Harald Hardrada fue un rey noruego, también conocido como Harald Sigurdsson y Harald III, que se convirtió en el único soberano de Noruega en 1047. Invadió Inglaterra en 1066, pero Harold Godwinson lo derrotó en Stamford Bridge el 25 de septiembre. Allí murió por una herida en la garganta.
¿Cómo pasó un joven exiliado y herido a ser un comandante rico y después rey? Si sigues el recorrido de Harald desde Ringerike hasta Constantinopla (Konstantinopolis), pasando por la corte de Yaroslav, verás que la invasión de Inglaterra fue la última etapa de una larga búsqueda de poder. Su historia también conecta el trono noruego con el servicio militar bizantino y un discutido acuerdo sucesorio.
¿De dónde era Harald Hardrada?
Harald nació hacia 1015 en Ringerike, Noruega. Su padre fue Sigurd Sýr y su madre, Ásta Gudbrandsdóttir. El rey Olaf II de Noruega era su medio hermano por parte de madre. Harald tenía así un estrecho vínculo familiar con la monarquía antes de llevar una corona.
En 1030, Harald combatió en la batalla de Stiklestad. Tenía unos 15 años y resultó herido. Olaf II murió en la batalla. Harald sobrevivió, pero la derrota lo empujó hacia el este, lejos de Noruega y al servicio de otros gobernantes.
Su huida lo llevó por Suecia hasta las tierras de la Rus. Permaneció en la corte de Yaroslav durante tres o cuatro años. Allí estableció un vínculo que más tarde se convirtió en una alianza matrimonial: hacia 1044–1045, Harald se casó con Elisiv, hija de Yaroslav.
Harald Hardrada y la Guardia Varega
Harald probablemente llegó a Constantinopla hacia 1034–1035 y entró al servicio del emperador bizantino. Ascendió hasta ponerse al mando de la Guardia Varega, que incluía hombres de la Rus y de Escandinavia.
Su rango militar anterior, en la corte de Yaroslav, exige más cautela. La Heimskringla presenta a Harald como comandante del ejército de Yaroslav. Un estudio publicado por Cambridge University Press considera exagerado ese título. Ve más probable que sirviera como oficial de menor rango. Conviene que tengas en cuenta esta diferencia al valorar los relatos sobre su rápido ascenso.
Harald acumuló una fortuna considerable durante su servicio en Bizancio. Según su biografía de Oxford, tuvo que huir de Constantinopla en 1043. Su marcha puso fin a ese servicio. Sin embargo, la riqueza que conservó lo ayudó más adelante a negociar un puesto en el trono noruego.
¿Cómo consiguió Harald Hardrada el trono de Noruega?
Tras regresar a Escandinavia, Harald se alió inicialmente con Svend Estridsson contra Magnus, su sobrino. Después aceptó la oferta de Magnus de compartir la corona noruega. El acuerdo convirtió a un adversario en otro soberano del reino y abrió a Harald una vía directa al poder real.
El pacto se alcanzó en 1046. Harald aceptó entregar a Magnus la mitad de su riqueza y se convirtió en rey de Noruega junto a él. Su fortuna tuvo, por tanto, una utilidad política concreta: formó parte del trato con el que obtuvo el trono.
Magnus murió en 1047 y Harald quedó como único soberano de Noruega. Harald también reclamó el trono de Dinamarca. Según el Museo de Barcos Vikingos, sus campañas danesas incluyeron el saqueo y el incendio del centro comercial de Hedeby en 1049. Mantuvo su reclamación sobre Dinamarca hasta 1064, pero nunca logró hacerse con ese reino.
El sobrenombre Hardrada significa «gobernante duro» y está asociado a su forma de gobernar. Harald Sigurdsson, Harald III y Harald Hardrada son nombres del mismo rey noruego, cuyas ambiciones acabaron extendiéndose a Inglaterra.
¿En qué se basaba Harald Hardrada para reclamar el trono inglés?
