Ninive (Ninova) liegt im Nordirak am Ostufer des Tigris, gegenüber dem historischen Zentrum von Mossul. Seine Paläste kamen bei Ausgrabungen ans Licht, die Paul-Émile Botta 1842 begann. Austen Henry Layard setzte die Arbeiten fort und legte 1847 Sanheribs Südwestpalast frei. Große Gruppen aus Assurbanipals Tafelsammlungen wurden dort 1850 und im Nordpalast 1853 entdeckt.
Wie konnten Räume dieser Paläste Literatur, medizinisches Wissen und königliche Aufzeichnungen bewahren? Die Antwort verbindet Sanheribs Bauprogramm, Assurbanipals Sammlungen und die Zerstörung von 612 v. Chr. Wenn du den Entdeckungen von den beiden wichtigsten Siedlungshügeln bis zu einzelnen Tafeln folgst, wird aus dem geläufigen Begriff „Bibliothek Assurbanipals“ eine viel genauere archäologische Geschichte.
Wo liegt Ninive im heutigen Mossul?
Die beiden wichtigsten Siedlungshügel von Ninive heißen Kuyunjik und Nebi Yunus. Beide lagen innerhalb der antiken Stadtmauern. Heute liegen beide im wachsenden Stadtgebiet von Mossul. Der Standort lässt sich also genauer bestimmen als mit dem allgemeinen Hinweis auf den Nordirak: Die Überreste gehören zum heutigen Stadtbild, auf der anderen Flussseite gegenüber dem historischen Zentrum.
Auf Kuyunjik liegt das älteste Siedlungsgebiet von Ninive. Die Besiedlung reicht dort bis ins siebte Jahrtausend v. Chr. zurück. Der Hügel birgt außerdem Sanheribs Südwestpalast und den Nordpalast seines Enkels Assurbanipal. Diese königlichen Gebäude stammen aus einer deutlich späteren Phase der langen Besiedlung des Ortes.
Nebi Yunus hatte im königlichen Bauprogramm eine andere Aufgabe. Sanherib errichtete die dortige Militäranlage neu. Sie diente der Ausbildung von Kriegspferden und der Lagerung von Tributen, die von Feldzügen mitgebracht wurden. Sein Sohn Asarhaddon erweiterte den Palast- und Militärkomplex während seiner Regierungszeit von 680 bis 669 v. Chr.
Wie baute Sanherib Paläste, Stadtmauern und Wasserversorgung aus?
Während Sanheribs Regierungszeit von 704 bis 681 v. Chr. wurde Ninive zur Hauptstadt des assyrischen Reiches. Auf ihrem Höhepunkt im siebten Jahrhundert v. Chr. erstreckte sich die Stadt über etwa 775 Hektar. Rund 12 Kilometer Stadtmauern schützten sie. Die Paläste lagen somit in einem ausgedehnten, ummauerten Stadtgebiet.
Um 700 v. Chr. ließ Sanherib neue Straßen und Plätze anlegen und den Südwestpalast bauen. Dieser umfasste mindestens 80 Räume. Der König nannte ihn den „Palast ohnegleichen“. Steinreliefs mit Darstellungen seiner Feldzüge schmückten das Gebäude.
Bei der Zahl der ausgegrabenen Räume lohnt sich ein genauer Blick. Layards Arbeiten von 1849–1851 legten 72 erhaltene Räume im Südwestpalast frei. Diese Zahl beschreibt den Befund jener Ausgrabungen. Die Angabe von mindestens 80 Räumen bezieht sich auf den größeren Gesamtumfang des Palastes. Dir begegnen beide Zahlen, weil sie unterschiedliche Angaben zu demselben Gebäude machen.
Sanheribs Wasserversorgung reichte über den Palast und die Stadtmauern hinaus. Ein Kanalnetz versorgte Ninive und sein Umland. Aquädukte, Felstunnel und königliche Inschriften an Orten wie Khinis standen mit diesem Netz in Verbindung. Zum Ausbau der Hauptstadt gehörten somit auch Bauarbeiten in der umliegenden Landschaft.
