Die Französische Revolution (Fransız Devrimi) prägte William Wordsworths romantische Lyrik: Auf frühe Freiheitshoffnungen folgte die Ernüchterung über Gewalt und Eroberungskriege. Eine weitere Quelle der Erneuerung fand er in der Natur. Landschaften, an die er sich in der Ruhe erinnerte, konnten Gefühle neu beleben. Die Alltagssprache brachte zugleich das Leben gewöhnlicher Menschen in seine Verse.
Wie wurde aus einem Anhänger revolutionärer Politik ein Dichter, dem man die Anpassung an die bestehende Ordnung vorwarf? Du kannst dieser Spannung von seinen Frankreichreisen über Lyrical Ballads bis zu den Gedichten über erinnerte Landschaften folgen. Tintern Abbey und I Wandered Lonely as a Cloud zeigen, warum die Erinnerung ebenso wichtig ist wie die ursprüngliche Naturbegegnung.
Warum entstand die Romantik zu Wordsworths Lebzeiten?
Wordsworth wurde am 7. April 1770 in Cockermouth in Cumberland geboren. Er lebte in einer Zeit politischer, gesellschaftlicher und industrieller Revolutionen. Wordsworth Grasmere beschreibt diese Umbrüche als den Entstehungskontext der Romantik. Die Bewegung entwickelte sich inmitten von Veränderungen, die das öffentliche Leben ebenso erfassten wie den künstlerischen Ausdruck.
Wordsworth Grasmere beschreibt eine Verschiebung: An die Stelle der im 18. Jahrhundert betonten Vernunft und Ordnung traten Gefühl und Vorstellungskraft. Wordsworth machte das persönliche Empfinden zum Gegenstand genauer Betrachtung. Seine spätere Beschreibung von Gefühlen, die in der Ruhe erinnert werden, gab diesem Interesse eine klare dichterische Form.
Auch die Politik spielte eine Rolle. Die British Library verbindet die erste Generation der englischen Romantiker, darunter Wordsworth, mit dem Streben nach Freiheit und dem Widerstand gegen die Ausbeutung der Armen. Sein Blick auf die Armut auf dem Land gehörte damit zu einer umfassenderen Frage: Wessen Erfahrungen verdienten Anerkennung?
Wordsworth begann 1787 sein Studium am St John’s College in Cambridge und schloss es 1791 ohne Auszeichnung ab. Seine ersten Gedichtbände, An Evening Walk und Descriptive Sketches, erschienen 1793. Seine frühe literarische Laufbahn entwickelte sich somit parallel zu seiner unmittelbaren Auseinandersetzung mit dem revolutionären Frankreich.
Wie veränderte sich seine Haltung zur Französischen Revolution?
Im Sommer 1790 unternahm Wordsworth mit Robert Jones eine Wanderreise durch Frankreich und die Alpen (Alpler). Im November 1791 kehrte er nach Frankreich zurück. Dort besuchte er Sitzungen der Nationalversammlung und des Jakobinerklubs.
Diese Aufenthalte brachten ihn mit politischen Debatten in Berührung. Anfang 1792 festigte seine Freundschaft mit dem Offizier Michel Beaupuy seine revolutionären und demokratischen Überzeugungen. Ihre Gespräche machten aus seiner Sympathie für politische Veränderungen eine entschiedenere Haltung.
1793 verteidigte Wordsworth in A Letter to the Bishop of Llandaff republikanische Positionen. Die Schrift richtete sich gegen den Bischof Richard Watson, blieb damals aber unveröffentlicht. Sie ist ein wichtiger Beleg, denn sein späterer Konservatismus kann verdecken, wie entschieden seine früheren Überzeugungen waren.
Seine Haltung veränderte sich schrittweise. Die British Library beschreibt die Terrorherrschaft von 1793–1794 als Schock für die erste Generation der Romantiker. Wordsworths Abkehr von den Revolutionären erscheint dort als Prozess und nicht als plötzliche Kehrtwende.
