¿Qué es la Carta Magna? El significado de su nombre
Magna Carta significa «Gran Carta» en latín. En turco, el documento también se conoce como «Büyük Sözleşme», que significa «Gran Acuerdo». Su título más largo, que quizá hayas visto, es Magna Carta Libertatum: «Gran Carta de las Libertades».
Si has buscado «magna carta sta je», «magna carta meaning» o «qué significa Carta Magna», esta es la respuesta breve. La Carta Magna es una carta real de derechos acordada el 15 de junio de 1215 entre el rey Juan de Inglaterra y los barones que se habían rebelado contra él. Una carta es una concesión formal por escrito. Esta dejó las promesas reales sobre pergamino, para que pudieran leerse de nuevo ante el rey.
Por qué los barones se rebelaron contra el rey Juan
Los barones tenían tres quejas principales. Rechazaban los impuestos excesivos, el gobierno arbitrario y las trabas para acceder a la justicia. Esas quejas impulsaron la rebelión de 1215.
Ambas partes se reunieron en Runnymede, una pradera a orillas del río Támesis, entre Windsor y Staines. Allí alcanzaron el acuerdo el 15 de junio de 1215. Cuatro días después se publicaron sus términos. Juan envió entonces una orden sellada a sus oficiales para que proclamaran la paz.
¿Dónde se firmó la Carta Magna? No llegó a firmarse
Muchas personas buscan el lugar donde se firmó la Carta Magna. La respuesta es que nadie la firmó. La carta de 1215 no lleva firmas. Se autenticó con el gran sello real, y los barones tampoco añadieron sus propios sellos.
Si estás preparando una visita, recuerda que Runnymede fue el lugar donde se acordó y selló el documento. Allí no se firmó. La diferencia importa cuando te encuentras ante uno de los originales y buscas una firma al pie. No hay ninguna.
Qué dice realmente el texto de 1215
El documento de 1215 es largo y trata, en su mayor parte, de asuntos feudales. Algunas cláusulas explican por qué seguimos hablando de él. Los números de las cláusulas que aparecen a continuación corresponden a la numeración moderna.
La cláusula 1 garantiza la libertad de la Iglesia de Inglaterra y la protección de sus derechos y libertades.
La cláusula 12 prohíbe recaudar el escudaje, un pago que sustituía al servicio militar, y las ayudas feudales sin el consejo común del reino. Las excepciones eran el rescate del rey y determinadas ceremonias de sus hijos mayores.
La cláusula 39 establece que ningún hombre libre puede ser detenido, encarcelado ni despojado de sus bienes salvo por el juicio legítimo de sus iguales o conforme a la ley del reino.
La cláusula 40 es la más citada. El derecho y la justicia no se venderán, denegarán ni retrasarán a nadie. Si alguna vez has esperado meses por un simple documento oficial, ya sabes por qué se incluyó la palabra «retrasarán».
La cláusula 61 daba a los barones un instrumento de presión. Si el rey incumplía la carta y no reparaba la infracción en los 40 días siguientes a recibir la notificación, 25 barones quedaban autorizados para apoderarse de sus castillos, tierras y bienes.
¿Fue realmente el primer documento que limitó el poder de un rey?
La propia introducción del Parlamento del Reino Unido describe la Carta Magna de 1215 como el primer documento que estableció por escrito que el rey y su gobierno no estaban por encima de la ley. De ahí procede la afirmación de que fue «el primer documento que limitó el poder de un rey».
La Biblioteca de la Cámara de los Lores aporta una precisión. Entre los antecedentes históricos que enumera figura la Carta de Coronación que Enrique I promulgó en 1100. Como ya existían cartas anteriores, resulta engañoso presentar la Carta Magna como el primer límite de todos a la autoridad real. Es más adecuado describirla como el más influyente.
Conviene añadir otras dos precisiones. La explicación sobre el derecho constitucional del Reino Unido de la Biblioteca de Derecho de Georgetown deja claro que la carta de 1215 es un texto constitucional fundamental. Sin embargo, no es una constitución moderna que reúna todo un sistema de gobierno en un solo documento. Tampoco se concibió como una declaración de igualdad de derechos para todas las personas. Su propósito inicial era proteger los derechos de los barones frente al rey.
Qué ocurrió después de junio de 1215
La paz no duró todo el verano. En agosto de 1215, el papa Inocencio III declaró nula la carta. En septiembre de ese mismo año estalló la guerra civil entre el rey y los barones rebeldes.
Juan murió en 1216. Durante el reinado de su hijo Enrique III, la carta volvió a promulgarse con cambios en 1216, 1217 y 1225. En 1297, bajo Eduardo I, la versión de 1225 se incorporó al registro de leyes y pasó a formar parte del derecho escrito de Inglaterra.
Desde entonces se ha derogado la mayor parte de ese texto. Hoy solo siguen vigentes tres cláusulas de la Carta Magna de 1297. Se refieren a las libertades de la Iglesia de Inglaterra, las libertades de Londres y las garantías del proceso legal.
Cronología
- 1100 Enrique I promulga la Carta de Coronación, considerada uno de los antecedentes de la Carta Magna.
- 15 de junio de 1215 El rey Juan y los barones acuerdan la Carta Magna en Runnymede.
- 19 de junio de 1215 Se publican los términos del acuerdo.
- Agosto de 1215 El papa Inocencio III declara nula la carta.
- Septiembre de 1215 Comienza la guerra civil entre el rey y los barones rebeldes.
- 1216 Tras la muerte de Juan, la carta vuelve a promulgarse en nombre de Enrique III.
