Bronze veränderte Städte, Handel und Kriegführung. Die Verbindung von Kupfer und Zinn ergab ein härteres Metall, das sich leichter gießen ließ. Die Nachfrage nach knappem Zinn stärkte weitreichende Versorgungsnetze. Zugleich entwickelte sich die Metallverarbeitung zusammen mit spezialisiertem Handwerk, städtischer Verwaltung und bewaffneten Eliten. Diese Veränderungen verliefen regional unterschiedlich. Einen weltweit einheitlichen Zeitplan gab es nicht.
Wenn du den Spuren der Bronze folgst, führen sie dich zu den Handelsaufzeichnungen von Kültepe/Kanes (Kültepe/Kaneş), zum Schiffswrack von Uluburun vor Kaş und zu den frühen Schwertern von Arslantepe. Dort begegnest du mehr als Werkzeugen und Waffen. Die Funde verbinden Rohstoffe mit dokumentierten Geschäften und der Zurschaustellung politischer Macht. Sie helfen auch zu verstehen, warum die Bronzezeit je nach Region zu unterschiedlichen Zeiten begann und endete.
Wie wird Bronze hergestellt, und was unterscheidet sie von Kupfer?
Für Zinnbronze gewannen Metallhandwerker Zinn aus Erz und gaben es zu heißem Kupfer. Ein Zinnanteil von etwa 10 Prozent ergibt ein Metall, das härter als reines Kupfer ist, sich leichter gießen lässt und goldener aussieht. Die Legierung veränderte damit sowohl die Verarbeitungseigenschaften als auch das Aussehen von Metallgegenständen.
Die Bestandteile stellten unterschiedliche Anforderungen an die Versorgung. Zinn war deutlich seltener als Kupfer. Gesellschaften, die große Mengen Bronze herstellten, wurden deshalb stärker von weit entfernten Rohstoffquellen abhängig. Ob eine Werkstatt die Legierung herstellen konnte, hing auch von ihrem Zugang zu diesen Rohstoffen ab.
Bronze gehört außerdem zu einem erst später entwickelten archäologischen Ordnungssystem. Christian Jürgensen Thomsens 1836 vorgeschlagenes Dreiperiodensystem ordnete die Bronzezeit zwischen Steinzeit und Eisenzeit ein. Diese Abfolge bezeichnet große Zeitabschnitte. Wann die Bronzezeit in einer bestimmten Gesellschaft beginnt, hängt von der regionalen Herstellung und dem Zugang zu Bronze durch Handel ab.
Warum begann die Bronzezeit in verschiedenen Regionen zu unterschiedlichen Zeiten?
Die englischsprachige Wikipedia nennt keinen einheitlichen Beginn der Bronzezeit, der für alle Gesellschaften gilt. Die regionale Metallproduktion und der Erwerb von Bronze durch Handel entwickelten sich zu unterschiedlichen Zeiten.
Großbritannien bietet einen anschaulichen Vergleich. Kenntnisse der Kupfer- und Goldverarbeitung gelangten dort um 2400 v. Chr. durch Kontakte mit Kontinentaleuropa hin. Nach Angaben des British Museum begann die Verwendung von Kupfer-Zinn-Bronze um 2200 v. Chr. Selbst innerhalb dieser regionalen Abfolge waren die Verarbeitung von Kupfer und die Herstellung von Bronze also getrennte Entwicklungen.
Du solltest auch zwischen der Verbreitung von Bronze und der Ausbreitung großer Staaten unterscheiden. Die Chronologie des Metropolitan Museum of Art zu Südostasien beschreibt, wie sich die Bronzetechnologie zwischen etwa 1500 und 500 v. Chr. unter kleinen, autonomen Gemeinschaften im Tiefland verbreitete. Die Nutzung von Bronze setzte nicht voraus, dass alle Gemeinschaften dieselbe politische Organisationsform annahmen.
Wie verband der Handel mit Kupfer und Zinn weit entfernte Gesellschaften?
Im frühbronzezeitlichen Großbritannien kam Zinn aus dem Südwesten Englands. Kupfer und Gold stammten aus Irland und Wales. Nach 1600 v. Chr. gewannen Metalle aus Kontinentaleuropa an Bedeutung. Die Herkunft der Metalle konnte sich somit innerhalb der Bronzezeit verändern.
Wenn dich die Türkei (Türkiye) interessiert, lässt sich dieser Austausch an Kültepe/Kanes besonders gut nachvollziehen. Im frühen zweiten Jahrtausend v. Chr. ließen sich dort assyrische Kaufleute nieder. Sie tauschten Zinn und Textilien gegen Kupfer aus Anatolien (Anadolu) und andere Waren. Metalle waren damit Teil eines Warenaustauschs, zu dem auch gewebte Erzeugnisse gehörten.