La reclamación de Harald sobre Inglaterra se remonta a un supuesto acuerdo sucesorio entre Magnus y Canuto Hardeknut. Ese pacto servía de base para presentar a Harald como heredero de la corona inglesa. Sin embargo, las pruebas que lo respaldan son menos firmes de lo que podría sugerir un relato sencillo de sucesión real.
English Heritage señala que ningún documento contemporáneo confirma este acuerdo. Por eso, debes distinguir entre la reclamación que defendía Harald y un derecho a gobernar sólidamente documentado. El supuesto pacto explica su argumento para reclamar el trono, pero su existencia no puede darse por demostrada.
Para la invasión de 1066, Harald consiguió el apoyo de Tostig Godwinson. Tostig era hermano del rey de Inglaterra, Harold Godwinson, contra quien iban a combatir. La campaña reunió así a un pretendiente noruego a la corona y al propio hermano del rey inglés.
Harald Hardrada contra Harold Godwinson: ¿cómo fue la invasión?
Según York Archaeological Trust, Harald llegó a la costa de Yorkshire con una flota de invasión de unos 300 barcos. El 20 de septiembre de 1066, su ejército derrotó a las fuerzas inglesas locales en Fulford, cerca de York. La invasión comenzó con una victoria en el campo de batalla.
La victoria también le proporcionó suministros y rehenes. Según la Crónica anglosajona, los habitantes de York entregaron a Harald víveres y 150 rehenes después de Fulford. Estos acuerdos explican la presencia de su ejército en Stamford Bridge cinco días más tarde.
El 25 de septiembre, las fuerzas de Harald esperaban en Stamford Bridge una entrega de rehenes. El ejército de Harold Godwinson llegó por sorpresa y las encontró desprevenidas. La aparición inesperada del rey inglés cambió el rumbo de una campaña que acababa de dar a Harald una victoria cerca de York.
Un relato posterior añade detalles memorables a esta sorpresa. Al escribir en la década de 1220, Snorri describió cómo Harald dividió sus tropas y cómo los hombres dejaron atrás sus armaduras por el calor. Las fuentes anteriores confirman el ataque por sorpresa, pero no permiten dar por probados todos esos detalles. Esta distinción separa el enfrentamiento documentado de su relato posterior.
La muerte de Harald Hardrada: ¿quién lo derrotó?
Harald murió en Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066 tras sufrir una herida en la garganta. English Heritage señala que los relatos identifican el arma como una flecha o una lanza. Su muerte está clara; el arma concreta es menos segura.
La lucha continuó después de la caída de Harald. Historic England recoge que llegaron refuerzos vikingos y presionaron a las agotadas tropas inglesas. Su llegada no cambió el resultado. Harold Godwinson ganó la batalla y derrotó a la fuerza invasora dirigida por Harald y apoyada por Tostig.
Al hijo de Harald y a los demás supervivientes se les permitió marcharse con la condición de que no regresaran a Inglaterra. York Archaeological Trust afirma que bastaron 24 barcos para el viaje de vuelta. Frente a los aproximadamente 300 barcos con los que había llegado la invasión, esa cifra muestra la magnitud del desastre de la expedición.
El cuerpo de Harald regresó a Noruega un año después de su muerte. En 1067 fue enterrado en la iglesia de Santa María de Nidaros, en la actual Trondheim. Su último viaje terminó en Noruega, tras una vida que lo había llevado por la Rus, Constantinopla e Inglaterra.
Cronología
- Hacia 1015: Nació en Ringerike, Noruega.
- 1030: Resultó herido en Stiklestad; después partió hacia el este, al exilio.
- Hacia 1034–1035: Entró al servicio de Bizancio en Constantinopla.
- Hacia 1044–1045: Se casó con Elisiv, hija de Yaroslav.
- 1046: Empezó a compartir el trono de Noruega con Magnus.
- 1047: Se convirtió en el único rey tras la muerte de Magnus.
- Hacia 1050: Estableció un sistema monetario nacional en Noruega.
- 1064: Renunció a su reclamación del trono danés.
