayubí Turán Shah en su campamento militar de Fariskur (Fâriskûr). Su muerte abrió el camino al traspaso del poder en Egipto. Los comandantes que habían servido en el ejército ayubí pasaron a ocupar el centro del gobierno.
Los historiadores discrepan sobre a quién considerar el primer gobernante mameluco. Algunos comienzan con Shajar al-Durr, que subió al trono en 1250. La mayoría considera primer soberano mameluco a Izz al-Din Aybak, que llegó al poder el 3 de julio de 1250.
¿Quién tenía el poder en la sociedad mameluca?
El sultán y los emires militares concentraban el poder dentro del grupo dirigente. Entre sus fundadores había comandantes de origen turco del ejército ayubí que habían obtenido la libertad. Los historiadores de la época describían su gobierno como el Estado turco.
El sultanato no dependía únicamente de la sucesión de padres a hijos. Los soldados esclavizados recién incorporados podían acceder a la clase dirigente después de formarse y obtener la libertad. Así, el reclutamiento militar siguió aportando hombres tanto al gobierno como al ejército.
Entre los principales sultanes bahríes estuvieron Baybars (Baybars), que gobernó entre 1260–1277; Qalawun (Kalavun), entre 1279–1290; y al-Ashraf Khalil, entre 1290–1293. Sus reinados pertenecen al periodo en el que las élites militares turcas kipchakas tuvieron especial protagonismo.
Cómo interpretar un mapa del sultanato mameluco
En un mapa, localiza primero El Cairo. La capital estaba en Egipto, pero el territorio del sultanato también se extendía por Siria-Palestina y llegaba hasta el Hiyaz. La Meca (Mekke) y Medina (Medine) estaban incluidas en su ámbito de dominio.
La expansión por Siria estuvo estrechamente vinculada a la batalla de Ain Yalut (Aynicâlût). El 3 de septiembre de 1260, el ejército de Qutuz (Kutuz), con la participación de Baybars, derrotó a los mongoles en Palestina (Filistin). La victoria puso gran parte de Siria bajo control mameluco.
La costa mediterránea fue otro escenario de las campañas mamelucas. En 1291, el sultán al-Ashraf Khalil conquistó Acre (Akkâ), en Palestina. Era el último gran centro cruzado de la zona. Egipto y el Levante (Levant) constituían juntos el núcleo del dominio mameluco.
La religión del sultanato mameluco
El islam suní era la religión oficial del sultanato mameluco. En su territorio también vivían comunidades cristianas y judías. La formación militar mameluca incluía enseñanzas sobre el islam, además del aprendizaje del árabe y de las técnicas de guerra.
Baybars reforzó la legitimidad religiosa de su gobierno en 1261. Proclamó califa en El Cairo a al-Mustansir, miembro de la familia abasí (Abbâsîler).
La cultura del sultanato mameluco
El comercio contribuyó a sostener el mecenazgo artístico y arquitectónico mameluco. La riqueza generada por la circulación de seda y especias entre Oriente y Occidente aportó recursos para el arte y la construcción. Así, los gobernantes militares dejaron un legado visible en la capital.
El Cairo conserva importantes conjuntos arquitectónicos vinculados a Qalawun, Barquq (Berkuk), Barsbay (Barsbay), el sultán Hasán (Sultan Hasan), al-Ghawri (Kansu Gavri) y Qaitbay. Si visitas El Cairo, estos nombres te permiten relacionar los edificios conservados con los sultanes y emires que dieron forma a la ciudad durante el dominio mameluco.
El comercio de especias también ofrece una conexión con la vida cotidiana. Cuando usas especias al cocinar, tienes un punto de partida cercano para entender una de las categorías de productos que sustentaron la prosperidad mameluca. El comercio de seda y especias ayudó a financiar las artes y la arquitectura de la época.
¿Cómo se relacionaban los mamelucos con el medio ambiente?
La agricultura del Egipto mameluco dependía de un sistema de riego vinculado a las crecidas del Nilo. En Siria y Palestina, las lluvias y las fuentes de agua locales tenían mayor importancia. Por tanto, el sultanato gobernaba regiones cuya agricultura mantenía distintas relaciones con el agua.
El Nilo también condicionó la geografía militar. Al-Salih Ayyub instaló a sus mamelucos en la isla de Roda, en El Cairo. El nombre bahri estaba relacionado con los cuarteles situados junto al Nilo. Así, la denominación de la élite gobernante quedaba vinculada a su lugar de residencia.
La tecnología del sultanato mameluco
La artesanía mameluca incluía el vidrio esmaltado y dorado. Estos objetos eran apreciados en todo el Mediterráneo (Akdeniz) e influyeron en la producción de vidrio de Venecia (Venedik). La fabricación de vidrio ofrece un ejemplo concreto de cómo el trabajo artístico mameluco llegó más allá de las fronteras del sultanato.
La artillería intervino en la defensa final de Egipto. Antes de la batalla de Ridaniya (Ridâniye), Tuman Bay (Tomanbay) colocó en trincheras cañones traídos de Alejandría y de la ciudadela de El Cairo. El ejército otomano rodeó esta posición por un flanco, lo que redujo la eficacia de los cañones.
Detalles que no encontrarás en las guías
Shajar al-Durr ocupó el trono durante unos ochenta días en 1250. Después se casó con Izz al-Din Aybak y le transfirió el sultanato. Su breve reinado es fundamental para entender el desacuerdo sobre dónde debe comenzar la lista de gobernantes mamelucos.
