Vielleicht kennst du die Geschichte in einem Satz: Ein König gewinnt einen blutigen Krieg, erschrickt über das Leid und wendet sich dem Buddhismus zu. Die überlieferten Zeugnisse erzählen eine interessantere Geschichte. Und ihre Spuren kannst du jedes Mal sehen, wenn du die indische Flagge betrachtest.
Dieser Artikel folgt dem, was Ashoka selbst in Stein meißeln ließ. Er behandelt auch die erhaltenen Monumente und das Rad in der Mitte der indischen Flagge.
Wer war Ashoka der Große?
Ashoka der Große regierte das Maurya-Reich etwa von 268 bis 232 v. Chr. Er war dessen dritter Herrscher. Die Puranas und der Mahavamsa nennen Bindusara als seinen Vater. Als seinen Großvater nennen sie Chandragupta, den Gründer der Maurya-Dynastie.
Seine Hauptstadt war Pataliputra. Sie lag dort, wo sich heute die Stadt Patna im indischen Bundesstaat Bihar befindet.
Sein Geburtsdatum ist unbekannt. Kein Text aus seiner eigenen Zeit nennt es. Oft wirst du die Angabe „um 304 v. Chr.“ lesen. Das ist aber eine Schätzung, kein gesichertes Geburtsjahr.
Was geschah in Kalinga?
Kalinga lag ungefähr im Gebiet des heutigen indischen Bundesstaates Odisha. Das ist an Indiens Ostküste. Ashoka eroberte das Gebiet.
Felsenedikt XIII nennt den Zeitpunkt. Kalinga fiel acht Jahre nach Ashokas Krönung. Begann seine Herrschaft um 268 v. Chr., lässt sich der Krieg damit auf etwa 261 v. Chr. datieren.
Dasselbe Edikt liefert die Zahlen hinter der bekannten Geschichte. Demnach wurden 100.000 Menschen getötet und 150.000 deportiert. Noch mehr Menschen starben aus anderen Ursachen.
Lies diese Zahlen mit Bedacht. Es sind die Angaben des Königs selbst. Sie stammen von keinem unabhängigen Beobachter.
Das Edikt ist zugleich ein Schuldbekenntnis. Ashoka äußert seine Reue über die Tötungen, die Todesfälle und die Deportationen in Kalinga.
Wurde er über Nacht Buddhist?
Die populäre Erzählung sagt ja. Die Quellen zeigen, dass es komplizierter war.
Der Forscher Eggermont datiert Ashokas Hinwendung zum Buddhismus auf die Zeit vor dem Kalinga-Krieg. Andere bezweifeln diese Datierung. Sie fragen, wie sie mit einer gewaltsamen Eroberung zusammenpasst. Außerdem verweisen sie darauf, dass die Inschriften eine allmähliche Hinwendung erkennen lassen, keinen einmaligen Übertritt.
Das Kleine Felsenedikt I liefert einen weiteren Hinweis. Darin sagt Ashoka, er sei seit mehr als zweieinhalb Jahren buddhistischer Laienanhänger gewesen. Sein religiöser Eifer sei aber erst gewachsen, als er sich dem Sangha, der buddhistischen Gemeinschaft, stärker angenähert habe.
Die vorsichtigere Zusammenfassung lautet deshalb: Kalinga führte zu einer öffentlichen Erklärung der Reue. Seine buddhistische Frömmigkeit vertiefte sich mit der Zeit.
Zeitleiste
- Um 304 v. Chr.: Geschätzte Geburt Ashokas. Das genaue Jahr ist unbekannt.
- Um 268 v. Chr.: Beginn seiner Herrschaft im Maurya-Reich.
- Um 261 v. Chr.: Eroberung Kalingas. Felsenedikt XIII datiert sie auf acht Jahre nach seiner Krönung.
- Um 250 v. Chr.: Ungefähre Datierung des Löwenkapitells von Sarnath.
- 249 v. Chr.: Datierung der Ashoka-Säule in Lumbini durch die UNESCO.
- 232 v. Chr.: Tod Ashokas und Ende seiner Herrschaft.
- 22. Juli 1947: Annahme der indischen Flagge mit dem Ashoka-Chakra.
- 1950: Das Löwenkapitell von Sarnath wird als indisches Staatswappen angenommen.
Was stand in den Edikten?
