Historia de Estambul en resumen
Estambul se encuentra donde el Bósforo conecta el mar Negro (Karadeniz) con el mar de Mármara (Marmara Denizi). Este estrecho también separa Europa de Asia. Pocas ciudades ocupan una posición semejante. Su ubicación condicionó casi todo lo que ocurrió aquí.
Estos son los hitos principales. La península histórica estaba habitada hacia el 6500 a. C. Los colonos griegos fundaron Bizancio (Bizantion) en el siglo VII a. C. El emperador Constantino convirtió la ciudad en capital romana en 330. Los cruzados la controlaron entre 1204 y 1261. El sultán Mehmed II la conquistó el 29 de mayo de 1453. Ankara la sustituyó como capital en 1923.
A continuación encontrarás cada etapa con más detalle. También puedes ir directamente a la cronología.
Dónde se encuentra la ciudad
La península histórica es el núcleo antiguo de la ciudad. Según la UNESCO, está rodeada por tres masas de agua: el Cuerno de Oro al norte, el Bósforo al este y el mar de Mármara al sur.
Cuando mires un mapa, fíjate en cuánto terreno de la ciudad antigua limita con el agua. Por eso la península resultaba tan fácil de defender y tan valiosa para quien la controlaba.
Antes de Bizancio: asentamientos hacia el 6500 a. C.
La historia suele empezar con los griegos. Los restos arqueológicos cuentan algo distinto. Las excavaciones de Yenikapı sacaron a la luz vestigios de un asentamiento prehistórico. Demuestran que la península histórica ya estaba habitada hacia el 6500 a. C.
Este dato importa por una razón sencilla. La historia de la ciudad comienza con personas corrientes que eligieron un buen lugar junto al agua, antes de los imperios y las leyendas fundacionales.
Bizancio: la colonia griega
En el siglo VII a. C., colonos griegos procedentes de Mégara fundaron la colonia de Bizancio. La construyeron en la orilla europea del Bósforo.
Este es el primero de los nombres documentados de la ciudad. De él procede la palabra «bizantino», que volverás a encontrar más adelante.
Constantinopla: capital romana y bizantina
En 330, el emperador Constantino I convirtió Bizancio en la nueva capital del Imperio romano. La ciudad pasó a llamarse Constantinopla (Konstantinopolis). El nombre significa «la ciudad de Constantino». Como era la nueva capital del imperio, también recibió el nombre de «Nueva Roma».
Dos monumentos de esta época siguen marcando el perfil de la península histórica.
- Las murallas terrestres. La UNESCO atribuye a las murallas terrestres de Teodosio una longitud de 6.650 metros. Fecha su segunda línea defensiva en 447.
- Santa Sofía (Ayasofya). El edificio actual se levantó entre 532 y 537. Sus arquitectos fueron Antemio de Trales e Isidoro de Mileto.
La documentación es firme en estos dos puntos. Una línea de murallas tomó forma en el siglo V y una gran iglesia se construyó en el VI.
El dominio latino, de 1204 a 1261
La ciudad también vivió derrotas. En 1204, los ejércitos de la Cuarta Cruzada tomaron Constantinopla y establecieron allí el Imperio latino. Su dominio duró hasta 1261, cuando se restauró el poder bizantino.
Así, la ciudad cambió de manos dos veces en unas seis décadas. Rara vez encontrarás este episodio en una visita rápida a los monumentos. Sin embargo, explica por qué la historia bizantina tuvo importantes rupturas.
La conquista de 1453
Tras un asedio de unos dos meses, el sultán Mehmed II conquistó la ciudad el 29 de mayo de 1453. El Museo Bizantino y Cristiano de Atenas presenta este acontecimiento como la caída de Constantinopla.
Los siglos otomanos dejaron sus propios monumentos:
- Palacio de Topkapı. La UNESCO lo incluye entre los ejemplos de arquitectura palaciega otomana del siglo XV.