Eine Deutung von Cambridge University Press macht dieses Bild vielschichtiger. Ihr zufolge radikalisierte die Hinrichtung Ludwigs XVI. (XVI. Louis) im Jahr 1793 Wordsworth zunächst noch stärker. Wenn du seine politischen Ansichten anhand einzelner Ereignisse verfolgst, lässt sich die vertraute Erzählung vom sofortigen Umschlag revolutionärer Gewalt in Konservatismus schwerer aufrechterhalten.
Wordsworth selbst betonte im Rückblick auch die Kriegführung. Im 11. Buch von The Prelude verband er Frankreichs Übergang vom Verteidigungskrieg zum Eroberungskrieg mit dem Zusammenbruch der revolutionären Freiheitshoffnungen. Der Zweck der Kämpfe war für sein Urteil über die Entwicklung der Revolution entscheidend.
Mit der Zeit wurde er konservativer. Byron, Shelley und Keats gehörten zur zweiten Generation der Romantiker. Sie warfen ihm vor, sich der bestehenden Ordnung unterworfen zu haben. Seine politische Entwicklung wurde damit innerhalb der Romantik selbst zum Streitpunkt. Zugleich verband die Bewegung weiterhin ihr gemeinsames Interesse an Freiheit und Gefühl.
Was trug der gemeinsame Gedichtband Lyrical Ballads mit Coleridge zum Verständnis von Dichtung bei?
Wordsworth und Samuel Taylor Coleridge veröffentlichten Lyrical Ballads 1798. In der ersten Ausgabe war keiner der beiden als Autor genannt. Der Band vereinte Coleridges The Rime of the Ancyent Marinere und Wordsworths Tintern Abbey.
Die einleitende Vorbemerkung beschrieb die meisten Gedichte als Versuche mit der Sprache der mittleren und unteren Gesellschaftsschichten. Alltagssprache wurde zum Material dichterischer Erkundung. Dabei ging es darum, was diese Sprache in Versen ausdrücken konnte.
Im Vorwort zur Ausgabe von 1800 legte Wordsworth seine Position deutlicher dar. 1802 erweiterte er diesen Text. Er erläuterte darin eine Vorstellung von Dichtung, die auf gewöhnlicher Sprache beruhte. So erhielten die Leser eine ausführlichere Erklärung der Entscheidungen, die der Gedichtband bereits praktisch erprobte.
Das Vorwort von 1800 verband Dichtung außerdem mit starken Gefühlen, die spontan hervorströmen, und mit Emotionen, die in der Ruhe erinnert werden. Damit rückte die Erinnerung ins Zentrum. Ein Erlebnis konnte durch spätere Reflexion zu Dichtung werden, wenn seine emotionale Kraft unter ruhigeren Bedingungen zurückkehrte.
Die Menschen in Wordsworths Gedichten waren ebenso wichtig wie deren Sprache. Die British Library hebt arme Menschen auf dem Land, aus dem Militärdienst entlassene Soldaten, Kinder und gesellschaftlich ausgegrenzte Frauen hervor. Ihre Präsenz erweiterte den Themenkreis der Dichtung. Wordsworth setzte sein Interesse am Leben gewöhnlicher Menschen damit literarisch um.
Du kannst diesen Versuch mit seinen demokratischen Sympathien verbinden: Die Sprache und das Leben von Menschen außerhalb privilegierter Kreise fanden anhaltende Beachtung. Seine belegte politische Veränderung verhindert jedoch, jedes Gedicht einfach mit einem festen politischen Programm gleichzusetzen. Lyrical Ballads begründete einen dichterischen Ansatz, der zusammen mit diesem Wandel seiner Ansichten gelesen werden muss.
Welche Rolle spielten der Lake District, die Natur und die Erinnerung?
William und Dorothy Wordsworth kehrten 1799 in den Lake District (Göller Bölgesi) zurück und ließen sich im Dove Cottage in Grasmere nieder. Die Region wurde zum Mittelpunkt ihres gemeinsamen Lebens. Dorothys Beobachtungen sollten zudem unmittelbar zu einem der bekanntesten Naturgedichte ihres Bruders beitragen.
