Delphi (türkisch: Delfi) ist ein antikes Heiligtum und eine archäologische Stätte am Südwesthang des Parnass in Mittelgriechenland. Apollons Orakel sprach durch die Pythia. Die Priesterin verkündete ihre Antworten von einem dreifüßigen Sitz im Tempel aus. Zur Befragung gehörten Reinigungsrituale, Opfergaben und Regeln für die Reihenfolge des Zugangs.
Warum stellten griechische Städte auf dem Weg zu diesem Orakel wertvolle Weihgaben auf? Wenn du Delphi von der Kastalischen Quelle über die Schatzhäuser und den Tempel bis zum Stadion erkundest, begegnest du einem Heiligtum, in dem Orakelbefragung, öffentliches Ansehen und gemeinsame Verwaltung zusammenkamen. Über die bronzene Schlangensäule ist seine Geschichte auch mit Konstantinopel verbunden.
Warum galt Delphi als Mittelpunkt der Welt?
Einem antiken griechischen Mythos zufolge schickte Zeus zwei Adler vom Osten und vom Westen aus. Sie trafen sich über Delphi und kennzeichneten den Ort damit als Mittelpunkt der Welt. Diese religiöse Erklärung für Delphis Stellung beruhte auf einer Erzählung über die Vögel des Gottes.
Ein steinernes Monument, der Omphalos, gab dieser Vorstellung eine sichtbare Form. Sein Name bedeutet auf Griechisch „Nabel“. Wenn dir der Begriff in Delphi begegnet, bezeichnet er dieses Symbol für den Mittelpunkt der Welt.
Die Geschichte des Ortes reicht weiter zurück als die Entstehung von Apollons Orakel. Mykenische Überreste belegen eine Besiedlung zwischen 1500 und 1100 v. Chr. Apollons Heiligtum und sein Orakel begannen sich im 8. Jahrhundert v. Chr. zu entwickeln. Im 6. Jahrhundert v. Chr. nahm Delphis religiöser und politischer Einfluss zu.
Diese Datierungen unterscheiden die Besiedlung vom Wachstum des Heiligtums. Die mykenischen Überreste gehören zu einer früheren Epoche. Die spätere Entwicklung des Apollonheiligtums markiert dagegen die Entstehung des religiösen Zentrums, das mit der Pythia verbunden ist.
Wer war die Pythia und wie lief eine Orakelbefragung ab?
Pythia war ein Titel, kein persönlicher Name einer einzelnen Frau. Die Oberpriesterinnen Apollons wurden aus Familien aus Delphi ausgewählt und übten ihr Amt auf Lebenszeit aus. Jede von ihnen galt im Heiligtum als anerkannte Sprecherin des Gottes.
Für die Befragung gab es feste, begrenzte Termine. Darstellungen auf Grundlage antiker Quellen nennen für die früheste Zeit einen einzigen jährlichen Termin: den siebten Tag des Monats Bysios. Später fanden Befragungen am siebten Tag jedes Monats statt. Ausgenommen waren die drei Wintermonate.
Wer das Orakel aufsuchen wollte, musste sich rituell vorbereiten. Dazu gehörte die Reinigung an der Kastalischen Quelle. Die Befragung begann somit mit Handlungen außerhalb des Tempels, bevor es im Inneren zur Begegnung mit der Pythia kam.
Opfergaben trugen auch zur Finanzierung des Heiligtums bei. Die Ratsuchenden kauften bei den Einwohnern Delphis einen kleinen Opferkuchen, den sogenannten Pelanos. Er wurde auf dem Altar verbrannt. Dieser Kauf verband die rituellen Pflichten der Besucher mit Einnahmen für das Orakel.
Auch Vorrechte beeinflussten den Zugang. Die Promanteia räumte bestimmten Personen oder Städten innerhalb ihrer jeweiligen Befragungsgruppe Vorrang ein. Du kannst dir das wie einen bevorzugten Zugang im Alltag vorstellen: Ein anerkanntes Vorrecht bestimmte den Platz in der Reihenfolge. In Delphi betraf dieser Vorteil den Zugang zu Apollons Orakel.