Die Kaufleute dokumentierten Geschäfte mit Keilschrifttafeln, Tonhüllen und Rollsiegeln. Wenn du heute Kaufbelege aufbewahrst, findest du darin einen Bezug zu deinem Alltag: Waren wechselten den Besitzer, und Menschen hielten die Geschäfte schriftlich fest. In Kültepe sind diese Nachweise als Tondokumente und zugehörige Siegel erhalten.
Das Wrack von Uluburun vor Kaş zeigt das Ausmaß des Seetransports in der späten Bronzezeit. Zur Ladung gehörten etwa 10 Tonnen Kupfer und eine Tonne Zinn. Diese Mengen belegen, dass die Bestandteile von Bronze in umfangreichen Lieferungen über das Mittelmeer transportiert wurden.
Das Schiff führte außerdem Glasbarren, unbearbeitete Elefantenstoßzähne, Straußeneierschalen und Goldschmuck mit. Kupfer und Zinn teilten sich den Laderaum mit anderen Materialien und fertigen Wertgegenständen. Das Wrack verbindet die Bronzeherstellung damit mit einem breiteren Warenverkehr über das Meer.
Wie hingen Verstädterung, Spezialisierung und Staatsbildung mit der Metallnutzung zusammen?
Um 3200 v. Chr. war Uruk im südlichen Mesopotamien bereits eine große Stadt mit monumentalen Lehmziegelbauten. In dieser Zeit trat auch der Metallguss im Wachsausschmelzverfahren auf. Stadtwachstum und Fortschritte in der Metallproduktion lassen sich dort gemeinsam beobachten. Bronze war dabei nicht die einzige Ursache für die Entstehung städtischen Lebens.
Am Ende des vierten Jahrtausends v. Chr. hielten Bildzeichen auf Uruks Tontafeln die Verwaltung von Gütern und die Verteilung von Rationen an Arbeitskräfte fest. Diese Aufzeichnungen zeigen die administrative Seite des Stadtlebens. Neben der Weiterentwicklung der Produktion wurden Materialien und Arbeitsleistungen erfasst.
Das westliche Zentralasien liefert Hinweise auf eine veränderte Arbeitsorganisation. Während der Phase Namazga IV begann sich die handwerkliche Produktion von den Wohnbereichen zu trennen. Die Metallurgie expandierte. Es entwickelten sich Herstellungsverfahren, die eine spezialisierte Ausbildung erforderten. Die Metallverarbeitung wurde zu einem eigenständigen Tätigkeitsfeld mit besonderen Fachkenntnissen.
Politische Herrschaft hing auch mit dem Zugang zu begehrten Materialien zusammen. In der frühdynastischen Zeit Mesopotamiens, von 2900 bis 2350 v. Chr., beschafften sich Stadtherrscher fremde Luxusmaterialien durch Handel oder Eroberung. Damit stellten sie ihre Macht zur Schau. Importierte Rohstoffe konnten also sowohl der Produktion als auch politischen Zwecken dienen.
Diese Beispiele verbinden städtische Verwaltung, ausgebildete Handwerker und herrschende Eliten miteinander. Südostasien bietet jedoch einen wesentlichen Vergleich. Dort verbreitete sich die Bronzetechnologie auch in kleinen autonomen Gemeinschaften. Metallnutzung und Staatsbildung standen je nach Umfeld in unterschiedlichen Beziehungen zueinander.
Wie veränderte Bronze Kriegführung und politische Macht?
Die frühen Metallschwerter von Arslantepe verbinden Waffen mit Herrschaft. Die UNESCO deutet sie als Hinweise auf die Anfänge organisierter Konfliktformen, bei denen Eliten durch Waffen politische Macht demonstrierten. Ihre Bedeutung reicht damit über die Fähigkeit einer Klinge hinaus, Verletzungen zu verursachen.
Auch die tatsächliche Kampfpraxis lässt sich untersuchen. Barry Molloy nutzte in seiner Studie von 2010 zur ägäischen Bronzezeit die Maße von Schwertern und Speeren, Gebrauchsspuren und experimentelle Archäologie, um den Kampf zu erforschen. Waffenformen und Schäden an Oberflächen liefern Hinweise darauf, wie die Waffen geführt wurden.
Im bronzezeitlichen Großbritannien finden sich Schwerter und Schilde neben langen Landbegrenzungen und Unterschieden im Reichtum der Grabbeigaben. Zusammen liefern diese Hinterlassenschaften Hinweise auf Kriegführung, Landbesitz und gesellschaftlichen Rang. Du erhältst ein vollständigeres Bild, wenn du Waffen gemeinsam mit der umgebenden Landschaft und den Bestattungsbefunden betrachtest.