Forschungen der University of Chicago ermittelten den Verlauf des Kanals, der mit dem Aquädukt von Jerwan verbunden war. Er führte von der Schlucht des Flusses Gomel zum Fluss Khosr oberhalb von Ninive. Jerwan gehört zu diesem größeren Versorgungssystem. Dazu zählen auch die Kanäle und Tunnel, die mit Sanheribs Baumaßnahmen verbunden sind.
Wie wurden Assurbanipals Tafelsammlungen entdeckt, und welche Texte enthielten sie?
Die erste große Tafelgruppe stammt aus den Räumen 40 und 41 des Südwestpalastes auf Kuyunjik. Sie wurde zwischen März und Mai 1850 gefunden. Obwohl dieser Palast Sanherib gehörte, enthielt der Fund Material aus Assurbanipals Sammlungen. Die königliche Zuordnung des Gebäudes und der Besitz der Tafeln sind zwei getrennte Befunde.
Eine zweite große Gruppe kam Ende 1853 ans Licht. Hormuzd Rassam fand sie in Assurbanipals Nordpalast, ebenfalls auf Kuyunjik. Die Entdeckungen in beiden Palästen erklären, weshalb sich die Ausgrabungsgeschichte der Sammlung weder auf einen einzigen Raum noch auf einen einzigen Zeitpunkt reduzieren lässt.
Das British Museum verwendet die Bezeichnungen „Bibliothek Assurbanipals“ und „Kuyunjik-Sammlung“ für etwa 32.000 Keilschrifttafeln und Fragmente. Sie stammen von verschiedenen Fundorten in Ninive. Die Gesamtzahl umfasst sowohl Tafeln als auch Bruchstücke. Sie ist daher nicht als Zahl von 32.000 vollständigen Werken zu verstehen.
Die Texte behandeln Wahrsagung, Magie, Medizin, Literatur und Wortschatz. Auch Verwaltungsdokumente und lokale historische Inschriften gehören dazu. Hunderte Tafeln tragen am Ende Besitzvermerke, die König Assurbanipal ausdrücklich als ihren Eigentümer nennen.
Diese Besitzvermerke haben einen Bezug zum Alltag. Wenn du deinen Namen in ein Buch schreibst oder beschriftete Dokumente zusammen aufbewahrst, kennst du den Zweck solcher Eigentumsangaben. In Ninive liefern die Formulierungen auf Hunderten Tafeln, die Assurbanipal nennen, den konkreten Beleg.
Eine Tafel aus Kuyunjik ist im British Museum unter der Nummer K.3375 registriert. Sie ist als Sintfluttafel bekannt und überliefert die Erzählung von Utnapischtim aus Tafel XI des Gilgamesch-Epos. George Smith, ein Mitarbeiter des British Museum, erkannte 1872 auf der Tafel aus Ninive den mesopotamischen Sintflutbericht.
Die Jahreszahlen markieren zwei Phasen der Entdeckung. Große Tafelgruppen wurden 1850 und 1853 ausgegraben. Smiths Identifizierung folgte 1872. Die Bergung der Tonobjekte und das Erkennen der darauf überlieferten Erzählung waren eigenständige Leistungen.
Wie fiel die Stadt 612 v. Chr., und wie wurden ihre Überreste erforscht?
Das Heer des babylonischen Königs Nabopolassar verbündete sich mit den Medern gegen Ninive. Die Belagerung begann im Mai–Juni 612 v. Chr. Nach etwa drei Monaten durchbrachen die Angreifer im Juli–August die Verteidigungsanlagen. Sie nahmen die Stadt ein und plünderten sie.
Das Feuer während der Plünderung der Paläste trug dazu bei, die Tontafeln zu erhalten, indem es sie härtete. Die Zerstörung der königlichen Gebäude half somit, Objekte zu bewahren, die später aus ihren Überresten geborgen wurden. Hier besteht ein direkter Zusammenhang zwischen Ninives Fall und den Tafelsammlungen, die heute für die Forschung verfügbar sind.
