Kolchis (Kolhis) gab es wirklich. Der größte Teil dieser Region liegt im heutigen Westgeorgien. Mit der Fahrt der Argonauten verhält es sich anders. Sie ist ein Mythos, keine nachgewiesene Expedition. Dieser Artikel trennt beides voneinander.
Die Sage vom Goldenen Vlies
Das Goldene Vlies ist das Fell eines Widders. Im griechischen Mythos steht es für Reichtum und Macht. Jason (Yason) und die Argonauten brechen auf, um es zu holen.
Die Geschichte beginnt schon vor Jason. Ein goldener Widder rettet zwei Kinder: Phrixos und Helle, die Kinder des Athamas. Ihre Stiefmutter Ino hat versucht, sie opfern zu lassen. Der Widder trägt sie davon.
Helle stürzt vom Widder ins Meer. Damit erklärt der Mythos den Namen Hellespont, die antike Bezeichnung der Dardanellen. Wenn du bei Çanakkale mit der Fähre über die Meerenge gefahren bist, hast du das Gewässer überquert, das ihren Namen trägt.
Phrixos erreicht Kolchis. Dort opfert er den Widder dem Zeus. Sein goldenes Fell schenkt er König Aietes.
Was bedeutet das Goldene Vlies in der griechischen Mythologie?
Auf den ersten Blick ist die Bedeutung einfach. Das Vlies steht für Reichtum und Herrschaft. Wer es besitzt, beweist damit seinen Anspruch auf einen Thron.
Genau so funktioniert die Handlung. Jason beansprucht den Thron von Iolkos in Thessalien (Tesalya). König Pelias stellt ihm eine Aufgabe: Er soll das Goldene Vlies zurückbringen.
Aietes hängt das Vlies an eine heilige Eiche in einem Hain, der Ares geweiht ist. Ein Drache, der niemals schläft, bewacht es.
Auch moderne Autoren legen das Symbol auf ihre Weise aus. Eine Studie von Vita Paparinska in der Zeitschrift Literatūra betont, dass moderne Theorien zur Bedeutung des Vlieses stark von den Deutungen in antiken griechischen und römischen Quellen abweichen können.
Die Argonauten und die Argo
Nach der Nacherzählung des Fitzwilliam Museum segeln etwa 50 Argonauten auf der Argo nach Kolchis. Orpheus und Peleus gehören dazu.
Auch die Argo hat eine besondere Entstehungsgeschichte. Ihr Bug besteht aus einem Stück einer heiligen Eiche. Athene bringt es aus dem Zeusheiligtum von Dodona.
In Kolchis stellt Aietes Jason schwere Aufgaben. Er muss mit feuerspeienden Stieren ein Feld pflügen. Dann muss er Krieger besiegen, die aus Drachenzähnen wachsen, die er in die Erde sät.
Aietes’ Tochter Medea hilft ihm. Sie setzt Zaubertränke ein und versetzt die wachende Schlange in Schlaf. So kann Jason das Vlies an sich nehmen.
Die Fassung des Fitzwilliam Museum enthält noch ein weiteres Detail. Herakles bleibt in Mysien (Misya), um Hylas zu suchen. Die Argo fährt ohne ihn weiter über das Schwarze Meer (Karadeniz).
Wo lag Kolchis?
Kolchis lag am Ostufer des Schwarzen Meeres. Die Region entspricht weitgehend den heutigen georgischen Regionen Imeretien, Mingrelien (Megrelya), Gurien (Guria) und Adscharien (Acara). Manche Definitionen schließen auch Gebiete im Nordosten der Türkei ein.
Die Grenzen waren nicht festgelegt. Das Oxford Classical Dictionary weist darauf hin, dass antike Autoren sie unterschiedlich zogen. Manche verorteten das südwestliche Ende bei Gonio. Andere setzten es in der Nähe von Trabzon an.
Die Antwort auf deine Suchfrage lautet also mit einer Einschränkung: ja. Das Ziel des Mythos war eine reale Region, deren Kern in Georgien lag. Wenn du an der türkischen Schwarzmeerküste zur georgischen Grenze reist, bewegst du dich am Rand derselben antiken Region.
Die Griechen kannten diese Küste auch aus dem Alltag. Laut Oxford Classical Dictionary entstanden an der kolchischen Küste seit dem 6. Jahrhundert v. Chr. griechische Siedlungen.
