Ardahan se encuentra junto al río Kura, en el extremo noreste de Turquía. Su historia es larga y está llena de protagonistas. Pobladores de la Edad del Bronce, un rey de Urartu, príncipes georgianos, invasores mongoles, gobernadores otomanos y funcionarios rusos dejaron aquí su huella. En esta guía puedes recorrer esas etapas en orden. También conocerás el debate sobre el nombre de la ciudad, cuyo origen está menos claro de lo que sugieren muchos folletos turísticos.
Breve historia de Ardahan
La historia se puede resumir en seis etapas. Ya había población cerca del emplazamiento del castillo durante la Edad del Bronce Antiguo. Urartu avanzó hacia el norte y llegó a esta zona en el siglo VIII a. C. Los príncipes georgianos de la dinastía Bagrationi gobernaron la región entre los siglos VIII y X. Los otomanos se hicieron con ella en 1555. Rusia controló el territorio tras la guerra de 1877–1878. Las fuerzas turcas entraron en la ciudad el 23 de febrero de 1921.
Cada etapa dejó algo que todavía puedes ver o leer. Hay testimonios grabados en la roca. Otros figuran en las puertas de las mezquitas. También está la fortaleza de piedra que domina el río.
Las huellas más antiguas: pobladores de la Edad del Bronce y un rey de Urartu
Las investigaciones en torno al castillo de Ardahan muestran vestigios de asentamientos de la Edad del Bronce Antiguo. Están fechados entre 3500 y 2000 a. C. Ese intervalo abarca 1.500 años. Significa que hubo personas que eligieron este valle fluvial mucho antes de que existiera cualquier registro escrito sobre la ciudad.
El primer testimonio escrito está en la piedra. La inscripción rupestre de Hanak/Ortakent pertenece al rey Argishti I de Urartu. Data del siglo VIII a. C. Los especialistas la consideran una de las pruebas escritas de las campañas de Urartu hacia el norte, en la región de Ardahan. Si te sitúas ante una inscripción como esta, lees la propia alabanza de un rey sobre los territorios que decía dominar.
El origen del nombre de Ardahan
El nombre plantea un auténtico enigma. Hay tres líneas de explicación que no coinciden del todo.
La crónica georgiana. El investigador Mehmet Kıldıroğlu publicó en 2018 un estudio sobre la crónica georgiana Kartlis Tskhovreba. En él enumera los nombres que la crónica vincula con Ardahan: Kachta-Kalak, Hura, Artan, Artani y Artaan. Tres de ellos comparten claramente el inicio «Art-», relacionado con el nombre actual. Es el rastro escrito más sólido del que disponemos.
Los turcos arda. La página de historia del Ayuntamiento de Ardahan ofrece otra versión. Afirma que la ciudad tomó su nombre actual de los turcos arda, quienes, según esa misma página, dominaron la región en 628.
Arda más Han. Mucha gente repite que el nombre une las palabras «Arda» y «Han». Kıldıroğlu rechaza esta explicación en su artículo de 2018. La considera una etimología popular que no encaja con las formas históricas del nombre. Es decir, ese relato tan redondo que gusta contar no coincide con las grafías antiguas.
¿Con qué idea debes quedarte? El nombre es antiguo y aparece con varias formas en las fuentes georgianas. La explicación popular de «Arda más Han» es la más débil de las tres. Piensa en el nombre de una calle que los vecinos explican con una historia graciosa. La historia se recuerda bien, pero las formas históricas del nombre cuentan algo distinto.
Príncipes georgianos y una ruta comercial
Entre los siglos VIII y X, los príncipes Bagrationi de Tao-Klarjeti gobernaron la región de Ardahan. Durante la Edad Media, la zona también tuvo importancia comercial. Ardahan era un punto de paso destacado para las mercancías que viajaban desde los territorios abasíes hacia la región del mar Negro.
Así puedes entender por qué importaba este lugar. No era un rincón aislado. Era un punto de paso en una ruta que transportaba mercancías entre dos mundos muy distintos. Una comparación actual sería un área de servicio de una autopista. Nadie organiza sus vacaciones en torno a ella, pero todo lo que circula por la carretera pasa por allí.
