Les Almohades (Muvahhidler) formaient un mouvement de réforme religieuse devenu un califat qui gouvernait l’Afrique du Nord et al-Andalus (Endülüs). Le mouvement est né sous l’impulsion d’Ibn Tumart dans l’Atlas (Atlas Dağları), au Maroc (Fas). Il a remplacé le pouvoir des Almoravides (Murabıtlar) après la prise de Marrakech (Marakeş) par Abd al-Mumin en 1147. La défaite de Las Navas de Tolosa en 1212, les conflits de succession et les révoltes régionales ont affaibli sa puissance. Les Mérinides (Merînîler) ont finalement pris Marrakech en 1269.
Comment un mouvement implanté dans des communautés montagnardes a-t-il pu gouverner des territoires allant de l’Atlantique à Tripoli (Trablus) ? Son histoire mêle autorité religieuse, conquêtes militaires et luttes de succession. Vous pouvez suivre cette expansion à travers Marrakech et Séville (Sevilla), puis retrouver ses ambitions architecturales dans les monuments conservés à Rabat.
Dans quel contexte le mouvement d’Ibn Tumart est-il né ?
Le nom « Almohades » vient de l’arabe al-Muwahhidun. Il exprime l’importance que le mouvement accorde à l’unicité de Dieu. Ibn Tumart a lancé sa réforme parmi les communautés amazighes masmouda de l’Atlas marocain. Il contestait les pratiques religieuses et juridiques des Almoravides au pouvoir.
Le cadre montagneux permettait à ses partisans de se rassembler hors du contrôle effectif du pouvoir central. Les fortes pentes limitaient les déplacements de la cavalerie almoravide. Les communautés masmouda pouvaient ainsi rester largement hors de portée des autorités. La géographie offrait au mouvement religieux l’espace nécessaire pour s’implanter.
Vers 1121, les partisans d’Ibn Tumart l’ont reconnu comme le mahdi. Vers 1124, Tinmel est devenue la base du mouvement dans la vallée du Nfis, au cœur du Haut Atlas (Yüksek Atlas). Le site servait à la fois de centre spirituel et de quartier général militaire. La direction religieuse et l’organisation militaire se sont développées autour d’un même lieu.
Ibn Tumart est mort en 1130. La direction du mouvement est alors passée à Abd al-Mumin, un chef amazigh d’origine zénète. Le mouvement était né parmi les Masmouda, mais l’homme qui allait conduire son expansion impériale appartenait à un autre groupe amazigh.
Comment Abd al-Mumin a-t-il renversé les Almoravides ?
Abd al-Mumin a transformé le mouvement en puissance conquérante et s’est proclamé calife. Ses forces ont pris Marrakech en 1147. Cette conquête a renversé le pouvoir almoravide et fait de la ville le centre du nouveau régime. Marrakech est restée le principal siège du pouvoir almohade en Afrique du Nord.
L’expansion s’est poursuivie vers l’est. En 1159, Abd al-Mumin a lancé une campagne qui lui a permis de prendre le contrôle de Tunis (Tunus). Les Banu Khurasan, qui gouvernaient la ville, ont refusé de se rendre. Il l’a donc prise par la force. Cette campagne a étendu l’autorité almohade plus loin en Afrique du Nord.
Mahdia s’est rendue en janvier 1160. Les Normands se sont alors retirés en Sicile (Sicilya), puis Tripoli a reconnu l’autorité almohade. Ces avancées ont élargi le territoire d’un mouvement dont le premier quartier général se trouvait dans une vallée du Haut Atlas.
Abd al-Mumin a régné jusqu’en 1163. Sous sa direction, les Almohades ont évincé les Almoravides de Marrakech et établi leur autorité sur un territoire bien plus vaste. En se proclamant calife, il a aussi donné au mouvement une direction politique qui dépassait son implantation montagnarde initiale.
Quels territoires les Almohades gouvernaient-ils en Afrique du Nord et en al-Andalus ?
L’Empire almohade s’étendait en Afrique du Nord, de l’océan Atlantique à Tripoli, dans l’actuelle Libye (Libya). De l’autre côté de la mer, il comprenait des régions sous domination musulmane dans les actuelles Espagne (İspanya) et Portugal (Portekiz). Ces territoires constituaient le domaine almohade en al-Andalus.
En 1150, les Almohades avaient déjà pris le Maroc ainsi que Séville, Cordoue (Kurtuba), Badajoz et Almería, selon la présentation de cette période par le Metropolitan Museum of Art. Leur expansion englobait donc de grandes villes d’al-Andalus avant la campagne orientale d’Abd al-Mumin en 1159.
