Vielleicht kennst du das Bild: ein hoher, dunkler Stein, darauf ein König vor einem Gott. Darunter stehen dicht an dicht winzige keilförmige Zeichen. Das ist der Codex Hammurabi. Er gehört zu den bekanntesten Rechtstexten der Antike. Du kannst ihn in Paris besichtigen. Hier findest du Antworten auf die häufigsten Fragen: Was ist der Codex? Wie viele Gesetze enthält er? Gilt darin wirklich „Auge um Auge“? Und wo steht die Stele?
Was ist der Codex Hammurabi? Bedeutung und Definition
Der Codex Hammurabi ist eine schriftliche Gesetzessammlung aus der babylonischen Kultur Mesopotamiens. Benannt ist er nach Hammurabi. Er war der sechste König der ersten Dynastie von Babylon. Nach der mittleren Chronologie regierte er etwa von 1792 bis 1750 v. Chr.
Der Text ist in Keilschrift verfasst. Seine Sprache ist der altbabylonische Dialekt des Akkadischen. Die Sammlungsdaten des Louvre verorten den Ursprung der Stele in Mesopotamien, innerhalb der Grenzen des heutigen Irak.
Kurz erklärt: Der Codex ist ein babylonischer Rechtstext, der in Stein gemeißelt und nach dem König benannt wurde, der ihn in Auftrag gab.
Waren das die ersten schriftlichen Gesetze?
Nein. Die Bezeichnung „erste schriftliche Gesetze“ ist eine verbreitete Verkürzung, aber sachlich falsch. Es gibt ältere Sammlungen. Die Sammlung des Ur-Nammu entstand um 2100 v. Chr. Die Sammlung des Lipit-Ischtar stammt aus der Zeit um 1930 v. Chr. Beide sind älter als der Codex Hammurabi.
Seine Besonderheit liegt anderswo: Er vereint zahlreiche gut erhaltene Rechtsbestimmungen auf einem einzigen Monument. Deshalb wird er so häufig zitiert.
Wie viele Gesetze enthält der Codex Hammurabi?
Nach der traditionellen Zählung enthält der Codex 282 Rechtsbestimmungen. Dabei gibt es eine Einschränkung: Im unteren Teil der Stele wurden bereits in der Antike sieben Schriftkolumnen getilgt. Ein großer Teil des fehlenden Textes ließ sich anhand anderer Abschriften ergänzen.
Die Bestimmungen betreffen viele Bereiche des Alltags. Nach Angaben des Louvre behandeln sie Familie, Eigentum, Handel und Arbeitsverhältnisse.
Wie sind die Gesetze formuliert?
Die meisten Bestimmungen folgen dem Muster „Wenn …, dann …“. Der erste Teil beschreibt einen Fall. Der zweite nennt die Folge oder die Strafe. Dadurch lässt sich der Text leicht überblicken. Du suchst den passenden Fall und liest anschließend, welche Rechtsfolge vorgesehen ist.
Gesetze des Codex Hammurabi: Beispiele zum Nachlesen
Eine kurze Liste kann nicht alle 282 Artikel abdecken. Einige bekannte Beispiele zeigen aber die Bandbreite:
- Artikel 196: Wenn ein awīlum das Auge eines anderen awīlum zerstört, wird sein eigenes Auge zerstört.
- Artikel 198: Ist das Opfer ein muškēnum und wird ihm ein Auge zerstört oder ein Knochen gebrochen, beträgt die Geldbuße eine Mine Silber.
- Artikel 199: Für das Auge oder einen Knochen eines Sklaven ist die Hälfte seines Wertes zu zahlen.
- Artikel 200: Ein Mann, der einem Gleichgestellten einen Zahn ausschlägt, verliert seinen eigenen Zahn.
- Artikel 218: Verursacht die Operation eines Arztes den Tod eines Patienten oder den Verlust eines Auges, werden dem Arzt die Hände abgehackt.
- Artikel 229: Ist das Haus eines Baumeisters nicht stabil, stürzt ein und tötet den Eigentümer, wird der Baumeister hingerichtet.