Zeitleiste
- 6. Jahrhundert v. Chr.: An der kolchischen Küste entstehen die ersten griechischen Siedlungen.
- 462 v. Chr.: Pindar behandelt die Suche nach dem Goldenen Vlies in seiner Vierten Pythischen Ode.
- Etwa 450–250 v. Chr.: Aus diesem Zeitraum stammen die 28 reich ausgestatteten Gräber von Wani, die das Getty Museum beschreibt.
- Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr.: Apollonios von Rhodos verfasst in Alexandria die Argonautika.
- Seit den 1930er-Jahren: Ausgrabungen in Wani bringen die reich ausgestatteten Gräber ans Licht.
- 6. Juli 2007: In Batumi wird die Statue der Medea mit dem Goldenen Vlies enthüllt.
- 2014: Okrostsvaridze und seine Kollegen veröffentlichen ihre Studie, die die Goldwäsche in Swanetien mit dem Vlies verbindet.
Was die Literatur erzählt
Pindar ist eine frühe Stimme. Seine Vierte Pythische Ode aus dem Jahr 462 v. Chr. behandelt die Suche nach dem Vlies. Sie schildert auch die Aufgabe, bei der Jason auf Geheiß des Aietes Stiere anjochen muss.
Das bekannteste lange Gedicht sind die Argonautika des Apollonios von Rhodos. Er verfasste sie Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. in Alexandria. Sie gehören zu den wichtigsten literarischen Darstellungen der Fahrt.
Achte auf den Entstehungsort: Die griechischen Dichter schrieben weit entfernt von Kolchis. Ihre Geschichte ist zunächst einmal Literatur. Deshalb gehen Forschende vorsichtig mit ihr um.
Was die Archäologie zeigt: die goldreichen Gräber von Wani
Die stärksten Belege für den Reichtum von Kolchis stammen aus Wani (Vani) in Westgeorgien. Seit den 1930er-Jahren haben Archäologen dort 28 Gräber freigelegt. Das Getty Museum datiert sie auf ungefähr 450–250 v. Chr.
Der Goldschmuck aus den Gräbern der Elite ist aufschlussreich. Nach Einschätzung des Getty Museum bestätigt er den Ruf von Kolchis als goldreiches Land. Dem Museum zufolge wurde zudem ein großer Teil des Schmucks vor Ort hergestellt.
Das beweist nicht, dass Jason existiert hat. Es zeigt aber, dass hinter der griechischen Erzählung von einem goldenen Schatz am Rand der Welt ein reales, reiches Land stand.
Die Wani-Sammlung des Georgischen Nationalmuseums umfasst Funde aus der Siedlung und ihrer Umgebung. Sie stammen aus dem 8. bis 1. Jahrhundert v. Chr.
Die Theorie zur Goldwäsche
Ein Erklärungsansatz sucht den materiellen Ursprung der Sage. 2014 veröffentlichten Avtandil Okrostsvaridze und seine Kollegen eine Untersuchung zu Swanetien (Svaneti). Sie deuteten eine dortige Methode, Gold mit Schaffellen zu sammeln, als mögliche Grundlage des Mythos vom Goldenen Vlies.
Denk an eine Fußmatte, die Schlamm von deinen Schuhen auffängt. Ein Fell hält auf ähnliche Weise feine Partikel fest. Im Fluss bleibt Goldstaub in der Wolle hängen.
Der Bericht von Science News über die Studie ergänzt ein Detail. Goldsammler in Swanetien befestigen Schaffelle mit Steinen und Seilen am Bachgrund. Sie legen sie 100–500 Meter flussabwärts von den Goldvorkommen aus.
Das ist eine Theorie, keine gesicherte Tatsache. Die Georgische Enzyklopädie vertritt eine vorsichtige Einschätzung. Die Argonautensage kann historische Elemente enthalten. Die gesamte Fahrt lässt sich jedoch nicht als Geschichte lesen. Jedes Element muss einzeln untersucht werden.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
- Ein Pferd und vier Menschen in einem Grab. Grab 11 in Wani stammt aus der Zeit um 450 v. Chr. In einem Holzbau lagen vier Menschen. Außerhalb lag ein Pferd mit einem eisernen Gebiss.
- Eine Halskette mit 31 Schildkröten. Eine kolchische Goldkette aus der Wani-Ausstellung der Smithsonian Institution trägt 31 schildkrötenförmige Anhänger. Jeder ist mit winzigen Goldkügelchen verziert.
