¿Quién fue George Washington?
George Washington (en turco, George Washington) fue un militar nacido en Virginia, uno de los padres fundadores y el primer presidente de Estados Unidos. Ejerció la presidencia desde el 30 de abril de 1789 hasta el 4 de marzo de 1797. Antes de asumir el cargo, dirigió el Ejército Continental y presidió la convención que redactó la Constitución de Estados Unidos.
Para entender cómo llegó a la presidencia, debes seguir tres etapas de su vida pública. En 1775 recibió el mando del Ejército Continental. En 1787 presidió la Convención Constitucional. En 1789 todos los electores presidenciales participantes votaron por él. Su mando militar, su papel constitucional y su elección fueron etapas distintas.
¿Dónde nació George Washington y de dónde era?
Washington nació el 22 de febrero de 1732 en Popes Creek. Su lugar de nacimiento se encontraba en la colonia británica de Virginia. Por tanto, nació en una colonia británica antes de convertirse en comandante en la guerra contra Gran Bretaña y, después, en el primer presidente de Estados Unidos.
Virginia también une su lugar de nacimiento con el que más tarde sería su hogar. Su casa y plantación, Mount Vernon, se encuentran junto al río Potomac, en el condado de Fairfax. La finca está a unos 25 kilómetros al sur de Washington. Popes Creek fue su lugar de nacimiento; Mount Vernon fue la casa donde murió en 1799.
George Washington cruzando el Delaware
El Segundo Congreso Continental eligió a Washington comandante en jefe del Ejército Continental en 1775. El ejército luchaba contra Gran Bretaña. Este nombramiento fue anterior tanto a su presidencia de la Convención Constitucional como a su elección como presidente del país.
En la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington cruzó el río Delaware con sus tropas. La travesía dio paso a su ataque contra Trenton, en Nueva Jersey. Si conoces la expresión «Washington cruzando el Delaware», esta es la operación militar a la que alude: el cruce de un río vinculado a un ataque contra Trenton.
Después llegó otro acontecimiento importante en Yorktown. Fuerzas estadounidenses y francesas bajo el mando de Washington llevaron a cabo el asedio. Las fuerzas británicas se rindieron el 19 de octubre de 1781. El cruce del Delaware y Yorktown forman parte de su trayectoria militar, anterior a su presidencia.
¿Cómo se convirtió George Washington en el primer presidente de Estados Unidos?
Washington presidió la Convención Constitucional en Filadelfia en 1787. La convención redactó la Constitución de Estados Unidos. Su camino hacia la presidencia pasó después por la selección de electores, su votación, el recuento del Congreso y el juramento presidencial.
Los estados seleccionaron a los electores entre el 15 de diciembre de 1788 y el 10 de enero de 1789. Esos electores votaron el 4 de febrero de 1789. Las fechas corresponden a pasos distintos. Primero se eligió a las personas que votarían al presidente. Después, esas personas emitieron sus votos electorales.
Solo participaron 10 estados. Nueva York no llegó a nombrar a sus electores. Carolina del Norte y Rhode Island todavía no habían ratificado la Constitución, por lo que no participaron. Por tanto, el resultado unánime de Washington se refiere a los electores que realmente intervinieron en aquella elección.
Según el sistema utilizado en 1789, cada elector votaba por dos personas distintas. Se convertía en presidente quien recibía el apoyo de la mayoría de los electores y obtenía el mayor número de votos. El segundo clasificado pasaba a ser vicepresidente. Así se explica que el mismo proceso electoral eligiera tanto a Washington como a su vicepresidente.
Los 69 electores participantes votaron por Washington. John Adams recibió 34 votos electorales y se convirtió en vicepresidente. Cuando lees que Washington fue elegido por unanimidad, esa palabra se refiere a aquellos 69 electores. No significa que toda la población votara por él.
El Congreso contó los votos electorales el 6 de abril de 1789. El recuento se había retrasado porque todavía no habían llegado a Nueva York suficientes miembros del Congreso. La votación de febrero y el recuento de abril fueron, por tanto, acontecimientos distintos. La toma de posesión se celebró más tarde ese mismo mes de abril.
¿Dónde prestó Washington juramento como presidente?
Washington prestó juramento el 30 de abril de 1789 en el balcón del Federal Hall de Nueva York. Robert R. Livingston le tomó juramento. Con aquella toma de posesión comenzó su mandato como primer presidente de Estados Unidos.