Zeittafel
- Um 3200 v. Chr.: Uruk ist eine große Stadt mit monumentalen Lehmziegelbauten; in dieser Zeit tritt auch der Metallguss im Wachsausschmelzverfahren auf.
- Ende des vierten Jahrtausends v. Chr.: Bildzeichen auf Uruks Tontafeln dokumentieren die Güterverwaltung und die Rationen der Arbeitskräfte.
- Um 3100 v. Chr.: Im Jordantal entstehen befestigte protourbane Siedlungen.
- 2900–2350 v. Chr.: In der frühdynastischen Zeit Mesopotamiens beschaffen sich Stadtherrscher fremde Luxusmaterialien durch Handel oder Eroberung, um ihre Macht zu demonstrieren.
- Um 2500 v. Chr.: Das protourbane System des Jordantals löst sich auf und geht in ländliches Dorfleben über.
- Um 2400 v. Chr.: Die Kupfer- und Goldverarbeitung gelangt durch Verbindungen zum europäischen Kontinent nach Großbritannien.
- Um 2200 v. Chr.: In Großbritannien beginnt die Verwendung von Kupfer-Zinn-Bronze.
- Frühes zweites Jahrtausend v. Chr.: Assyrische Kaufleute in Kültepe/Kanes dokumentieren den Handel mit Zinn und Textilien.
- Nach 1600 v. Chr.: Rohstoffquellen auf dem europäischen Kontinent gewinnen für Großbritanniens Metallversorgung an Bedeutung.
- Um 1200 v. Chr.: Das Hethiterreich und das ägäische Palastsystem brechen zusammen. Einige politische Zentren in der Levante und auf Zypern werden zerstört oder aufgegeben. In Ägypten beginnt der Niedergang des Neuen Reiches.
- Um 800 v. Chr.: Nach der Einteilung des Ashmolean Museum endet die Bronzezeit in Großbritannien.
- 1836: Thomsen schlägt das Dreiperiodensystem vor.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
Bronze verdrängte ältere Materialien nicht sofort. Im Verlauf der britischen Bronzezeit, die das Ashmolean Museum auf etwa 2300–800 v. Chr. datiert, verbreiteten sich Metallwerkzeuge zunehmend. Für viele Gegenstände wurden dennoch weiterhin Feuerstein und Stein verwendet.
Auch die Kupferbarren von Uluburun waren weniger unmittelbar zum Gießen geeignet, als ihre augenscheinliche chemische Reinheit vermuten lässt. Eine 2002 veröffentlichte Studie wies in ihrem Inneren Poren und Schlacke nach. Das Kupfer musste vor dem Gießen weiter raffiniert werden.
Im westlichen Zentralasien bestanden unterteilte Stempelsiegel der mittleren Bronzezeit meist aus einer Kupferlegierung. Vermutlich wurden sie im Wachsausschmelzverfahren hergestellt. Es gab auch Exemplare aus Silber und selten solche aus Gold. Metall diente somit nicht nur für Waffen und Werkzeuge, sondern auch für kleine Gegenstände, mit denen Abdrücke erzeugt wurden.
Warum lässt sich das Ende der Bronzezeit nicht überall durch ein einziges Ereignis erklären?
Um 1200 v. Chr. brachen das Hethiterreich und das ägäische Palastsystem zusammen. Einige politische Zentren in der Levante und auf Zypern wurden zerstört oder aufgegeben. Gleichzeitig begann in Ägypten der Niedergang des Neuen Reiches. Es handelte sich um eine schwere Krise im östlichen Mittelmeerraum, die mehrere politische Systeme betraf.
Eine Dürre gehört zu den vorgeschlagenen Erklärungen für einen Teil dieser Krise. Kaniewski und Kollegen argumentierten 2013 anhand von Pollendaten aus Zypern und dem syrischen Küstengebiet, dass eine um 1200 v. Chr. beginnende, 300 Jahre dauernde Dürre Hungersnöte, Migration und politisch-wirtschaftliche Verwerfungen ausgelöst oder beschleunigt habe. Dies ist eine Interpretation regionaler Umweltbefunde.
Eine vergleichende Studie im Journal of Archaeological Research stellt eine allgemeingültige Klimaerklärung infrage. Ihr zufolge schadeten klimatische Veränderungen manchen Gesellschaften, während andere davon profitierten. Ein einziges Modell eines klimabedingten Zusammenbruchs kann deshalb nicht jede Region erklären.
Irland zeigt eine andere Abfolge. Nach Forschungsergebnissen, über die die University of Leeds berichtete, begann die menschliche Aktivität nach 900 v. Chr. zurückzugehen. Nach 800 v. Chr. sank sie stark ab. Kühlere und feuchtere Bedingungen traten etwa zwei Generationen später auf. In diesem Fall ging der Rückgang dem Klimawandel voraus.
