Puede que hayas visto el haka en una retransmisión de rugby: una fila de jugadores que golpean el suelo con los pies, gritan y abren mucho los ojos. Parece un desafío. En algunas de sus formas, lo es. Pero el haka es más antiguo y abarca mucho más que un ritual previo al partido.
En esta guía descubrirás qué es el haka, de dónde procede, qué significan sus palabras más conocidas y cómo llegó a los estadios de rugby de todo el mundo.
¿Qué es el haka?
El haka es una tradición escénica de la cultura maorí, la del pueblo indígena de Nueva Zelanda. Combina cantos rítmicos con movimientos corporales enérgicos y golpes de los pies contra el suelo.
En maorí, haka significa danza. La palabra kapa significa fila o hilera de personas. Kapa haka designa las interpretaciones tradicionales de grupos dispuestos en filas.
Mucha gente llama al haka danza de guerra. Esa es solo una parte de la tradición. El experto en haka Tīmoti Kāretu enumera varias de sus funciones:
- dar la bienvenida a los invitados
- recordar a los muertos
- honrar a los antepasados
- transmitir conocimientos a las siguientes generaciones
El haka tampoco está limitado por el género. La Autoridad de Cualificaciones de Nueva Zelanda, que establece una norma para su enseñanza, indica que pueden interpretarlo tanto hombres como mujeres.
Qué significa el haka: distintos tipos de interpretación
Si buscas «qué significa la danza haka», la respuesta precisa es que depende del tipo. En una clasificación de 1975, Arapeta Marukitipua Awatere distinguió varias formas:
- Peruperu es el haka de guerra. Los guerreros lo interpretan con armas, frente a un enemigo.
- Haka taparahi es una interpretación ceremonial sin armas.
- Ngeri es una interpretación sin armas que busca enardecer a un grupo y orientarlo hacia su objetivo.
Las ceremonias de bienvenida, llamadas pōwhiri, también incluyen haka. Te Ara señala que las mujeres de Ngāti Porou y Te Whānau-a-Apanui tienen una tradición propia en este ámbito.
¿Cuál es el origen del haka?
No existe una única fecha de origen. Los relatos maoríes sobre su nacimiento vinculan el haka con Tānerore, hijo del dios del Sol Tamanuiterā y de Hine Raumati. La danza de Tānerore es el movimiento ondulante que se ve en el aire caliente.
Puedes relacionarlo con una imagen cotidiana. Piensa en el aire sobre una carretera en un día caluroso de verano, cuando parece temblar y ondular. Según este relato, es Tānerore bailando. Por eso tiemblan las manos durante el haka.
Los testimonios escritos de observadores externos son posteriores. Joseph Banks participó en el viaje de James Cook a Nueva Zelanda de 1769. Dejó constancia de los gestos de sacar la lengua y abrir mucho los ojos durante las interpretaciones de haka.
El haka en Nueva Zelanda: la danza de guerra y la prueba de preparación
Algunos haka tenían una función práctica que el público actual rara vez ve. En la modalidad tūtūngārahu, los guerreros armados actuaban ante ancianos y combatientes experimentados. Quienes observaban evaluaban si la comunidad estaba preparada para la guerra.
Así, el haka podía servir tanto de evaluación como de amenaza. Una interpretación poco enérgica hablaba por sí sola.
Ka Mate: el haka más famoso
El haka más conocido es Ka Mate. La Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda lo cataloga como una obra de Te Rauparaha, jefe de Ngāti Toa, de alrededor de 1820.
La historia que lo explica procede de la tradición de Ngāti Toa, tal como recoge la Ley de Atribución del Haka Ka Mate de 2014. Te Rauparaha buscó refugio en la isla de Motu-o Puhi, en el lago Rotoaira. Allí quedó bajo la protección de Te Wharerangi.
Te Wharerangi escondió a Te Rauparaha en un hoyo utilizado para almacenar patatas. Su esposa, Te Rangikoaea, se sentó en la entrada. Así protegió a Te Rauparaha de quienes lo perseguían.
Qué dice la letra
Las primeras palabras son Ka mate, ka mate, ka ora, ka ora. Ka mate significa muerte. Ka ora significa vida. La Wikipedia en turco las traduce como «es la muerte» y «es la vida».
La tradición oral de Ngāti Toa explica este contraste a través de la experiencia del propio Te Rauparaha. Pasó del miedo a ser capturado a la alegría de sobrevivir.
Cómo llegó el haka al rugby
La relación con el rugby se remonta a la década de 1880. La fecha exacta de la primera interpretación es objeto de debate.