Washington volvió a obtener un resultado electoral unánime en 1792. Los 132 electores participantes votaron por él. Su presidencia terminó el 4 de marzo de 1797. Al dejar el cargo tras su segundo mandato, estableció una importante tradición: que los presidentes se retiraran después de dos mandatos.
George Washington y Hamilton
Alexander Hamilton fue ayudante de Washington durante la guerra de Independencia. Su relación de trabajo continuó en el Gobierno. En 1789, Hamilton se convirtió en el primer secretario del Tesoro de Estados Unidos bajo la presidencia de Washington.
Su relación abarcó, por tanto, la guerra y el Gobierno. Hamilton había trabajado con Washington durante la lucha contra Gran Bretaña antes de ponerse al frente del Tesoro en su Gobierno. Su nombramiento se produjo el mismo año que la primera toma de posesión de Washington.
La esposa y los descendientes de George Washington
Washington se casó con Martha Dandridge Custis el 6 de enero de 1759. Su matrimonio fue anterior a su nombramiento como comandante del Ejército Continental en 1775 y a su toma de posesión como presidente en 1789.
George Washington no tuvo hijos biológicos. Por ello, no tiene descendientes biológicos directos. La familia Washington sí mantiene líneas de descendencia a través de sus hermanos y otros parientes. Tener un vínculo familiar con el apellido Washington es, por tanto, distinto de descender biológicamente del presidente.
Detalles que no encontrarás en las guías
La estatura de Washington, sus problemas dentales y su destilería comercial aportan detalles concretos a su biografía pública. Mount Vernon indica que medía 6 pies y 2 pulgadas, aproximadamente 1,88 metros. Su historia dental también permite corregir una afirmación conocida sobre su aspecto.
La dentadura de George Washington
Las prótesis dentales de Washington no eran de madera. Contenían dientes humanos y de animales, marfil de hipopótamo y piezas metálicas. La historia de los dientes de madera describe de forma falsa los materiales empleados en sus prótesis.
En su toma de posesión de 1789, a Washington solo le quedaba un diente natural. Su dentista, John Greenwood, le extrajo ese último diente en 1796. Su primer juramento presidencial y la extracción marcan, por tanto, dos momentos concretos de su historia dental.
Una destilería y un billete de un dólar
Washington puso en marcha una destilería comercial en Mount Vernon en 1797. En 1799 produjo aproximadamente 11.000 galones de whisky. La destilería vincula la finca con un negocio que Washington inició el año en que terminó su presidencia.
También puedes reconocer una conexión cotidiana a través del dinero. El retrato de Washington aparece en el anverso del billete estadounidense de un dólar. Apareció por primera vez en esa denominación en la serie de 1869, mucho después de su presidencia y de su muerte.
¿Qué tiene de falso la historia del cerezo?
La leyenda del cerezo cuenta que Washington cortó un árbol cuando era niño y se lo confesó con sinceridad a su padre. Mount Vernon no considera este relato un hecho histórico. Sitúa su aparición en la quinta edición de la biografía de Mason Locke Weems, publicada en 1806.
La fecha de publicación es relevante. Washington murió en 1799, mientras que esta versión del relato apareció en 1806. Por tanto, debe tratarse como una leyenda biográfica posterior, en lugar de un episodio documentado de su infancia.
La esclavitud en Mount Vernon
En 1799 vivían en Mount Vernon 317 personas esclavizadas. De ellas, 123 eran legalmente propiedad de George Washington. Estas cifras describen grupos distintos: todas las personas esclavizadas en la finca y aquellas que eran legalmente propiedad del propio Washington.
Su testamento, redactado en julio de 1799, concedía la libertad inmediata a William Lee. Establecía que las demás personas esclavizadas de su propiedad obtendrían la libertad tras la muerte de Martha. Excluía a las personas pertenecientes al patrimonio Custis. Por tanto, el testamento no concedía la libertad inmediata a todas las personas esclavizadas en Mount Vernon.
Su papel como padre fundador debe considerarse junto con estos hechos sobre su plantación. Dirigió el Ejército Continental y llegó a la presidencia, al tiempo que era propietario legal de personas esclavizadas. Las disposiciones de su testamento tenían límites concretos, tanto en los plazos como en las personas a las que se aplicaban.
La muerte de Washington y su tumba en Mount Vernon
Washington murió en su casa de Mount Vernon, en Virginia, el 14 de diciembre de 1799. Tenía 67 años. Su muerte se produjo tras una grave infección de garganta.