Codex Hammurabi und „Auge um Auge“
Der berühmte Grundsatz findet sich tatsächlich im Text, gilt aber nur teilweise. Die Artikel 196 und 200 wenden ihn an, wenn beide Beteiligten denselben sozialen Rang haben. Auf ein zerstörtes Auge folgt ein zerstörtes Auge. Auf einen ausgeschlagenen Zahn folgt ein ausgeschlagener Zahn.
Schau dir jedoch die anschließenden Artikel an. Ist der Verletzte ein muškēnum, wird eine Geldbuße von einer Mine Silber fällig. Ist der Verletzte ein Sklave, erhält dessen Eigentümer die Hälfte des Wertes des Sklaven. Die Strafe richtet sich nach dem sozialen Status der Beteiligten.
Der Codex behandelt also nicht alle Menschen gleich. Gleicher Rang bedeutete gleiche Vergeltung. Bei ungleichem Rang galten andere Folgen.
Die Stele des Codex Hammurabi: Material und Aussehen
Die Stele besteht aus Basalt. Das Inventar des Louvre nennt folgende Maße: 225 Zentimeter Höhe, 79 Zentimeter Breite und 47 Zentimeter Tiefe. Damit überragt sie die meisten Erwachsenen deutlich.
Oben befindet sich ein Relief. Hammurabi steht vor Schamasch, dem Gott der Sonne und der Gerechtigkeit. Unter dem Relief bedeckt der Keilschrifttext die Oberfläche. Der Louvre datiert das Einmeißeln der Gesetze auf etwa 1750 v. Chr.
Wo stand die Stele ursprünglich?
Nach Angaben des Louvre wurde die Stele wahrscheinlich zuerst in Sippar aufgestellt, der Stadt des Schamasch. Das Museum betont, dass dieser Standort nicht gesichert ist. Der Gott der Gerechtigkeit und eine ihm geweihte Stadt passen gut zusammen. Trotzdem bleibt die ursprüngliche Aufstellung dort eine Vermutung.
Von Babylonien nach Paris: der Weg der Stele
Gefunden wurde die Stele außerhalb des babylonischen Gebiets: in Susa, im heutigen Iran. Wie kam sie dorthin? Der Louvre erklärt, dass der elamische König Schutruk-Nahhunte sie als Kriegsbeute nach Susa bringen ließ. Er regierte etwa von 1185 bis 1160 v. Chr.
Dort lag sie sehr lange. Das französische Grabungsteam unter der Leitung von Jacques de Morgan entdeckte sie 1901–1902.
Wo steht der Codex Hammurabi im Louvre?
Die Stele befindet sich im Louvre in Paris. Gehe im Museum zum Richelieu-Flügel. Dort findest du sie auf Ebene 0 in Saal 227. Ihre Inventarnummer lautet SB 8. Wenn du auf der Sammlungswebsite des Louvre nach „Code de Hammurabi, SB 8“ suchst, gelangst du zum offiziellen Eintrag.
Ein praktischer Tipp: Notiere dir die Saalnummer vor dem Besuch. Der Louvre ist riesig. Mit der Nummer sparst du Zeit.
Codex Hammurabi: Volltext und PDF
Zum Lesen musst du nicht nach Paris reisen. Zwei kostenlose Onlinequellen helfen dir weiter:
- Das Avalon Project der Yale Law School bietet eine englische Übersetzung im Internet. Sie enthält den Prolog, die nummerierten Bestimmungen und den Epilog.
- Die Bibliothek des Princeton Theological Seminary verlinkt eine PDF der Ausgabe von Robert Francis Harper aus dem Jahr 1904. Sie enthält den akkadischen Text, eine Transliteration und eine englische Übersetzung.
Für einen schnellen Einstieg eignet sich Yale. Für die Originalzeichen und den wissenschaftlichen Vergleich eignet sich Harper.
Wurden die Gesetze tatsächlich angewendet?
Darüber wird weiterhin diskutiert. Eine Theorie versteht den Text als Gesetzgebung, die im Land Babylon in Kraft war. Andere Theorien sehen darin eine Sammlung früherer Gerichtsentscheidungen oder ein Werk juristischen Denkens.
Sei deshalb vorsichtig mit Aussagen wie „Das waren die Gesetze, an die sich alle hielten“. Der Text ist echt, und die Bestimmungen sind es ebenfalls. Wie Gerichte sie verwendeten, ist nicht abschließend geklärt.