Te Ara presenta únicamente como posibilidad que el primer haka del rugby tuviera lugar durante la gira por Australia de 1884. New Zealand Rugby ofrece una fecha concreta en su historia: el 3 de octubre de 1888. Ese día, el equipo New Zealand Natives interpretó un haka contra Surrey, en Inglaterra. Según New Zealand Rugby, los All Blacks adoptaron después la tradición.
Desde la gira de 1905, los All Blacks interpretaron habitualmente el haka en sus partidos en el extranjero. La excepción fue la gira de 1935–36 por Gran Bretaña.
En casa, el cambio llegó más despacio. Según Te Ara, en 1975 se recibió a un equipo de Escocia con un haka en Auckland. La historia de World Rugby sitúa en 1987 el momento en que el haka se convirtió en una práctica habitual en los partidos internacionales de los All Blacks como locales.
El punto de inflexión de 1985
Durante la gira por Argentina de 1985, Hika Reid y Wayne «Buck» Shelford se aseguraron de que todos los jugadores de los All Blacks aprendieran la letra y los movimientos correctos.
Kapa O Pango: un segundo haka para los All Blacks
En 2005, los All Blacks interpretaron por primera vez un nuevo haka, Kapa O Pango. Fue en Carisbrook, en Dunedin, contra Sudáfrica. Lo dirigió el capitán Tana Umaga.
Derek Lardelli, experto en cultura maorí de Ngāti Porou, lo preparó con el equipo durante aproximadamente un año. Su nombre se explica como una referencia al equipo vestido de negro.
Kapa O Pango no se creó para sustituir a Ka Mate. Se incorporó para que los All Blacks tuvieran un segundo haka en su repertorio.
¿A quién pertenece Ka Mate? La ley de 2014
La Ley de Atribución del Haka Ka Mate de 2014 exige reconocer a Te Rauparaha como autor en algunos usos de Ka Mate. Entre ellos figuran determinadas emisiones comerciales, comunicaciones públicas y películas.
Las directrices del Gobierno de Nueva Zelanda añaden un límite importante. La obligación no se aplica a las actuaciones públicas, al uso educativo ni a las noticias sobre acontecimientos de actualidad. Si interpretas Ka Mate con un grupo escolar, no tienes que preocuparte por esta ley.
El haka en el Parlamento
El haka sigue formando parte de la vida pública, además de la historia. En un debate parlamentario del 20 de mayo de 2025, Judith Collins afirmó que el haka no está prohibido en el Parlamento. Dijo que debía solicitarse permiso a la presidencia de la Cámara y que no debía bloquearse el trabajo parlamentario.
El 5 de junio de 2025, tres parlamentarios maoríes recibieron suspensiones de 7 y 21 días por una protesta con un haka en 2024. Según Associated Press, la comisión afirmó que su conducta había impedido una votación y que se habían acercado a sus adversarios. Los parlamentarios suspendidos sostuvieron que habían recibido un trato más duro por ser maoríes. La disputa muestra que el haka sigue teniendo significado político.
Cronología
- 1769: Joseph Banks observa movimientos del haka durante el viaje de Cook a Nueva Zelanda.
- Hacia 1820: Te Rauparaha, jefe de Ngāti Toa, crea Ka Mate.
- 1884: Te Ara menciona la posibilidad de un haka temprano en el rugby durante la gira de Nueva Zelanda por Australia.
- 3 de octubre de 1888: Los New Zealand Natives interpretan un haka contra Surrey, en Inglaterra.
- 1905: Comienza la tradición de interpretar habitualmente el haka en los partidos de los All Blacks en el extranjero.
- 1975: Un equipo de Escocia recibe la bienvenida con un haka en Auckland.
- 1985: Hika Reid y Buck Shelford ayudan a todo el equipo a aprender correctamente el haka en Argentina.
- 1987: El haka se convierte en una práctica habitual en los partidos internacionales de los All Blacks como locales.
- 2001: El equipo maorí de rugby interpreta Te Tīmatanga por primera vez.
- 2005: Se interpreta Kapa O Pango en Dunedin contra Sudáfrica.
- 2014: Se aprueba la Ley de Atribución del Haka Ka Mate.
- 5 de junio de 2025: Tres parlamentarios maoríes son suspendidos por la protesta parlamentaria con un haka de 2024.
Detalles que no encontrarás en las guías
- El temblor de las manos tiene un significado. Durante el haka, las manos que tiemblan representan la danza de Tānerore en el calor del verano, que hace ondular el aire.