En 1831, los restos de George y Martha Washington fueron trasladados desde la antigua tumba familiar de Mount Vernon a la Tumba Nueva. Hoy siguen allí. Si quieres situar geográficamente su vida, la finca reúne su hogar, su plantación, el lugar de su muerte y su sepultura.
Cronología
- 22 de febrero de 1732: Nace en Popes Creek, en la colonia de Virginia.
- 6 de enero de 1759: Se casa con Martha Dandridge Custis.
- 1775: Es elegido para dirigir el Ejército Continental.
- 25–26 de diciembre de 1776: Cruza el río Delaware para atacar Trenton.
- 19 de octubre de 1781: Las fuerzas británicas se rinden en Yorktown.
- 1787: Preside la Convención Constitucional.
- 15 de diciembre de 1788–10 de enero de 1789: Los estados seleccionan a los electores presidenciales.
- 4 de febrero de 1789: Recibe los votos de los 69 electores participantes.
- 6 de abril de 1789: El Congreso cuenta los votos electorales.
- 30 de abril de 1789: Presta juramento como presidente en el Federal Hall.
- 1792: Es reelegido con los votos de los 132 electores participantes.
- 4 de marzo de 1797: Termina su presidencia.
- 1797: Pone en marcha la destilería comercial de Mount Vernon.
- Julio de 1799: Redacta su testamento con disposiciones limitadas de emancipación.
- 14 de diciembre de 1799: Muere en Mount Vernon.
- 1831: Sus restos son trasladados a la Tumba Nueva de Mount Vernon.
Preguntas frecuentes
¿Dónde nació George Washington?
Nació en Popes Creek, en la colonia británica de Virginia, el 22 de febrero de 1732.
¿Cómo se convirtió Washington en el primer presidente?
Los 69 electores participantes votaron por él el 4 de febrero de 1789. El Congreso contó los votos el 6 de abril. Washington prestó juramento el 30 de abril.
¿La dentadura de George Washington era de madera?
No. Sus prótesis dentales incorporaban dientes humanos y de animales, marfil de hipopótamo y componentes metálicos.
¿Tuvo Washington hijos biológicos?
No tuvo hijos biológicos y no tiene descendientes biológicos directos. Sí existen líneas de descendencia de sus hermanos y de otros parientes de la familia Washington.
Fuentes
- Mount Vernon — George Washington mountvernon.org
- Vikipedi — George Washington tr.wikipedia.org
- Wikipedia — George Washington en.wikipedia.org
- Mount Vernon — Elecciones presidenciales de 1789 edit.mountvernon.org
- Archivos Nacionales — Resultados del Colegio Electoral de 1789 archives.gov
- Archivos Nacionales — Primer discurso de toma de posesión de George Washington archives.gov
- Archivos Nacionales — Resultados del Colegio Electoral de 1792 archives.gov
- Mount Vernon — Los dientes de George Washington mountvernon.org
- Mount Vernon — Destilería mountvernon.org
- Mount Vernon — George Washington y el mito del cerezo edit.mountvernon.org
- Oficina de Grabado e Impresión — Billete de 1 dólar bep.gov
- Mount Vernon — Situación de las personas esclavizadas en el testamento de Washington mountvernon.org
- Mount Vernon — Muerte de George Washington mountvernon.org
- Mount Vernon — Tumba de Washington mountvernon.org
- Wikipedia — Mount Vernon en.wikipedia.org
FAQ
¿Dónde nació George Washington?
Nació en Popes Creek, en la colonia británica de Virginia, el 22 de febrero de 1732.
¿Cómo se convirtió George Washington en el primer presidente de Estados Unidos?
Los 69 electores participantes votaron por Washington el 4 de febrero de 1789. El Congreso contó los votos el 6 de abril y Washington prestó juramento como presidente el 30 de abril.
¿La dentadura de George Washington era de madera?
No. Sus prótesis dentales incorporaban dientes humanos y de animales, marfil de hipopótamo y componentes metálicos.
¿Tuvo George Washington hijos biológicos?
Washington no tuvo hijos biológicos y, por tanto, no tiene descendientes biológicos directos. Sí existen descendientes de sus hermanos y de otros miembros de la familia Washington.
Image: Gilbert Stuart – George Washington (The Athenaeum Portrait) – Google Art Project.jpg — Gilbert Stuart, Public domain