- 20 de septiembre de 1066: Ganó la batalla de Fulford.
- 25 de septiembre de 1066: Fue derrotado y murió en Stamford Bridge.
- 1067: Fue enterrado en la iglesia de Santa María de Nidaros.
Detalles que no encontrarás en las guías
Hacia 1050, Harald estableció un sistema monetario válido en toda Noruega. Emitió peniques de peso uniforme: 0.9 gramos. Puedes relacionarlo con algo cotidiano: cuando usas dinero para comprar, dependes de un sistema monetario compartido. Los peniques de Harald ofrecen una forma tangible de entender su labor como gobernante más allá de las campañas militares.
Un penique de Harald conservado en el Museo Histórico de Oslo no lleva ningún retrato real. En una cara aparece un nudo triple que simboliza la Trinidad cristiana. En la otra hay una cruz. La moneda muestra cómo se empleaban símbolos religiosos en el dinero emitido bajo su autoridad.
Sus inscripciones también conservan dos identidades. HARALD REX NO recoge el título real de Harald, mientras que VLF ON NIDARNE identifica a Ulf, el acuñador de Nidarnes. Este pequeño objeto sitúa la autoridad del rey junto al nombre del responsable de fabricar la moneda.
El penique del museo procede de un tesoro de 45 monedas descubierto por trabajadores de carreteras en Sarpsborg en 1852. Hoy aporta una prueba material del sistema monetario asociado al reinado de Harald.
Preguntas frecuentes
¿De dónde era Harald Hardrada?
Era de Ringerike, en Noruega, donde nació hacia 1015. Su madre, Ásta Gudbrandsdóttir, también fue madre del rey Olaf II.
¿Cuánto medía Harald Hardrada?
Snorri lo describió como un hombre de cinco codos de altura. La exactitud histórica de esa descripción es incierta, por lo que no permite establecer una estatura exacta.
¿En qué se basaba para reclamar el trono de Inglaterra?
Su reclamación se basaba en un supuesto acuerdo sucesorio entre Magnus y Canuto Hardeknut. English Heritage señala que ningún documento contemporáneo confirma ese acuerdo.
¿Quién derrotó a Harald Hardrada?
Harold Godwinson lo derrotó en Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066. Harald murió durante la batalla por una herida en la garganta.
Fuentes
- Diccionario Oxford de Biografía Nacional — Harald Hardrada doi.org
- Cambridge University Press — Los varegos de Bizancio, capítulo 4 doi.org
- Museo de Barcos Vikingos — Harald Hardrada de Noruega vikingeskibsmuseet.dk
- Museo Histórico de Oslo — La moneda que estableció el sistema monetario de Noruega historiskmuseum.no
- English Heritage — Fulford y Stamford Bridge english-heritage.org.uk
- Historic England — Batalla de Stamford Bridge de 1066 historicengland.org.uk
- York Archaeological Trust — Tres reyes vikingos learning.yorkarchaeology.co.uk
FAQ
¿De dónde era Harald Hardrada?
Harald nació hacia 1015 en Ringerike, Noruega. Sus padres fueron Sigurd Sýr y Ásta Gudbrandsdóttir.
¿Cuánto medía Harald Hardrada?
Snorri describió a Harald como un hombre de cinco codos de altura, pero la exactitud histórica de esa descripción es incierta. No permite establecer su estatura exacta.
¿En qué se basaba Harald Hardrada para reclamar el trono inglés?
Su reclamación se basaba en un supuesto acuerdo sucesorio entre Magnus y Canuto Hardeknut. English Heritage señala que ningún documento contemporáneo confirma ese acuerdo.
¿Quién derrotó a Harald Hardrada y cómo murió?
Harold Godwinson derrotó a Harald en Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066. Harald murió por una herida en la garganta que, según los relatos, fue causada por una flecha o una lanza.
Image: Harald Hardrada window in Kirkwall Cathedral geograph 2068881.jpg — Colin Smith, CC BY-SA 2.0