Marrakech et Séville étaient les deux points d’ancrage de cette géographie du pouvoir. Les Almohades conservaient leur centre nord-africain à Marrakech tout en faisant de Séville leur capitale en al-Andalus. Si vous vous représentez le califat à partir de ces deux villes, son étendue devient plus claire : son autorité s’exerçait à la fois en Afrique du Nord et dans les territoires ibériques sous domination musulmane.
Quel rôle la défaite de Las Navas de Tolosa en 1212 a-t-elle joué dans leur déclin ?
Le 16 juillet 1212, des forces venues de Castille (Kastilya), d’Aragon et de Navarre (Navarra) ont vaincu l’armée almohade à Las Navas de Tolosa, dans la région de Jaén. Cette défaite a marqué un tournant dans l’effondrement de la suprématie almohade en al-Andalus. Elle a accéléré le morcellement du territoire en petites principautés tributaires.
Le déclin du califat tenait aussi à une crise au sein de la dynastie régnante. Le calife al-Mustansir est mort jeune en 1224, sans héritier. Sa mort a déclenché des conflits de succession au Maghreb (Mağrip) comme en al-Andalus. Des dirigeants rivaux se disputaient l’autorité dans un empire déjà affaibli.
Certains prétendants almohades ont noué des alliances avec les rois chrétiens du nord. Des soulèvements locaux en al-Andalus ont encore fragilisé le pouvoir central. Ferdinand III, souverain de Castille-León, a profité de ce morcellement politique. Il a conquis Cordoue en 1236 et Séville en 1248.
L’Afrique du Nord a connu ses propres révoltes tribales et régionales. La montée en puissance des Mérinides s’est accélérée à partir de 1215, à mesure que l’autorité almohade faiblissait. En 1269, les Mérinides ont pris Marrakech. Cette conquête a mis fin au pouvoir almohade dans le Maghreb occidental.
Las Navas de Tolosa s’inscrit donc dans une longue succession de pertes. La défaite a ébranlé la suprématie almohade en al-Andalus. Les querelles de succession et les révoltes ont ensuite aggravé la désagrégation du pouvoir. La prise de Marrakech en 1269 a marqué la fin de leur domination dans le Maghreb occidental.
Quels vestiges architecturaux subsistent à Marrakech, Rabat et Séville ?
Les grands minarets à fût carré caractérisent l’architecture des mosquées almohades de Marrakech, Rabat et Séville. Cette forme architecturale s’est maintenue au cours des siècles suivants. Vous pouvez prendre ces tours comme point de départ pour reconnaître les traditions de construction laissées par la dynastie.
À Marrakech, le minaret de la mosquée de la Koutoubia (Kutubiye Camii) s’élève à 77 mètres. Chaque côté de son fût carré principal mesure environ 13 mètres. Ses proportions donnent une idée concrète de l’ampleur des mosquées almohades.
Le rapport entre les deux édifices de la Koutoubia reste débattu. Selon une explication, la seconde mosquée aurait corrigé l’orientation de la prière du premier bâtiment. Pourtant, la seconde orientation était moins exacte, ce qui fragilise cette hypothèse. D’autres chercheurs ont proposé une extension destinée à répondre à la croissance de la population.
À Rabat, Yaqub al-Mansur a commandé la mosquée Hassan (Hasan Camii) pour en faire la principale mosquée du vendredi de l’empire. Elle était encore inachevée à sa mort en 1199. Les souverains suivants ne l’ont pas terminée. L’UNESCO présente la mosquée, les murailles et les portes almohades comme les éléments conservés d’un projet de grande capitale.
À Séville, la construction de la Grande Mosquée a commencé en 1172 sous le calife Abu Yaqub Yusuf. Son minaret conservé, la Giralda, a ensuite été intégré à la cathédrale gothique. La cour des Orangers et la porte du Pardon ont elles aussi été incorporées à cet édifice ultérieur.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Abd al-Mumin a adopté une généalogie arabe lorsqu’il a proclamé son califat, malgré ses origines amazighes. L’ascendance qu’il revendiquait différait donc de ses propres origines. Ce détail accompagne son adoption du titre de calife.
Le nouveau souverain a aussi réutilisé un objet associé à la dynastie qu’il avait évincée. Abd al-Mumin a transféré le minbar en bois sculpté de la mosquée du souverain almoravide Ali ibn Yusuf dans sa propre mosquée de la Koutoubia. Un élément de mobilier du régime précédent a ainsi continué à servir sous le patronage almohade.
La mosquée Hassan de Rabat a été conçue sur un plan rectangulaire de 180 mètres sur 140 mètres. Ces dimensions donnent une mesure concrète de sa fonction prévue : être la principale mosquée du vendredi de l’empire. Le projet inachevé conserve la trace de cette ambition.
À l’intérieur de la Giralda, des rampes passent entre un noyau central carré et les murs extérieurs. Elles étaient assez larges pour permettre à un cheval de monter. L’organisation intérieure de la tour est donc aussi révélatrice que sa forme carrée extérieure.