Después llegaron los mongoles. Ocuparon la región de Ardahan en la década de 1230. En 1266, los príncipes georgianos de Samtskhe recuperaron su control.
Los siglos de dominio otomano
El Tratado de Amasya de 1555 dejó Ardahan en manos otomanas. La fortaleza situada en el corazón de la ciudad conserva huellas de esta época, aunque su origen exacto es incierto.
El Portal de Cultura indica que se desconoce la fecha de construcción inicial del castillo. Señala que fue reparado durante el reinado de Solimán el Magnífico. También afirma que una inscripción de la puerta oeste está fechada en 1544. Un estudio de 2023 de Esma Karakoyun Yaşar y Emriye Kazaz vincula la inscripción de la puerta de entrada principal con el año 1556. Las dos fuentes mencionan puertas y años diferentes. Debes entender ambas fechas como afirmaciones de publicaciones distintas, sin dar la cuestión por resuelta.
Otros edificios de estos siglos resultan más fáciles de fechar. La mezquita de Mevlit Efendi, en el barrio de Halil Efendi, se construyó en 1701, según la inscripción de su entrada. La mezquita de Derviş Bey tiene paneles en la entrada que muestran el año 1285 de la Hégira. La oficina provincial de cultura lo convierte en 1869.
El dominio ruso y el camino hacia 1921
Tras la guerra ruso-otomana de 1877–1878, la región de Ardahan quedó incorporada al Imperio ruso. Se administró como parte del óblast de Kars.
Esta situación duró hasta las convulsiones de principios del siglo XX. Las fuerzas turcas tomaron el control del centro de Ardahan el 23 de febrero de 1921. Más tarde, ese mismo año, el Tratado de Kars confirmó que Ardahan permanecería dentro de las fronteras de Turquía. Fue uno de los tratados que resolvieron la cuestión.
De provincia a distrito y de nuevo a provincia
El mapa administrativo de la República cambió la situación de Ardahan. La publicación de los Archivos Estatales sobre los topónimos otomanos la registra como provincia entre 1924 y 1926. Después de 1926 aparece como distrito dependiente de Kars.
Siguió así durante décadas. El 27 de mayo de 1992, la Ley n.º 3806 le devolvió la condición de provincia. Si alguna vez has visto cómo una localidad perdía su categoría en el mapa y luego la recuperaba, sabes cuánto orgullo local puede depender de una decisión así.
Qué puedes ver hoy
Castillo de Ardahan. Se encuentra en el centro de la ciudad, a orillas del Kura. Es una construcción defensiva de planta rectangular. La oficina provincial de cultura cifra en 745 metros la longitud total de sus murallas.
Mezquitas históricas. Un estudio académico sobre la arquitectura histórica de Ardahan documentó 32 mezquitas históricas repartidas entre el centro, Posof, Hanak y Çıldır. La mezquita central de Posof tiene una inscripción en el púlpito fechada en 1868. Está construida con piedra de sillería y tiene planta rectangular.
Castillo del Diablo (Şeytan Kalesi). Se alza sobre una elevación escarpada dentro del cañón de Karaçay, cerca del pueblo de Yıldırımtepe, en el distrito de Çıldır. Fue reparado y ampliado en distintas épocas. Se conservan restos de una cisterna, un almacén de alimentos y una capilla.
Bastión de Ramazan. Ocupa unos 3.000 metros cuadrados. Sus constructores utilizaron mortero de Jorasán, ladrillo y mampostería.
Lago Çıldır. El lago ocupa 123 kilómetros cuadrados entre Ardahan y Kars. Su isla más grande se encuentra junto a las ruinas de Akçakale.
Cronología
- 3500–2000 a. C.: Vestigios de asentamientos de la Edad del Bronce Antiguo cerca del castillo de Ardahan.
- Siglo VIII a. C.: Inscripción de Argishti I en Hanak/Ortakent.
- Siglos VIII–X: Los príncipes Bagrationi de Tao-Klarjeti gobiernan la región.
- Década de 1230: Los mongoles ocupan la región de Ardahan.
- 1266: Los príncipes georgianos de Samtskhe recuperan el control.
- 1555: El Tratado de Amasya sitúa Ardahan bajo dominio otomano.
- 1701: Se construye la mezquita de Mevlit Efendi, según la fecha de su inscripción.