Ashokas Botschaften über Herrschaft und Moral werden Dhamma Lipi genannt. Er ließ sie in Felsen und Säulen meißeln. Diese öffentlichen Inschriften sollten im ganzen Reich gelesen werden.
Mehrere Edikte behandeln praktische Fragen:
- Felsenedikt II besagt, dass Ashoka medizinische Versorgung für Menschen und Tiere bereitstellte. Das galt für sein eigenes Land und über dessen Grenzen hinaus.
- Felsenedikt III ordnet an, dass Beamte alle fünf Jahre Inspektionsreisen unternehmen sollen. Dabei sollten sie Dhamma lehren und ihren übrigen Aufgaben nachgehen.
- Felsenedikt V berichtet, dass 13 Jahre nach seiner Krönung Beamte mit der Bezeichnung Dhamma Mahamatras eingesetzt wurden.
- Felsenedikt XII fordert dazu auf, den Lehren anderer Religionen zuzuhören und sie zu achten.
Bei den ersten beiden Punkten kannst du an antike Vorläufer heutiger Angebote und Abläufe denken. Eine Klinik und eine Tierarztpraxis sind beides Einrichtungen, die ein Staat bereitstellen kann. Regelmäßige Inspektionsbesuche folgen derselben Idee wie eine Überprüfung alle fünf Jahre. Ashoka ließ beides in Stein festhalten.
Wo findest du die Edikte?
Die Inschriften verteilen sich über ein riesiges Gebiet. Sie befinden sich in Shahbazgarhi in Pakistan und in Lauriya Nandangarh in Bihar. Weitere stehen in Girnar in Gujarat, in Dhauli in Odisha und in Yerragudi in Andhra Pradesh.
Wenn du Neu-Delhi besuchst, findest du im Nationalmuseum eine Metallkopie der Inschrift von Girnar. Sie gibt den vollständigen Bestand der 14 Felsenedikte wieder.
In der Region Kalinga gibt es eine Besonderheit. Dort ersetzen zwei gesonderte Edikte die Felsenedikte XIII und XIV, in denen die Reue zum Ausdruck kommt. Die von ihm eroberte Region hat einen anderen Text als der Rest des Reiches.
Säulen und Monumente aus seiner Regierungszeit
Zwei UNESCO-Welterbestätten bewahren Bauwerke aus seiner Zeit.
- Lumbini, Nepal: Die UNESCO datiert die dortige Ashoka-Säule auf 249 v. Chr. Der Ort ist die Geburtsstätte Buddhas.
- Sanchi: Im 3. Jahrhundert v. Chr., während Ashokas Herrschaft, wurden eine monolithische Säule und ein Stupa aus Ziegeln errichtet. Der Stupa wurde später vergrößert.
Das Ashoka-Chakra: das Rad auf Indiens Flagge
Die bekannteste Verbindung zwischen Ashoka und der modernen Welt führt nach Sarnath. Eine kunsthistorische Quelle der Universität Berkeley datiert Ashokas Löwenkapitell auf etwa 250 v. Chr. Es zeigt vier Löwen, die Rücken an Rücken auf einem runden Sockel stehen.
Das Kapitell ist aus Chunar-Sandstein gemeißelt. Heute ist es in der Haupthalle des Archäologischen Museums in Sarnath ausgestellt.
Am Sockel des Kapitells befindet sich ein Rad. Darauf geht die Gestaltung des marineblauen Ashoka-Chakras mit seinen 24 Speichen im weißen Streifen der indischen Flagge zurück. Die verfassunggebende Versammlung nahm die Flagge am 22. Juli 1947 an.
Die Geschichte setzt sich 1950 fort. Eine grafische Bearbeitung des Löwenkapitells von Sarnath wurde zum offiziellen Staatswappen Indiens.
Wenn du die Flagge bei einem Sportereignis oder an einem Nationalfeiertag siehst, blickst du also auf ein Motiv aus einer antiken Steinmetzarbeit.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
- Die königliche Küche. Felsenedikt I berichtet, dass für die Palastküche zwei Pfauen und ein Hirsch getötet wurden, der Hirsch allerdings nicht jeden Tag. Es fügt hinzu, dass künftig auch diese Tiere nicht mehr getötet werden sollten.
- Eine sehr lange Liste geschützter Tiere. Die Liste geschützter Lebewesen in Säulenedikt V umfasst auch Fledermäuse und Ameisenköniginnen.