Die Zerstörung beendete nicht jede Besiedlung. Reparaturen am Nabu-Tempel und die weitere Nutzung von Sanheribs Palast liefern archäologische Belege für eine Besiedlung nach 612 v. Chr. Die Einnahme der Stadt und ihre vollständige Aufgabe dürfen deshalb nicht als dasselbe Ereignis behandelt werden.
Die modernen Ausgrabungen begannen 1842, als Paul-Émile Botta, der französische Vizekonsul in Mossul, seine Arbeit in Ninive aufnahm. Layard legte 1847 den Südwestpalast frei. Finanzielle Unterstützung von Stratford Canning, dem britischen Botschafter in Istanbul, hatte Layard den Beginn seiner assyrischen Ausgrabungen ermöglicht. Wenn du dich der Geschichte über die Türkei näherst, bietet Istanbul einen konkreten Bezug zu dieser Ausgrabungsgeschichte.
Die Erforschung ging über die großen Entdeckungen des neunzehnten Jahrhunderts hinaus. Campbell Thompsons Ausgrabungen erweiterten die Tafelforschung in den 1920er- und 1930er-Jahren. Irakische Teams setzten die Ausgrabungen und die Arbeit an den Tafeln von den 1950er- bis in die 1980er-Jahre fort. Diese aufeinanderfolgenden Untersuchungen erweiterten den archäologischen Kenntnisstand zu Ninive.
Zeittafel
- Siebtes Jahrtausend v. Chr.: Die frühe Besiedlung von Kuyunjik reicht bis in diese Zeit zurück.
- 704–681 v. Chr.: Während Sanheribs Regierungszeit wird Ninive zur Hauptstadt des assyrischen Reiches.
- 680–669 v. Chr.: Asarhaddon erweitert den Palast- und Militärkomplex auf Nebi Yunus.
- 612 v. Chr.: Babylonische und medische Truppen nehmen Ninive nach etwa drei Monaten Belagerung ein und plündern die Stadt.
- 1842: Botta beginnt mit Ausgrabungen in Ninive.
- 1847: Layard legt den Südwestpalast frei.
- 1849–1851: Layards Ausgrabungen legen 72 erhaltene Palasträume frei.
- 1850: Die erste große Tafelgruppe kommt in den Räumen 40 und 41 ans Licht.
- 1853: Rassam findet die zweite große Gruppe im Nordpalast.
- 1872: Smith identifiziert die Sintfluterzählung.
- 1933: Ein Team der University of Chicago gräbt den Aquädukt von Jerwan aus.
- 1950er–1980er-Jahre: Irakische Teams setzen Ausgrabungen und Tafelforschung fort.
- 2015–2018: Forschungen ermitteln die Gliederung der medizinischen Sammlung in 12 Abhandlungen und 50 Kapitel.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
Als 1850 die erste große Tafelgruppe gefunden wurde, hielt sich Layard in der Region des Chabur auf. Während seiner Abwesenheit leitete Toma Shishman die Ausgrabung in Ninive. Die Entdeckung in den Räumen 40 und 41 gehört deshalb auch zu den Arbeiten, die unter Shishmans Leitung stattfanden.
Layards 1849 erschienenes Buch Nineveh and Its Remains bringt eine weitere Schwierigkeit bei den Ortsnamen mit sich. Sein wichtigster Ausgrabungsort war Nimrud, das antike Kalhu, obwohl der Titel Ninive nennt. Du musst daher zwischen dem Buchtitel und dem hauptsächlich beschriebenen Fundort unterscheiden.
Auch Jerwans Steinbau musste untersucht werden, bevor seine Funktion feststand. Die Ausgrabung des Teams der University of Chicago im Jahr 1933 klärte, dass es sich um einen Aquädukt aus Sanheribs Regierungszeit handelte. Diese Identifizierung stellte den Zusammenhang mit der Wasserversorgung des Königs her.
