Nike (en turco, Nike) era la diosa griega y la personificación de la victoria en la guerra y en las competiciones pacíficas. Su nombre, Νίκη, significa «victoria». Solía representarse con alas, que expresaban su capacidad para desplazarse rápidamente de un lugar a otro.
Sin embargo, en Atenas también había una imagen sin alas vinculada al culto de Atenea Nike. Esta aparente paradoja nos lleva a su familia divina, sus coronas y ramas de palma, y las esculturas que captan su llegada. Si quieres reconocerla en el arte antiguo, estos detalles te ayudarán a entender su aspecto y sus relaciones con otros dioses.
¿Cuál es el origen mitológico de Nike y cómo se relaciona con otros dioses?
En los versos 383–385 de la Teogonía de Hesíodo, Nike es hija de Palante y Estigia. Estigia es, a su vez, hija de Océano. Esta genealogía sitúa a Nike en una familia cuyos miembros encarnan fuerzas estrechamente relacionadas con la victoria.
Sus hermanos son Zelo, que representa la rivalidad; Cratos, que representa la fortaleza; y Bía, que representa la fuerza. Junto a estas potencias afines, Nike personifica el desenlace victorioso. Sus nombres vinculan claramente a la familia con la lucha y el logro.
En el relato de Hesíodo, Estigia y sus cuatro hijos se unen a Zeus contra los titanes. Zeus los recompensa con honores permanentes en el Olimpo. La relación de Nike con Zeus comprende, por tanto, tanto su lealtad durante el conflicto como un lugar duradero junto a su autoridad divina.
Las tradiciones conservadas no atribuyen a Nike el mismo padre. El verso 4 del Himno homérico a Ares llama a Ares padre de la belicosa Nike. Esta genealogía mitológica difiere de la filiación de Palante y Estigia que recoge Hesíodo.
La relación de Nike con Zeus también aparece en la escultura. En la estatua de culto que Fidias realizó para el templo de Zeus en Olimpia, Zeus sostenía una Nike alada en la mano derecha. La victoria se convertía así en una figura visible dentro de la imagen del dios.
¿Cómo se asociaba con las victorias en la guerra y en las competiciones?
El ámbito de Nike abarcaba el éxito en la guerra y en los certámenes pacíficos. La victoria deportiva formaba parte de él junto con la victoria militar. Su identidad se extendía, por tanto, a distintas clases de competición, cuyo elemento común era el resultado victorioso.
La corona y la rama de palma hacían visible esa función. Ambas eran símbolos de victoria y distinción que se concedían a los vencedores. Cuando ves a Nike con uno de estos objetos, estás ante una imagen vinculada a los honores del triunfo.
Las pinturas de los vasos antiguos también muestran a Nike con una lira, un incensario y recipientes para ofrendas líquidas. Estos objetos relacionan las celebraciones de la victoria con la música y las ofrendas religiosas. Su iconografía recoge lo que las personas hacían para celebrar y honrar un resultado victorioso.
Un lécito de figuras rojas del Museo Metropolitano de Arte la muestra corriendo hacia un altar con los brazos extendidos. Fechado entre 450–425 a. C. y atribuido al Pintor de Karlsruhe, sitúa su movimiento en una escena de práctica religiosa.
El altar es importante para el significado de la imagen. La presencia de Nike forma parte de un acto dirigido a un espacio sagrado, mientras que su postura de carrera imprime movimiento a la escena. La pintura reúne victoria, movimiento y ofrenda en una misma composición.
¿Qué significan las alas, las coronas y las ramas de palma en su iconografía?
Las alas de Nike expresan velocidad y su capacidad para viajar rápidamente de un lugar a otro. También permiten a los artistas mostrarla en movimiento. El Museo Metropolitano de Arte describe las representaciones tridimensionales como intentos de captar el vuelo o el momento del aterrizaje.
Las alas, las coronas y las ramas de palma transmiten ideas relacionadas, pero distintas. Las alas aluden al movimiento de Nike. La corona y la rama de palma aluden a la victoria y a la distinción concedidas a quien vence. Juntas hacen visibles su llegada y su propósito.