Brüche in der städtischen Entwicklung gab es außerdem schon lange vor 1200 v. Chr. Im Jordantal entstanden um 3100 v. Chr. befestigte protourbane Siedlungen. Um 2500 v. Chr. lösten sie sich jedoch auf und gingen in ländliche Dörfer über. Zusammen mit dem späteren Ende der Bronzezeit in Großbritannien zeigt dieser frühere Wandel, warum regionale Chronologien wichtig sind.
FAQ
Was unterschied Bronze von Kupfer?
Ein Zusatz von etwa 10 Prozent Zinn machte Kupfer härter, leichter gießbar und goldener. Zur Herstellung der Legierung musste Zinn aus Erz gewonnen und heißem Kupfer zugesetzt werden.
Welche Orte in der Türkei erklären Handel und Macht in der Bronzezeit?
Kültepe/Kanes bewahrt Zeugnisse assyrischer Kaufleute, die Zinn und Textilien gegen anatolisches Kupfer und andere Waren tauschten. Das Wrack von Uluburun vor Kaş transportierte große Mengen Kupfer und Zinn. Die frühen Metallschwerter von Arslantepe verbinden Waffen mit der politischen Macht von Eliten.
Endete die Bronzezeit überall um 1200 v. Chr.?
Nein. Der östliche Mittelmeerraum erlebte um 1200 v. Chr. eine schwere Krise. Die regionalen Entwicklungen verliefen jedoch unterschiedlich. Das Ashmolean Museum setzt das Ende der Bronzezeit in Großbritannien um 800 v. Chr. an.
Quellen
- Wikipedia — Bronzezeit en.wikipedia.org
- Antiquity — Von Land’s End bis zur Levante cambridge.org
- British Museum — Prähistorisches Großbritannien britishmuseum.org
- Ashmolean Museum — Sammlung zur Bronzezeit britisharchaeology.ashmus.ox.ac.uk
- The Metropolitan Museum of Art — Uruk: Die erste Stadt metmuseum.org
- Holly Pittman, The Metropolitan Museum of Art — Kunst der Bronzezeit resources.metmuseum.org
- The Metropolitan Museum of Art — Südostasien, 2000–1000 v. Chr metmuseum.org
- The Metropolitan Museum of Art — Kunst des Alten Orients metmuseum.org
- Hauptmann, Maddin und Prange — Struktur und Zusammensetzung der Kupfer- und Zinnbarren von Uluburun journals.uchicago.edu
- Institute of Nautical Archaeology — Ausgrabung des spätbronzezeitlichen Schiffswracks von Uluburun nauticalarch.org
- UNESCO World Heritage Centre — Siedlungshügel Arslantepe whc.unesco.org
- Barry Molloy, American Journal of Archaeology — Schwerter und Schwertkampf in der ägäischen Bronzezeit ajaonline.org
- British Museum — Nahost-Newsletter, Ausgabe 7 britishmuseum.org
- Journal of Archaeological Research — Gab es in Europa eine 3.2-ka-Krise? link.springer.com
- Kaniewski und Kollegen, PLOS ONE — Umweltbedingte Wurzeln der spätbronzezeitlichen Krise journals.plos.org
- University of Leeds — Der Klimawandel war nicht schuld am Zusammenbruch der Bronzezeit leeds.ac.uk
FAQ
Was unterschied Bronze von Kupfer?
Mit etwa 10 Prozent Zinn wird aus Kupfer ein härteres Metall, das sich leichter gießen lässt und goldener aussieht. Für die Herstellung von Zinnbronze musste Zinn aus Erz gewonnen und heißem Kupfer zugesetzt werden.
Welche Orte in der Türkei erklären Handel und Macht in der Bronzezeit?
In Kültepe/Kanes tauschten assyrische Kaufleute Zinn und Textilien gegen anatolisches Kupfer und andere Waren. Das Wrack von Uluburun vor Kaş hatte etwa 10 Tonnen Kupfer und eine Tonne Zinn geladen. Frühe Metallschwerter aus Arslantepe belegen die Verbindung zwischen Waffen und politischer Macht.
Endete die Bronzezeit überall um 1200 v. Chr.?
Nein. Um 1200 v. Chr. gerieten bedeutende politische Systeme im östlichen Mittelmeerraum in eine Krise. Die regionalen Zeitabläufe unterschieden sich jedoch. Das Ashmolean Museum setzt das Ende der Bronzezeit in Großbritannien um 800 v. Chr. an.
Image: Bronze Age applied art and craft 2nd millenium BC (National Museum of Serbia).jpg — of photography Petar Milošević, CC BY-SA 4.0