Tintern Abbey hatte die Beziehung zwischen Landschaft und Erinnerung bereits erkundet. Das auf den 13. Juli 1798 datierte Gedicht beschreibt die Rückkehr an die Ufer des Wye nach fünf Jahren. Erinnerungen an die Natur lindern die Müdigkeit des Stadtlebens. So behält eine frühere Begegnung ihren emotionalen Wert.
Darin liegt eine Verbindung zum Alltag. Wenn du dich vom Stadtleben erschöpft fühlst und an einen Spaziergang zurückdenkst, kannst du die Beziehung nachvollziehen, die Tintern Abbey untersucht. Die erinnerte Landschaft zählt, weil ihre Wirkung anhält, nachdem der Mensch sie verlassen hat.
Das Narzissengedicht gibt diesem Vorgang eine andere Form. Am 15. April 1802 sahen Wordsworth und Dorothy bei einem Spaziergang nahe dem Ullswater Narzissen. Dorothy hielt die Blumen in ihrem Tagebuch fest. Ihr Bericht wurde zu einer Quelle für I Wandered Lonely as a Cloud.
Das Gedicht erschien erstmals 1807 in Poems in Two Volumes. Seine letzte Strophe verbindet die Rückkehr der Blumen ins Bewusstsein mit neuer Freude. Das Erlebnis umfasst damit zwei Momente: den Anblick der Narzissen und das spätere Wiedererleben ihrer emotionalen Wirkung durch die Erinnerung.
Zusammen mit dem Vorwort von 1800 verdeutlichen diese Gedichte Wordsworths Verständnis erinnerter Gefühle. Tintern Abbey verbindet die Erinnerung mit der Linderung städtischer Erschöpfung. Das Narzissengedicht verbindet sie mit wiederkehrender Freude. Durch das Erinnern wird die Natur Teil eines fortdauernden inneren Lebens.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
In The Prelude erinnert sich Wordsworth daran, wie er 1791 einen Stein aus den Ruinen der Bastille in Paris nahm und als Andenken in seine Tasche steckte. Dieser kleine Gegenstand macht seine frühe Begeisterung für die Revolution greifbar. Den politischen Wandel wollte er buchstäblich mitnehmen.
Im Sommer 1797 gerieten Wordsworth und Coleridge in Somerset unter Verdacht, französische Spione zu sein. Ein Regierungsagent wurde entsandt, um gegen sie zu ermitteln. Ihre politischen Verbindungen konnten also selbst kurz vor der Veröffentlichung von Lyrical Ballads behördliche Aufmerksamkeit auslösen.
Der einsame Auftakt von I Wandered Lonely as a Cloud kann verdecken, dass Dorothy beim ursprünglichen Spaziergang dabei war. Sie begleitete Wordsworth, und ihr Tagebuch prägte das Gedicht mit. Auch seine Veröffentlichungsgeschichte umfasste eine Überarbeitung: Die dreistrophige Fassung von 1807 erhielt 1815 eine weitere Strophe.
Gegenüber Coleridge hatte Wordsworth sein autobiografisches Werk zuvor als „the Poem“ bezeichnet. Seine Frau Mary veröffentlichte es nach seinem Tod im Jahr 1850 unter dem Titel The Prelude. Der heute mit seiner Darstellung der politischen Entwicklung und der Entfaltung seiner Vorstellungskraft verbundene Titel stammt somit aus der postumen Veröffentlichung.
Zeitleiste
- 7. April 1770: Wordsworth wird in Cockermouth geboren.
- 1787: Er beginnt sein Studium am St John’s College in Cambridge.
- 1790: Er wandert mit Robert Jones durch Frankreich und die Alpen.
- 1791: Er schließt sein Studium in Cambridge ab und kehrt im November nach Frankreich zurück.
- 1792: Die Freundschaft mit Michel Beaupuy festigt seine revolutionären Überzeugungen.
- 1793: Seine ersten Gedichtbände erscheinen. Er schreibt seinen republikanischen Brief an den Bischof von Llandaff.
- 1797: Er und Coleridge werden in Somerset Gegenstand einer staatlichen Untersuchung.
- 1798: Lyrical Ballads erscheint.