- 1217 La carta vuelve a promulgarse. De este año data también la Carta del Bosque, un documento independiente del que se distingue mediante el nombre de Carta Magna.
- 1225 Enrique III promulga la versión que más tarde se incorporará al registro de leyes.
- 1297 Bajo Eduardo I, la versión de 1225 se incorpora al registro de leyes.
- 1759 William Blackstone crea la numeración de las cláusulas que se utiliza hoy.
- 2009 Los cuatro originales de 1215 conservados se incorporan al Registro Internacional de la Memoria del Mundo de la UNESCO.
Detalles que no encontrarás en las guías
- El texto de 1215 no tiene cláusulas numeradas. La división en 63 cláusulas que utilizan todos los manuales fue creada por el jurista William Blackstone en 1759, más de cinco siglos después.
- El nombre surgió para distinguirla de otro documento. Se llamó Carta Magna para diferenciarla de la Carta del Bosque, promulgada por separado en 1217.
- Las viudas obtuvieron una libertad parcial. La cláusula 8 prohíbe obligar a una viuda a casarse. Pero, si deseaba volver a hacerlo, seguía necesitando el consentimiento del rey o del señor del que dependían sus tierras.
- Una cláusula trata sobre la pesca. La cláusula 33 ordena retirar las presas de pesca del Támesis, el Medway y todas las demás aguas de Inglaterra, salvo en la costa marítima.
- Nadie la firmó. Como ya se ha explicado, se utilizó el gran sello real y los barones no añadieron sus propios sellos.
¿Dónde está hoy la Carta Magna?
Se conservan cuatro ejemplares originales de 1215. Dos están en la Biblioteca Británica de Londres. Uno pertenece a la catedral de Salisbury. El cuarto pertenece a la catedral de Lincoln y se conserva en el castillo de Lincoln.
Si quieres ver uno, la catedral de Salisbury expone su ejemplar en la sala capitular. El de Lincoln se exhibe en la David P J Ross Magna Carta Vault, dentro del castillo de Lincoln. En 2009, los cuatro originales de 1215 se incorporaron al Registro Internacional de la Memoria del Mundo de la UNESCO.
La Carta Magna fuera de Inglaterra: Estados Unidos y la India
El lenguaje de la carta cruzó fronteras. Los Archivos Nacionales de Estados Unidos explican la garantía del debido proceso de la Quinta Enmienda de la Constitución estadounidense, adoptada en 1791, como una continuación del principio de la Carta Magna que exige actuar conforme a la ley del reino.
La expresión «Carta Magna de la India» procede de otro siglo. Según una investigación del Instituto Max Planck de Historia del Derecho y Teoría Jurídica, los contemporáneos la utilizaron para comparar el documento medieval con la proclamación de la reina Victoria sobre la India de 1858.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Carta Magna?
Magna Carta significa «Gran Carta» en latín. Magna Carta Libertatum significa «Gran Carta de las Libertades». En turco también se utiliza «Büyük Sözleşme».
¿Dónde se firmó la Carta Magna?
Nunca se firmó. Se acordó en Runnymede, entre Windsor y Staines, junto al Támesis, el 15 de junio de 1215. Se autenticó con el gran sello real.
¿Dónde está hoy la Carta Magna?
Dos originales de 1215 están en la Biblioteca Británica de Londres y otro se encuentra en la sala capitular de la catedral de Salisbury. El ejemplar de la catedral de Lincoln se expone en el castillo de Lincoln.
¿Fue la Carta Magna el primer documento que limitó el poder de un rey?
La página del Parlamento la presenta como el primer documento que estableció por escrito que el rey no estaba por encima de la ley. Sin embargo, la Carta de Coronación de Enrique I, de 1100, es anterior. Por tanto, llamarla «la primera» resulta engañoso.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Carta Magna tr.wikipedia.org
- Biblioteca de la Cámara de los Comunes — Carta Magna: ¿sigue siendo importante? commonslibrary.parliament.uk
- Parlamento del Reino Unido — Carta Magna parliament.uk
- Archivos Nacionales (Reino Unido) — Carta Magna nationalarchives.gov.uk
- Wikipedia en inglés — Carta Magna en.wikipedia.org
- Parlamento del Reino Unido — Galería de la Carta Magna de 1215 parliament.uk
- Biblioteca de la Cámara de los Lores — Breve historia de la Carta Magna researchbriefings.files.parliament.uk
- Biblioteca de Derecho de Georgetown — Derecho constitucional del Reino Unido guides.ll.georgetown.edu
- Facultad de Derecho de Yale, Proyecto Avalon — Carta Magna de 1215 avalon.law.yale.edu
- Universidad de Anglia Oriental — Proyecto Carta Magna magnacarta.cmp.uea.ac.uk
- Archivos Nacionales (Reino Unido) — Carta Magna 1259–1306 nationalarchives.gov.uk
- Catedral de Salisbury — Ver la Carta Magna salisburycathedral.org.uk
- Castillo de Lincoln — Carta Magna lincolncastle.com
- Comisión Nacional del Reino Unido para la UNESCO — Carta Magna de 1215 unesco.org.uk
- Archivos Nacionales de Estados Unidos — Carta Magna archives.gov
- Biblioteca del Congreso — La Carta Magna en la cultura loc.gov
- Instituto Max Planck de Historia del Derecho y Teoría Jurídica — El mito de la Carta Magna lhlt.mpg.de
Image: Magna Carta (British Library Cotton MS Augustus II.106).jpg — Original authors were the barons and King John of England. U, Public domain