- Mezquita de Solimán y su complejo (Süleymaniye). Mimar Sinan diseñó el conjunto, construido entre 1550 y 1557.
La etapa de Estambul como capital otomana terminó el 13 de octubre de 1923, cuando Ankara se convirtió en capital. Esa fecha cerró su larga trayectoria como sede del poder.
Origen del nombre de Estambul
Esta es la pregunta que hay detrás de búsquedas como «historia del nombre de Estambul». La respuesta es que los especialistas siguen debatiéndolo. Compiten dos explicaciones.
Teoría 1: una expresión griega que alude a «la ciudad»
Yavuz Kartallıoğlu recoge una explicación muy difundida. Vincula el nombre con la expresión del griego medieval stin Poli(n). Según el contexto, puede interpretarse como «en la ciudad» o «a la ciudad». Según esta teoría, el nombre surgió de la forma cotidiana de referirse a ella, en lugar de un título oficial.
Teoría 2: una forma abreviada de Constantinopla
La otra explicación deriva Estambul directamente de Constantinopla. El nombre se habría acortado y transformado con el tiempo. Stachowski y Woodhouse comparan esta propuesta con la de la expresión griega en un estudio publicado por la Asociación de la Lengua Turca.
No voy a elegir una teoría por ti. Las pruebas recogidas en estas fuentes no resuelven el debate. Lo que sí puedes afirmar con seguridad es que ambas explicaciones se discuten en la bibliografía académica.
Lo que sabemos con certeza
El nombre es anterior a la conquista. Kartallıoğlu cita una fuente armenia del siglo XII que contiene la forma Stambol. Es aproximadamente tres siglos anterior a 1453. Por tanto, la idea de que los turcos inventaron el nombre después de la conquista no se sostiene.
Cronología
- Hacia el 6500 a. C.: Primeras fases del asentamiento prehistórico de Yenikapı.
- Siglo VII a. C.: Colonos de Mégara fundan la colonia de Bizancio.
- 330: Constantino I convierte la ciudad en la nueva capital del Imperio romano.
- 447: Segunda línea defensiva de las murallas terrestres de Teodosio.
- 532–537: Construcción de la actual Santa Sofía.
- 1204: Los ejércitos de la Cuarta Cruzada toman la ciudad; comienza el dominio latino.
- 1261: Se restaura el poder bizantino.
- 29 de mayo de 1453: Mehmed II conquista Estambul.
- 1472: Construcción del Pabellón de los Azulejos (Çinili Köşk).
- 1550–1557: Construcción de la mezquita de Solimán y su complejo.
- 1869: Fundación del Museo Imperial.
- 13 de junio de 1891: El edificio de estilo clásico del Museo Arqueológico abre al público.
- 13 de octubre de 1923: Ankara se convierte en capital.
- 1985: Las Zonas Históricas de Estambul se incorporan a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- 2004–2013: Las excavaciones de Metro-Marmaray en Yenikapı descubren 37 pecios.
Museos de historia de Estambul: los Museos Arqueológicos
Si quieres visitar un conjunto museístico para conocer el pasado más remoto de la ciudad, elige los Museos Arqueológicos de Estambul (İstanbul Arkeoloji Müzeleri). Su origen institucional está en el Museo Imperial, fundado en 1869 con obras reunidas en Santa Irene (Aya İrini).
Alexandre Vallaury diseñó el edificio de estilo clásico del museo. Abrió al público el 13 de junio de 1891.
El recinto también alberga el Pabellón de los Azulejos, fechado en 1472. Es la construcción más antigua del conjunto museístico. Así, de camino a las salas de exposición, pasas junto a un edificio del siglo XV.
Ruta histórica por Estambul: las zonas de la UNESCO
Una buena ruta sigue la inscripción de la UNESCO. Las Zonas Históricas de Estambul entraron en la Lista del Patrimonio Mundial en 1985. Según el Ministerio de Cultura y Turismo, este patrimonio comprende cuatro zonas:
- La zona arqueológica de Sultanahmet.