- Die Eiche der Argo. Der Schiffsbug stammt von einer heiligen Eiche, die Athene aus Dodona herbeibrachte.
- Ein Vlies im Stadtwappen. Das Motiv des Goldenen Vlieses erscheint im Wappen von Kutaissi (Kutaisi). Die Stadt wird heute mit dem historischen Kolchis verbunden.
Orte rund um das Goldene Vlies, die du besuchen kannst
In Batumi (Batum) steht auf dem Europaplatz eine Medea-Statue. Sie zeigt die kolchische Prinzessin mit dem Goldenen Vlies in der Hand. Die Tourismusbehörde von Adscharien beschreibt sie als Symbol für Georgiens Wohlstand.
Davit Khmaladze entwarf die Statue. Präsident Micheil Saakaschwili enthüllte sie am 6. Juli 2007.
Auf türkischer Seite verbindet eine lokale Sage die Geschichte mit der Schwarzmeerküste. Das Kulturportal des Ministeriums für Kultur und Tourismus zählt Herkules und das Vlies der Argonauten zu den Sagen rund um die Insel Giresun (Giresun Adası). Die Insel liegt 1,6 Kilometer vor der Küste. Sie ist 40.000 Quadratmeter groß. Ihre antiken Namen waren Aretias und Khalkeritis.
Diese Verbindung zu Giresun weicht von der Fassung des Fitzwilliam Museum ab. Dort bleibt Herakles in Mysien und fährt nicht weiter nach Kolchis. Die lokale Sage und die klassische Erzählung stimmen nicht überein. Du solltest die Verbindung zur Insel deshalb als Folklore einordnen.
FAQ
Gab es Kolchis wirklich?
Ja. Kolchis war eine historische Region östlich des Schwarzen Meeres. Sie lag größtenteils in Imeretien, Mingrelien, Gurien und Adscharien im heutigen Georgien. Manche Definitionen schließen auch Gebiete im Nordosten der Türkei ein.
Sind die Argonauten wirklich nach Georgien gesegelt?
Es gibt keinen Beleg für die Fahrt als historische Expedition. Laut der Georgischen Enzyklopädie kann die Geschichte historische Elemente enthalten. Sie lässt sich nicht als Tatsachenbericht über die gesamte Reise lesen.
Was bedeutet das Goldene Vlies?
Es ist das Fell des goldenen Widders im griechischen Mythos. Es steht für Reichtum und Macht.
Wo finde ich in Georgien Spuren des Goldenen Vlieses?
Besuche die Medea-Statue auf dem Europaplatz in Batumi. Das Stadtwappen von Kutaissi zeigt das Vlies. Die Wani-Sammlung gehört zum Georgischen Nationalmuseum.
Warum gehören die Dardanellen zur Geschichte?
Dem Mythos zufolge stürzte Helle vom Widder ins Meer. Damit erklärt die Erzählung den antiken Namen der Meerenge: Hellespont.
Quellen
- Encyclopaedia Iranica — Kolchis iranicaonline.org
- Oxford Classical Dictionary — Kolchis academic.oup.com
- Fitzwilliam Museum, Universität Cambridge — Der Mythos vom Goldenen Vlies golden-fleece.fitzmuseum.cam.ac.uk
- Vikipedi — Goldenes Vlies tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Goldenes Vlies en.wikipedia.org
- J. Paul Getty Museum — Die goldreichen Gräber des antiken Wani getty.edu
- Smithsonian Institution — Wein, Kult und Opfer: Die goldreichen Gräber des antiken Wani si.edu
- Georgisches Nationalmuseum — Archäologisches Museum Wani namens Otar Lordkipanidze museum.ge
- Science News — Der Mythos vom Goldenen Vlies beruhte auf realen Ereignissen, vertreten Geologen sciencenews.org
- Georgische Enzyklopädie — Der Mythos der Argonauten georgianencyclopedia.ge
- Verlag der Universität Vilnius — Das Goldene Vlies und der Widder mit dem goldenen Fell journals.vu.lt
- Ministerium für Kultur und Tourismus der Republik Türkei — Insel Giresun kulturportali.gov.tr
- Abteilung für Tourismus und Ferienorte von Adscharien — Geschichte, Kultur und Sport api.visitbatumi.com
- Wikipedia — Medea-Statue en.wikipedia.org
Image: Ancient Mythology—The Golden Fleece (1852).jpg — AnonymousUnknown author, Public domain