Die Pythia verkündete ihre Antworten auf einem Dreifuß im inneren Tempelbereich, dem Adyton. Ihr Platz in Apollons Tempel und ihre Rolle als seine Sprecherin waren für die Befragung entscheidend. Der Dreifuß gehörte damit zu dem Rahmen, in dem göttliche Autorität zum Ausdruck kam.
Der vollständige Ablauf bleibt umstritten. Michael Scott weist darauf hin, dass kein erhaltener antiker Bericht die gesamte Zeremonie eindeutig beschreibt. Die Quelle, die Opfergaben, die Vorrechte bei der Befragung und der Dreifuß sind konkret belegte Bestandteile. Eine lückenlose Rekonstruktion aller Schritte geht jedoch über das hinaus, was die erhaltenen Berichte belegen.
Was könnte die Trance der Pythia erklären?
Ein Erklärungsansatz bringt die Trance der Pythia mit Gasen in Verbindung, die auf natürliche Weise aus dem Boden austraten. 2002 vertraten Spiller, Hale und de Boer die These, die Pythia habe Ethylen oder ein Gemisch aus Ethylen und Ethan eingeatmet, das aus dem Untergrund entwich.
Foster und Lehoux widersprachen dieser Erklärung. Ihrer Ansicht nach stützte sich die Hypothese einer Ethylenvergiftung auf problematische naturwissenschaftliche Belege und eine problematische Auswertung der antiken Texte. Die Gastheorie ist daher als umstrittene Deutung zu verstehen. Sie ist keine gesicherte Erklärung dafür, wie das Orakel funktionierte.
Die Debatte betrifft eine vorgeschlagene körperliche Ursache der Trance. Zur Befragung gehörten auch belegte soziale und rituelle Elemente: Reinigung, gekaufte Opfergaben und Vorrechte beim Zugang. Sie bleiben wesentlich, um zu verstehen, wie Menschen das Orakel aufsuchten. Das gilt unabhängig davon, welche Erklärung für den Zustand der Pythia vorgeschlagen wird.
Was verraten die Schatzhäuser und Weihgaben der Städte?
Griechische Städte errichteten auf beiden Seiten der Heiligen Straße Schatzhäuser und stellten dort Weihgaben sowie monumentale Skulpturengruppen auf. Der Weg durch Apollons Heiligtum führte damit an Gaben verschiedener Gemeinwesen vorbei. Die religiöse Verehrung der Städte war öffentlich sichtbar.
Die Athener bewahrten in ihrem Schatzhaus wertvolle Weihgaben und Kriegsbeute auf. An offiziellen Festtagen stellten sie diese Gegenstände auf der dreieckigen Terrasse neben dem Gebäude öffentlich aus. Das Schatzhaus diente also sowohl der Aufbewahrung als auch der öffentlichen Präsentation.
Das Schatzhaus der Siphnier verband eine Weihung mit Einnahmen aus dem Bergbau. Es entstand um 530–525 v. Chr. Nach den Berichten von Herodot und Pausanias wurde es durch eine Gabe an Apollon finanziert, die einem Zehntel der Bergbaueinnahmen der Insel entsprach. So floss ein Teil dieser Einnahmen in das Heiligtum.
Auf den Sieg bei Plataiai 479 v. Chr. folgte eine gemeinsame Siegesweihung. Die 31 griechischen Städte, die gegen die Perser gekämpft hatten, weihten Apollon in Delphi einen goldenen Dreifuß. Für seine Herstellung wurde ein Zehntel der Kriegsbeute verwendet.
Diese Beispiele zeigen unterschiedliche Quellen des Reichtums im Heiligtum. Bergbaueinnahmen finanzierten das Schatzhaus der Siphnier. Die Athener bewahrten neben ihren anderen Weihgaben auch Kriegsbeute auf. Die Weihung nach dem Sieg bei Plataiai brachte einen gemeinsamen Erfolg durch eine kollektive Gabe an Apollon zum Ausdruck.
Wie waren die Pythischen Spiele mit der Verwaltung des Heiligtums verbunden?