Las denominaciones bahri y buryí conservan detalles sobre el alojamiento militar. Bahri se asociaba con los cuarteles junto al Nilo. Buryí estaba relacionado con los soldados alojados en las torres de la ciudadela de El Cairo.
¿Cómo era la bandera del sultanato mameluco?
Los sultanes y emires mamelucos utilizaban emblemas personales en sus estandartes. Estos podían representar sus cargos. Al convertirse en sultán, un hombre podía conservar el emblema elegido durante su etapa como emir. Así trasladaba a su nuevo puesto un símbolo anterior de su rango.
¿Cómo puso fin al sultanato la conquista otomana?
El ejército otomano del sultán Selim (Selim) derrotó a los mamelucos en Marj Dabiq el 24 de agosto de 1516. El campo de batalla estaba a unos 38 kilómetros al norte de Alepo (Halep). Tuman Bay II, el último sultán mameluco, gobernó durante 1516–1517.
La siguiente derrota decisiva llegó en Ridaniya, cerca de El Cairo, el 22 de enero de 1517. La victoria otomana quebró la resistencia mameluca y condujo a la toma de la capital. Tuman Bay regresó a El Cairo la noche del 27–28 de enero e inició tres días de resistencia en las calles.
Tuman Bay fue ejecutado el 13 de abril de 1517. Su muerte fue una de las etapas finales del establecimiento del dominio otomano en Egipto. Los mamelucos siguieron desempeñando cargos después: el antiguo emir Jair Bey se convirtió en gobernador otomano de Egipto.
Cronología
- 2 de mayo de 1250: Unos emires mamelucos mataron a Turán Shah en Fariskur.
- 1250: Shajar al-Durr gobernó brevemente antes de que Aybak subiera al trono.
- 3 de septiembre de 1260: El ejército de Qutuz, con la participación de Baybars, derrotó a los mongoles en Ain Yalut.
- 1261: Baybars proclamó califa a al-Mustansir en El Cairo.
- 1291: Al-Ashraf Khalil conquistó Acre.
- 1382: Comenzó el periodo buryí.
- 24 de agosto de 1516: Los otomanos derrotaron a los mamelucos en Marj Dabiq.
- 22 de enero de 1517: Los otomanos ganaron la batalla de Ridaniya.
- 27–28 de enero de 1517: Tuman Bay regresó a El Cairo e inició la resistencia en las calles.
- 13 de abril de 1517: Tuman Bay fue ejecutado.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa mameluco?
La palabra árabe significa «algo que se posee». Históricamente, designaba a soldados esclavizados que recibían una preparación especial para servir en la guardia militar de un gobernante. Los mamelucos recibían formación y obtenían la libertad antes de asumir funciones militares y administrativas.
¿Los mamelucos eran turcos o circasianos?
Ambos orígenes estaban representados en la élite gobernante. Los comandantes turcos kipchakas destacaron durante el periodo bahri, mientras que los comandantes circasianos adquirieron protagonismo durante el periodo buryí.
¿El sultanato mameluco de la India era el mismo que el de Egipto?
El gobierno mameluco de Delhi (Delhi) y el sultanato mameluco con capital en El Cairo eran Estados distintos. Si encuentras este nombre en la historia de la India (Hindistan), se refiere a un gobierno diferente del que dominó Egipto, Siria-Palestina y el Hiyaz.
¿Terminó la influencia mameluca en 1517?
El gobierno mameluco independiente terminó con la conquista otomana, pero los mamelucos siguieron desempeñando cargos. El nombramiento de Jair Bey como gobernador otomano de Egipto demuestra que los antiguos emires mamelucos podían ocupar puestos bajo la nueva administración.
Fuentes
- Wikipedia — Estado mameluco tr.wikipedia.org
- Enciclopedia del Islam de la TDV — MAMELUCO islamansiklopedisi.org.tr
- The Metropolitan Museum of Art — El arte del periodo mameluco metmuseum.org
- Enciclopedia del Islam de la TDV — MAMELUCOS islamansiklopedisi.org.tr
- Wikipedia — Sultanato mameluco en.wikipedia.org
- UNESCO — El Cairo histórico whc.unesco.org
- Enciclopedia del Islam de la TDV — BATALLA DE MARJ DABIQ islamansiklopedisi.org.tr
- Enciclopedia del Islam de la TDV — BATALLA DE RIDANIYA islamansiklopedisi.org.tr
- Ciencia Abierta del YÖK — Los mamelucos bajo el dominio otomano 1517–1660 acikbilim.yok.gov.tr
FAQ
¿Qué significa mameluco?
La palabra árabe significa «algo que se posee». En su uso histórico, designa a soldados esclavizados que recibían una formación especial para servir en la guardia militar de un gobernante.
¿Los mamelucos eran turcos o circasianos?
Las élites militares turcas kipchakas destacaron durante el periodo bahri, de 1250 a 1382. Las élites circasianas adquirieron protagonismo durante el periodo buryí, de 1382 a 1517.
¿El sultanato mameluco de Egipto era el mismo que el de Delhi?
No. El sultanato mameluco con capital en El Cairo y el gobierno mameluco de Delhi eran Estados distintos.
¿Desaparecieron los mamelucos después de 1517?
Los mamelucos siguieron desempeñando cargos bajo el dominio otomano. Jair Bey, un antiguo emir mameluco, se convirtió en gobernador otomano de Egipto.
Image: Mamluk Sultanate of Cairo 1317 AD.jpg — Ro4444, CC BY-SA 4.0