- 1868: Fecha de la inscripción del púlpito de la mezquita central de Posof.
- 1878: Ardahan pasa a formar parte del Imperio ruso.
- 23 de febrero de 1921: Las fuerzas turcas toman el centro de la ciudad.
- 1921: El Tratado de Kars confirma que Ardahan queda dentro de Turquía.
- 1926: Ardahan se convierte en un distrito dependiente de Kars.
- 1992: La Ley n.º 3806 devuelve a Ardahan su condición de provincia.
Detalles que no encontrarás en las guías
Una maldición sobre la luz del sol. La inscripción de Hanak/Ortakent termina con una advertencia. Pide a los dioses Haldi y Quera que priven de la luz del sol a quien destruya la inscripción. Es una forma muy antigua de proteger un monumento.
Una mezquita cuyo fundador se desconoce. Los paneles de entrada de la mezquita de Derviş Bey contienen una frase que afirma que no hay honor superior al islam. Sin embargo, los registros no contienen información biográfica sobre Derviş Bey, el hombre que dio nombre a la mezquita.
Una sepultura más antigua que la mezquita. En el cementerio situado al este de la mezquita central de Posof hay un sarcófago fechado en 1771. Es anterior a la fecha de 1868 que figura en el púlpito de la mezquita. Por tanto, el cementerio podría ser anterior al edificio que ves hoy.
32 mezquitas. El recuento académico de 32 mezquitas históricas en cuatro zonas muestra cuánto del pasado de Ardahan se conserva en edificios de uso religioso cotidiano, además de en sus fortalezas.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo está habitada Ardahan?
Las investigaciones en torno al castillo de Ardahan señalan vestigios de asentamientos de la Edad del Bronce Antiguo, fechados entre 3500 y 2000 a. C.
¿De dónde viene el nombre de Ardahan?
No hay una explicación aceptada por todos. El ayuntamiento afirma que la ciudad tomó su nombre de los turcos arda, quienes, según esta versión, dominaron la región en 628. La crónica georgiana Kartlis Tskhovreba recoge nombres relacionados, como Artan, Artani y Artaan. Kıldıroğlu considera que la explicación de «Arda más Han» es una etimología popular.
¿Cuándo pasó Ardahan a formar parte del Imperio otomano?
Como resultado del Tratado de Amasya de 1555.
¿Cuándo pasó Ardahan a formar parte de Turquía?
Las fuerzas turcas tomaron el centro de la ciudad el 23 de febrero de 1921. El Tratado de Kars de 1921 confirmó que Ardahan permanecería dentro de las fronteras turcas.
¿Cuándo recuperó Ardahan su condición de provincia?
La Ley n.º 3806, aprobada el 27 de mayo de 1992, le devolvió su condición de provincia.
Fuentes
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Ardahan — Castillos ardahan.ktb.gov.tr
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Ardahan — Mezquitas ardahan.ktb.gov.tr
- Belleten — La expansión septentrional del reino de Urartu y la geografía histórica del país de Qulha belleten.gov.tr
- Mehmet Kıldıroğlu — El nombre de Ardahan y la información sobre Ardahan en la fuente georgiana Kartlis Çhovreba dergipark.org.tr
- Ayuntamiento de Ardahan — Historia del ayuntamiento ardahan.bel.tr
- Wikipedia — Provincia de Ardahan en.wikipedia.org
- Archivos Estatales de Turquía — Topónimos otomanos devletarsivleri.gov.tr
- Portal de Cultura de Turquía — Castillo de Ardahan kulturportali.gov.tr
- Esma Karakoyun Yaşar y Emriye Kazaz — Problemas de conservación del castillo de Ardahan y propuestas de solución researchgate.net
- La arquitectura histórica de Ardahan: una visión general de los edificios de los periodos turco y de la Rusia zarista dergipark.org.tr
- Portal de Cultura de Turquía — Castillo del Diablo kulturportali.gov.tr
- Portal de Cultura de Turquía — Bastión de Ramazan kulturportali.gov.tr
- Gobernación del Distrito de Çıldır — Lago Çıldır cildir.gov.tr
Image: Ardahan 2011 Ardahan Kalesi über der Kura 084.jpg — Volker Höhfeld, CC BY-SA 4.0