Die delphische Amphiktyonie bestand aus 12 Gemeinwesen und spielte eine wichtige Rolle bei der Verwaltung des Heiligtums. Sie trat zweimal jährlich zusammen: im Frühjahr in Delphi und im Herbst an den Thermopylen. Durch ihre Zuständigkeiten war Delphi mit einem größeren Kreis von Gemeinwesen verbunden.
Nach dem Ersten Heiligen Krieg fanden die neu organisierten Pythischen Spiele alle vier Jahre statt. Amtsträger, die sogenannten Hieromnemonen, beaufsichtigten sie unter der Verwaltung der Amphiktyonie. Die Spiele waren damit Teil der Verwaltungsordnung des Heiligtums.
Die Vorbereitungen begannen sechs Monate im Voraus. Neun delphische Theoroi reisten in griechische Städte, um die Wettkämpfe und den heiligen Waffenstillstand anzukündigen. Das Fest erforderte also frühzeitige Mitteilungen über Delphi hinaus.
Ein Verstoß gegen den Waffenstillstand konnte sowohl die Teilnahme an den Wettkämpfen als auch die religiöse Befragung betreffen. Bürger einer Stadt, die ihn verletzte, konnten von den Pythischen Spielen ausgeschlossen werden. Außerdem konnte ihnen die Befragung des Orakels untersagt werden. Diese Strafen verknüpften die Teilnahme am Fest mit dem Zugang zu Apollons Heiligtum.
Die Wettkämpfe verteilten sich auf verschiedene Bereiche Delphis. Musikalische Wettbewerbe fanden im Theater statt. Sportliche Wettkämpfe wurden im Stadion oberhalb des Tempels ausgetragen. Wenn du dir diese Orte gemeinsam vorstellst, reicht das Geschehen im Heiligtum von der Befragung im Tempel bis zu Aufführungen und Wettkämpfen in anderen Teilen der Anlage.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
Eine Ziege konnte darüber entscheiden, ob eine Befragung stattfand. Bei dem von Michael Scott beschriebenen Ritual besprengten Priester das Tier mit kaltem Wasser. Sein Zittern wurde als Zeichen dafür gedeutet, dass Apollon an diesem Tag Befragungen zuließ.
Die Skulpturen des Schatzhauses der Siphnier waren einst kräftig bemalt. Zum antiken Dekor gehörten Blau, Rot, Gold und Grün. Die Wirkung des Skulpturenschmucks beruhte somit auf Farbe ebenso wie auf gemeißelten Formen.
Wenn du in die Türkei reist, bietet die Weihung nach dem Sieg bei Plataiai eine direkte historische Verbindung. Konstantin ließ ihre bronzene Schlangensäule nach Konstantinopel bringen. Im Dezember 2015 wurde an ihrem ursprünglichen Standort in Delphi eine bronzene Nachbildung aufgestellt.
Ausgrabungen im Bereich der westlichen Befestigungen Delphis brachten dorische Architekturfragmente eines Heiligtums sowie Reste von Weihgaben aus dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. zutage. An anderer Stelle legten Ausgrabungen mehrere hundert Meter der spätantiken Stadtmauer und zwei Tore frei. Diese Mauer wurde zwischen dem 4. und dem 6. Jahrhundert n. Chr. errichtet.
Zeitleiste
- 1500–1100 v. Chr.: Mykenische Überreste belegen eine Besiedlung Delphis.
- 8. Jahrhundert v. Chr.: Apollons Heiligtum und sein Orakel beginnen sich zu entwickeln.
- 6. Jahrhundert v. Chr.: Delphis religiöser und politischer Einfluss nimmt zu.
- Um 530–525 v. Chr.: Das Schatzhaus der Siphnier wird errichtet.
- 479 v. Chr.: Nach dem Sieg bei Plataiai weihen 31 griechische Städte einen goldenen Dreifuß.
- 373 v. Chr.: Ein Erdbeben zerstört Apollons Tempel.
- Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr.: Der phokische Feldherr Philomelos erobert und befestigt Delphi, um die Kontrolle über das Heiligtum zu behalten.