Una pequeña Nike de terracota del Museo Metropolitano de Arte muestra cómo podía funcionar esta iconografía a una escala reducida. La estatuilla data de finales del siglo V a. C. y mide 17,8 centímetros de altura. Su número de inventario es 07.286.23.
La Victoria de Samotracia desarrolla el motivo del aterrizaje en un contexto diferente. La estatua, hoy en el Louvre, representa a Nike llegando sobre un barco. Se realizó como ofrenda votiva para el santuario de la isla de Samotracia.
El Louvre fecha la escultura entre 200–175 a. C. La base en forma de barco sitúa la llegada de Nike en un escenario concreto, mientras que la figura alada encarna la victoria. Puedes interpretar su postura como el instante en que el movimiento veloz se convierte en una presencia visible.
¿Qué relación tiene Nike con Atenea Nike y la Victoria romana?
Atenea Nike es una advocación de culto que identifica la faceta de Atenea, diosa protectora de Atenas, como otorgadora de la victoria. El título vincula a Atenea con la victoria. Nike también aparece como una figura alada independiente en la mano derecha de la estatua de Atenea Pártenos que Fidias realizó en Atenas.
El templo de Atenea Nike se alzaba sobre el bastión que protegía la entrada suroccidental de la Acrópolis de Atenas. Según el Servicio de Restauración de la Acrópolis, se construyó entre 427 y 424 a. C. Su ubicación situaba el culto en esta entrada a la Acrópolis.
El templo es de orden jónico, con cuatro columnas en la fachada delantera y cuatro en la trasera. Estos detalles arquitectónicos identifican el edificio asociado a la capacidad de Atenea para conceder la victoria. Las imágenes del templo también ayudan a explicar por qué Nike podía aparecer con alas o sin ellas.
Pausanias, que escribió en el siglo II d. C., llamó Nike Áptera a la imagen de culto sin alas. Explicó esa ausencia mediante la creencia de que la victoria debía permanecer en la ciudad. Su explicación debe considerarse junto con la identificación de la imagen con el culto de Atenea Nike.
Sin embargo, los relieves del parapeto del templo muestran figuras de Nike aladas. Levantan monumentos de victoria y conducen toros para el sacrificio ante una Atenea sentada. La imagen de culto sin alas y las figuras aladas de los relieves pertenecían, por tanto, al mismo entorno religioso.
El equivalente romano de Nike era Victoria. Su nombre latino también significa «victoria». La relación se basa en la personificación divina de la victoria que comparten la Nike griega y la Victoria romana.
Detalles que no encontrarás en las guías
La pequeña Nike de terracota del Museo Metropolitano ha perdido las alas, pero los puntos donde se fijaban siguen siendo significativos. Las alas se fabricaron por separado y se encajaron en unos orificios de su espalda. El cuerpo conservado mantiene así indicios de unas piezas que hoy faltan.
Otra pieza del Metropolitano exige cautela con un detalle menor. En el lécito con número de inventario 41.162.153, Nike podría sostener una corona. La pérdida de pintura impide identificarla con certeza, de modo que el museo presenta la corona como una posibilidad.
El relieve conocido como Nike ajustándose la sandalia, realizado hacia 410 a. C., acerca a Nike a una acción cotidiana: ajustarse el calzado. Según el Museo de la Acrópolis, se ajusta o se afloja la sandalia para entrar descalza en el santuario. Si te detienes en este gesto, verás que sus alas comparten la escena con un movimiento familiar del cuerpo.
El relieve está realizado en mármol pentélico y mide 1,06 metros de altura. Se encontró cerca del templo de Atenea Nike en 1835. La combinación de las alas y el gesto de ajustarse la sandalia sitúa la identidad divina junto a un acto concreto de preparación.
La estatua de Samotracia también revela un cuidadoso ensamblaje. La figura de Nike está hecha de mármol de Paros, mientras que la base en forma de barco utiliza mármol de Lartos. El cuerpo y las alas se tallaron por separado y después se unieron.