Was hat der Codex mit deinem Alltag zu tun?
Denk an deinen letzten Mietvertrag oder daran, wie du jemanden mit einer Reparatur an deinem Zuhause beauftragt hast. Du erwartest Regeln dafür, wer zahlt, wenn etwas schiefgeht. Artikel 229 ist eine frühe Form dieses Gedankens. Ein Baumeister, dessen mangelhaft gebautes Haus einstürzt und den Eigentümer tötet, bezahlt mit seinem Leben. Die Strafe ist härter als jede heutige. Die Frage bleibt aber dieselbe: Wer trägt die Verantwortung für ein schlecht gebautes Haus?
Zeitleiste
- Um 2100 v. Chr.: Die Sammlung des Ur-Nammu entsteht. Sie ist älter als der Codex Hammurabi.
- Um 1930 v. Chr.: Die Sammlung des Lipit-Ischtar entsteht. Auch sie ist älter als der Codex Hammurabi.
- Etwa 1792–1750 v. Chr.: Nach der mittleren Chronologie regiert Hammurabi als König von Babylon.
- Um 1750 v. Chr.: Nach Angaben des Louvre werden die Gesetze in die Basaltstele eingemeißelt.
- Etwa 1185–1160 v. Chr.: Unter Schutruk-Nahhunte wird die Stele als Kriegsbeute nach Susa gebracht.
- 1901–1902: Die Stele wird bei französischen Ausgrabungen in Susa entdeckt.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
- Sie wurde in Bruchstücken gefunden. Heute wirkt die Stele wie ein einzelner Block. Bei der Ausgrabung kam sie in drei großen Fragmenten zum Vorschein. Diese wurden wieder zusammengesetzt.
- Schüler schrieben den Text ab. Er diente zur Ausbildung von Schreibern. Gefundene Abschriften stammen aus einer Zeit rund tausend Jahre nach der Herstellung der Stele.
- Richter mussten für Fehler einstehen. Artikel 5 behandelt einen Richter, der durch eigenes Verschulden ein falsches Urteil fällt. Er muss das Zwölffache der im Verfahren verhängten Strafe zahlen und wird dauerhaft aus dem Richteramt entfernt.
- Der Dienst zur Tilgung von Schulden war begrenzt. Nach Artikel 117 müssen eine Ehefrau und Kinder, die zur Abarbeitung einer Schuld übergeben werden, drei Jahre dienen. Im vierten Jahr werden sie freigelassen.
- Nachlässigkeit bei der Bewässerung kostete Getreide. Artikel 55 behandelt einen Mann, der seinen Bewässerungskanal unachtsam öffnet und das Feld seines Nachbarn überflutet. Er muss den Ernteverlust mit Getreide ersetzen.
FAQ
Wie viele Gesetze enthält der Codex Hammurabi?
Nach der traditionellen Zählung sind es 282 Bestimmungen.
Wo befindet sich der Codex Hammurabi heute?
Im Louvre in Paris, im Richelieu-Flügel, auf Ebene 0, in Saal 227 (SB 8).
Ist er das erste schriftlich festgehaltene Recht?
Nein. Die Sammlungen des Ur-Nammu (um 2100 v. Chr.) und des Lipit-Ischtar (um 1930 v. Chr.) sind älter.
Kann ich ihn online lesen?
Ja. Das Avalon Project von Yale bietet die englische Übersetzung. Die Bibliothek von Princeton verlinkt Harpers Ausgabe von 1904.
Quellen
- Musée du Louvre — Der Codex Hammurabi louvre.fr
- Louvre-Sammlungen — Code de Hammurabi, SB 8 collections.louvre.fr
- Englische Wikipedia — Codex Hammurabi en.wikipedia.org
- Türkische Wikipedia — Hammurabi Kanunları tr.wikipedia.org
- Yale Law School, Avalon Project — Codex Hammurabi avalon.law.yale.edu
- Oregon State University — Der Codex Hammurabi open.oregonstate.education
- Princeton Theological Seminary — Theological Commons, Ausgabe von Harper commons.ptsem.edu
Image: P1050763 Louvre code Hammurabi face rwk.JPG — Mbzt, CC BY 3.0