- El barrio de Süleymaniye.
- Zeyrek.
- Las murallas terrestres.
Con esta división puedes organizar un plan sencillo: dedica una salida a cada zona. La primera gira en torno a Santa Sofía y la ciudad de los primeros tiempos. En la zona de Süleymaniye se encuentra el complejo otomano. La zona de las murallas terrestres te permite caminar junto a las defensas descritas antes.
Detalles que no encontrarás en las guías
1. Los «bizantinos» se llamaban a sí mismos romanos. «Bizantino» es una denominación moderna. Según el Museo Metropolitano de Arte, los habitantes del Estado medieval se identificaban como Rhomaioi, es decir, romanos. Por eso, cuando pisas Constantinopla, estás en una ciudad que sus propios habitantes consideraban romana.
2. El nombre tuvo 15 formas orales. El estudio de Kartallıoğlu de 2016 utilizó 38 textos escritos traducidos. A partir de ellos, identificó 15 formas distintas de pronunciar el nombre de Estambul durante el periodo otomano. Detrás de la grafía que hoy te resulta familiar había una gran variedad.
3. Un edificio de museo que empezó como escuela de arte. Osman Hamdi Bey encargó en 1883 el edificio del Museo del Antiguo Oriente para albergar la Escuela de Bellas Artes. El edificio se destinó a los museos cuando la escuela se trasladó en 1917.
4. Pecios bajo una obra de transporte. Las excavaciones de Metro-Marmaray en Yenikapı, realizadas entre 2004 y 2013, descubrieron 37 pecios fechados entre los siglos V y X. Piensa en ello la próxima vez que oigas hablar de obras ferroviarias urbanas. Aquí, las excavaciones de un proyecto de transporte recuperaron una flota entera de historia. Un equipo de la Universidad de Estambul, dirigido por el Prof. Dr. Ufuk Kocabaş, documentó 27 de esos pecios y los extrajo del yacimiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tiene Estambul?
Los hallazgos de Yenikapı muestran que la península histórica estaba habitada desde aproximadamente el 6500 a. C. Bizancio se fundó después, en el siglo VII a. C.
¿Cómo se llamaba antes Estambul?
Primero Bizancio y, a partir de 330, Constantinopla. También recibió el nombre de Nueva Roma.
¿El nombre es anterior a 1453?
Sí. Una fuente armenia del siglo XII citada por Kartallıoğlu recoge la forma Stambol.
¿Cuándo dejó de ser capital?
Cuando Ankara se convirtió en capital el 13 de octubre de 1923.
¿Qué museo permite conocer la historia más antigua?
Los Museos Arqueológicos de Estambul.
Fuentes
- Excavaciones de Estambul: proyectos de Marmaray y Metro (Büyük İstanbul Tarihi) istanbultarihi.ist
- Wikipedia, Estambul tr.wikipedia.org
- Museo Metropolitano de Arte, Bizancio (aprox. 330–1453) metmuseum.org
- UNESCO, Zonas Históricas de Estambul whc.unesco.org
- Museo Bizantino y Cristiano, La caída de Constantinopla byzantinemuseum.gr
- Ministerio de Cultura y Turismo, Museos Arqueológicos de Estambul muze.gov.tr
- Yavuz Kartallıoğlu, Evolución histórica de la pronunciación del nombre de la ciudad de Estambul dergipark.org.tr
- Asociación de la Lengua Turca, La etimología de Estambul: aprovechamiento óptimo de las pruebas tdkbelleten.gov.tr
- Ministerio de Cultura y Turismo, Zonas Históricas de Estambul kvmgm.ktb.gov.tr
- Universidad de Estambul AVESİS, Estudio de modelado digital en 3 dimensiones del pecio Yenikapı 16 avesis.istanbul.edu.tr
Image: Byzantine Constantinople.png — F.R. von Hubner, Public domain