Su mano derecha aporta otro detalle revelador. Hallada en 1950, demostró que la mano estaba vacía. El descubrimiento desplazó las propuestas anteriores según las cuales sostenía una corona o una trompeta. Por tanto, nunca debe completarse automáticamente un atributo ausente a partir de la iconografía habitual de Nike.
Cronología
- 450–425 a. C.: El lécito atribuido al Pintor de Karlsruhe representa a Nike corriendo hacia un altar.
- 427–424 a. C.: Se construye el templo de Atenea Nike en la Acrópolis de Atenas.
- Finales del siglo V a. C.: Se realiza la Nike de terracota del Museo Metropolitano, con alas fabricadas por separado y añadidas al cuerpo.
- Hacia 410 a. C.: Se realiza el relieve Nike ajustándose la sandalia para el parapeto del templo de Atenea Nike.
- 200–175 a. C.: Se realiza la Victoria de Samotracia, según la datación del Louvre.
- Siglo II d. C.: Pausanias deja constancia de Nike Áptera y de la explicación de que la victoria debía permanecer en Atenas.
- 1835: Se encuentra Nike ajustándose la sandalia cerca del templo de Atenea Nike.
- 1863: Se encuentra la Victoria de Samotracia durante la excavación de Charles Champoiseau en Samotracia.
- 1950: Se encuentra la mano derecha vacía de la estatua de Samotracia.
Preguntas frecuentes
¿De qué era diosa Nike?
Nike personificaba la victoria en la guerra y en las competiciones pacíficas, incluidas las deportivas. Su nombre griego, Νίκη, significa «victoria».
¿Por qué se representaba a Nike con alas?
Sus alas expresaban el desplazamiento rápido de un lugar a otro. Los escultores también la representaban volando o aterrizando, de modo que el movimiento formaba parte de su apariencia.
¿Quiénes eran los padres de Nike?
Hesíodo nombra a Palante y Estigia como sus padres. El Himno homérico a Ares conserva una genealogía diferente, al presentar a Ares como su padre.
¿Atenea Nike era la misma diosa que Nike?
Atenea Nike era la advocación de culto de Atenea como otorgadora de la victoria. Nike también aparecía como una figura alada sostenida por Atenea, incluida la estatua de Atenea Pártenos de Fidias.
Fuentes
- Theoi — Nike theoi.com
- Museo de Arte y Arqueología de la Universidad de Misuri — La diosa Nike maa.missouri.edu
- Universidad Brigham Young — Nike ogcma.byu.edu
- Museo Metropolitano de Arte — Estatuilla de terracota de Nike metmuseum.org
- Museo Metropolitano de Arte — Lécito rechoncho de terracota metmuseum.org
- Servicio de Restauración de la Acrópolis — Templo de Atenea Nike ysma.gr
- Wikipedia en inglés — Nike (mitología), Atenea Nike#Athena_Nike) en.wikipedia.org
- Museo de la Acrópolis — Nike ajustándose la sandalia theacropolismuseum.gr
- Museo del Louvre — Una escalera para la Victoria louvre.fr
- Museo del Louvre — Victoria de Samotracia, ficha de la colección collections.louvre.fr
FAQ
¿De qué era diosa Nike?
Nike era la diosa griega y la personificación de la victoria en la guerra y en las competiciones pacíficas. Su nombre griego, Νίκη, significa «victoria».
¿Por qué se representaba a Nike con alas?
Las alas de Nike expresaban su capacidad para desplazarse rápidamente de un lugar a otro. Los escultores también recurrían a posturas de vuelo y de aterrizaje para representar su llegada.
¿Quiénes eran los padres de Nike?
En la Teogonía de Hesíodo, Nike era hija de Palante y Estigia. Otra tradición, recogida en el Himno homérico a Ares, presenta a Ares como su padre.
¿Atenea Nike era la misma diosa que Nike?
Atenea Nike era una advocación de culto que expresaba el poder de Atenea para conceder la victoria. Nike también aparecía como una figura alada que Atenea sostenía en la mano derecha.
Image: Nike, or Victory. (Greek mythology systematized).png — Illustrated by Engravings on Wood., Public domain