- 1799: William und Dorothy lassen sich im Dove Cottage in Grasmere nieder.
- 1800: Die Ausgabe von Lyrical Ballads aus dem Jahr 1800 erhält Wordsworths Vorwort.
- 15. April 1802: William und Dorothy sehen die Narzissen am Ullswater.
- 1807: I Wandered Lonely as a Cloud erscheint erstmals.
- 1815: Eine überarbeitete Fassung erhält eine zusätzliche Strophe.
- 1843: Wordsworth folgt Robert Southey als Poet Laureate nach.
- 1850: Er stirbt am 23. April im Alter von 80 Jahren in Rydal. The Prelude erscheint postum.
FAQ
Wurde Wordsworth durch die Revolution sofort konservativ?
Nein. Noch 1793 verteidigte er republikanische Positionen. Die British Library beschreibt eine allmähliche Abkehr. Einer Deutung von Cambridge University Press zufolge verstärkte die Hinrichtung Ludwigs XVI. zunächst sogar seine radikale Haltung.
Warum war Lyrical Ballads wichtig?
Der Gedichtband von 1798 erprobte Alltagssprache als dichterische Sprache. Wordsworths späteres Vorwort erläuterte die Bedeutung starker Gefühle und der Emotionen, die in der Ruhe erinnert werden.
War Wordsworth allein, als er die Narzissen sah?
Nein. Dorothy begleitete ihn am 15. April 1802. Ihre Tagebuchbeschreibung prägte I Wandered Lonely as a Cloud mit.
Wann erschien The Prelude?
Mary Wordsworth veröffentlichte The Prelude nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1850. Das autobiografische Gedicht enthält seinen Rückblick auf revolutionäre Hoffnungen und Enttäuschungen.
Quellen
- Wikipedia — William Wordsworth en.wikipedia.org
- University of Toronto, Jackson-Bibliografie — Wordsworth, William jacksonbibliography.library.utoronto.ca
- Vikipedi — William Wordsworth tr.wikipedia.org
- Wordsworth Grasmere — Was ist Romantik? wordsworth.org.uk
- British Library — Die Romantiker britishlibrary.cn
- Poetry Foundation — William Wordsworth poetryfoundation.org
- Wordsworth Grasmere — Wordsworth und die Französische Revolution wordsworth.org.uk
- Oxford Dictionary of National Biography — Wordsworth, William academic.oup.com
- Cambridge University Press — Wordsworths Aufbegehren cambridge.org
- Wordsworth Grasmere — Die Französische Revolution wordsworth.org.uk
- Project Gutenberg — Lyrical Ballads, 1798 gutenberg.org
- Texas A&M University — Lyrical Ballads, 1800, Band I cha.artsci.tamu.edu
- British Library — William Wordsworths „I wandered lonely as a cloud“ britishlibrary.cn
FAQ
Wurde Wordsworth durch die Französische Revolution sofort konservativ?
Nein. Er wandte sich erst allmählich von der revolutionären Politik ab. Noch 1793 verteidigte er republikanische Positionen. Einer Deutung zufolge verstärkte die Hinrichtung Ludwigs XVI. zunächst sogar seine radikale Haltung.
Warum war Lyrical Ballads wichtig?
Der 1798 gemeinsam mit Samuel Taylor Coleridge veröffentlichte Band erprobte die dichterischen Möglichkeiten der Alltagssprache. Wordsworths späteres Vorwort verband Dichtung mit starken Gefühlen und mit Emotionen, die in der Ruhe wieder ins Bewusstsein treten.
War Wordsworth allein, als er die Narzissen sah?
Nein. Dorothy Wordsworth begleitete ihn am 15. April 1802 auf dem Spaziergang am Ullswater. Ihr Tagebucheintrag prägte die Entstehung von I Wandered Lonely as a Cloud mit.
Wann erschien The Prelude?
The Prelude erschien nach Wordsworths Tod im Jahr 1850. Seine Frau Mary veröffentlichte das autobiografische Werk unter diesem Titel.
Image: Wordsworth on Helvellyn by Benjamin Robert Haydon.jpg — Benjamin Haydon, Public domain