Les monnaies almohades portaient une formule reconnaissant Dieu comme Seigneur, Muhammad comme prophète et Ibn Tumart comme mahdi et imam. Pensez à l’argent que vous utilisez au quotidien : ces pièces établissent un lien direct entre un objet familier et les affirmations religieuses du mouvement.
Chronologie
- Vers 1121 : Les partisans d’Ibn Tumart le reconnaissent comme le mahdi.
- Vers 1124 : Tinmel devient la base spirituelle et militaire du mouvement.
- 1130 : Ibn Tumart meurt ; Abd al-Mumin prend la direction du mouvement.
- 1147 : Les forces almohades prennent Marrakech et renversent le pouvoir almoravide.
- 1159 : Abd al-Mumin prend Tunis.
- Janvier 1160 : Mahdia se rend ; les Normands se retirent en Sicile.
- 1163 : Le règne d’Abd al-Mumin prend fin.
- 1172 : La construction de la Grande Mosquée de Séville commence.
- 1199 : Yaqub al-Mansur meurt alors que la mosquée Hassan est inachevée.
- 16 juillet 1212 : L’armée almohade est vaincue à Las Navas de Tolosa.
- 1224 : Al-Mustansir meurt sans héritier, ce qui déclenche des conflits de succession.
- 1236 : Ferdinand III conquiert Cordoue.
- 1248 : Ferdinand III conquiert Séville.
- 1269 : Les Mérinides prennent Marrakech et mettent fin au pouvoir almohade dans le Maghreb occidental.
FAQ
Qui a fondé le mouvement almohade ?
Ibn Tumart a fondé le mouvement de réforme parmi les communautés amazighes masmouda de l’Atlas marocain. Abd al-Mumin lui a succédé après sa mort en 1130 et a dirigé son expansion pour en faire un califat.
Quels territoires les Almohades ont-ils gouvernés ?
Leur empire s’étendait de la côte atlantique de l’Afrique du Nord à Tripoli. Il comprenait aussi des territoires sous domination musulmane dans les actuelles Espagne et Portugal. Séville était leur capitale en al-Andalus.
Las Navas de Tolosa a-t-elle immédiatement mis fin à leur pouvoir ?
La défaite de 1212 a accéléré l’effondrement de la suprématie almohade en al-Andalus. Leur pouvoir dans le Maghreb occidental s’est maintenu jusqu’à la prise de Marrakech par les Mérinides en 1269.
Que reste-t-il de la Séville almohade ?
La Giralda, la cour des Orangers et la porte du Pardon subsistent de l’ensemble de la Grande Mosquée. Toutes ont été intégrées à la cathédrale gothique construite par la suite.
Sources
- Wikipedia — Califat almohade en.wikipedia.org
- Maribel Fierro — Oxford Bibliographies : les Almohades academic.oup.com
- The Metropolitan Museum of Art — L’art des périodes almoravide et almohade metmuseum.org
- Universidad de Navarra — 1212 : Las Navas de Tolosa unav.es
- Archnet — Chronologie : les Almohades archnet.org
- Archnet — Jami’ al-Kutubiyya archnet.org
- Archnet — Jami’ al-Hassan archnet.org
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Rabat whc.unesco.org
- Archnet — Cathédrale/mosquée de Séville archnet.org
- Catedral de Sevilla — La Giralda catedraldesevilla.es
- Maribel Fierro — La nouvelle histoire de l’islam de Cambridge : les Almohades et les Hafsides cambridge.org
FAQ
Qui a fondé le mouvement almohade ?
Ibn Tumart a fondé ce mouvement de réforme religieuse parmi les communautés amazighes masmouda de l’Atlas marocain. Après sa mort en 1130, Abd al-Mumin a dirigé son expansion et l’a transformé en califat.
Quels territoires les Almohades ont-ils gouvernés ?
Leur empire s’étendait en Afrique du Nord, de l’océan Atlantique à Tripoli. Il comprenait aussi des territoires sous domination musulmane dans les actuelles Espagne et Portugal. Séville était leur capitale en al-Andalus.
La bataille de Las Navas de Tolosa a-t-elle mis fin au califat ?
La défaite de 1212 a accéléré l’effondrement de la suprématie almohade en al-Andalus. Leur pouvoir s’est maintenu en Afrique du Nord jusqu’à la prise de Marrakech par les Mérinides en 1269.
Quels monuments almohades subsistent aujourd’hui ?
Les principaux vestiges comprennent la mosquée de la Koutoubia à Marrakech, la mosquée Hassan inachevée ainsi que les murailles et les portes almohades de Rabat. À Séville subsistent la Giralda, la cour des Orangers et la porte du Pardon.
Image: Almohades Iberia.png — DaniCBP, CC BY 4.0