- Um 330 v. Chr.: Der Ersatzbau des Tempels wird fertiggestellt. Das Geld dafür wurde erneut bei griechischen Städten gesammelt.
- 4.–6. Jahrhundert n. Chr.: Delphis spätantike Stadtmauer wird errichtet.
- 1987: Die archäologische Stätte Delphi wird in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
- Dezember 2015: Eine bronzene Nachbildung der Schlangensäule wird an ihrem ursprünglichen Standort aufgestellt.
FAQ
Wo liegt Delphi?
Delphi liegt in Mittelgriechenland am Südwesthang des Parnass. Es ist ein antikes Heiligtum und eine archäologische Stätte.
War die Pythia eine einzelne Frau?
Pythia war der Titel der Oberpriesterinnen Apollons in Delphi. Sie stammten aus Familien aus Delphi und übten ihr Amt auf Lebenszeit aus.
Konnte man das Orakel jeden Tag befragen?
Anfangs fanden Befragungen einmal jährlich am siebten Tag des Monats Bysios statt. Spätere Berichte beschreiben Befragungen am siebten Tag jedes Monats, ausgenommen die drei Wintermonate.
Versetzte natürlich austretendes Gas die Pythia in Trance?
Diese Erklärung bleibt umstritten. Spiller, Hale und de Boer schlugen Ethylen oder ein Ethylen-Ethan-Gemisch als Ursache vor. Foster und Lehoux stellten die dafür angeführten naturwissenschaftlichen Belege und die Auswertung der antiken Texte infrage.
Quellen
- Wikipedia — Delphi, türkische Ausgabe tr.wikipedia.org
- UNESCO — Archäologische Stätte Delphi whc.unesco.org
- Wikipedia — Delphi en.wikipedia.org
- Archäologisches Museum Delphi — Mythologische Überlieferungen zur Gründung des Orakels delphi.culture.gr
- Visit Greece — Die archäologische Stätte Delphi visitgreece.gr
- Princeton University Press — Michael Scott, Delphi, Kapitel 1: Orakel assets.press.princeton.edu
- Spiller, Hale und de Boer — Das Orakel von Delphi: Eine multidisziplinäre Verteidigung der Theorie austretender Gase tandfonline.com
- Foster und Lehoux — Das Orakel von Delphi und die Hypothese einer Ethylenvergiftung tandfonline.com
- Archäologisches Museum Delphi — Die archäologische Stätte Delphi delphi.culture.gr
- Archäologisches Museum Delphi — Das Schatzhaus der Athener delphi.culture.gr
- Archäologisches Museum Delphi — Das Schatzhaus der Siphnier delphi.culture.gr
- Archäologisches Museum Delphi — Der Dreifuß von Plataiai delphi.culture.gr
- Archäologisches Museum Delphi — Geschichte Delphis delphi.culture.gr
- Französisches Kulturministerium — Die Befestigungen von Delphi archeologie.culture.gouv.fr
FAQ
Wo liegt Delphi?
Delphi ist ein antikes Heiligtum und eine archäologische Stätte am Südwesthang des Parnass in Mittelgriechenland.
War die Pythia eine einzelne Frau?
Pythia war der Titel der Oberpriesterinnen Apollons in Delphi. Sie wurden aus Familien aus Delphi ausgewählt und übten ihr Amt auf Lebenszeit aus.
Konnte man das Orakel jeden Tag befragen?
Darstellungen auf Grundlage antiker Quellen beschreiben zunächst einen jährlichen Befragungstermin am siebten Tag des Monats Bysios. Später fanden Befragungen am siebten Tag jedes Monats statt, ausgenommen die drei Wintermonate.
Versetzte natürlich austretendes Gas die Pythia in Trance?
Diese Erklärung bleibt umstritten. Spiller, Hale und de Boer schlugen Ethylen oder ein Ethylen-Ethan-Gemisch als Ursache vor. Foster und Lehoux stellten die naturwissenschaftlichen Belege und die Auswertung der antiken Texte infrage.
Image: Delphi BW 2017-10-08 11-25-43.jpg — Berthold Werner, CC BY-SA 3.0