Forschungen von 2015–2018 ergaben, dass die Medizinische Enzyklopädie von Ninive eine geordnete Zusammenstellung aus 12 Abhandlungen mit insgesamt 50 Kapiteln war. Das medizinische Material in Assurbanipals Sammlung enthielt somit ein Werk mit einer klaren inneren Gliederung. Es stand neben den anderen Textgattungen, die unter den Tafeln vertreten sind.
Häufige Fragen
Liegt Ninive in der Türkei?
Ninive liegt im Nordirak, im heutigen Stadtgebiet von Mossul, am Ostufer des Tigris. Die wichtigsten Siedlungshügel sind Kuyunjik und Nebi Yunus.
Wer baute die beiden wichtigsten ausgegrabenen Paläste von Ninive?
Der Südwestpalast gehörte Sanherib. Der Nordpalast gehörte seinem Enkel Assurbanipal. Beide liegen auf Kuyunjik.
Wie viele Tafeln gehören zur Bibliothekssammlung?
Die Bezeichnung des British Museum umfasst etwa 32.000 Keilschrifttafeln und Fragmente von verschiedenen Fundorten in Ninive. Diese Gesamtzahl schließt unvollständige Stücke ein.
Überstanden die Tafeln die Zerstörung von 612 v. Chr.?
Viele Tafeln blieben erhalten. Das Feuer während der Plünderung trug dazu bei, den Ton zu härten. Große Gruppen wurden 1850 aus dem Südwestpalast und 1853 aus dem Nordpalast geborgen.
Quellen
- Wikipedia — Ninive en.wikipedia.org
- Vikipedi — Ninova tr.wikipedia.org
- Französisches Kulturministerium — Ninive archeologie.culture.gouv.fr
- The Metropolitan Museum of Art — Ninive und seine Überreste metmuseum.org
- Archäologisches Projekt Land von Ninive — Assyrische Kanäle terradininive.com
- University of Chicago ISAC — Sanheribs Aquädukt bei Jerwan isac.uchicago.edu
- Ninive, die große Stadt — Daniele Morandi Bonacossi, Kapitel 1; Marc Van De Mieroop, Kapitel 49 sidestone.com
- British Museum, Projekt zur Bibliothek Assurbanipals — Die Ausgrabungen beginnen oracc.museum.upenn.edu
- British Museum, Projekt zur Bibliothek Assurbanipals — Was ist die Bibliothek? oracc.museum.upenn.edu
- British Museum über Google Arts & Culture — Die Sintfluttafel artsandculture.google.com
- British Museum, Medizinprojekt Ninive — Was ist die NME? oracc.museum.upenn.edu
FAQ
Wo liegt Ninive heute?
Ninive liegt im Nordirak am Ostufer des Tigris, gegenüber dem historischen Zentrum von Mossul. Die beiden wichtigsten Siedlungshügel, Kuyunjik und Nebi Yunus, liegen im heutigen Stadtgebiet von Mossul.
Wer hat die Paläste von Ninive ausgegraben?
Paul-Émile Botta begann 1842 mit Ausgrabungen in Ninive. Austen Henry Layard legte 1847 Sanheribs Südwestpalast frei. Hormuzd Rassam fand Ende 1853 eine zweite große Tafelgruppe im Nordpalast.
Was enthielt die Bibliothek Assurbanipals?
Die Sammlung umfasst Texte zu Wahrsagung, Magie, Medizin, Literatur und Wortschatz sowie Verwaltungsdokumente und lokale historische Inschriften. Die Sammlungsbezeichnung des British Museum umfasst etwa 32.000 Keilschrifttafeln und Fragmente von verschiedenen Fundorten in Ninive.
Wurde Ninive nach 612 v. Chr. aufgegeben?
Nach der Einnahme durch babylonische und medische Truppen wurde Ninive nicht vollständig aufgegeben. Reparaturen am Nabu-Tempel und die weitere Nutzung von Sanheribs Palast liefern archäologische Belege für eine spätere Besiedlung.
Image: Nineveh, Indiana.jpg — Chris Flook, CC BY-SA 4.0