- Ein Name als Beleg für die Zuordnung. Die Inschrift von Maski nennt den Namen Ashoka zusammen mit dem Titel Devanampriya. Das bestätigt, dass die Inschriften diesem König zuzuordnen sind.
- Tiere am Sockel. Der Sockel des Kapitells von Sarnath zeigt ein Pferd, einen Löwen, einen Stier und einen Elefanten als Relief. Zwischen je zwei Tieren befindet sich ein Rad mit 24 Speichen.
FAQ
Wer war Ashoka der Große?
Er war der dritte Herrscher des Maurya-Reiches und regierte etwa von 268 bis 232 v. Chr. Sein Vater war Bindusara. Sein Großvater war Chandragupta.
Was ist das Ashoka-Chakra?
Es ist das Rad mit 24 Speichen im weißen Streifen der indischen Flagge. Seine Gestaltung geht auf das Rad am Sockel des Löwenkapitells von Sarnath zurück.
Hat Ashoka 100.000 Menschen getötet?
Felsenedikt XIII berichtet von 100.000 Getöteten in Kalinga, 150.000 Deportierten und weiteren Menschen, die aus anderen Ursachen starben. Das sind die Zahlen des Königs selbst. Sie beruhen auf keiner unabhängigen Zählung.
Wurde Ashoka direkt nach dem Krieg Buddhist?
Die Überlieferung zeigt keinen einmaligen, plötzlichen Übertritt. Die Inschriften deuten auf eine allmähliche Hinwendung hin. Das Kleine Felsenedikt I spricht von mehr als zweieinhalb Jahren als Laienanhänger, bevor sein religiöser Eifer wuchs.
Wann nahm Indien die Flagge mit dem Ashoka-Chakra an?
Am 22. Juli 1947. Das Löwenkapitell von Sarnath wurde 1950 zum Staatswappen.
Quellen
- Wikipedia — Ashoka en.wikipedia.org
- Wikipedia — Pataliputra en.wikipedia.org
- Vikipedi — Ashoka der Große tr.wikipedia.org
- Colorado State University — Die Edikte des Königs Ashoka cs.colostate.edu
- Nationalmuseum, Neu-Delhi — Felsenedikt nationalmuseumindia.gov.in
- Columbia University — Eine Übersetzung der Edikte Aśokas projects.mcah.columbia.edu
- UNESCO — Lumbini, die Geburtsstätte Buddhas whc.unesco.org
- UNESCO — Buddhistische Monumente in Sanchi whc.unesco.org
- University of California, Berkeley — Löwenkapitell des Ashoka orias.berkeley.edu
- Archäologisches Museum Sarnath — Inventar-Nr.355 sarnathmuseumasi.org
- Archäologisches Museum Sarnath — Galerie Nr.3 sarnathmuseumasi.org
- Regierung Indiens — Indische Trikolore knowindia.india.gov.in
FAQ
Wer war Ashoka der Große?
Ashoka war der dritte Herrscher des Maurya-Reiches. Er regierte etwa von 268 bis 232 v. Chr. Sein Vater war Bindusara. Sein Großvater Chandragupta gründete die Dynastie.
Was ist das Ashoka-Chakra?
Das Ashoka-Chakra ist das marineblaue Rad mit 24 Speichen im weißen Streifen der indischen Flagge. Seine Gestaltung geht auf das Rad am Sockel des Löwenkapitells von Sarnath zurück.
Hat Ashoka 100.000 Menschen getötet?
Laut Felsenedikt XIII wurden in Kalinga 100.000 Menschen getötet und 150.000 deportiert. Viele weitere starben aus anderen Ursachen. Diese Zahlen stammen vom König selbst. Sie beruhen auf keiner unabhängigen Zählung.
Wurde Ashoka direkt nach dem Kalinga-Krieg Buddhist?
Nicht unbedingt. Felsenedikt XIII zeigt seine Reue nach dem Krieg. Andere Edikte lassen eine allmähliche Hinwendung erkennen. Ein Forscher datiert seine Hinwendung zum Buddhismus sogar auf die Zeit vor dem Krieg.
Wann wurde die heutige indische Flagge angenommen?
Die verfassunggebende Versammlung nahm die Flagge mit dem Ashoka-Chakra am 22. Juli 1947 an. Das Löwenkapitell von Sarnath wurde 1950 zum indischen Staatswappen.
Image: Lion Capital of Ashoka 3.jpg — Apurv013, CC0