- Un verso de Ka Mate tiene dos interpretaciones. Algunos interpretan las palabras tangata pūhuruhuru como una referencia a Te Wharerangi, el hombre velludo. La tradición oral de Ngāti Toa afirma que esta parte alaba el poder espiritual protector de Te Rangikoaea.
- El equipo maorí de rugby tiene su propio haka. Te Tīmatanga narra el comienzo de la vida y la formación de Nueva Zelanda. Lo compuso Whetu Tipiwai, el anciano del equipo, y se interpretó por primera vez en 2001.
- Puedes interpretar Ka Mate sin atribuir su autoría a nadie. La norma de atribución no abarca las actuaciones públicas, la educación ni la cobertura informativa.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa haka?
En maorí, haka significa danza. Kapa significa fila, por lo que kapa haka se refiere a grupos que actúan dispuestos en filas.
¿Quién creó Ka Mate?
La Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda lo cataloga como una obra de Te Rauparaha, jefe de Ngāti Toa, de alrededor de 1820.
¿Cuándo apareció el haka por primera vez en el rugby?
New Zealand Rugby lo fecha el 3 de octubre de 1888, cuando los New Zealand Natives jugaron contra Surrey en Inglaterra. Te Ara considera una posibilidad que hubiera un haka anterior durante la gira por Australia de 1884.
¿El haka es solo para hombres?
No. La norma nacional para la enseñanza del haka establece que pueden interpretarlo tanto hombres como mujeres. Las mujeres de Ngāti Porou y Te Whānau-a-Apanui tienen su propia tradición en las ceremonias de bienvenida.
¿Necesitas permiso para interpretar Ka Mate?
La ley de 2014 solo exige reconocer la autoría de Te Rauparaha en determinados usos comerciales, emisiones y películas. Las actuaciones públicas, la educación y la cobertura informativa quedan fuera de la norma.
Fuentes
- Wikipedia — Haka en.wikipedia.org
- Te Ara — ¿Qué es el kapa haka? teara.govt.nz
- NZQA — Norma de evaluación para interpretar haka www2.nzqa.govt.nz
- Ministerio de Educación de Nueva Zelanda — Kapa Haka eng.mataurangamaori.tki.org.nz
- Te Ara — Haka teara.govt.nz
- Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda — Te Rauparaha, Ka mate natlib.govt.nz
- Legislación de Nueva Zelanda — Ley de Atribución del Haka Ka Mate de 2014 legislation.govt.nz
- Wikipedia en turco — Danza haka tr.wikipedia.org
- Te Ara — El haka de los All Blacks teara.govt.nz
- New Zealand Rugby — El haka de los Māori All Blacks nzrugby.co.nz
- Te Ara — Deporte y raza teara.govt.nz
- World Rugby — Liam Messam sobre el significado y la finalidad del haka rugbyworldcup.com
- All Blacks — Kapa O Pango www1.allblacks.com
- MBIE — Directrices de la Ley de Atribución del Haka Ka Mate mbie.govt.nz
FAQ
¿Qué significa haka?
En maorí, haka significa danza. La palabra relacionada kapa significa fila o hilera, por lo que kapa haka designa las interpretaciones tradicionales de grupos dispuestos en filas.
¿Quién compuso el haka Ka Mate?
La Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda cataloga Ka Mate como una obra de Te Rauparaha, jefe de Ngāti Toa, de alrededor de 1820.
¿Cuándo apareció el haka por primera vez en el rugby?
New Zealand Rugby afirma que los New Zealand Natives lo interpretaron contra Surrey, en Inglaterra, el 3 de octubre de 1888. Te Ara plantea la posibilidad de un haka anterior durante la gira por Australia de 1884.
¿El haka es solo para hombres?
No. La norma sobre el haka de la Autoridad de Cualificaciones de Nueva Zelanda establece que pueden interpretarlo tanto hombres como mujeres. Te Ara también señala una tradición propia entre las mujeres de Ngāti Porou y Te Whānau-a-Apanui.
¿Es legal interpretar Ka Mate?
Sí. La Ley de Atribución del Haka Ka Mate de 2014 solo exige identificar a Te Rauparaha como autor en determinadas emisiones comerciales, comunicaciones públicas y películas. No se aplica a las actuaciones públicas, al uso educativo ni a la cobertura informativa de la actualidad.
Image: E 003261 E Maoris in North Africa July 1941.jpg — Unidentified New Zealand official photographer; Restoration , Public domain
